“头儿，第一批十万粒nzt57片剂，共计100箱，全都封装完毕了。”
  在西蒙斯有些走神的时候，一个个装满了nzt57新药的密闭纯白药瓶已经被整齐码放入特制的保险箱里。
  听到马南的提醒，他转动目光，同样注意到这些银色的保险箱也是没有打上日冕公司双“s”标记的，这大约也是保密程序要求的吧，多半是因为这批新药还处于测试过程中。
  西蒙斯也听园区的负责人丹特先生透露过一些，只有真正要推向市场的时候，新药和容器才会统一打上标记。
  厂房边缘的自动门再次打开，一整队穿着日冕公司统一制服的工作人员鱼贯而入，走在最前面的金发雷?斯泰因视线转动，在厂区内扫视一圈，很快落在了西蒙斯的身上，径自向他走来。
  “3号生产线负责人西蒙斯?罗德尼经理对吗？你好，我是产品试验部的约翰?柯克。”
  “没错，我就是。你好，柯克先生，欢迎来到第一科学园区。芝加哥的冬天可不太好受，但愿这里的大风雪没有让你忽略我们的热情。”
  西蒙斯热情地同这个素未谋面、自称为约翰?柯克的同事握了握手，开了个小玩笑，试图拉近双方关系。毕竟有很长一段时间，负责新药交接的两人估计都要打交道的。
  雷?斯泰因冷峻的脸庞上挤出一丝笑容，同样用力握住对方回应了一下，然后迅速恢复到那副扑克脸，用带着几分机械的声音说道：
  “谢谢你，罗德尼经理。第一批试验片剂nzt57是否已经封装完毕？我们的车已经等在门口了，需要按要求尽快赶回去。”
  “当然，当然，那么不耽误你的时间了。下回来如果不那么赶的话，一定要好好邀请你喝一杯。”
  西蒙斯赶忙点了点头，示意马南带着那些产品试验部的人进行交接，抽样检测、互相查验保密文件和磁卡，这些程序全都有条不紊进行着，大约半小时之后，就已经完成了既定内容。
  雷认真翻看着手中的交接文件，随后拿出夹在胸前的签字笔，在末端空白处重重签下约翰?柯克的字样，紧接着交换过同样由西蒙斯签好字的另外一份文件，再一次同他握手，点头示意，迅速转身跟在那些拎着保险箱的试验部人员身后走出了大门。
  整个过程显得极为干净利落，甚至没有多余的话语。
  真是个一丝不苟的家伙。
  西蒙斯并没有因为雷的冷淡而反感，毕竟对方在交接工作方面还是非常严谨的，有些人就是话少点不是么，至少这位同事并不难说话。
  “任务圆满完成，头儿，是不是能提前下班放我走啊？你懂的，嘿嘿，晚上迪莉娅约了我去酒吧……”
  已经不知道什么时候脱下无尘服的马南浑身轻松晃荡着走了过来，嘻嘻哈哈道。迪莉娅是他新交的女朋友，一个身材火辣的大美妞，两人正处于蜜里调油的热恋期，巴不得一天24小时粘在一起。
  “看在今天没出什么纰漏的份上，滚蛋吧！”
  西蒙斯没好气地拍了马南的肩膀一巴掌，他当然知道自己这个手下抱的什么心思，但是只要把活干好，私底下他并不介意给伙计们一些小的便利，毕竟还是要讲点人情的不是么。
  而那个他眼中叫做约翰?柯克的产品试验部同事，已经带着一辆巨大的日冕公司货车驶入了风雪之中。
  西蒙斯?罗德尼绝不会想到，他负责监督生产的这一批nzt57，并非什么治疗重大疾病的特效新药。而雷?斯泰因，当然也不会是总公司产品试验部的工作人员，在货车驶出芝加哥市区之后，他们胸前的日冕公司标识牌就已经全部撕下，统一的制服也全部脱掉收起。
  长长的货车冒着风雪一路向东南方向行驶，直接驶入城际边界公路附近的一处隐蔽的废弃厂房。这间规模不小却其貌不扬的厂房对外完全封闭，但是从各处扫动的摄像头，高高拉起的铁丝网和不四处巡逻的安保人员，就能够看出在高度警戒下严密运作着，这些安保当然是由马奇的要塞公司负责的。
  在这座神秘的废弃厂房里面，赫然有着一整条封装流水线。
  雷?施泰因已经带着属下忙碌起来，不停指挥他们把所有的保险箱重新打开，每盒nzt57药片都拆封打散，投入新的流水线，精准的喷射磨具在每一片晶莹剔透的药片表面打上大写的“p”字母，然后迅速传递下去，重新注入天蓝色的漂亮圆柱形药瓶之中，再整齐码放回漆黑的新保险箱中。
  经过这样一道略显繁琐的额外工序之后，这些焕然一新的药品就与日冕公司第一科技园区生产的试制药nzt57再无半点关系，即便是每日与药剂朝夕相处的西蒙斯等人也无法辨认出自己的作品。
  而所谓的日冕公司公司产品试验部，只会留下一个简单到不能再简单的记录：
  试制药已销毁。
  短短一个多小时，整整十万片的nzt57就全部重新封装完毕，一个个崭新的手提箱被整齐放入另外一辆没有任何标识的货车。
  没有任何停歇，雷?施泰因等人重新上路，继续沿着州际公路和密歇根湖向东南行驶，很快穿越了两个州的边界。大约在临近傍晚的时候，终于抵达了他们的第一个目的地：
  印地安那波里斯(indianapolis)。
  对于多达十人的恶魔团队而言，这样的长途奔波并不能对他们造成任何影响。这些强悍、冷酷而又精力充沛的可怕生物，甚至如同机械一样连饮水、进食和休息都完全不需要，在整个过程中，始终保持着一致的坚韧沉默。
  比起干净整齐的芝加哥，印第安纳波利斯的现代化气息就要差了许多。
  货车平稳地停靠在一个市区的大型加油站外，前方等待加油的货车和轿车排成长长的队列，估计还要一会才能轮到他们。雷让其他人全部留在车上等候，唯独自己打开车门跳了下去，穿过积雪仍未完全融化、冰渣污渍满地的街道，走到了马路斜对面的邮箱旁。
  静静在原地站立观望一会后，雷抬手紧了紧宽大风衣的衣领，然后从内衬的口袋里掏出香烟和打火机，点燃之后美美地吸了一口，似乎在享受长途旅行中途的短暂休憩，同时欣赏着印第安纳波利斯的冬季风景。
  与此同时，在雷所处位置几十米外的远处，也站着一个年轻人。
  这位中等个头的年轻人相貌平常，半长的波浪形卷发打着绺子耷拉下来，显得有些嬉皮士的感觉，他叫萨姆?欧康诺，犹太人和爱尔兰人混血，上个世纪就移民到了这里，外表看起来虽然有些稚嫩，但如果有人因此而小瞧他的话，多半会很快后悔自己瞎了眼。
  虽然只不过20出头的年纪，大多数同龄人还在校园里厮混，而萨姆?欧康诺却早已经脱离了那些无聊的生活，已经是“波萨诺家族”的骨干。是的，就是印地安那波里斯最大的黑手党家族“波萨诺”。如果你到这座城市的地下社会任何一个地方，说出“锤头”萨姆的名号，一定都会立刻得到别人高看一眼。
  然而今天，这位名声不小的萨姆却已经无所事事般在城市边缘街角的公园晃荡了一下午，如果让道上的凶汉们看见，多半都会非常好奇：是什么样的事情，能让“锤头”萨姆这样谨慎，独自一人守在这里。
  虽然看似一直在到处走动，但萨姆的视线却有意无意保持一致，始终没离开过街对面的那个邮箱。所以，当看到雷?施泰因穿过马路，站到了斑驳掉漆的老旧邮箱旁的时候，他立即眼前一亮。
  能够在地下世界混得不错的家伙，通常眼力劲都不会太差。在萨姆看来，这个眼生的外来人虽然穿着打扮毫不起眼，但却透着一股难以形容的古怪生冷气质，与周围来来往往的那些真正货运司机和工人相比，就像混入金枪鱼群的黑鳍礁鲨一样，只需要看上一眼，他就瞬间确定——这个人非常与众不同。
  但萨姆依旧没有动，只是不动声色地继续盯着雷，直到瞧见这个穿着灰色风衣的家伙抬手开始点火抽烟，他终于清楚看到，在雷的右手手背处，一个拳头大小繁复细密的纹身显得极为醒目，这些黑红色相互交织的条状纹身，每一道纹路看起来都是那么地鲜活生动，就像随着他的动作会不断蠕动。
  初看时似乎杂乱无章，但若是仔细注意，就会发现其实蕴含着某种特殊的规律。然而还没有来得及分辨清楚，就陡然让人产生猛烈的眩晕和恶心感觉。
  见鬼！这是什么破纹身！
  萨姆终于知道老大吩咐的时候，为什么告诉自己接头人的纹身标记不必担心错认或搞混。因为当他稍微用力想要看清楚图案的时候，那种莫名其妙的恶心感让他猝不及防下差点直接吐了出来。
  好在萨姆知机，赶忙移开目光，深呼吸几次才勉强平复下来。而对于纹身的具体图像，脑中只残留着部分混乱轨迹：
  那似乎是一个大写的“s”字样。