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  而在另外一边，罗威尔·洛克希德让搀扶自己的人松开，拄着文明棍望向李杰：“陪我这个老人家走一走吧，对我来说现在出门的机会可不多。”
  “洛克希德先生的身体似乎不是很好，不会有影响吗？”李杰看着他颤颤巍巍的样子，简直风一吹就可能倒下。
  “是的，先生。您今天已经站得太久了，还是到车上谈吧？”罗威尔的随从是一位身材高大、眼神犀利的黑人男子，他在一旁带着关切附和，表情非常认真，语气也有点急，显然是真正关心罗威尔的身体。
  “不！我还能走！”罗威尔的声调陡然提高，随之呼吸急促地喘息起来，花了近十秒钟才平息。
  这位老人控制情绪的能力非常强，很快又平静下来道：“没有关系，让李先生陪我走走，查尔斯。噢，对了，还没有为你介绍，这是我的助理查尔斯·坎贝尔（charles·campbell）。”
  “你好，李先生。”查尔斯·坎贝尔沉声向李杰问好，随即默默退开了一步。
  罗威尔·洛克希德偏了偏脑袋，然后拄着文明棍向前走，尽管还算稳当，但是略微有些颤抖的手臂还是暴露了他此时虚弱的身体。
  “你有一个很好的助理，看得出他对你发自肺腑的关心，洛克希德先生。”李杰望望默默跟在身后不远处的查尔斯·坎贝尔，赞叹道。
  “查尔斯是个孤儿，可怜的孩子，我把他领养回来的时候才五岁，一晃已经三十多年过去了。他就像我的亲人一样，也是我的骑士。”罗威尔脸上露出微笑，显然非常得意，似乎为自己对查尔斯的培养而自豪。
  “请原谅我刚才的失态，李先生。要知道——在岁月和病痛面前，人有时候会感觉到无力，即便是我也不能免俗。”他继续用带着几分自嘲的语气说道。
  “你不需要在意，洛克希德先生。相较而言，如我这样的年轻人反而更加控制不住自己的脾气。”李杰用恰到好处的微笑回应，却始终没有主动谈及对方的来意。
  在灯火通明的曼哈顿街头，一个高大英俊的华裔年轻人，一个拄着文明棍的迟暮老人，缓缓并肩而行，后面还跟着许多保镖与随从，以及更远处成列的豪华轿车，这奇怪的组合吸引了不少目光，甚至还有一些认出李杰的人举起手机拍照，或者想要冲过保镖的拦阻。
  “希望没有影响到我们的交谈，洛克希德先生。”李杰摇了摇头。
  “在见到你之前，我一度认为你只是一个比较优秀的年轻人，也会有喜欢热闹、追逐时尚的心理。但是现在我不这么看。”罗威尔·洛克希德看了看李杰。“你很特别，李先生。抛开外表和声音的因素，依旧很容易让人忽略你的年龄，似乎有一种超越时间的成熟。”
  作为花旗集团董事，洛克希德公司的掌舵人，即便老迈，也很少有人能够坦然面对罗威尔。甚至有些人只要对上他的眼神，就会紧张到说话结巴。但是罗威尔有一种很奇怪的感觉，眼前这个年轻人似乎始终处于非常放松的状态，甚至以微妙的上位者姿态在观察自己，这让他非常不适应。
  “太过奖了，先生。这也许和我长期独自在外的经历有关系。”李杰不紧不慢地回应，语气很诚恳。
  尽管对他说出来的理由半点也不信，罗威尔·洛克希德却也找不出到底什么地方不对劲。只不过走了一段不远的路程，他却已经累得气喘吁吁，额头上开始流出汗来，脸色也变得有些苍白。
  “你还好吗？或者应该回去休息？”李杰用带着关切的语气问道。
  “没事，只是有一点累了。”罗威尔缓缓站定，略微平复了一下气息。“我的身体不太好，听说你的实验室正在研究抗癌疗法？”
  终于来了吗，李杰心中微笑。“日冕公司旗下的实验室现在还处于初期研发当中，并没有对外公布过研究项目和实验进度，看来洛克希德先生的消息非常灵通。”
  “李先生正在申请花旗的贷款，我们对你名下的产业进行了解也只是正常程序而已。”罗威尔看似不经意地回答。“更何况，世界上没有不透风的墙，对吗？”
  对于罗威尔·洛克希德的说法，李杰是半个字也不会相信的，这个老人绝对花费了一番功夫调查。要知道他是以抗ed药“威力达”的利润分成作为抵押申请贷款，本身价值无论如何计算也会超出10亿美金，花旗没理由对他那些尚未完全开放的实验室如此了解。而且尽管并不是每一个实验室都像吉尔伯特·戈登主管的科比斯特1号那样戒备深严，但也都有严密而专业的安保措施，更别提所有的研究员都是签署了保密协议的，正常程序无论如何也不可能接触到这些机密。
  这样看来，他的病情似乎已经到了非常严重的地步，没有太多时间等待。
  “作为一个老人，这样的病痛实在难以忍受。李先生，你为我愿意提供一些帮助吗？”罗威尔眼中焕发出异样的色彩，尽管语调没有变化，但是布满紫癜的萎缩皮肤青筋显露，显示了他急迫而希冀的心理。他没有去问李杰为什么对自己的病情没有疑问，毕竟这是很难隐瞒的，而如果连这点功课都不会做，他也就不需要费心约见了。
  “实验室的项目还处在开发阶段，距离成熟治疗有很大的差距。洛克希德先生，我很愿意帮助你，但是我们到目前为止仍然没有任何成功的案例。所以，我不得不遗憾地说，恐怕情况没有你料想的那么乐观。”李杰的回答很实在，他丝毫没有提及丽萨的阿姨玛利亚，尽管多半对方是知道的。
  “我听说有人病情得到了控制？”罗威尔很不愿意让出主动，但是这件事情对于自己实在太重要，他已经没有时间去与李杰比耐心了。
  “那是仅有的一例，病情危急的情况下采取了一些措施，也仅仅是控制没有恶化而已。先生，我得提醒你，像这样不成熟也没有任何成功案例的治疗手段，本身就是充满风险的。所以如果不是万不得已，我不建议你进行尝试。”李杰用严肃的表情说道。
  “是资金的问题吗？这不是问题，你的贷款很快就能到账，如果需要，我也可以赞助你的实验室。”罗威尔仍旧不愿意放弃。
  “资金方面并没有问题，科学研发的事情实在不能一蹴而就。洛克希德先生，我保证，如果研发取得了进展，你一定会第一时间知道，可以吗？”李杰的语气丝毫没有变化，尽管看起来态度诚挚，却不知道为何给人一种冰冷疏离感觉。
  罗威尔·洛克希德眼中的神采几乎瞬间消失，变得暗淡沉寂，仿佛瞬间苍老了许多。天知道！当他得知日冕公司的斯普瑞尼尔——这家名不见经传的实验室在抗癌疗法方面取得突破，他是有多么的欣喜若狂。在几乎尝试了所有可能的治疗手段之后，他的肾癌仍然严重到难以控制的地步，但却始终没有放弃过寻找有效治疗方法——尽管所有的医生都告诉他，这已经算是非常不错的结果，而且是在不计数目大把挥洒金钱的前提下。
  罗威尔·洛克希德对生存的渴望是如此强烈，以至于完全忽略了，本身自己已经年届七旬，到了日暮西山的时候。他就像一个恋眷权势与荣华的国王，不愿意放过任何一根救命稻草，希冀能够不断延长自己的寿命，哪怕付出任何代价。
  因此，可以想象当他听到李杰回答时候的失望，不过这个坚韧的洛克希德掌舵人很快就调整过来，沉声道：“如果有任何好消息，请务必通知我。谢谢你，布鲁斯，你的贷款也会很快到位的，希望多少能对研究有所助益。”
  事实上，李杰有很大把握，如果斯普瑞尼尔为罗威尔·洛克希德开展全方位治疗，是可以对他的病情有所改善的。不过他不会这样做，如果太轻易得到的话，对方又怎么会珍惜其中的价值呢？既然有这样一位权势人物迫切需要，当然要确保取得的利益最大化。毕竟自己有的是时间，而对方恰恰最缺少时间。他相信，离两人第二次见面不会太久。
  在虚言关心了几句对方的身体之后，李杰随即告别，格斯很快把车开了过来。
  “不论用什么方法，我要知道斯普莱尼尔实验室的研究最新进展。另外，想办法把研发记录弄到手。”望着李杰的车渐渐远去，罗威尔再也没有半点先前的和颜悦色，面色阴沉冷冷发出命令。
  身后肃立的查尔斯坎贝尔沉默点头，上前搀扶住他。
  李杰坐在车上，远远望着这个佝偻着背的大亨融入漆黑如墨的夜色当中，仿佛隐约看见他苍白的灵魂在风中摇曳颤抖，随时都可能烟消云散。
  时间，果然是人类的大敌。
  想要与自然规律抗衡，又怎能不付出代价呢？