林如海长叹一声：“弟弟是没有了。倒是玉儿你前头原是有个哥哥的，只可惜……”林妃知道，他说的是那个三岁上头便夭折了的儿子，书中没详细说，而林妃继承的记忆也看不出那孩子到底是不是贾敏生的，只知道那孩子到死之前，都是在贾敏跟前养着的。
  眼见着林如海自己放弃了晚年得子的念头，林妃只好动手开辟第二捷径：“玉儿要哥哥，爹爹，玉儿是有哥哥的，那为什么没在家里看到呢？爹爹，你让哥哥回来吧，这样玉儿就不孤单了。”
  林如海苦笑：“如果可能，爹爹也想让你哥哥回来，只是……”
  林妃再度深入提醒：“是不是爹爹把哥哥放在别的叔叔伯伯家里养，现在他们舍不得他回来了？咱们好好跟叔叔伯伯们说，让哥哥回家里来住吧！”林妃心想，我都提示到这儿了，探花郎不会还听不懂吧！
  老林探花没有辜负林妃的期望，他的眼睛，几乎是一瞬间就亮了。
  林如海的动作很快。贾敏七七那天，林如海已经领着从族中过继来的儿子开宗祠上香了。
  林妃是女儿，虽是唯一亲女且是嫡女，但也是进不了林家祠堂的。送完了贾敏最后一程，林妃回屋换下重孝，由她的官方丫鬟雪雁笨手笨脚的服侍着，穿上了白底淡水红竹叶梅花刺绣圆领背心并一条没有花样的白色长裙，她现在还不到梳头的年纪，又是在孝期，挽一对双鬟结用雪青色丝带扎起来也就足够了。简单净了面，被嬷嬷看着灌了大半碗苦药汤，撑得小肚子隐隐作痛，只得放弃了那碗一看就很美味的芙蓉鲜蔬粥，匆匆含了颗糖莲子，便往前厅去拜见哥哥了。
  ☆、第3章 葫芦兄弟始入林家（上）
  那日，林如海被林妃启发后，顿生希望，无子人家过继族兄族弟的孩子是很平常的事儿，他虽非族长，却是林家现在官职最高的人，如果跟族中好好商量商量，过继一二嗣子想来不算太难。他这一支虽是五代单传，但族中不少旁支、庶支却是人丁兴旺的。寻那多子但贫穷的家庭，许些钱财，应该很容易换来一个儿子。这样，自己这一支便不算绝后，将来自己去了，玉儿也能有个依靠。
  林如海为官精明，凡事思虑周密，把有的没的全想个周到，而且逐条订好应对的计划。按他的心意，是愿意选个年幼不知事的，这样从小养起来的贴心。但是考虑到自己的年龄，林如海很怕自己活不到小孩子长大那天，便琢磨着是不是该过继一个大点儿的，只要事先考察好人品性情，原来的家里没有不懂事的浑人，这样的孩子也不是不行。就算他日后多半可能偏袒自己原来的家，但只要不过分苛待玉儿，他也愿意分一些家产出去。
  大有大的好，小有小的妙，林如海左右为难之余不禁想到，要是不大不小的会不会更合适？他拿着族长送过来的名册头疼万分，早知道有今天，年轻的时候他真应该多往妻妾房里走走，但凡他那时候能略上心两分，今天也不至于这么闹心。
  在他思量的当儿，林妃也在默默盘算。她希望林如海能过继好的嗣子来继承林家，为的更多的还是自己在这一世能舒坦顺遂，所以，这个人一定不能跟她起芥蒂才好，不然她可就是搬起石头砸自己的脚了。林妃希望将来的兄弟会是个宽厚老实的人，如果能有状元之才那是锦上添花，没有也不要紧，关键是要懂得知恩图报，不要当那东郭先生的狼才好。私心里，林妃其实是希望林如海能小人一点，不要太相信别人，干脆多过继两个，让他们彼此有个牵制，才好策衡。虽然说，过继的儿子多了，林妃能继承的家产必然会受损，但她还真不怎么担心这个。想那贾府，号称钟鸣鼎食之家，小姐们一月月银也就二两而已。老太太最多，也不过二十两。可是那日，自己无意中得知，她现在方才六岁，奶嬷嬷替她掌管的月银就有五两之多了，据说等到了七岁还会再加。加多少？林妃不知道，不过翻一倍应该还是可以的，这样就是十两。按这个算，那她一年的花费也不过一百二十两，再加些富余的，就算二百两吧！如此，她到十六岁期间，只要能有两千两银子就会过得很好了。按照她的观察，林家经济状况很好，她屋里随便一件摆设都能卖个几百两，这样一来，她只要确保林如海将来能分给她两万两银子，这一生便算衣食无忧了。
  对于林家这样的世家来说，两万两打发一个女儿实在不能算多，她相信，这笔钱她是会得到的。既然她的生活能有保障，那么剩下那些银子，给谁又与她有什么关系呢？而且与其被那些没脸没皮的贪婪之辈悄无声息的掠夺，给了林家本家的人可是舒心得多呢。这么一算，林如海多过继几个儿子只有好处，并无坏处。
  抱着单纯的轻松，林妃款款步进正房，端端正正一礼福过，抬头，微笑，旋即，“哈？”的一声，呆住了。
  林如海的兴奋之情至此方才减少一二，搓了搓手，略有些不自在的招呼道：“玉儿，从今天起，他们就是你的兄弟了，不必太拘谨了，过来香亲香亲吧！”
  林妃一格一格的扭过脖子，一字一顿的嘣字道：“父亲，他们都是我的兄弟？”
  林如海摸摸鼻子，用沉默代替了语言。
  实在不能怨林妃大惊小怪，实在是面前的……这一二三四五六七号葫芦兄弟也太，太，太让人目瞪口呆了！
  林妃万万没有想到，林如海不但如她所愿的选了多个继子，而且还超出预期的一口气领回来七个。林妃倒退一步，“哐当”一声摔进椅子里，半张着小嘴，不会说话了。
  在她面前，七个个头和年纪都由大至小排列着的男孩子，也正或尴尬、或紧张、或不安、或好奇、甚至还有面无表情的看着她。
  兄弟姐妹八个人，坐成一个大半圆，一起垂首聆听父亲大人略带亢奋的介绍。
  年纪最大的一个，今年十四岁出头十五岁不到，原来叫什么林如海没说，反正现在是给他改名叫林殷玉。他是林家嫡系嫡子，血统和林如海这一支一样纯正，都是当年靖安侯的嫡系子孙。不过因为他这一支的先祖乃是幼子，故而没有爵位，连家产分得也少，一直一来，也没个出色的子孙出来顶门立户，大家得过且过的活着，五代下来，竟落到食不果腹的地步，一家子七八口人，只在老家边上，靠着十亩薄田生活。林殷玉本是家中长子，原本这样的人是不该给过继的，但是奈何，他家太穷，着实养不起太多孩子，这次听说林大人家要过继嗣子，他爹扔下爬犁，拔腿就赶去报名，刚好在截止前把他递了上去。之所以挑了他，原因是林殷玉同学的性格让他家里无法容忍。他是个地地道道的封建主义卫道士，信奉“万般皆下品，惟有读书高”。其实这本没什么不好的，他在林家家学的成绩也是数一数二，真要去考试，未必不能高中。但是他除了读书，其他什么也干不了，这就让赤贫的家庭无法容忍了。照他这么只吃饭不干活，他们家都撑不到他高中的那一天。林殷玉是个书呆子，而且是个听话的书呆子，除了阻止他读书一事谁都不听之外，剩下的，让他干什么他就干什么。但他真的什么也干不好，让他照顾弟妹，他一边拍着一边看书，小孩子乱爬，他埋头书中完全不知道，手底下有规矩的拍着枕头，那边，小弟已经一头栽到地上大哭了；让他生火做饭，他拿着柴火棍在地上练字，好悬没烧光了全家；让他耕地就更要命了，认认真真学会了全套，然后勤勤恳恳把隔壁邻居的地全给种了，撒的还是自家的种子……忍无可忍的爹娘，只能咬牙把他送到了养得起“光吃饭不干活”闲人的林家。
  林如海对他倒很满意，这样的书呆子，肯定生不出外心，也不会惹麻烦，让他做长子，即使不能把家族统领的更上一层楼，但是也不会出了差错以至于树倒猢狲散。至于他书念得好，林如海其实是很高兴的，书呆子当不了大官，去翰林院编书也是好事，清贵又稳妥，将来不能给黛玉什么大的帮助，但也绝不会让人欺负了她去。于是，就高高兴兴的改了名字，把他领回家中。
  他右手边坐着的一个面目有些阴沉的俊俏男孩，便是十三岁的林绯玉，是林如海不情不愿领回来的头疼因素。他是族长林江的次子，不过是小妾生的，碍着了正房太太的眼，便给踢了出来。林江是林如海的堂弟，两人是同一个祖父下的，算起来，现在在林氏一族中，顶属他们两个血缘最近，过继了他的儿子原本该是最合适的，便是庶子也没什么，但是林江现在是族长，这便有些不太好了。林如海原是没打算从他家里挑的，可是不想，严重惧内的林江被夫人逼着，硬着头皮给林如海塞儿子。林如海不愿与族长起过节，只能答应下来。可他着实不喜欢这个被他改名为林绯玉的孩子，过去，他曾见过他几回，品貌极好，学问也佳，规矩礼仪也都不错，可就是因为庶出的身份有些受人歧视，慢慢就长得成日怨天尤人的跟嫡子对着干。偏他兄长没他聪明，时不时就让这小子给坑一回，大太太自然不愿意，踅摸的找机会就收拾他，一来二去，恶性循环，闹得越发不可收拾。林如海见他那会儿，正好是他跟嫡兄闹得最狠的时候，不经意的就给林如海留下了此子心胸狭隘，行止不端的坏印象。因此，领回来的七个孩子中，他对林绯玉最严厉，也最疏远。
  排行第三的名叫林绛玉，才满十二岁，他是林家的远支，八竿子打不着的那种远，林如海压根就不知道还有这么个人，是他自己找上来要求给林如海当儿子的。他父母双亡，如今跟着刻薄的叔婶过活，日子过得比乞丐强不到哪儿去，因此一听到家族中有大官要过继儿子，当机立断来毛遂自荐。按照他的说法就是：他无父无母，和叔婶又不亲，林大人可以放心他日后绝对不会做出有损林姑娘利益的事情，而且他书读的好，父母在时，送他去学堂，永远都是头名，只要林大人肯教他读书，他日后一定能科举入仕，给林姑娘做有力的靠山。林如海考校了他一阵，发现他说的都是真的，断了两年上学时间，竟然还相当不错，当即便动了心，约定过继他为嗣子，送他上最好的书院，倾林家之力为他铺路，只要他日后真心把黛玉当亲妹妹疼爱即可。林绛玉一口答应，还主动拉出现成的例子来说明自己的确是个好哥哥。林如海被自己选来的三儿子给摆了一道，被迫想要一个却领了两个回家去。
  不到三岁的林霓玉是七个孩子中最小的一个，非常符合林如海当初设想的，找个小小的孩子，养的贴心贴肺的要求。他是林绛玉同父同母的小弟弟，刚出娘胎就失了双亲，跟着哥哥寄叔婶篱下生活。林绛玉对他爱护有加，不肯他伤心，便告诉他父母去了远方，以后会来接他们去过好日子。当定下了林如海为父后，绛玉抱着霓玉就叫他喊爹，霓玉呵呵笑着，扑上去啃了林如海一脸口水，把个古板的老男人弄得手足无措。不过后来，霓玉倒真是和林如海最亲的一个儿子，毕竟，他一直就以为林如海真是他亲爹，到最后林家人也没告诉他真相，就算有挑拨离间的外人告诉了，他也不相信。