“说重点。”宋枝落脸色一冷，白了他一眼。
  薛逸讪笑一声，接着说，“就在案发前两天，是季老爷的五十六寿辰，但没有风光大办，只是请了交好的叶家，吴家和各个门客吃了顿饭，还有就是请了城南戏班子上门唱了出戏。”
  宋枝落听完，安静了半晌，“就这些？”
  薛逸踌躇了一下，还是说道：“因为城南戏班子逢年过节都会去季家表演，据说许周和戏班子里的花旦素末姑娘走的很近。”
  宋枝落挑眉，“谁说的？”
  “季家的下人们都这么说的。”
  “原话。”
  薛逸学着那些下人小心翼翼的模样，说：“我们这个院里，谁不知道许公子和素末姑娘看对眼，好几次在素末姑娘登台前还看到许公子和她搂搂抱抱。”
  听完这些，宋枝落再次陷入沉默，然后，她站起身，对刘元平说道：“刘大人，麻烦你去姜锐家查一下。”
  刘元平一向对宋枝落的判断没有异议，于是点点头。
  “那我呢？”薛逸问。
  “我去一趟城南戏庄，你看着办。”
  薛逸顿了两秒，小跑着跟上了宋枝落。
  于是两人一前一后，往城南戏庄方向去。
  城南戏庄，在云城是有名的戏班子，据坊间说，还进宫给皇上和一些皇亲国戚唱过戏，不是一般人家随随便便就能请得到的。
  戏庄建在云城最南端，估计也是图个清净，这会去，大门紧闭，只看得见门前正匾上的四个大字。
  宋枝落上前，敲了敲门，没多久，一个年轻小伙就开了门，只不过开了半扇门，凑出脑袋，看向两人，“你们找谁？”
  薛逸提着刀的手刚想抬起，被宋枝落摁住，然后宋枝落摇头，对小伙说：“我们找素末姑娘。”
  小伙一听，摇了摇头，抱歉地说：“素末姑娘今日没来。”
  “那你知道她在哪里吗？”
  小伙警惕地看了两人一眼，问道：“你们究竟是谁？”
  宋枝落难得好着脾气地回答道：“我们是素末姑娘的远方亲戚，来云城投奔她。”
  小伙打量了一番，还是松了口，“素末姑娘就住在离这不远的苠弄里，她应该在家。”
  谢过小伙以后，宋枝落转身往苠弄走去，身后的薛逸拽住她，不解道：“先生，为何要撒谎？”
  宋枝落淡淡瞥了一眼薛逸，“不要打草惊蛇，因为凶手有两个。”
  这话，宋枝落只对刘元平说过，薛逸不知道很正常。
  果然，薛逸一听，也是一愣，好半天才消化这句话，也没再多话，亦步亦趋跟在宋枝落身后。
  到了苠弄，宋枝落打听了几户人家后，很顺利地找到了素末的家。
  站在门前，宋枝落却突然心里没了底，一切好像没有来之前那么笃定了。
  却又找不到原因。
  直到薛逸在一旁催促，宋枝落才回过神，刚想伸手敲门，那门就毫无征兆地打开了，宋枝落的手堪堪地悬在半空，进退两难。
  “找谁？”声音淡凉如水。
  第12章 十二  情郎
  宋枝落收回手，迎上素末的目光，不卑不亢：“打扰您了，我与兄长本是来苠弄探亲的，但谁知亲人都已经搬走，一时之间，没有落脚之地，想借舍下小坐一会，讨碗水喝。”
  眼前的女子确是生的动人心魄，身着淡粉衣裙，长及曳地，面容不施粉黛，散出淡淡光芒，秋眸却有着一丝无力的荒败。
  恍若黑暗中丢失了呼吸的苍白蝴蝶。
  素末愣了两秒，点点头，侧身将半掩的门打开。
  “进来吧。”素末转身进去。
  宋枝落和薛逸互看了一眼，跟着进了屋。
  屋内，虽然昏暗窄小，不过很干净。
  素末端了两碗水过来，说：“两位公子慢慢喝，不够，我再给你们添置一些。”
  “谢谢。”薛逸客气过后，端着那个瓷碗，将那碗水一口气给闷完了。
  宋枝落无语，只好扭过头，看向素末，试探地问道：“姑娘一个人住吗？”
  “是，只有我一个人。”
  “不知该唤姑娘什么？”
  话音刚落，素末倏地抬起双眸，朝宋枝落看了一眼，又匆匆避开她的目光，“叫我素末就好了。”
  宋枝落冲薛逸微微颌首，薛逸接着和素末唠起家常。
  趁着这会时间，宋枝落抬头细细打量起素末的家，桌椅板凳放置规整，周围也都是些女孩子所用的家具物品，倒是让人觉得温馨。
  可当目光停留在桌上的绣绷时，心里原先还飘忽不定的答案有了归处。
  但面上不动声色，接过话茬，笑眯眯地问道：“素末姑娘也喜欢刺绣呢，我娘也是当地的巧手。”
  说着，自然而然将目光靠上桌上的刺绣，可素末脸色一白，支支吾吾地说道：“不算喜欢，只是打发时间罢了。”说着起身要去拿刺绣，宋枝落眼疾手快地站起身，跟在她身后，清清楚楚地看清了刺绣上的图案，不由称赞道：“素末姑娘绣的真好看。”
  “谢……谢谢。”
  宋枝落装作无意，趁着素末转身之际，伸脚绊了她一下，素末的身体直直地往前扑去，幸好身后的薛逸快速将她扶住。待素末站稳后，薛逸松开她，往后退了好几步，问道：“姑娘没事吧？”
  素末攥着手心里的刺绣，虚惊一场，抬眼看了一眼薛逸。
  “多谢公子。”
  彼时，宋枝落走过来，一脸歉意地对素末说道：“姑娘没事就好，打搅姑娘了，我们先走了。”
  素末咬着泛白的嘴唇，点点头，给两人让开一条路，“两位公子，慢走。”
  宋枝落招呼一声薛逸，从素末家离开。
  走在回衙门的路上，薛逸少有的沉默寡言，宋枝落倒也乐的清净，就这样一路无话走到衙门口。
  宋枝落没有急着进去，只是看了一眼薛逸，说道：“你先进去吧，告诉刘大人，准备明晚抓人。”
  薛逸应下，宋枝落往反方向走去。
  第二天晚上。
  在得知城南戏班子今晚应赵府之邀，在赵府唱戏的时候，宋枝落有一刻是相信缘分的，不可言喻。
  宋枝落、刘元平还有薛逸三个人本不可能进赵府，可当宋枝落将手中的玉牌递给门口的小厮时，小厮脸色一变，呴着腰请三人入内，刘元平一脸困惑：“你哪来的通行证？”
  宋枝落淡淡一笑，“说来话长。”
  赵府今天设宴也是为了他那个来之不易的儿子，前面一周因为婴儿是早产，情况不稳定，调理了一周后，如今已经是正常的孩子了，赵员外特此设宴祝贺一番。
  虽然不忍在这样的情况下扰了他的兴致，可冥冥之中这又成了抓人的最好时机，权衡再三，宋枝落还是来了。
  宴会早在半个时辰就开始了，大院子里几乎座无虚席，宋枝落挑了一个靠边的位置坐下，等候着宴会开始。
  当一身红袍蝶衣的花旦上台时，宋枝落搁下了手中的茶杯，静静等候。
  一曲终了，掌声消散之际，宋枝落站起身，朝薛逸递了一个眼神，在众人交杯时离开坐席。
  一路弯弯绕绕，宋枝落终于在赵府后院找到了正在换戏服的素末。
  “素末小姐，请留步。”宋枝落清浅的声音在素末背后响起。
  素末回头，看见身后站着的宋枝落和薛逸，一脸惊诧，“是你们？”
  宋枝落莞尔一笑，没有否认，“素末小姐，不如听个故事再走？”
  素末想走，被薛逸堵住了去路。
  “三年前，一个年方十五的小姑娘自己支身来到云城，凭着自幼习学戏曲的本事，在城南戏庄里分得一个小角色。可她不满足于现状，日夜苦练，一步一步，从一个名不见经传的戏子，变成如今可以独当一面的花旦。”
  说话的同时，宋枝落不急不缓地走近素末，化过妆的素末已经明艳动人，但眼睛里依然掩不住的憔悴。
  “一年前，在第一次受邀去季家表演的时候，那个女孩不会想到，她的噩梦也开始了。季家有个门客叫许周，虽有家室，却依然沾花惹草，对这个倾城的女孩有了征服的欲望，奈何女孩涉世不深，被他的甜言蜜语蒙了理智，一头扎进情网，可就在发现自己被骗的那一天，一直以绅士自诩的许周却狠狠将她玷污，直接导致了她怀孕。心灰意冷后，女孩一度想要自杀，却没想到就在那个时候，她遇到了自己的红颜知己，一个能够不计前嫌的男子，女孩想逃，却一次又一次被许周找到，然后就是一次次昏天黑地的虐待，最后，她失去了孩子，而自己，也奄奄一息的差点死掉。”
  素末惨白了脸，禁不住的颤栗。
  “素末姑娘，不知在下说的，可对？”
  素末那双被发丝遮去的眼神恐慌万分，死死咬着唇，不愿吱声。
  宋枝落语调一提，继续说：“终于有一天，女孩受不了，她借机跟随许周回家，在许周的汤水里下了毒，毒死了这个令她惶惶不可终日的禽兽。”
  最后一个字落地，后院寂静。
  “不是我，不是我……”素末出了声，声音发颤，拼命摇头。
  “你不用急于否认。”宋枝落渐渐朝她逼近，手往素末宽大的戏袖中一扯，一条手帕便稳稳当当的捏在了她的手指尖上。
  一条绣着两朵荆茯花的手帕。
  “还给我。”下一刻，素云猛然抬头，露出一脸狰狞之像，伸手欲夺回手帕，但宋枝落快她一步，侧身避开，让她扑了一个空。
  “原来西域的女子，骨子里都藏着烈性。”
  素末顿时一怔。
  但怔愣过后，素末依然倔强地站在原地，否认道：“我不是。”
  宋枝落淡淡一笑，没有再逼她，退后一步，“这手帕上绣的花，我想素末姑娘不可能不认识，这是西域才有的荆茯花，成双成对，寓意着爱情。”
  “这……”
  “你答不上来，我帮你答。”宋枝落转过头侧身对着众人，不急不缓地勾唇道：“因为你是西域人，知晓甙毒能延期毒发，这样你就有了不在场的证据，”说着，宋枝落的视线扫过在场的人，不动声色，继续说道：“而你没想到，就在当天晚上，你的情郎义无反顾地要为你报仇，杀死了许周一家还有另一个门客姜锐，这么做全盘打乱了你的计划。”
  素末双眼泛红，却仍然一口咬定：“我根本没去过许周家，一切都是你编的。”
  宋枝落无奈地笑了，真是不撞南墙不回头。
  宋枝落举起手帕，在手帕右下角赫然有一块粉色的印迹，“可惜了这块洁白的手帕染了颜色。素末姑娘，你可知道，陶瓷上的钴蓝遇水是会变颜色的。”
  “而巧的是，在许周家几案上有一支钴蓝柳叶瓶，上面也有粉色痕迹，在一排一尘不染的陶瓷中，有瑕疵的怕是会格格不入吧。你的手帕不小心蹭上柳叶瓶，刮落下斑驳的瓷壁，再因为雨天，不可避免地沾上水，就染了粉色。”