桓崧的话把姚氏气得倒仰。
  她嫁进郡公府之前，桓岩早已经是世子。
  姚家的家世本就不及桓家，他们这一支又是被京中姚家亲属排挤出来的，地位更是尴尬。
  能被老夫人许氏看上，完全是因为她的父亲善于掩饰，没有让旁人知晓实情，许氏觉得姚家有利可图的缘故。
  对那时的她而言，能嫁给桓崧已经是意外之喜，哪里还敢有什么非分之想。
  只要能舒服安逸地做她的大夫人，一辈子享受荣华富贵就足够了。
  可现实并不如她想的那样美好，不管是婆婆还是丈夫，都对世子之位耿耿于怀。
  纸包不住火，姚家的底细很快就被婆婆知晓了，对她的态度也彻底变了。
  要想继续在桓家生存，要想保住大夫人的位置，她就必须是一个“有用”的人。
  从那以后，她就走上了一条肮脏且恶毒的不归路。
  可说到底，真正对爵位感兴趣的人是老夫人，成功之后承爵的人是桓崧。
  至于她，即便成为郡公夫人，难道地位就真的稳固么？
  姚氏努力平复了一下情绪：“老爷，话虽如此说，咱们也不可大意了。
  妾身的意思是，二房看起来一片祥和，其实绝非铁板一块。
  从外部攻击他们的计划失败了，咱们就得从内部下手。
  性格懦弱不等于没有野心，际哥儿是乔氏豁出半条命才生下来的，又怎会甘心他一辈子屈居人下？
  从前又不是没有试过，她缺少的不是害人之心，而是害人的本事。
  眼看着新媳妇儿就要进门了，咱们绝对不能轻举妄动，等她们自己露出破绽，妾身自会把本事教给乔氏。”
  她的话说在了桓崧的心坎儿上。
  二房若真是铁板一块，他还谋划个啥？直接去养老好了。
  不过，姚氏说话的语气……怎么听着像是在训儿子？
  说的是“咱们”绝不能轻举妄动，其实就是在叮嘱他不要鲁莽行事。
  他是那种行事鲁莽的人？笑话！
  姚氏也有些乏了，懒得与他计较，又道：“方才萧家和花家的公子们派人递了拜帖，说是明日一早登门拜见老郡公。
  老爷也准备一下，今晚早点安歇，明日带着孩子们去见一见两家的公子们。”
  桓崧挑眉：“你又打算谋划什么了？莫非是想为琼儿……”
  他都不忍心继续说下去了。
  此次送嫁，萧花两家都来了不少人，其中年轻人占了一多半。
  按说姚氏的打算也不为过，以琼儿的身份，合该嫁个京中的勋贵子弟。
  可……
  他不免又想起了女儿方才的那副德行。
  萧家公子个个矜贵，花世子又是独子，他们岂是琼儿能攀得上的？
  姚氏叹了口气：“与老爷做了近二十年夫妻，您什么时候见我有好高骛远的毛病？
  萧家卧虎藏龙，花世子也是才华出众的少年郎。
  妾身只是想让你带着陈儿陌儿几个去见一见他们，就当是混个脸熟。”
  桓崧想了想：“夫人的想法不错，不管咱们能不能达成愿望，孩子们也不能一辈子都窝在这天水郡。
  多个朋友多条路，将来他们去京城也不至于两眼一抹黑。”
  夫妻二人达成共识，晚饭后便早早歇下了。
  第二日一早，桓崧同几个儿子去了外院，姚氏则带着小许氏和桓琼去了老夫人的院子。
  还没有走进院门，就听一名负责洒扫的婆子说，白家姑太太带着公子和姑娘刚到一会儿。
  姚氏不动声色地笑道：“老夫人喜欢热闹，倒是我们来得晚了。”
  小许氏整理了一下披帛，并未说话。
  桓琼则翻了个白眼：“为了拍祖母马屁，白柔儿居然连懒觉都不睡了？
  这么早就到了咱们家，该不会是半夜就出发了吧？”
  姚氏瞪了她一眼：“瞎说什么呢？！”
  桓琼嘟了嘟嘴，跟在姚氏和小许氏身后进了院门。
  正房中，许氏正在仔细打量白彦祯。
  几个月前她刻意交待桓惜，如果真想要向淑雅做儿媳，就得先把祯哥儿给管教好了。
  不说有多么出息，至少弄得精神点，别让人一看就病歪歪的。
  没曾想他们一家人还没来得及回白府，就遇见了郡公府进贼一事。
  祯哥儿这个不争气的，那些贼又没有进他的院子，他竟然给吓病了。
  病情好转后他的模样更是不堪，许氏便吩咐女儿和女婿将他带回白府将养。
  这一去就是几个月，其间桓惜夫妻和白柔儿来探望过她几次，白彦祯却是一次都没有露面。
  今日祖孙二人再次相见，白彦祯终于有了些让许氏欣喜的变化。
  虽然还是太瘦了些，身姿却挺拔多了，总算是添了些少年郎该有的精气神。
  脸色也不似从前那样苍白，眼神也显得清澈多了。
  许氏点点头，看向桓惜：“几个月不见，祯哥儿的进步不小，足见你费了不少心思。”
  白彦祯忙道：“从前是孙儿不懂事，让外祖母和母亲费心了。”
  桓惜笑道：“母亲，祯儿如今也算是出息了，您答应女儿的事儿……”
  许氏闭了闭眼：“这事儿容后再议，祯哥儿年纪还小呢，先好好读几个月书再说。”
  白彦祯都快哭了，求救般看着桓惜。
  白柔儿赶紧开口：“外祖母，哥哥一向最听您的话了，他一定会用功的。”
  许氏道：“不是老身喜欢在背后搬弄是非，常言道近朱者赤近墨者黑，白家的风气实在不佳。
  正好郁哥儿和际哥儿娶亲，咱们府里也热闹，你们母子几个就留下来住上一段。
  府里的学堂一向都是请大儒讲学，祯哥儿就和几个表弟一起好好念书吧。”
  白彦祯要死的心都有了。
  桓惜却是笑得心花怒放：“还是母亲考虑得周全，祯哥儿今后定会有大出息的。”
  白柔儿还想再拍一拍马屁，姚氏几人到了。
  桓惜敛住笑容，带着儿女们给姚氏等人见礼。
  姚氏还礼后笑道：“三妹妹一大早就带着孩子们来尽孝，难怪母亲这般欢喜。”
  不待桓惜答话，她又夸了白彦祯和白柔儿几句。
  “祯哥儿可真是越发出息了，今日萧花两家的公子前来拜望老郡公，你一定得去见一见。”