“看来窦大勇对你挺不错，你干脆认他做爹得了。”元徵坐起身来斜靠在床头戏谑道。
  “姑父早把我当成自个儿的孩子了，卫所里谁不知道他最宠的就是我，有什么好吃好玩儿的我都是头一份儿，街上有人耍把式卖艺，我个子矮看不到，姑父便让我坐在他肩膀上，哪个孩子也没有我坐得高看得清楚！姑父还教我打拳，带我骑马，给我做弹弓……”
  豆豆越说越高兴，可一想起自己已经离大西北很远了，情绪有些沮丧地低下了小脑袋，小嘴嗫嚅道：“我最想做的就是姑父的孩子，可姑姑说什么也不让我姓窦……”
  本来还想逗她几句的元徵顿时失了兴味，觉得自己好生无聊，几十岁的人和一个没爹没娘的小屁孩儿置气，像是在欺负她一样。
  “你不是给我送药来的么，再不端过来药就凉了。”元徵心里有些不忍，指了指案几上的药碗。
  豆豆的情绪来得快去得也快，被元徵一说觉得有些不好意思，她端起药碗小心翼翼地走到了床边。
  元徵一看那黑乎乎的药头皮有些发麻，暗道自己今日到底是病得头晕了，还是被这个小姑娘绕晕了，别看他读书做事从不怕吃苦，可偏偏打小儿最怕的就是喝这苦药汤子，此刻他简直有些自作自受的感觉。
  豆豆看他盯着药碗迟迟不见动作，倒是十分理解他的心情，笑嘻嘻道：“原来老伯和我一样怕苦呀！”
  元徵一听心里更不好了，这小家伙简直了，变脸比翻书还快！
  “我知道了，从前我喝药，姑姑总会给我准备一些蜜饯果脯，老伯您肯定和我一样……对了，我这儿有好吃的！”豆豆利索地翻开腰间的小荷包，小嘴还不停嘀咕：“还好，还好，刚才换衣裳没把这个忘了！”
  元徵扭过头想仔细看看豆豆到底从小荷包里翻出了什么，她却把小手一合使劲儿爬上了床，跪坐在元徵身旁一副给他鼓劲儿的样子道：“喝呀，喝呀，喝了便给您吃好吃的！”
  亮晶晶的眸子里满满都是殷切，看得实在让人受不了，元徵只好憋着气把药一饮而尽。苦，果然是苦得不得了，他的眉头立刻皱了起来。
  豆豆见他把药喝了，不容分说把小手里的东西飞快地塞进了元徵嘴里，眨巴着眼睛道：“好吃吧，这是我姑姑亲手做的，我都没舍得吃。”
  不得不说元蕙手艺很好，不过是一小块简单的杏脯，却比外边儿干果铺子里卖的还要好吃，甜丝丝的让元徵嘴里的苦味儿缓解了不少。
  豆豆见他喜欢，得意地笑道：“姑姑知道我喜欢吃甜的，特意多放了糖，还调了不少蜂蜜。可惜这次走得急了都没顾上带，这几小块儿还是我过节的时候忘了吃……”
  “咳咳……”元徵顿时觉得嘴里的杏脯全变了味儿，过节？离现在最近的中秋都快过了俩月了，也就是说这玩意儿在那破荷包里至少装了两个月甚至更久，而且随着小家伙儿从大西北一路远行千里风尘仆仆……
  偏偏眼前的小脸纯真得不行，眸子也清澈得不带一丝杂质，元徵终究没忍心把杏脯吐出来，带着强烈的不适感吞了下去。
  “你几岁了？”元徵有些哭笑不得，元蕙倔强，窦大勇耿直，都不是老于世故的人，他怎么也没想到他们两夫妻有这么大能耐，教出来的孩子都快成精了。
  “我六岁零三个月，是个大孩子了！”豆豆挺了挺小胸脯，抬了抬小下巴，仿佛那样就能让自己看起来个子高一些。
  “我觉得你像只小妖怪，实在太厉害太能干了！”元徵说着朝豆豆伸出了大拇指。
  妖怪？在说书的老伯伯那儿仿佛听过，似乎不是什么好人！“您才是只老妖怪呢！”豆豆嘟着小嘴有些不满道。
  “我怎么成老妖怪了？”元徵好奇道。
  “我听祖母说过的，您九岁才开始读书，十七岁就中了状元，嗯……虽然我也不知道状元是什么，不过以前我也听人家说过的，中个秀才好像都挺难的，状元怎么也该比秀才厉害吧！您刚才说过的呀，厉害能干的就是妖怪，您老了，所以是个老妖怪！”豆豆一口气说完咯咯笑了起来。
  元徵咬着牙扯了扯嘴唇，这小家伙儿，简直让人恨也不是，喜欢又不是的！
  他伸出手揉了揉豆豆的小脑袋，“老伯可没那么厉害，我四岁就开始认字了，只不过九岁才算是正式拜师，和你相比真是差得远了！”不知不觉中，他已经认可了“老伯”这个称呼。
  见他说了一会儿话精神便有些不济，豆豆十分灵活地跳下床，拉了拉歪了的裙子，这才端起放着空碗的托盘道：“喝了药要乖乖睡觉，老伯我先走啦，待会儿和祖母一起来给您送好吃的！”
  元徵朝豆豆摆了摆手，见她出去后再次躺了下去。
  这小姑娘太漂亮，太聪明，太有活力，无论谁能有这么个女儿，都一定会视如掌上明珠，然……对于他来说，掌上已经有了明珠。
  虽然他不愿意承认，可事实上湘儿的确是没有豆豆来得讨喜，这和她们长得是否漂亮，头脑是否聪明完全无关。
  湘儿身体不好，也因此失去了许多欢乐，她是可怜的，但无疑也是幸运的。出生在他们这样的家庭，得到了父母全身心的呵护。她就像一株温室里娇贵的兰花，经不起半点风吹雨打，脆弱而又敏感，观之让人怜惜，然而，也只是怜惜。
  而这个名叫豆豆的小姑娘和湘儿相比，无父无母无依无靠，物质上可以说是一无所有，然而她勇敢、乐观、坚强。她就像一株带刺的野蔷薇，艳丽而野性，充满着无尽的吸引力。
  此刻元徵完全能理解母亲那份执拗了，这样的小姑娘，对母亲那样的迟暮老人来说，无疑像是灰暗的生活中一抹亮丽的色彩，怎能不让人向往？
  他想，他喜欢上这个古灵精怪的小姑娘了，她将会改变他的生活，改变他的湘儿，改变他的家……