“是啊，徵儿是孝顺，打小儿我就告诉他，他是次子，靖南侯的爵位和他无缘，别的勋贵家不能承爵的孩子，要么就是勾心斗角兄弟阋墙，要么就是整日斗鸡走马花天酒地，成年后蒙恩荫寻个差事，一代代就这么混老了，混死了……”老夫人说着愈发哽咽起来。
  “老夫人……”吴妈妈有些无奈，知道主子这是憋得狠了，今日借着酒劲儿发泄一下也好。
  “徵儿他大哥虽然也是我一手带大的，然而隔层肚皮隔层山，我对他再好他也和我这继母亲近不起来。当初我在侯府中吃了多少苦徵儿小小年纪便全看在眼里，硬逼着自己弃武从文，十七岁高中状元，大周勋贵中独此一份……没人知道他到底吃了多少苦，他都是为了我……
  徵儿少年得志，偏偏在家事上如此不顺，已近而立之年膝下却只有一个病弱的女儿，让我如何放心得下……”
  老夫人眼神开始迷离，嘴里的话也渐渐含糊不清，吴妈妈拧了热手巾给她擦了脸，伺候她躺下并熄了烛火，自己悄悄退出了内室。
  深秋的夜透着一丝寒凉，宅子里除了值夜的家丁和婆子，其余的人早已进入了梦乡，躺在外间软榻上的吴妈妈却没有丝毫的睡意。元蕙姑奶奶的信上说了什么她并不感兴趣，但这个小姑娘豆豆无疑将会在老夫人母子、婆媳之间掀起一场不小的波澜。
  在老夫人身边伺候了三十多年，她比谁都了解主子的不易，表面上看富贵盈门儿孙满堂，其实从来没有一个嫡亲孙子孙女能承欢膝下；整日种花美其名曰修身养性，其实无非是打发寂寞时光而已，说来还不如她们这些平凡的妇人。
  她只是一个忠于老夫人的奴婢，没有影响二老爷和二夫人的能力，只盼着他们能看在豆豆姑娘和二夫人那么相似，又是个活泼可爱的孩子的份儿上，应了老夫人，圆了她的梦。
  ※※※※
  第二日一大早，赵妈妈带着豆豆来给老夫人请安。
  一向早起的老夫人却因为昨晚没休息好还在床上歪着，听说豆豆来了便让梅香把她带进了内室。
  老夫人的屋子收拾得素雅而极有品味，所有的家具摆设俱是精美不俗，豆豆一走进房间立刻觉得自己的眼睛都不够用了。
  她从小在大西北的卫所里长大，虽说姑父如今已经是正六品的百户，这些年立下许多军功，得到的赏赐和战利品都不少，姑姑又颇能持家，所以家里早已不缺钱了，但真正的好东西在那样的地方实在罕见得很。
  老夫人见她一副好奇的样子对她招招手道：“豆豆过来祖母这里。”
  豆豆哒哒地跑到了床边，老夫人抚了抚她的小脸道：“昨晚睡得习不习惯？被褥够不够暖和？”
  “嗯，睡得很好，谢谢祖母关心。”豆豆笑眯眯点头道。
  “马上便是十月了，江南的冬天湿冷湿冷的，屋里又不烧炕，过几天你元潇堂兄走了你便搬到祖母这儿，这屋子暖得很，到时候你和祖母一起睡。”老夫人柔声道。
  “汤……元潇堂兄要走了？”豆豆一听那家伙要走，一双眸子顿时亮了起来，直接把老夫人后面的话忽略了。
  “昨晚是不是又和堂兄闹别扭了？”老夫人虽然并没有让人打听两个孩子的事情，但小孩子家什么都写在脸上，她自然一眼就能看出来。
  “也没闹别扭，就是他给我取绰号来着，不过……我也给他取了。”豆豆掰着细嫩的手指，有些不好意思道。
  “豆豆啊，你很不喜欢元潇堂兄？”老夫人饶有兴致地问道。
  “嗯……也没有不喜欢，就是觉得他有些霸道，喜欢欺负人。”豆豆小嘴嗫嚅着，她心里也知道人家根本没有真的欺负她。
  “哈哈……祖母怎么听说都是你在欺负他呢？”老夫人忍不住笑了起来。
  豆豆红着小脸挠了挠小脑袋娇声道：“祖母……”
  一旁的吴妈妈见老夫人已经从昨晚的伤感中走了出来，觉得十分欣慰。
  “豆豆啊，女孩子立身于世，虽说自身要学会坚强，但过刚易折，更多的时候要懂得以柔克刚，遇到事情不一定只有横冲直撞这一种解决办法，与人相处更是这样。你是个懂事的孩子，祖母的话你现在可能暂时理解不了，但要好好记在心里。”老夫人怜爱地捏了捏豆豆的小脸，语重心长道。
  豆豆一双大眼睛认真地看着老夫人，微微点头道：“祖母我明白了，我再也不和元潇堂兄闹了，他……好像也没那么可恶，人还是挺不错的。”
  不过豆豆这个美好的想法很快便被推翻了。
  五日后，元潇向老夫人辞行，吴妈妈带着豆豆把他们一行人送到了庄子外的官道上。
  这几日两人倒是没有再争吵，豆豆是因为祖母的话，元潇则是有事要忙，何况两人见面的时候都有旁人，大家都是会“装”的，如何还能吵得起来。
  不过鉴于两人从相识到相处，时间不长事儿却不少，豆豆实在对元潇没有太多的好感，此时见他要终于要走了，小脸上不免带出一些欢喜雀跃的情绪来。
  元潇本就极善于察言观色，一看她的小模样心里顿时不好了，他潇小爷就那么讨人嫌？别人送行不说两眼泪汪汪起码也有个依依惜别什么的，怎么到了扁豆这里居然还乐起来！
  他收回了已经跨上了马车的一条腿，三两步走到了豆豆面前，冲她微微笑道：“堂妹很高兴？”
  豆豆小脑袋立马摇得像拨浪鼓一样，“没有！堂兄要走豆豆难过极了，也不知道啥时候再能见到你。”
  元潇装出一副知心大哥哥的模样皱着眉头道：“豆豆妹妹，本来呢，我打算从福建武夷山回来之后便直接赶回京里过年，堂祖母这边就不来打扰了，可一看你这么舍不得为兄，我勉为其难来杭州府和你一起过个年？”
  豆豆一听小脸全酸了，“汤圆哥哥……”
  元潇轻轻拍了拍她的小肩膀，刻意压低声音道：“小扁豆，多吃点儿，过年时争取长成个圆豆豆！”
  说罢他一闪身蹿上了马车，使劲儿朝大家挥了挥手，马车很快扬长而去，把豆豆气得咬牙切齿。
  ※※※※
  元潇走后，老夫人果然把豆豆挪到自己的院里，祖孙俩饮食起居皆在一起。
  豆豆身边只有赵妈妈和采青两个伺候的下人，在老夫人看来显然不合适，又挑选了几个丫鬟到她身边伺候，豆豆觉得根本没必要，最终拗不过祖母，还是留下了两个十三岁的大丫鬟和一个八岁的小丫鬟。
  两个大丫鬟都十分美貌，一个名叫竹君，瓜子脸，一双杏眼清澈明亮，性格泼辣做事爽利；另一个名叫兰韵，鹅蛋脸，五官极其清秀，尤其是一双长眉入鬓，显得气质卓然。
  小丫鬟刚进元宅没多久，豆豆随着采青的名字给她取名为采桑，她性格单纯活泼，倒是和豆豆最合得来。
  一切安排就绪，老夫人准备着人去将元徵请到庄子里来商量豆豆的事。