原本这事告知这几人所属的主将，由主将责罚便可，但左将军问到其中一人的身份，大感吃惊，联想到四城沦陷过快疑是内奸与蛮人里应外合，所以，谨慎起见，他才跑这一趟，报给皇帝定夺。
  “怀谦的儿子也在军中？”
  低阶的军士，不在周谡名册里，皆由高阶的军将任命，是以，听到怀家三公子居然混进军营当个小头目，周谡也不由稍感讶异。
  “召薛进，郑聃过来议事。”
  二人来得极快，听闻军中有人半夜失踪，不知去向，立马做出反应，派兵前往桐城的方向搜找，唯恐军中有内鬼，与蛮人勾结。
  但一听到这几个兵士中有怀谦的儿子，二人又同时沉默了。
  怀谦这回为筹备军饷尽了不少的力，家底捐出不少，更是带动幽州境内的官吏富绅捐财捐物，各州县，唯他最积极，筹的物资最多。
  怀谦的儿子，说他内奸应不至于，逃兵，倒有可能。
  不过，逃兵，按军法，罪也不轻呐。
  周谡眼眸沉沉，黑幽幽地堪比子夜，一字一字地发令：“先找，找不到，将名单发派到各州县，不管多久，只要查到人，一律按军法处置。”
  大战在即，不战而逃，极为影响军中气势，若不重罚，不足以服众。
  怀谦有功，他会另行赏赐，该罚的，也绝不手软。
  话音刚落，帐外就传来一阵急促的呼声。
  “将军，有急报，桐城那边飘来狼烟，烽火台燃了。”
  紧接着，又是另一声。
  “快，快请大人派兵，即刻攻城，我们撑不了多久，离城门换岗只剩不到一个时辰，赶紧的，快啊。”
  帘子被大力掀起，薛进沉着脸走出来，厉声道：“到底怎么回事，还不速速招来。”
  城门高台上，几名穿着戎狄军服的守城兵时不时往黑黢黢的远方眺望，狼烟已经点完，每时每刻都似度日如年。
  还不来，怎么还不来。
  一头体格庞大的白虎在城墙侧边跃上跃下，身形矫健，毫不费力。
  怀瑾拉开帽檐，原本面如冠玉的俊俏公子，此刻灰头土脸，沾着血腥味儿，狼狈中透出一抹坚毅，以及视死如归的决绝。
  “再等等，若等不到，我们就只能自己动手。”
  周卓将最后一个蛮子处理了，随手擦掉血渍，呸一声后，扭头问：“怎么动手？”
  “擒贼先擒王，诛蛮子主将，祭奠城中冤魂。”
  就算有去无回，也值了。
  “少废话，干就是了。”
  周卓拔出随身携带的短刃，半大的少年，面上毫无畏惧，满腔沸腾的热血，亟待宣泄。
  待到二人进城后不久，另几个兵士仍在城墙上紧张眺望，忽而目所能及的最远处，一阵尘土翻滚，携裹着铺天盖地之势，急速奔腾而来。
  几人拊掌大喜。
  “快，拉城门！”
  第84章 . 和亲  打不过，就议和
  夜雪初霁, 荠麦弥望。
  这一年冬，过得既漫长，又匆匆，漫长是因不知远赴战场的男儿何时才能归家, 匆匆却为那种等待中日渐焦灼的心情。
  年前, 吴婶从秀水镇搬到清河县, 拿出所有积蓄在离周窈宅子不远的小巷买了房。
  房子不大，带个极小的院子, 种一点菜就没地了，想养几只鸡都不行，蹦跶几下就把菜地给糟蹋了。
  吴婶本人倒是很满意, 还特意请周家人过来暖房，贺乔迁之喜。
  “战事一来，咱平头百姓都是勒紧裤腰带过日子，最先想着的有地方住有饭吃，身上穿的能御寒就可, 哪管好不好看, 绣坊生意是不好做了, 你暂时也别折腾，待到明年再看。”
  吴婶过来人, 早年经历过不大不小的几场动乱, 也曾死里逃生。
  男人走得早，没儿子，只有一个女儿，嫁到别地后就逐渐断了联系，吴婶孤身来到秀水镇才算安家，如今岁数大了, 不愿长途跋涉，是死是活，以后就跟这县城一起，再也不动了。
  “你们周家倒是人丁兴旺，只盼记我个好，将来真有什么，帮我料理身后事，让我有个地头可以睡，莫成了乱葬岗里的孤魂野鬼。”
  吴婶真情实感，话落，拿手背抹了一把泪，周窈瞧着不落忍，递上帕子叫她好好擦擦。
  “官衙昨日不是放了喜报，前头不是连打了两场胜仗，收回两城，将那蛮人逼退了几十里，如今士气正旺，我们要往好处想。”
  “必须的，我这不是，像你们文化人说的，未什么筹谋，总之，你记得，我就放心了。”
  吴婶一改惆怅，用帕子擦了脸后，又是一副乐天样，看得周窈哭笑不得。
  栈道被毁，私信难以传过来，只能用官衙专用的信鸽，但传一次信，也极为费劲，游起将两封信递给她时，距离收复桐城已过了大半月，雪又下了几遭，年货采办妥了，没几日就要过新年。
  两封信，一封来自周谡，一封则是立了战功又因犯了军棍被杖责的周家小弟。
  这二人比周窈以为的要更快地碰上，且过程亦是一言难尽。
  周小弟在信中极为愤慨，道他们夫妻二人在京中遇到贵人，升官发财了，都不知道要提携自家人，若非他自己争气，待到战事结束，怕也只能做个默默无闻的小兵蛋子。
  周卓过于情绪化，信中所言，似乎并未发觉周谡的真实身份，只道自己这个姐夫走了狗屎运，连军中几位将军都要称他为大人，恭恭敬敬地听他差遣，好不威风。
  周小弟还夸下海口，待他立下足够的战功，也要做这样威风的大人。
  周窈看完信，摇头一笑。
  这样威风的大人，你还真做不得。
  比起周卓的义愤填膺，周谡信里的内容显得更为实在，开头就写明，周卓攻城有功，但私下行动，有违军规，功过相抵，只罚他十军棍，已是格外开恩。
  再就是略讲了自己在军营里的生活，轻描淡写，只在后面结尾处，一改狂草，极为工整地写下几字，念卿，等归。
  一笔一划地，周窈都能想象得出男人坐在桌前，持笔书写的画面，略低着头，背脊却挺得笔直，经年累月地刚毅不屈，狂风暴雨也不能摧折。
  谁又知，这样的他，又是经历了怎样的千锤百炼，才磨砺出来的。
  种种艰辛，自不必提。
  二人信中都有提到小白，无一不是夸的，都说小白在此次攻城中立下大功，周卓更是吐苦水，姐夫趁火打劫，趁着他挨棍子，用奸计把小白哄走了。
  周窈十分欣慰，斥重金找李铁帮忙打造的盔甲起到了作用，为小白挡掉刀剑，攻守皆宜。
  看完了信，周窈立即着手回信，提到小馒头种种趣事，不谈战争，只叮嘱二人注意御寒，肉不够吃就多喝些胡辣汤。
  周窈只写了一封，给周谡，有些话，周谡以姐夫的身份教导周卓更合适。
  信写完后，周窈又看了几遍，补了几句就卷折起来交给游起，由他带到特殊的地点发这种密信。
  游起离开后，周父抱着小馒头过来，身后跟了个人，周窈立在窗前看过去，见是谭钰，遂将书信收妥锁进匣子里，走到门口接儿子。
  小馒头如今愈发地黏周窈，只要看到她就伸着两节胖胳膊要抱，周父正好抱不动了，把娃递给女儿，回头打算把谭钰领到廊下，看看他新养的一对鸟儿。
  怀三显然已经被周父忘在了脑后，这位年轻的县令大人成了周父新的忘年之交。
  谭钰却并没有随周父走，而是望着周窈，显然是有话要说。 panpan
  周父见男人看着自家女儿的眼神带着点意味不明的情绪，不禁略有不满，轻咳了一声以示提醒。
  他看这个年轻的县太爷不像居心不良的人，但也不能保证他没看走眼。
  谭钰却好似未察觉，只盯着周窈道：“娘子可有空，可否挪步一谈。”
  本想一口拒了，可周窈眼角一扫，瞥到男人手背上一道新鲜的疤痕，不知不觉就改了口。
  “最多一盏茶的空闲。”
  周窈给了周父一个莫担忧的眼神，抱着儿子将人领到待客用的暖阁，老九就在屋外的树下，隔着半敞的棱窗，留意屋内的动静。
  周二妹凑过去，呼出的热气带着属于少女的甜香味，老九冷不丁一颤，小麦色的面庞浮过一抹不易察觉的红晕，人更是迈开腿，默默挪到一边。
  “我说---”
  才起了个头，就被男人打断，“莫吵。”
  男人眼神专注地盯着窗那边，仿佛真的有被少女打扰到。
  周二妹一脸莫名，更有些恼。
  “好心当成驴肝肺，我见你穿这么少，问你冷不冷，说了几个字就吵到你这金贵的耳朵了。”
  说罢，周二妹一声哼，跺脚跑远，再也不理这个不识好歹的傻大个了。
  屋内，周窈抱着儿子坐在谭钰对面，问他有何事。
  谭钰反倒不吭声了，只望着女人怀里的小奶娃，颇为感慨地一声叹后才道：“本是金尊玉贵的身份，却屈尊在这乡野之地，倒是可惜。”
  怪的是，小娃娃仿佛能听懂，男人话音刚落，两只小胖手就并拢着拍了又拍。
  周窈好笑地握着儿子握成一团的小胖手，轻语：“你懂什么呀，瞎起哄。”
  软软的一句话，带着为人母的疼惜，以及打趣。
  谭钰闻之，神情又是一阵恍惚，仿佛回到了幼时，母亲揽着自己，温言软语，悉心叮嘱。
  可惜，到如今，再也不可得，剩下的，唯有怀念。
  谭钰收敛神思，方才正色道：“你可知栈道被毁，对粮草的补给影响有多大？”
  闻言，周窈从儿子身上收回心神，略一思索道：“再要入潼关，只能绕路走西南，过奇山湍流，风险也会加大。”
  “你一个妇人都知难，他又是如何想的。”
  “我一个妇人不懂行军打仗，又怎知他如何想的。”周窈以自嘲的方式反唇相讥。
  谭钰顿了下，一声笑出来：“他这一出破釜沉舟，确实能保住关内，将蛮人阻断在潼关之外，可也将自己逼入了困境，按之前的筹备，不出半个月，后方不能及时补给，军中粮草就要用尽。”
  一眼不错地看着女子面上神色，谭钰转而又道：“当然，假若他们能以别的办法在关外筹得粮草，那又另说了。”
  “柱国公呢？他握有几万兵马，即便绕个道，路途险阻了些，也并非办不到。”
  提到高弼，谭钰哦了声，又有话说了：“他是送粮去了，只不过被困在西南，不能北渡过江。 ”
  “为何不能渡？那条江是有多凶险？”
  “那条江之所以叫怒江，只因激流险滩，九曲一拐，能够成功渡过去的人并不多，往往行不到一半就船毁人亡，更莫说带着辎重的大船，据闻，高弼是有先派一艘船试水，可惜半路上触礁，彻底沉没，再无音讯。”
  “另一边，西北往东呢？”