“什么事？你就别遮遮掩掩，一次说明白可好。”
  “嗨，就不信你们看不出来，小周公公那样子，哪里叫生得像女娃娃，分明就是。”
  “真的？怪不得呢，宠成那样，原来是好这口。”
  ......
  梁实止住脚步，隐在墙的另一边，七七八八地听了个大概。
  梁瞻亦是吃了一惊，摸摸鼻头，怪不得呢。那位高姑娘容貌不俗，却没被看上，自家那个表妹也是铩羽而归，还没见着皇帝的面，就被皇帝一道口谕，斥责其言行无状，进宫没几日就被送回，更命她拘在家中不得出门，恭恭敬敬抄够一百遍女德才可。
  原来，皇帝喜好会变装，有情趣的女子。
  怪不得，那半年，一直没有碰皇后，可皇后，才是有凤仪有品格的女子。
  梁实心头笼罩上一层阴霾，以色侍人的玩意，岂能与皇后相提并论。
  见这位堂哥面上表情变幻莫测，梁瞻不由想到出门前堂伯的叮嘱，轻咳了一下，出声道：“时候不早了，咱们赶紧的，可不能让皇上等我们。”
  梁实晃回了神，转脚往另一边走去，却在快要走远时，隐隐约约又听到一句。
  “再宠下去，兴许皇后就要让位了。”
  皇后已经够可怜了，被他们欺瞒，从来都是身不由己，倘若最后连身份都保不住，又该如何自处。
  走出了一段路后，梁实再次停下，用只有两人能听到的声音对梁瞻道：“我们效忠的到底是皇家，还是只能姑母所出的肖氏子孙。”
  这话无论放在哪里，何时说，都有大不敬的嫌疑。
  梁瞻看梁实的神色更似见了鬼：“你今日也就吃两碗酒，怎么就醉了，说起胡话了。”
  梁实沉声道：“我只是在想，值不值。”
  “不管值不值，都不是我们能想的，堂哥，你清醒点。”梁瞻颇为苦口婆心道，生怕这人一时想不开，做出什么不可挽回的事来。
  梁实不再多言，大步流星地往前走。
  到了前殿，周谡已经在那里坐着，手里拿着一沓本子，看似翻得随意，袖口随之微晃，露出腕上的乌木手串。
  梁实和梁瞻规规矩矩行过臣礼，直到周谡一声起，招手让梁实走到前来，幽沉的眸锁住他。
  “阿实这几日休养得如何？”
  关怀的口吻，泰然自若的神态，梁实不禁恍惚，又好像不那么确定了。
  眼前的皇帝，真就是从前那个吗？
  可是这种久违的压迫感，也只有从前那个能让他感受到。
  “云州的税收可是你父亲审查的？”
  周谡突然有此一问，梁实不待细想就道：“是臣父。”
  话落，两本账册落到了桌前，周谡示意梁实拿过去对对，他若看不明白，梁瞻帮着看。
  年轻人脑瓜子灵，又学过珠算，两人打着配合，珠子拨得嘚嘚直响，不过最后得出的结果，却让二人都不吭声了。
  “算明白了？”
  “明白了。”二人只能硬着头皮回。
  “一样吗？”
  “不，一样。”
  “说清楚。”
  梁实立马提气道：“回皇上，云州府衙报上来的税额，比朝廷下派税官清查人丁所统计出来的，要少一万两。”
  “一万两。”周谡情绪不明地呵了声，道，“朕要批阅多少折子，才能赚来这一万两。”
  这话，不管怎么接，都很难让皇帝满意，二人只能垂下头，沉默听训。
  “这亏空，如何补？”周谡再问。
  “臣这就回去告诉父亲---”
  “不必，梁大人怕是年纪大了，看不明白，这样罢，朕暂命你为税官，亲去云州，将云州的税查清楚了，少的税钱，一分不差地给朕讨回来。”
  查税，绝对是个苦差事，尤其到自己不熟悉的地方，强龙也难压过地头蛇。梁实发自内心地不想走这趟浑水，然而皇帝已经有些警告他们梁家的意思了。
  父亲手上出的纰漏，儿子来补救。
  梁实只能两袖并拢，垂了眼，拱手道：“臣领命。”
  回到梁家，梁瞻识趣避开，梁家父子进到书房，关门议事。
  梁文远听着儿子说到查税的事，眼眸一闪，捋须思忖道：“从前那个并非仔细人，哪会查得这么清楚，后来的更不用说，连税法都记不全，没道理啊。”
  “就不许人家在外头吃够了苦，开窍了。”梁实苦笑道。
  然而梁文远听到这话，直到不可，他往年不知道从中吃了多少回扣，真要查，前前后后加起来数额庞大，梁实无疑就是大义灭亲。
  “儿子能如何，那位就是要拿儿子当刀使，对着自己家开刀。”
  梁文远心头一紧，身子微微发凉。
  前头好几个大官已经落马，就连柱国公也因用人不当被罚了整整一年的俸禄，他比柱国公过之而无不及，皇帝若下了决心要查，他的下场，怕是不会好。
  “你在宫中可有信任的人？找个可信的偷偷去寻，另一个到底被关在了哪里。”
  “父亲为何不想想，人要是不在了呢？”
  “不会，他既然对你这个表弟都没赶尽杀绝，更不说亲弟了。”
  要是另一个不在了，太后不可能这么平静。
  太后并非平静，她只是拿现在的这个儿子没辙，在公，他是君，于私，自己理亏在先，没那个脸。
  皇帝也确实忙，一批批的臣子叫进宫，一个个地私谈，谈了什么，无人知晓，因为那些出来的臣子无论什么神色，皆是守口如瓶。
  朝堂之上的贬黜擢升更是愈发频繁，光是各部尚书，几乎有一半都换了。
  唯独梁家，除了梁实离京查税，暂时没有大的变动，但越平静，后面的波涛兴许更汹涌。
  太后在宫中也明显感受到局势的变化，皇帝忙，她见不着，只能将周窈召来，想从她嘴里套话。
  而周窈更是一脸懵：“朝廷的事，我们后宫不是不能干涉吗？”
  太后顿时一句话都不想跟这人说了。
  第73章 . 突变  不是哄哄就听话
  没套到话的太后心气不顺, 看周窈不顺眼，也不放她走，拐弯抹角地又问了些小皇子的事。
  周窈心想这些高门养出来的贵女可真是矫情，问自己的孙儿, 都要端起架子, 摆出高姿态, 好像是她求着要告诉的。
  “我走时，小馒头还不到三个月, 除了吃奶睡觉，就是呀呀呀，然后抓着他爹的手指头要听故事。”
  “这么小就知道听故事了？”太后惊奇不已, 皇帝那时候都是奶娘在带，她还真没怎么管，抱也是一会儿手就酸了，又交给嬷嬷去哄。
  “要听是一回事，能不能听懂, 又是另一码事, 又或者, 他只是爱听他爹讲话。”
  周谡人模狗样的，声音也好听, 别说小奶娃, 她都当娘了，闲暇无事时也爱拉着男人天南地北地瞎侃。
  从他嘴里讲出来的话，生动有趣倒也谈不上，但不疾不徐地就是好听。
  周窈一口一个孩儿他爹，听得太后眉头直皱，都快打成结了。
  只有市井小民才会这么喊自己男人, 有头有脸的人家，谁会这样叫唤，没得降低了档次，被外人听了去，更丢脸。
  “皇帝何等尊贵，岂容你这么乱叫，还有小皇子，哪里能叫小馒头，往后不可再这么没规矩了，你这身衣服也要换下，高家都已经晓得你的身份，哀家不管，皇后也会管。”
  于私，周窈是高家人，于公，好好的一名女子，扮作小太监，在宫里如鱼得水，也是对皇后这个管理者的挑衅。
  “太后不管，皇后也不会管的。”
  皇后如今忙得很，可没空管她什么身份打扮。
  昨日，皇后还找过她，不问别的，只问那个男人在哪里，显然是在皇帝跟前吃了闭门羹，只能从她这里探听。
  周窈也只能插科打诨，反问她想好了没，有了决断就去找周谡，他自然会告知的。
  “你认为我还能有别的选择？”
  圆房跟的是那人，孩子也是为那人生的，她不选他，还能选谁。
  但她想要先找到他，与他见一面，而不是全程都在皇帝的操控下，处处被动。
  “你心里有了答案，那就去说啊。”到此刻，周窈也有些急了。
  都说世家贵女规矩好，优雅聪慧，知书达理。可在周窈看来，不管太后或者皇后，都有一堆小毛病，多疑，架子大，瞻前顾后，自以为是，藏着掖着，死鸭子嘴硬。
  “说？如何说？”皇后一声冷笑，“你知道他提的条件是什么？”
  “嗯，不知道，你说。”
  周窈从善如流，接话接得这么顺畅，皇后反倒愣住，迅速回过神，冷静道：“五年内，将国库银翻上两翻，他此后不再出现，彻底消失。”
  “两翻也不多。”又不是十翻，对于会做生意的，并不多。
  皇后冷笑：“你以为是你小县城做买卖，遇到生人，翻两番地一通宰就出来了。你可知先帝在位三十年，国库银整整少了六成，加上北旱南涝，边关不稳，匪患不断，到处都要用钱，能稳住库银的数量就已不错，又如何涨得上去。”
  从前皇后并不关心这些，这些也不是她能干涉的，可自从皇帝与她说了那事，她不得不去了解，唯恐里头有坑，可了解之后，才发现确实有坑，还是个难以填满的大坑。
  “说难也不难，只要他有足够决心，你再从旁辅佐，从朝廷到地方，所有的官员都去查一查，该罚的罚，该抄的抄，总能把库银填上去。”
  听着好像很简单，但真正施行起来，有多难，如果做得到，皇帝自己早就做了，何必推给他们，让他们捡个便宜。
  须知，光是京中，大大小小的官员都有好几千，更不提各地州县的地方官，以及底层衙役。
  要查清楚，谈何容易，更不说各方势力盘根错节，官官相护，牵一发就动全身，一个不好，一得罪就是一大片。若这些官员联合起来，生出反心，那就是弄巧成拙，搬石头砸自己的脚。
  这事还不能跟柱国公商量，他必不会支持，因为他也是那些官员中的一员，一荣俱荣，一损俱损。
  皇帝就是画了个吃不到的大饼，让他们在明处累死累活地填充国库，然而任务完成不了，最后接手的还是他自己。
  “你为何不反过来想，给你们五年的时间，足够你们培养自己的势力，哪怕五年后仍是没做到，朝廷里都是你们的人，又何须担忧。”
  “所以，你是想让更多的人知道，皇帝有两个，叫他们做出选择，跟哪个？又或者，两个都不选，甚至以违背祖先规定作为攻讦的理由，将母子三人一锅端，另择听话的宗亲为新主。”
  到底是皇后，生长在权贵之家，又心思缜密，考虑周全，想得也多。