容氏到底意难平，想到男人那见不得人的龌龊心思，仍是不能释怀，眼见女儿已经成家有了子嗣，实在是不吐不快。
  “你父亲若是个好的，他爱宠谁就宠谁，只要面子上与我过得去，不损我在家中的地位，我管他如何。可他偏偏不自爱，看上谁不好，非得，”
  多年了，容氏一提到那事儿，仍觉吞了苍蝇般吐不出难受得很。
  容氏很少这么情绪化，勾起了高媖的好奇心，不由问道：“父亲看上了谁？”
  压了压翻涌的情绪，容氏抬眸看着女儿：“你可还记得你父亲有个嫡亲的弟弟？”
  高媖点头：“记得，母亲说过，我出生不到一个月，三叔就病没了，红白事不能相冲，是以家中给我安排的满月礼也取消了。”
  “哪里又是病没了这般简单，从小顺风顺水，年轻又眼皮浅，外面皮相稍微好点的野女人一勾，就五迷三道的，连父母至亲都不要了，非要跑到穷乡僻壤，最后落得个客死他乡。”
  原来还有这般曲折的过往，高媖首次听闻，着实吃了一惊。
  “可是，这和父亲又有何关系？”
  “你父亲，你父亲也是个眼皮子浅的，家里的妾还不够他受用的，偏偏，偏偏，”
  话到这里，容氏又停了下来，然而这回高媖也不问了，本就聪明的她脑子一转，还有什么想不明白的。
  “那后来呢？三叔不在了，那女子如何了？嫁人了没？有子嗣吗？”高媖更想问的是那女人有没有三叔的子嗣，但看母亲对那女子芥蒂很深，又不好明说。
  “那种耐不住寂寞的女人，怎么可能不嫁，也亏得男人眼瞎，就好那口。”
  “她嫁给谁了？”
  容氏不情不愿道：“怀谦。”
  闻言，高媖一怔：“幽州那个？”
  “不然呢？”容氏没好气道。
  高媖回过神，随即想到父亲来信，有意弹劾怀谦，要她多在皇帝耳边吹吹枕头风。她那时就纳闷，怀谦远在幽州，与父亲并无多少交集，公务上更是各司其职，为何父亲偏偏就针对怀谦。
  思及此，高媖面色略沉，这回直白地询问容氏：“母亲可有打探清楚了，三叔在外真的没有留下一儿半女？”
  容氏摇头：“我找人在幽州守了有一两年，前两年又派人到那里打探，若她怀了高家血脉，且生了下来，这么多年，不可能一点馅都不漏，怀谦身为地方大员，更不可能为别人养子。”
  高媖听后也不再说什么，只轻声喃了句：“但愿无子。”
  清河县，听闻怀家夫人要当主审官，谭钰乐意卖她这个人情，当即就允了，且邀请邹氏到他新买的一处私宅来住，地方大，景致美，比窝身客栈舒适多了。
  然而邹氏只想离女儿更近一点，谢绝了谭钰的好意。
  可就在当晚，所有人都锁上门，准备入睡，周谡带着姐弟俩离开客栈，住到了东边一处大宅院里。
  宅子比他们在秀水镇的还要大些，而这宅子的主人，周卓定定望着立在大门口迎接他们的矮瘦老头，惊喜一声大喊。
  “桂老爷，你怎么也来县城了。”
  “不敢当，不敢当，唤我桂喜就成。”主子的妻舅，也算他的主子，可不能乱了规矩。
  周卓不懂，周窈不动声色道：“那就喊桂伯伯，这一声，该受的。”
  桂喜为难地看了看一声不吭的主子，却见主子一双眼睛胶着在小娘子身上就没离开过，不禁更是感慨。
  江山，美人，谁轻谁重，主子这回真是要坐实昏君的名头，只要美人，不要江山了。
  好在，这美人争气，肚子里揣了个金饽饽，即便将来不为太后所容，有小金孙在，总不会太差。
  安顿妥了，周谡又亲眼盯着周窈入睡后，这才起身到书房，桂喜正在里头等着他。
  “皇上，奴才瞧着太后娘娘对您仍是分外在意的，这么多年相处出来的母子情分，自然更加深厚，不如皇上干脆就说开了，给太后去信一封，尽早回京，”
  话到这里，桂喜红了眼圈，抬袖子抹了眼角，抽着气道：“奴才为主子不值啊，分明您才是对的。”
  “回了京，又该如何解决？宫里那个孩子，算谁的？皇后，是废是留，你去问问太后答不答应，皇室宗亲答不答应，文武百官答不答应？”
  到了这个地步，他即便回到京城，也是一盘死局。
  更何况，那个代替他的人，并非无关紧要的路人甲，而是他的亲弟弟。刚刚听闻时，周谡有些难以接受，心情平复后，也多了几分释然，比起这个从小就被送出宫，隐姓埋名的弟弟，他确实幸运多了。
  周谡问桂喜：“你要离京，他是何反应？”
  桂喜：“他问了奴才三遍，您是不是真的已经不在了，还说，若可以，想到您坟前拜拜。”
  听到这话，周谡笑了，看着桂喜，最终只道这三个字。
  “再看看。”
  既然都姓肖，又一母同胞，他愿意让出这位子，弥补这个弟弟二十多年承受的不公待遇，但前提是，值得。
  若是不值，他不介意再收回。
  毕竟，他迟早也是要有儿子的人。
  第46章 . 哭笑  英雄无用武之地
  约莫是姓氏的缘故, 桂喜对桂花情有独钟，买下宅子后又特意托人运了不少桂树栽种到院子里，到了这金秋时分，不必特意开窗, 周窈坐在屋内, 都能闻到外头沿着窗缝丝丝缕缕飘进来的桂花香味。
  那香气里, 有种让人迷恋的家的味道，可活到如今, 周窈却迷茫了，她真正的家又在哪里呢？未曾拥有，也不给她拥有的机会, 就已失去了。
  “你这笑，还不如不笑。”周谡捏捏跟他巴掌差不多的小脸蛋，是不是强颜欢笑，他一眼就能看出来。
  “那我哭，你必定又要说, 哭得一脸的花, 真是丑得不能入眼。”
  周窈言之凿凿, 听得周谡微微拧眉，似是自我怀疑, 又问她道：“我说过这话？”
  有了前车之鉴, 周谡对女子愈发敬而远之，省得一句话没说好，他自己觉得没甚，别人不这么想，再做出自残甚至自戕的行为，随之而来的, 那种我不杀伯仁，伯仁因我而死的无力感也很是烦扰人。
  思及此，周谡把周窈快要走远的身子又半抱回来，如抱幼童般搁在自己大腿上。
  “我真有说过？”男人再问，少有地语气不确定。
  “有没有？你自己不知？”周窈实在佩服周谡的体力，她如今身子着实不轻，他抱她仍是轻轻松松的，眉头也不皱一下。
  周谡难得沉默，不知如何开口，酝酿了好一阵，才故作不经意道：“你们女子是不是只能听进好话，但凡稍微不那么中听的，譬如外貌上的言论，只要不合意，就会产生一些不良的情绪，甚至做出一些极端的行为。”
  周窈安安静静听完，眨巴着眼看男人：“你这是又惹到哪家姑娘了？”
  “不觉有惹到，但旁人如何想，亦不是我能左右。”又不是口蜜腹剑的浪荡子，有女子示好就来者不拒，周谡自诩做不到有损自己格调的蠢事。
  更何况，便是想要浪荡，那也只在闺中，芙蓉帐内肆意尽欢，个中销魂自己尝遍，却不能为外人道。
  男人脑海里有了画面，手也开始不受控地在周窈身上游走。周窈自打怀孕后，身子也是愈发敏感，男人又知她敏感点，坏得很，故意那么一碰。
  周窈微微咬了咬唇，起手就往男人胳膊上一打：“你且要些脸吧，就不能有个做爹的样子。”
  这男人就算难得反思，也只是那么一瞬间，思来思去，最后仍是我行我素。
  “为夫是在言传身教，娃娃从娘胎里就感受到爹娘如何恩爱，长大了自然就懂得孝道，往后成家了也会是个疼媳妇的。”
  此刻的周谡抱着媳妇疼不够，又哪里是外人眼里凉薄至极，生人远离的模样。
  “若有清谈盛会，夫君必能名列前茅。”
  周窈不无打趣道，想到前阵子豆腐坊的梅二娘成亲，来自己家中送喜帖，与自己说过的一番又似不甘又带着抱怨的话。
  “你这相公，也就看看还成，真要靠近了，会折寿。我那会儿不懂事，对他有所幻想，这有什么大错，我又没追着他赖着他非要他娶我。不过就因着喜好，多看了那么几眼，他有必要板着个棺材脸，远远瞧见我便似撞见了瘟神般，宁可从后头绕道，经过人家茅厕门口，也不愿与我擦肩而过......”
  往常周窈对梅二娘无甚好感，就像吴婶说的，这女子过于招摇，还是少接触为好。可自打那次谈过以后，周窈对这姑娘有了新的认识，坦率直白，喜恶随心，但又有分寸，嘴皮子是利了些，但行为上始终在尺度之内，从不出格。
  “说句不好听的，就那性子，也是你脾气好，受得住，生得再俊又如何，总有老的时候，一个臭脾气的糟老头，谁还稀罕喽。”
  后头这些话，周窈每每想起，总会不厚道地笑笑。他们又岂知，这厮最会装模作样，人前人后两幅面孔，私底下，闷闷的坏。
  见媳妇这笑容变幻莫测，形容不上来的意味，周谡心里不免又有点不确定了。
  周窈一抬眼，见男人两道浓眉再次拧起，不知又在想甚，她伸手搁到他眉心，轻轻地替他抚平。
  “夫君这眉目，即便再过二十年三十年，怕也是个有模有样的俊老头。”
  闻言，周谡亦看向周窈，挥掉心头那点庸人自扰的情绪，调整了姿势，半搂住她，让她与自己面对面地平视。
  “那你必要好好的，二十年三十年，甚至更久，看看那时候的我，是否仍如你所期望的那样。”
  曾几何时，白首同心，白头偕老之类的佳话，周谡最是嗤之以鼻，只觉所谓的刻骨铭心，都是文人墨客在无病呻吟，哄哄无知的少男少女，让自己的作品大卖，名声远扬。
  而如今，有了这抓心挠肺的妇人，周谡方才体悟到，原来刻骨铭心还是有的，只因这一生如此有幸，遇见了他梦寐以求的倾城色。
  周窈不知道这是不是就叫失之东隅收之桑榆，但在此刻，她很清楚，自己心里那些日益发酵的沮丧，怨怼以及更多的负面情绪，正因男人的抚慰而得到缓和，逐渐地平复。
  “夫君今日比昨日，”周窈话没说完，故意停顿。
  “如何？”周谡从善如流地问。
  周窈抿唇，微微一笑，上下打量着男人，慢条斯理道：“瞧着又好看了些。”
  “那明日呢？”周谡也笑，追着问。
  周窈歪了脑袋，稍微思忖了一下，指着自己凸起的肚皮，俏皮地眨眼一笑：“若不带坏肚里这个，想必也会更好看。”
  “那我们就悄悄地，不让他听到。”周谡微蹙的眉心彻底舒展开来，按捺住性子，倾身上前，缱绻且克制地与小娘子唇舌相依，耳鬓厮磨。
  在这躁动的秋日里，一切都是刚刚好，然而，好时候，并不长久。
  急促的敲门声如暴雷般一下下砸开，周卓在门外嘶喊：“大姐，你还想不想拿第一了，再不走，要迟到了。”
  绣艺大会安排在望春楼里，从这边过去，坐马车也是需要一两刻钟的。
  “是的呢，这马车还不能走快了，更耽搁时辰。”桂喜才不管什么绣艺大会，论规格比宫里遴选末等宫女都低多了，他只担心这男人有时兴致起来，不管不顾，粗手粗脚的，伤到了周窈肚里的小殿下可就不妙了。
  若非主子爱重，由着女子胡来，依桂喜的意思，这绣艺大会，诚不如不去，小夫人想要名声，到时直接把第一的名头安她身上不就是了。
  桂喜才这样想过，就听到下人高声道，有客来访。
  把人迎进屋，与周窈一见，才知是绣艺大会的发起者之一，怀家绣坊的掌事焦氏。
  焦氏容长脸，面容温和，带着几分亲近对周窈道：“我们几个考虑到你情况特殊，身子不便，不宜奔波，就干脆把题带过来，由我监督，一个时辰为限，将这幅画做成一个绣品。你且瞧瞧，是这时候就开始，还是你先调整调整，过会儿。”
  周窈没想到比个赛也能足不出户，一时间，有些受宠若惊，不太能相信。
  见女子神情里透露出的谨慎，焦氏将她身上的腰牌取下来，还有赛事文书，递给周窈看。
  周谡立在一旁，一眼扫过，不咸不淡道：“倒是真的无疑。”
  周卓比周窈还急：“大姐，你还等什么，快开始吧，再拖下去，都能赶上晚饭了。”
  周窈此刻信了女人的身份，可瞧着女人递给自己的小画，又有新的疑问。
  “要我绣的，真就是这幅画？没拿错？”