陈书同痛哭不止，黑衣军纷纷上前，安抚他们的书同哥。没有人怪陈书同，一切都是他们自己的选择。
  十八个大男人抱在一起，哭成一团。
  这么多人里林庶灵叫得上名字的只有一个大虎。他拔出酒壶的塞子，将酒送到大虎的嘴边。
  “大虎，还没喝过酒吧？来，临走前喝上一口，喝上一口酒，过会儿就不痛了。”
  大虎是黑衣军中年纪最小的，听陈书同说只有十七岁，从小跟在陈书同屁股后面长大。林庶灵对大虎印象深刻，因为大虎家穷，从小没尝过酒的滋味，曾经开玩笑说打下粮库要拿一斗粮食去酿酒，好尝尝酒滋味。
  临刑前，林庶灵满足这个十七少年的愿望。
  “慢点喝，都是你的，整壶酒都是你。”他将另一壶酒递给陈书同，分给其他人。
  大虎连喝几大口，受不住酒劲，咳嗽起来，他闭上嘴，舍不得将喝进肚的酒吐出，满脸憋得通红。等这阵过去，他叫喊道：“好酒！”
  “庶灵哥，我想求你件事情。”
  “说吧！什么事，庶灵哥都答应你。”林庶灵伸手擦干净大虎嘴角的酒液，等着他说出最后心愿。
  “你要替我照顾好书同哥，以后没我们在他身边护着，可不能让别人欺负到他。”
  不知什么时候，林庶灵双眼淌下两横清泪。
  大虎，纯良质朴，临到死前，都念念不忘陈书同，他不去想自己为何落到这般田地，没有怨言，没有后悔，要死了，唯独放心不下书同哥。
  “我答应你，有林庶灵在，没人能欺负陈书同。”
  纵使看淡生死的夏戈挺目睹这一幕，心弦触动，双眼通红。他想起曾经北方战场上牺牲的战友，咽气前也曾像大虎一样，将家中老母幼弟托付给他。
  “监斩大人，时辰到了。”姚三当看一眼天色，提醒道。
  夏戈挺单手抹一把脸，喝令道：“清场！”
  “午时三刻，时辰已到。枪决犯人刘阿青，陈大虎，陈三生……十七人。”
  “执行命令！”
  砰砰砰——
  十七声枪响，十七个头颅无力垂落。
  枪响的那一刻，林庶灵死死按住陷入癫狂的陈书同。他抬头凝望一眼台上的夏戈挺，又看向场边面无表情的华新民，再看一眼痛苦万分的陈书同。
  有些东西一旦发生，再无法回头。
  …………
  行刑结束，陈书同整个人仿佛死了一样。任凭林庶灵如何呼唤，他两眼无神，目光呆滞，身子瘫痪在地，一动不动。
  “死了，都死了……”他嘴里一直念叨这两句话，精神彻底垮了。
  当初陈书同带着同乡三十四人参加黑衣军，是何等意气风发，攻下六号仓库，开仓放粮，受世人称赞。没人会想到，仅仅三天过后，曾经的大英雄沦为叛贼，以极其屈辱的方式，在三道口，在明州百姓的注视下枪决。
  三天前，陈书同带着三十四人走出象门县，立志要出人头地；三天后，三十二颗人头落地，仅剩两人躺在病榻，生死难料。
  初出茅庐的陈书同承受不住打击，一时间，丢了魂魄，就仿佛死了一样。
  “复博，维格，你们派人把他们的遗体收拾一下。在莫枝窑场的后山上修个陵园，把他们和先前阵亡的黑衣军士兵都埋在那。”
  行刑结束，夏戈挺走下刑场，没去见陈书同，他认为自己没有半分对不起陈书同的地方，要论愧疚，也是对不起十七名黑衣军士兵。
  做为曾经的长官，夏戈挺要向麾下的士兵负责，他找到沈复博和黄维格，请两家人出面将阵亡的黑衣军士兵安葬。
  “国有国法，军有军规，你不必自责，没人会怪你。”
  华新民宽慰夏戈挺，扫一眼瘫坐在地的陈书同，说得意，谈不上有多得意，陈书同在他眼里还欠些火候。现在的陈书同缺少独当一面的能力，和华新民、黄维格、沈复博这些大族出身的秋实子弟存在不小的差距，甚至是邱白，在行事上要胜过陈书同半分，只是邱白没出过国，眼界上差了许多。
  那几张照片洗出来后没有在新青年报上发表，华新民觉得没有必要，做人留一线，屡次遭受重大打击的陈书同心智将跨，他们是同窗，没有把人往死路上逼的道理。
  “回去吧，下午还要考试。”顾雨亭从林庶灵手里接过陈书同，下午的考试，顾雨亭不准备参加，好友情绪不稳定，他放心下不。
  林庶灵一弯腰把陈书同背到地上，“你回去考试，书同交给我。”
  以林庶灵的心性该承担的责任决不会逃避，陈书同落得这般田地，他有责任，何况国考对他来说意义不大。林庶灵早已决定，秋实学堂大门，他便回荆湖镇老家，从此隐居山林，耕地扫墓，陪在家人身边。
  以顾雨亭的心性是决不会允许林庶灵因此放弃国考的机会，哪怕这个人是陈书同，朋友之间没有轻重之分，他对所有人亲如密友。顾雨亭知道自己无法改变林庶灵的决定，开口建议将陈书同送到黄家去，托黄家人代为照顾一二。
  无论如何，下午的国考，林庶灵不能缺席。
  顾雨亭与林庶灵一起送人去黄家，走前反复叮嘱不可放陈书同独自一人独处，一定要有人在身边看着，以防不测。等安顿好陈书同，他们折返回秋实学堂，考试即将开始。
  说来国考内容有些奇怪。
  题目发下来，学斋内响起断断续续的狐疑声。
  林庶灵结过题纸，一眼扫过，题目和预想中差别巨大，可以说是另一门功课，不应该出现在国考西学中。
  童晓馨第一个站出来表示怀疑，“先生，这题目没有弄错吗？”
  “明州府衙官兵亲自押送到学堂。”范先生事先不知道题目内容，等他拿到手，同样倍感诧异。
  府衙派来监督考试的官员提醒各位考生，考试期间不准交头接耳，不准发表言论。
  林庶灵拿起笔，心中暗暗苦笑，在手中握许久，还是放下。
  国考西学课一共有六道题目，全部与西洋科学有关，而此前的大热，新思潮的核心主张，西方思想与政体无一题涉及。
  题目考得全是关于器械，铁路，轮船，算术等内容，林庶灵极少涉及此方面，平时所看的书也很少与西洋科学挂钩。这六道题目，他一道也答不上来。
  终究没学到家啊！
  要是在先生麾下多学两年，这题目就简单了。
  他轻轻摇头，将题纸反扣在桌上。
  西学考试为何出现这等题目，无非是新政府借此次国考向天下学子传达一条信息，摒弃思政，注重实际。
  安心读书谋取一个前程，专研西洋科学，学器械土木为国效力，北周政府欢迎。至于那些民主思想，新式政体之流，北周政府不需要，所以学生还是少学为妙。
  题目中的隐晦意思，林庶灵从字里行间中审出，他做不到，选择放弃这场考试，以后的国考，他也不会再参加。
  秋实学堂其他学员个个愁眉苦脸，抓耳挠腮，看模样很是着急。有人在摇头叹息，也有人愤怒不已，将题纸撕成碎片。
  国考西学与秋实平日所学出入太大，秋实学堂本就不是器械学院，这题他们答不上。
  整个学斋内，唯一一人提笔做答，那人便是留学西洋的华新民。
  华新民答了第一题，正准备答第二题，突然有所顿悟，他立刻放下手中笔，悄悄用余光打量左右，见众人全部笔停在砚台上，他好像明白了什么，一手把那张写满文字的纸撕成粉碎，又抬笔在题纸上涂改，题目文字全部以浓墨遮盖。
  一张题纸尽数染成黑色，变成黑纸。
  至此，秋实学堂三十五人，无一人执笔答题，学斋内鸦雀无声。
  范先生见华新民撕毁答卷，不怒反笑，笑得颇为欣慰。好像华新民没在撕卷，而是全部答完题目一样。
  国考第二轮，西学考试，秋实全军覆没！
  好一个全军覆没！
  监考官员见有人撕卷子，说道：“尔等为何皆停笔不答？”
  “学生愚钝，学问不精，这题答不上。”华新民代全体学员回答。
  “一字也写不出？”监考官员没看过题目，面带鄙夷之色，号称明州第一的秋实学堂不过如此，里面学员参加国考一字未动。
  虚有其表，全部是一群酒囊饭袋。
  林庶灵正色回道：“写不出！”
  学斋外另两名巡逻官员暗暗偷笑，“什么明州第一学堂，平日里吹得震天响，一到正经关头，全部拉稀，一群匹夫。”
  “此言差矣，你看这里面还有三个女学员，谁知道他们平日里是做学问还是在辱斯文……”另一人笑得极为淫荡。
  门敞开，那两人讲话没有规避的意思，声音不小，学斋里众人听得一清二楚，无论男女皆有怒色，夏戈挺胡进正欲起身找二人理论，被范先生一眼制止。
  范先生装作没听到外面二人的污秽言语，说道：“既然如此，便提早交卷，你等也好早些回去。”
  学员没一人会答题，留着这考试无非是浪费时间，不如就此收卷。
  三名官员听后，脸上讥讽嘲弄更浓，嬉笑着进来，要收取考生手里的答卷。
  三人要下场收卷，却被童晓馨拦住，“不用进来，这里有三十五张纸，一一写好名字，全部拿走。”
  童院助一手包办所有人的答卷，将写有秋实学员名字的三十五张纸交给监考官员，随后一手关上门。
  意思很简单，明摆着是要赶人。
  试卷请拿走，你们三个趁早滚蛋！