“哪当得你如此夸赞，陛下近来可好？”
  老夫人的手搭在这人的手上，入手柔滑，心中一动，淡笑道。
  小梁公公含笑回道：“陛下近来吃得好睡得好，此番招您进宫是太后娘娘的提议，说是与您许久未见，您与太后少时是闺中好友，上次一别竟已是十几年了。陛下感念太后思念心切，故招您进宫与太后相见，以全往日情意。”
  很好的向老太太解释了前因后果，还暗暗卖了个好。
  老太太听了他的话，心里就有谱了，暗暗冲周妈妈使了个眼色，周妈妈心领神会的上前悄悄的塞了个荷包给他。
  小梁公公心满意足的收了话头，将人送到太后宫前便回去复命了。
  老太太转身望向那边巍峨的宫殿，露出一点儿的怀念，又极快的收敛神色。牵起江明珠的手往太后宫中走去，且走几步便有掌事姑姑迎了上来。
  “老夫人您可来了，太后天不亮就让奴婢们侍候着收拾好了，就等着见您呢！”
  “倒是我的不是了，让太后好等，这就给她赔罪去。”
  掌事姑姑在太后身边小十年了，却也并不清楚太后与这江家老夫人的过往，只近日见太后言语中对这位江家老夫人颇多怀念。又听得江家老夫人言语中对太后颇为熟稔，态度也愈发恭敬。
  眼瞧着就到殿内，只见殿中忽然走出一个风韵犹存的中年美妇人，面上带着笑意，眼中却含着眼泪，欲落不落，待看见方进殿门的江老夫人，竟是不顾仪态的直直奔了过来，一把将老夫人拥进怀中。
  身后殿外一大票人目瞪口呆，那掌事姑姑极有眼色的屏退众人，回身掩上殿门。
  太后比江老夫人还小上几岁，并不是当今圣上亲母，乃是先帝跟前极为得宠的人儿，先帝无后，当今圣上的母妃早逝，便记在如今的太后名下。圣上登基，她自然而然被尊为太后。
  “婉娘，一别十几年，你竟一点都未曾想起来进宫看看我！真是好没良心……呜呜……”
  待松开江老夫人后，中年美妇人眼中蓄下的泪水滚珠儿般的掉落，一只手在老夫人手臂上拍打几下，尤不解恨，又恨声道：“那金陵就如此的好，让你在那逍遥快活这么些年，京中竟是无让你半分留恋的？前几日，蓁娘还说与你通信，这么些年你竟是不知给我也递个信儿？真真是没良心！”
  江老夫人神情有一瞬间的凝滞，却极快的掩饰过去。面上带起笑意，规矩行礼：“臣妇赵婉淑给太后娘娘请安，娘娘万福金安，劳娘娘挂心。”
  站在老夫人身后的秦氏和江明珠紧随其后，行礼问安。
  太后站在江老夫人身前，在她跪下行礼的瞬间，面上是毫不掩饰的快意和得意。受了礼后才亲自上前扶了老夫人起身，口中埋怨道：“你我何必如此见外，咱们多年情谊，何以如此多礼。快来，坐坐，咱们呀好好说说话。”
  待众人落座，眼神看向一旁安静坐着低着头的江明珠，眼中带着打量。端起一旁的热茶，轻轻喝了一口，手上长长的金护指极轻的拂过杯沿，发出一声轻响。
  待放下茶盏，轻声开口：
  “这就是年初从江南接回来的那孩子吧？抬起头，让哀家瞧瞧。”
  江明珠闻言，低垂的面上眉心轻皱，很快舒展开来。面带羞涩的轻轻抬头，上前一步，行大礼：“江氏明珠给太后娘娘请安，娘娘大安。”
  太后见着江明珠过分艳丽面容，眼中便多了一丝不喜，转而又想起皇帝的安排，面上仍是笑道：“哎呀，真真是好颜色，”
  眼睛看向老夫人，称赞道：“比你当年可不差，就是这性子，可不像你。”
  老夫人面上不变，沉着应对。
  “当不得您如此夸赞，她呀，还是个小丫头呢。前些年身子弱，在她外祖家养了好些年，如今倒是好些了，这性子啊，像她娘多些。像我可了不得，京中有名的皮猴呢。”
  太后似是想起什么，掩唇轻笑：“那可不，当初的京城一霸呢，当初多少人追在你身后，便是连谢……结果你却一眼瞧上了刚进京的江亭。那木头快子有什么好的，偏你追着不放。”
  太后在说到谢字时一顿，表情似是嫉恨又似是艳羡，却也只是那一瞬间，老夫人老神在在的喝茶，在太后提到谢字时，眼中闪过一丝冷意。
  殿中几人说着话，便听得殿外有人禀报：“禀太后娘娘，二皇子、三皇子、五皇子、七皇子及六公主来给您请安了。”
  第56章
  先前接她们入内的掌事姑姑听到殿外的禀告声，得了太后眼色，迅速带着几个宫女迎到殿外，手脚麻利的接过皇子公主们身上的披风，并将皇子公主们的随侍拦在殿外。
  掌事姑姑引着几位皇子们进了殿内，便退至一旁。
  前头一个稍微年长的青年带领着几个人随那姑姑进来，其中一个穿月白宫装的女子拉扯着一个少年说着什么，少年面上带着些许恼意，许是气狠了，面色涨红的伸手拉扯少女手臂，却又不敢大力挣脱少女紧抓他的手。
  那人她认识，宫中极为不受宠的七皇子，人人都可踩上一脚的人。前世她匆忙回了金陵，并不知他后来结果如何。
  此时他很明显被那少女欺负，而他前面几个哥哥纷纷视而不见。
  只因七皇子的母亲是番邦人送进宫的瘦马，乃是那年大胜番邦，番邦进京进贡时路过扬州时买下的美人，皇帝本不予触碰，只随意指了个名号便扔在后宫中任其自生自灭。
  不料，有一年宫中设宴时，皇帝醉酒后非要去赏花，正巧碰见美人坐在湖边哭泣，被美色迷了眼睛，后来便有了七皇子，因着是被番邦进贡又是扬州小有名气的瘦马而不得皇帝喜欢，又恼怒于自己把持不住，被美色冲昏了头，厌弃她她过于明显，宫中从来不缺少踩低捧高的人，是以在后宫中过的很是不如意。
  后来便着人将她关在了一座院中，派了个老嬷嬷看着，毕竟是和番邦扯上了关系，谁能知道她是不是番邦安插的人。
  七皇子母亲自有被人买去养着，日日□□培养，身子早已损坏，谁知便是那一夜她便受孕在身，也许她这一生只能有这一个孩子，自是上不得失去腹中孩子。便苦苦央求那老嬷嬷，嬷嬷初时对她严加看管，但到底心怀良善，经不住她苦苦哀求，帮她隐瞒了下来，这一瞒便是六年。
  在七皇子长到五六岁时终是被发现，老皇帝又狠心将母子二人隔离开来，交由当时颇为受宠的林昭仪养育，并不允许母子二人见面。
  没过三个月，林昭仪便失了宠，因而对七皇子心生怨恨，以为是他的到来导致她失去宠爱，便也撒手不管了。
  没有养母的庇佑，有母亲却不能相见，小小的七皇子便在众人的欺辱中长大。近些年来，诸位皇子年纪渐长，纷争不断，互相抱团排挤，七皇子才得以出现在人前。
  到底是被欺辱惯了，便是连公主的手都不敢大力挣脱，一副敢怒不敢言的模样大大的取悦了拽着他的少女。
  进了殿内，年长的那位皇子率先开口：“孙儿给皇祖母请安，皇祖母万福金安。”
  后面的几人也忙请安，只有那位公主，疾步走到太后身旁，抱着太后手臂撒娇道：“祖母祖母，七弟弟他欺负我，您可要为我做主!”
  七皇子听见八公主告状，面色难看，放在身侧的手紧紧握着。六公主在太后跟前还是比较受宠的，太后闻言，面上便是一沉，也根本不打算问上一问听听七皇子怎么说，直接道：“老七，你是弟弟，怎么能不敬姐姐，多年的礼义廉耻都学哪去了，你们几个也是！就眼睁睁看着他欺负兰儿？”
  二皇子几人对视一眼，忙低头请罪。
  太后打心眼里不待见七皇子，因此十分不耐烦，挥了挥手：“行了，行了，安也请了，赶紧回去该做功课做功课，该办事的办事去，我这有客人，就不留你们了。”
  二皇子几人进门时便注意到了江明珠，毕竟如此明艳的女子便是在宫中也不多见，在殿中这会儿便已经偷瞄不知多少眼了。
  几位皇子见太后赶人，便也告退离去，六公主自然不可能甘心走，进殿时便注意到了坐在一旁的女子，与太后说话的时候便偷偷看了好几眼。女子自古对比自己长得好看的人多几分关注。
  见几个哥哥都出去后，便好奇的看着江明珠问道：“皇祖母，这是哪家的姑娘？我怎么从未见过？生的可真好看！”
  “这是将军府的九姑娘，与你年岁相仿，昨日才进京。”说着又看向一旁的江老太太：“这是丽妃跟前的，排行六，成日里像个猴精一般的上蹿下跳不得空闲，整个宫的奴才见了她啊。都躲着走，生怕被她瞧见，真真是人嫌狗憎的年纪！倒是你跟前的这个，看着就是个文静的。”
  老太太闻言笑道：“哪里，公主性子活泼，看着都觉得年轻几岁，不怪你喜欢。”
  太后指了指江明珠和八公主说道：“去，带着你这位九妹妹去外头玩去，小姑娘们和我们坐在这也坐不住，两人年岁相当，肯定能玩到一块去。”
  还不待老太太开口说些什么，六公主便迫不及待的起身走到江明珠跟前十分亲密的拉起她：
  “咱们出去玩，昨个儿内务府的来报，说是有几只新出生的猫儿，咱们瞧瞧去。”
  太后笑而不语，并不阻止，见老太太想说些什么，便开口安抚道：“不必担心，身边跟着丫头太监，不会出什么危险。瞧着六公主很是喜欢她，让她们同龄人一块玩儿去。他们小孩子家家的也不爱听咱们说话，咱们哪，也好说些说些体己话！”
  说着给六公主使了使眼色，六公主能在太后身边得宠多年，也不会是个看不懂人眼色的，自是十分机灵的拉着江明珠出了殿门，一点也没给江明珠开口拒绝的机会。
  秦氏目露担忧的看着江明珠被拉出去，偏她不好开口阻拦，只能暗暗伸手扯了扯老太太的衣服，示意老太太能做些什么。
  老太太只是隔着衣袖的遮掩安抚地拍了拍她的手，让她暂且安心。心里却暗暗叹了口气，到底是经过权势十几年洗礼的人，当年那个躲在她身后诺诺不敢言声的小姑娘早已不见了，如今，她也只是太后了。
  按下心中纷乱的思绪，目送两人远去的背影，笑着转头又继续和太后寒暄着。
  江明珠被六公主挽着手臂带出殿外，果然在不远处草木茂盛处看见一点明黄衣角，心中稍沉沉。
  果然是在等她。
  她暗暗将心提起，打起精神，以免出了错漏。
  六公主自然也看到了，眉梢微挑，拉着江明珠快步过去，声音微扬，带着些许得意炫耀：“二皇兄，你们快看我把谁带来了！”
  二皇子站在庭外大树后正和三皇子，五皇子说着方才在太后宫中见到的美人，忽听得六皇妹得意之语，几人对视一眼，从树后走出来。
  果然见那江家美人被八皇妹紧紧挽着手臂拉了过来。
  二皇子气度儒雅，三皇子因常年带京中大营，周身气度颇为周正锋锐，只是目光中带着些许深意，五皇子性格阳光，未语先笑，天生一副笑脸，却未见七皇子跟在几人身边，旋即又想到方才殿中的情形，便也心下了然。
  到了几人跟前，六公主颇为得意的放开江明珠，将人往前推了推，“皇兄，这就是方才殿中那美人，怎么样？是不是比这京中王家嫡女更为姝丽？”
  “见过二殿下，三殿下，五殿下，殿下万福。”
  “果然是姿容姝丽，满京城打量都未有一人能比得过江姑娘。”
  话音方落，五皇子迫不及待上前两步伸手将俯身的江明珠托扶起来，随即收回手放在鼻端下轻嗅，眼睛微微眯起，一副享受沉醉的模样。
  “果真是个美人，便是美人香也别具一格，可惜可惜……”
  “五哥！回头我就告诉父皇，你调戏大将军家的嫡女！上次你调戏王家嫡女被父皇罚去洗马，这次定要罚你去扫马粪！！”
  江明珠对五皇子的举动瞠目结舌，愣在当场，一旁的六公主气急败坏的拍掉五皇子的手，嚷着要告状。
  二皇子嘴角抽搐的拉开五皇子，歉意的看着江明珠：“着实对不住，五弟爱好美人，只有欣赏之意，绝无调戏之心，还望江姑娘海涵。”
  江明珠连忙表示无妨，眼见着六公主和五皇子两人都快打起来了，二皇子忙转身去劝两人，三皇子站在一边无动于衷，可见是习惯了。
  江明珠正要过去劝上一劝，却被三皇子拦下：“不必担心，六妹妹和五弟是一母同胞，两人向来如此，前几日贵妃娘娘宴上五弟唐突了王家姑娘。因着王家姑娘与六妹是好友，为了给王姑娘出气，向父皇告状，父皇便罚五弟洗了一天的马。五弟生性喜洁，让他刷马可谓是重罚了。
  偏他不甘心，昨日让六妹在王家宴上丢了好大的脸，今日纯属五弟自找，你不必忧心。”
  江明珠正要开口，就被怒气冲冲走过来的六公主拉着手拽走了。
  身后的五皇子仍旧在叫嚣着：“六妹妹昨儿那大花猫的模样可是被顾家大公子看了个正着，人家在我身后都快笑死了，你啊，死心唔……放开唔…二哥…放……”
  三皇子站在一旁眼眸幽深的盯着两人离去的背影，望着六公主的背影锐利了一瞬，继而归于平静。
  “五弟！别闹了，难道你真想明天去扫马厩不成？！”
  身后五皇子的声音戛然而止，方才还怒气冲天的六公主得意的轻哼一声，紧抓着江明珠手腕的力道也松了下来，“走，带你去珍禽园看看，那看上什么，我送你。”
  江明珠将手背在身后，偷偷地揉了揉被抓疼的手腕，见六公主看过来，忙将手放下，轻声道：“我家中有一只白猫，名唤雪团儿，十分可爱。”
  “你也有一只白猫儿？我二哥也养了一只，叫飞云，眼睛是蓝色的，可好看了，我央求好久二哥都不给我。不过今年珍禽园出生了几只，咱们正巧去瞧瞧，你要是看上哪一只，我再送你一只好与你的雪团儿作伴。”
  “多谢公主。”
  六公主摆摆手，示意不是什么大事情，正要说话，前头引路的小黄门停下了，
  “公主，珍禽园到了。”
  六公主笑着回头挽着江明珠，声音中带着雀跃：“走，咱们去瞧瞧。”
  第57章
  珍禽园是皇宫中专门饲养珍禽异兽的地方，据说这里是最受欢迎的地方，只因当今圣上年轻时酷爱收集各种羽毛鲜艳的鸟雀，后来有大臣求购，珍禽园的物种也慢慢丰富了起来，大到猛虎小到观赏鱼都有专门的人饲养。
  “恭迎六公主殿下，您要的猫儿已经备好，公主请。”
  珍禽园的管事大太监忙满脸堆笑的迎了出来，恭谨的请进珍禽园，一路带领着去了育猫房。
  “走，咱们进去看看。”