赵敖是当今圣上的弟弟,封号为景,按理说该叫景王，然而人们都叫他逍遥王。赵敖年近五十，却不像其他王爷皇子,这位王爷喜欢美玉珠宝，更重要的是，他还喜欢结交天下士子！
  凡是有才学的寒门士子,到景王府投上名帖,都可获得一餐饭的招待。每三年一次的会试，各地解元来盛京,甚至还可以参加赵敖亲自主持的解元宴。说是解元宴，但宾客不一定只是各地解元。上个月梅胜泽曾经和唐慎说过这事：“你要是投上名帖,也是可以参加腊月那场解元宴的。”
  逍遥王爷赵敖没有实权，可左右也是个王爷。
  没想到千里楼居然是他旗下的酒楼。
  唐慎思索片刻,问道：“只有千里楼？”
  陆掌柜一听，朝唐慎竖起大拇指：“小东家高明，当然不止千里楼。景王喜欢美玉珠宝,这在盛京是人尽皆知的事。除了千里楼外,盛京最大的珠宝铺子画堂秋，也是赵敖名下，由邢掌柜代为管理。”
  唐慎：“玉炉香，红蜡泪，偏照画堂秋思。画堂秋,景王果然是个风雅的文人。”
  唐慎让陆掌柜去打听千里楼的消息，起初只是为了借此打探盛京的酒楼形势，知己知彼，百战不殆。千里楼的幕后东家是景王，这景王竟然还有盛京最大的珠宝铺子。
  唐慎略加思索，对陆掌柜道：“既然如此，那咱们的事可以先搁置了。”
  陆掌柜愣住：“小东家的意思是？”
  “再过三个月，我便要会试，原本不想参加那解元宴的，明日我就去投拜帖，应该能见到景王一面。除此以外，你继续与邢掌柜打好关系。拨霞供的生意我们还是要做的，但是不要急于一时。先前我担心拨霞供的生意会让盛京其他酒楼忌惮，这生意在姑苏府都会招来对手，在盛京自然更会。”
  陆掌柜知道唐慎说的是姑苏府如意楼的王掌柜曾经买人，诬陷细霞楼的事。
  唐慎：“此事从长计议。明日起，你再与姚三、林账房到盛京城外走走，我记得盛京的工坊大多建在城东。找家工坊，将它盘下来。我们有用。”
  陆掌柜是个精明的人，他一思索便反应过来：“小东家是想先做肥皂生意？”
  唐慎笑道：“正是！这几日天气严寒，就多辛苦你们了。”
  “不辛苦，我已经明白小东家的意思，您放心好了。”
  陆掌柜走后，唐慎考虑再三，拿出一张宣纸，认认真真地写了一封拜帖。
  第二日一早，他亲自登门到景王府。唐慎亮出了自己本届盛京乡试亚元的身份，果然，得到了景王府门房的殷切招待。唐慎将自己的名帖和拜帖一起交上，过了两日，景王府的人上门给唐慎送上请帖，请他腊月十九来景王府参加解元宴。
  腊月十九，唐慎换上崭新的儒服，来到景王府。
  景王府早已宾客满门。
  来年二月就要会试，各地的举人大多早就来到盛京，准备参加会试。乡试三年一次，会试同样也是。但并不是每个解元都会在考上举人后，立刻参加次年的会试。有时是觉得自己才学还不够，不能拿到进士及第，有时是被其他事耽搁了。
  唐慎在景王府仆从的招待下，来到宴客厅，他一眼就看见了刘放和梅胜泽。
  三人同是国子监明年要参加会试的举人，还都曾经面圣。三人相约坐在一起，梅胜泽道：“也没听你说要来，没想着你还是来了。景则，你是来作甚的？”
  刘放和唐慎的关系没那么熟，和唐慎打过招呼后他就坐在一旁，没参与两人谈话。
  唐慎反问道：“那胜泽又是来作甚的呢？”
  两人相视一笑。
  梅胜泽指着对面坐着的一个中年男人：“那人叫萧恭，陕南人士，听闻他是不鸣则已一鸣惊人，他这次乡试的文章得到了主考官的大力褒奖，直说自己没有资格评判这篇文章。”
  唐慎指着坐在萧恭旁边、长相朴素的青年道：“那你知不知道这人是谁？”
  梅胜泽一愣：“不知。”
  唐慎：“他就是刘泽，那位比我才高一筹的本届解元！”
  两人哈哈大笑起来。
  事实上大多数参加解元宴的举人都和梅胜泽一样，是来观摩自己明岁会试的对手的。唐慎喝了喝茶，目光在这些人身上扫过，悄悄地看向宴客厅的主位。那里并没有坐人，逍遥王爷赵敖还没来。
  等了大约一刻钟，只听宴客厅外传来一阵脚步声。
  所有举人立刻站起身，然而进门的不是赵敖，而是一个高瘦的年轻人。
  这是赵敖的大儿子，景王世子赵琼。
  赵琼走上主位，与在座举人作了一揖。举人们立刻回礼。赵琼歉疚道：“原本父亲是要亲自来的，但是真不凑巧，圣上得了一枚仙丹，决定服用。父亲被召入宫中，陪伴圣驾，此次解元宴只能由我来举办了。”
  举人们同声道：“听世子言。”
  赵琼举起酒杯：“敬诸位读书人。”