我瞧着那小乞丐像老鼠一样钻来钻去，躲在桌子底下，偷偷地摸桌子上的鸡腿儿吃。我觉得好玩，等小乞丐溜到我们这桌，便将桌上的一块南瓜糕递到了桌子上面。
  好一会儿，那小乞丐才拿走糕点。
  我又想了想，小乞丐定然难得吃肉，便有偷偷拿了一个鸡腿递到桌子底下去。
  那小乞丐一下子便拿走了鸡腿儿。
  我又取了一把干果递到桌下去，这次我收回手，手里居然多了一只草编的小蝴蝶。
  我头一次见到那新奇玩意儿，正藏着，便听到坐在我边上的小姑娘闹了起来，然后小乞丐就被人从桌底下抓了出来。
  隔壁的小姑娘气坏了，说裙子上都是鸡腿的油，居然还有糕点碎屑。
  这时候我们这桌的夫人们已经都在院子里闲聊了，那小姑娘也没有喊夫人们，而是让她身边两个高大的婢女捂住了小乞丐的嘴，然后拔下了她脑袋上的小簪子便去扎小乞丐的手。
  “老鼠一样的东西，竟然弄脏我的裙子。”
  我不理解，裙子脏了，洗洗便罢。换条新的也好，何必为此去废了小乞丐一双手？
  我害怕，又不敢上前。那两个高大的婢女可不是我能打得过的，于是我就假装不小心踩了一脚那漂亮裙子，然后故意哭着喊继母她们。
  再然后，我就被小姑娘记恨上了。
  我想求救，但是一群小孩子根本不给我说话的机会，用果子，石头丢我，然后把我丢到了小船上。
  和我一起被丢上船的，还有那个小乞丐。
  我拿下套在头上的布袋，发现小乞丐奄奄一息，他手背上全是伤，还流血了，好像也是被石头砸的。
  船飘在湖里，没有浆，也没有撑杆，离岸已经很远了。我喊了许久，没等到救我们的人，却等到了天公变脸，下起大雨。
  最后找到我们的，是一个并不比我大的小孩子——魏琮。
  因为大风大雨，我们的船那时候已经快翻了，魏琮身边只跟着一个老嬷嬷。
  我们的船进了水，已经开始往下沉，我害怕地哭了起来。然后我便看到魏琮突然跳下了水，竟然是往我们这里游了过来。
  魏琮像条鱼一样，游得很快很快，我哭地泪眼模糊，只听到岸边老嬷嬷一直在大喊大叫，似乎想要让魏琮回去。
  沉船前，魏琮游到了我面前，然后从身上解下来两根麻绳，一根给了我，另外一根在他看到小乞丐后，毫不犹豫就给小乞丐绑上了。
  岸边已经有人赶了过来，而船沉的一瞬间，巨大的漩涡吞噬了我们三个小孩子。
  我最后得救，好像是因为他们顺着那根绳子，立刻就在水下捞到了我。
  小乞丐不知道怎么样了，魏琮好像又病了一场。
  回家后我被父亲狠狠骂了一顿，关了半年的禁闭，因为我对父亲说，我觉得魏琮不是傻子。
  魏琮把绳子递给我的时候，冲我裂开嘴笑道：“妹妹你别怕，一会儿落水你就闭气，手别松开绳子，他们很快就会把你捞上来的。”
  我记得我哭得伤心欲绝，都没在意他傻不傻，就问他：“那你没绳子了，你怎么办？”
  魏琮趴在船边上，笑嘻嘻地说道：“我游水可厉害了，我爹都不如我！”
  最后关于那位皇孙的消息，是他和灵河公主一起回北周了，但是因为水土不服，在去北周的第一年，便去世了。
  那么，问题来了。
  “杜夜阑，你如何知晓我幼年曾与魏琮相识？”
  “魏琮是六皇子唯一的子嗣，你这个兄长又是怎么冒出来的？”
  “难道，你就是魏琮，你根本没死？”
  第13章 此后，为复仇而活着
  杜夜阑自然不会是魏琮，魏琮当年与灵河公主一起回了北周，若他是魏琮，也不必再千辛万苦回北周去寻灵河公主。
  杜夜阑给我倒了杯茶，忽然又从袖中取出了一份糕点递给我。
  我看着那糕点好一会儿，问道：“难道你是那个小乞丐？”
  杜夜阑垂眸轻笑，说道：“好好你还是很聪明。”
  我扒拉了两下桌上的南瓜糕，咬了一口，说道：“我说为什么你以前就总是喜欢拿南瓜糕给我吃，仿佛认定了我就喜欢这味道。现在想想，你这么做不过是因为，当年我顺手递给你的是南瓜糕。”
  杜夜阑突然抬手，擦掉了我嘴边的糕点碎屑。
  “但是好好，你的确很爱南瓜糕。”
  我冷笑了一声，丢下糕点，说道：“现在不喜欢了。”
  “杜夜阑，没有人会在知道自己当了两回倒霉农夫后，还会对救地那条蛇心有余恋的。”
  杜夜阑：“好好，你不原谅我自然是没错。但是当初决定让你代替珍荣公主和亲，原就不是我的本意。若我当初知道被选中去和亲的宗室之女是你，我一定——”
  “你一定会选另外一个宗室之女去？但是杜夜阑，只有珍荣公主的幸福是幸福，我们其他人的幸福就不是吗？”
  “你们说的什么天下格局我不懂，但首先在明知两国会交战的情况下还要送女子去和亲，你们当真有考虑过这个女子的下场吗？”
  “所以杜夜阑，根本没有什么如果当初。当你们做出和亲后再开战的决定，就已经是把一女子推上绝路了，不是我也会是别人，我只是更倒霉一些。”
  “再者说，你是什么时候认出我的呢？从你第一次给我端来南瓜糕的时候，你就已经知道我是谁了吧？可之后你依然在完成你的计划，陷我于不忠不义的困境，这是你第二次咬我。”
  我起身打开门走了出去，后面杜夜阑追了出来拉住我。
  我低头看了看他的手，没有去推开，而是说道：“杜夜阑，你带我来这里，给我看你的秘密。也许是想要向我袒露真心，好让我再次信任你，知道你当年做那些事情都有些什么苦衷。”
  “但是我并不想知道。你是魏琮也好，是忘恩负义的小乞丐也好，是权倾朝野的杜丞相也好，都与我无关。
  “我为什么要因为你有苦衷就忘记你当年对我的背叛，我为什么要因为你告诉我你的秘密就再次信任你？常言道，事不过三。然而，我这个人怕疼，不想等到被蛇咬了第三口之后，再去远离这条蛇。”
  我转身要走，但是杜夜阑还是没有松开我的手。
  我也不转头去看他，只是看着前方的竹林。
  竹叶纷纷旋转飘零，像是我的心意，旋转飘落，摇摆不定。
  我是个容易心软的人，很久以前我就知道了，否则当年在北周，也不会救下李月牙和杜夜阑，给了他们利用我的机会。
  我本来以为自己在鬼门关走了一遭，会变得心硬起来，但其实还是没有多大变化。
  对于杜夜阑，我总是会忍不住就心软，想要听他的苦衷，听他的解释，知道他的过往。
  这是一件很危险的事情。
  杜夜阑从我背后走上前，伸出双臂环抱住了我，鼻尖瞬间涌入他身上淡淡的冷香。
  他又长长地叹息了一声，说道：“好好，你若是不想听这些，那我就不说了。我本意，并非是为了让你去理解我当年的所作所为。错误已经犯下，伤害已经造成，我解释再多都无法抹平你的伤痕，但好好，我们向前看好吗？”
  我侧过身，看着地上我们两个人并排缠在一起的影子，说道：“你说向前看，那我们各自走各自的路不好吗？独木桥这么窄，你非要挤上来做什么？”
  杜夜阑的怀抱松开了些，他也望向了地上的影子，良久，说：“好好，你我在走这一段，等一切尘埃落定，你想要的自由会有的。”
  我不解地看向他，问道：“那在结束之前，我们就当陌生人不好吗？”
  杜夜阑苦笑，说道：“好好，既然以后我们要死生不复相见，那你能不能大发慈悲，允我离你近一些？”
  我推开杜夜阑，返身走进了屋子。
  “杜丞相还是和我保持距离吧，不过我现在想知道你的秘密了。如果有一天你没有按照约定让我离开，或者想当忘恩负义的蛇咬我第三口，我就把你的秘密大白于天下。”
  杜夜阑远远望着我，漆黑的眼瞳眸光静静，我的心竟然有几分慌张。
  他走进屋，拿起了一颗黑子，下在了那羊脂玉的棋盘上。
  “南越六皇子魏珽文武双全，更有仁义之风，他年轻之时酷爱与人对弈，因此结交了当时的大家杨九通老先生。杨九通有一个关门弟子，棋艺高超，便是灵河公主。”
  我取了一颗白子挨着杜夜阑的黑子落下，说道：“或许当年六皇子娶灵河公主，是因为看在杨九通老先生的情分上，出手相助？又或者，他们在和亲这件事之前，就有交集？”
  杜夜阑微笑，出手用黑子包围我的白子，说道：“原有交集。当年六皇子有段时间游学在外，曾经与女扮男装的灵河公主多次对弈，棋力不分伯仲，分离之时，两人定下过来日再战的约定。”
  “只是没想到，再见之时，竟然是因为和亲。所以这才是为什么当初六皇子力排众议，与灵河公主成亲的原因？”
  我胡乱下了颗白子，心不在焉的问道。
  杜夜阑抬手落子，吃掉了我一大片白子，平静地说道：“只是其一。父亲当年娶母亲除了因为他们早有情谊外，还因为父亲本无心在争储之事上，他本人向往的是闲云野鹤的生活。”
  我没了心思下棋，丢下棋子说道：“听闻当年和亲之后，六皇子便被先皇冷落了。所以这——也在六皇子的意料之中。”
  杜夜阑点头。
  我不由撇嘴，说道：“那你这一点倒是和你父亲挺像，步步为营，什么事情都能算计。”
  杜夜阑拿着棋子的手在半空顿了顿，然后将棋子放回了原处。
  “生于皇家，如果学不会谋算，走错一步，便可能会尸骨无存。”
  我想到了云樱。
  想来，初到北周皇子府，若非云樱暗中护着我，我大约都撑不到三年，可能早就已经死在皇子府了。
  “父亲和母亲成婚后，很快便生下了琮弟。然而琮弟出生时的异象和先皇对于这个皇孙地过分宠爱，再次为他们招来了太子的猜忌和杀意，所以才有了后来琮弟的落水变傻。”
  我回忆起那个游水到湖心救我的魏琮，并不傻。
  “魏琮在装傻，他游泳很好，根本不会因为溺水太久而发烧变傻。”
  杜夜阑点了点头，目光却落在了刚才被我丢到边上的南瓜糕上。
  他伸手拿过一块南瓜糕，然后低头斯文地咬了一口，脸上露出似于满足的笑意。
  “至于我，我原本是南方农户之子，父母家人全部在我四岁时死了，那一年，南越发生了罕见的洪涝，家人死于洪水之中，紧跟着洪涝的是大旱，我为了活着，跟着剩下的难民开始往京都流浪，你遇到我的那天，是我六岁生辰。”
  “那天，是不是也是魏琮的生辰？”我忽然想起那日为何继母会带我去参加六皇子府的宴席了，为何那天的宴席上有那么多的小孩子。
  是因为那天是魏琮的五岁生辰。
  杜夜阑闭上眼，缓缓道：“是的，一眨眼，我就流浪了两年。在京都讨生活不容易，我小，被年纪大的乞丐欺负，根本抢不到什么吃的，便仗着自己小，躲进了宾客装礼物的箱子，想混进皇子府吃顿饱的。”
  “再然后发生的事情，好好你都知道了。”
  我摩挲着手边的羊脂玉棋盘，说道：“六皇子府的人救下了落水的你，并将你留在了六皇子府？”
  杜夜阑的手一下一下慢慢敲在棋盘上，像是在回忆。
  许久，他才道：“我原以为我会被打死，我见过其他被高门大户打死的乞丐。但是他们没有，父亲和母亲知道了我的经历后，竟然将我留在了王府。他们说我与琮弟有缘，既然是同一日的生辰，便干脆做兄弟——他们认了我做义子。”
  杜夜阑睁开眼，起身走向了灵位。
  “那之后的大半年，我对外是琮弟的陪玩，实际上是以他兄长的身份生活在王府，也算是因祸得福。那是我幼年最轻松的一段时光——直到，父亲被派往清江平乱，被奸人所害。”