在山上住了多日，身体差不多完全恢复，杨丛义便准备告辞下山。
  这天跟道长提过下山之后，道长没有多说什么，只是问他山下以后准备如何，何去何从。
  杨丛义也想过，要想出人头地，最好的途径就是参加科举，一旦考中，经过殿试便能直接授官。想他一个从幼儿园就开始学习，通过高考上了一类大学，整个学习生涯超过十六年的人，以他的学习能力和基础，参加科举中个进士应该不难，但关键的是怎么入门的问题。
  好在他现在能接近一个进士及第的大人物，陈大人。陈大人贵为知军，虽然在朝廷高官眼里他不算什么，但对绝大多数人来说仍然是遥不可攀的、高高在上，他手里有许多权力，军、政、财、赋、教谕等无所不包，而最为读书人看重的便是科举选拔的权力，整个安庆军五县的读书人想参加科举，都必须要过州试这一关，而州试能不能过关，在相当程度上由陈大人说了算。
  从太湖县到怀宁，陈大人对他很信任，也很看重，想得到陈大人的帮助应当不难。
  但现在陈大人有麻烦，这麻烦就时逃进天柱山的逃犯，这个问题不解决好，陈大人刚刚连升三级的官位就保不住，他也就没了依靠。
  如今情况恶化，何县尉带禁军灭了奶头山，很难说他们会不会继续进攻，引起土匪与禁军全面冲突，从他们的目的来看，这很有可能。
  当务之急，必须先迅速解决了逃犯的问题，釜底抽薪，否则全面冲突不可避免，真到那时，陈大人官位要丢，他无人引路，科举之路也会充满不测。若三年不中，就得在等三年，如此这般三年之后又三年，三年之后又三年，他可等不了。
  所以杨丛义打算孤注一掷，深入天柱山，去找香炉峰，表明身份，直接入忠义盟，借用忠义盟的力量，将天柱山里的逃犯全部赶出去。
  但现在有个很大的问题，奶头山被灭，应该有人逃出去，如果有人在奶头山上见过他，也上了香炉峰，那麻烦就大了，如果没有奶头山的人上香炉峰，一切都还好说，编造一番也能混过去，但就怕香炉峰上万一有人见过他，
  还有一个问题，就是宋大哥送他的那把匕首丢了，应当是丢在了河里。没了匕首，就等于没了宋大哥的引荐，加入忠义盟的把握就少了几分。所以下山的第一件事，就是去河里找找，看能不能找到丢失的匕首。
  郑道长对他有两次救命之恩，他的所有盘算，在道长面前没有任何隐瞒，全部都如实相告。
  道长听了杨丛义所说的一切，没有言语。她是一个修道之人，尘世间的争斗她不参与，也不能给杨丛义提供多少帮助，只能告诉他香炉峰在哪个方向。末了，只叫清尘道长下山帮他找找匕首。
  事不宜迟，当天清尘道长就带杨丛义下山，来到当初救起他的地方，寻丢失的匕首。
  多天过去，河水已经清澈见底，河中只见沙石，不见淤泥。河水深浅不一，深处能淹没小腿，浅处不过脚踝。
  杨丛义提着鞋下水，正值夏天，在水中却也舒服。回头见清尘道长也提鞋下水，便笑道：“道长，谢谢你来陪我寻找匕首。”
  清尘道长道：“不用，这也是师父的吩咐。”
  杨丛义道：“道长，我们先从这往上找找看吧。”
  清尘道长一点头，便开始在河里搜寻起来。
  杨丛义也默默开始寻找。
  翻开乱石，拔开杂木乱草，一眼看去，可能藏有匕首的地方，全都没有放过。两人一左一右，一路向上游寻找，初时水浅，翻找还算方便，可山间溪流，缓急相间，有一目了然水浅的地方，也有看不清的深潭。深潭下面也许就藏有匕首，是以不能放过。
  “道长，帮我拿下衣裳，我下去看看。”与清尘道长站在潭边犹豫了一会儿，杨丛义脱掉外衣跳进了水中。
  深潭里水很凉，岸边五尺来深的时候还能看到河底，再深一些就看不真切，杨丛义只得潜下水去，好在他还通些水性，不是旱鸭子。上山下下潜了几次水后，不大的潭底都看清了，并没有丢失的匕首。
  上岸之后，两人继续向上游找去，又遇几次深潭，自然是杨丛义下水。差不多一个时辰过后，他们一直找到杨丛义落水的地方，还是没能寻到匕首。
  杨丛义站在水里有些发呆，这可如何是好。匕首不大，可那是铁，入水即沉，不可能飘走，若是掉在河里，必然就在这一段河流里。要是在入水之前就丢了，那也不必去找，外观看着就比较好看的匕首，丢在路上，那些土匪不可能看不到，他现在可不想再去招惹他们。
  “我们再往回找吧。”清尘道长开口说道。
  “好。”杨丛义驱散杂乱的思绪，还是再找找，实在找不到，那也只能算了。
  两人又一路往回找去，这次对乱石缝、杂草丛看的更加仔细，花费了差不多的时间又找一遍，一直找到救起杨丛义的大石边，还是一无所获。
  杨丛义有些失落，但丢了就丢了吧，没有匕首时，他不是还得到宋大哥的认可，获得引荐吗，就算一无所有上香炉峰，应该也不是问题，只不过有了匕首把握更大。
  “道长，我们回去吧。”杨丛义上了河岸，穿好鞋。
  清尘道长在河中问道：“还没找到呢，不找了吗？”
  杨丛义勉强笑道：“算了吧，估计是丢在其他地方了，走吧。”
  见此，清尘道长也不好再说什么，上岸穿好鞋，带着杨丛义就回了山上洞府。
  回到山上已经是下午，天色已晚，杨丛义决定第二天一早离开，也跟郑道长说了，道长点头，告诉他什么时候想离开都可以，到时候让清尘道长带他下山。
  明天就要下山，趁着这小半日时间，杨丛义又把所有事情细想一遍，尽量捋清进山以后所发生事情的全貌，推敲此行可能的危险。
  之前的不必说，奶头山之后送了四个逃犯回大营，何县尉必然要问逃犯抓回来的经过，如此一来他就会知道奶头山上的种种情况，山上有粮有房，更关键的是有几百个没什么战斗力的土匪，灭几百土匪，这可是一件不小的功绩。同时又补给了粮草，改善了住宿，还把能营地向前推进上百里，伺机灭掉更多的土匪，这么好的机会，他们不可能不把握。
  从大营返回的捕快，曾说大营五百禁军日日操练，杨丛义当初并没在意，大军在外，无事可做，每天操练很正常。如今想来，他们应该是早有准备，早就准备动手，只是还没有选好目标。而杨丛义探查了奶头山，抓回去了四个逃犯，刚好给他找好了一个既没有风险，又能大有收获的目标，动手灭了奶头山，即使陈大人问责，他也可以说是因为奶头山窝藏逃犯，相互勾结。
  按时间来看，应该是第一批捕快返回后不久，他们就调动兵马展开了行动。如果不携带太多物资，大营到奶头山五日行程就够，奶头山严禁土匪下山，山上防守又不严密，五百禁军往山上一冲，就能轻松破了前寨防守，拿下奶头山根本不用太费力。
  禁军一旦攻进前寨，那么左寨右寨第一时间就能发现，如果势力够，还能组织力量反击阻拦，在中间低处形成对峙，一旦双方激战胶着，左寨和右寨一部分人就有时间从后山撤离。如果力量悬殊，土匪放弃反击，只想逃命的话，速度够快，也能撤离一些人。而土匪一旦撤进后山，山高林密路窄，禁军肯定追不上，他们应该也不会去追，守好后山，就能完全占据奶头山，根本没必要去花那力气。
  如此一来，禁军攻山当天就能完全控制奶头山，那么当杨丛义派回去押送第二批两个逃犯的队伍返回前山寺大营，前山寺应该已经空了，等他们再去奶头山，路上还会遇到后一批送逃犯回去的队伍。这三队三十多个捕快去了奶头山，以他们的精明，必然不会再返回山里去找杨丛义他们，再去那就是嫌命长了。而在仙女峰附近扎营的十几个捕快，当听到满山的警报声，想必也会有所警觉，不会全军覆没吧。至于其他几路人马，估计也不会好到哪里去。
  按时间推算，他们闯寨抓那名逃犯的时候，就应该已经引起土匪警觉了，不然也不会五六十人追他们那么久。禁军攻寨，土匪四散而逃，当有奶头山土匪上了仙女峰，再有自称奶头山的人前去投奔，肯定会被认出来，不光他们捕快的身份暴露了，就是杨丛义他们曾经用过的虎头岩的身份也不能再用。奶头山事情一出，捕快搜山的事情暴露，现在山里必然气氛紧张，所有出现的生面孔都会被怀疑，即使再小心，穿行在满是土匪的山里也免不了暴露行踪，他用什么身份就成了问题。
  如果连香炉峰都到不了，什么后话都不用再说，干脆就不要下山。当然，不下山这不可能。同样的，上香炉峰是冒险，如果连香炉峰都去不了，还冒什么险，还改什么世道。所以，这一趟，义无反顾，不管有多少危险。
  第二天一早，杨丛义辞别两位道长，恭敬行礼：“多谢两位道长这些时日悉心照顾，大恩大德，无以为报，不敢相忘。要是有一天道长云游到了尘世，可要来找我。”
  郑道长道：“应该会有那一天。”
  杨丛义正要走时，却听郑道长又道：“清尘，你送施主一程。到了香炉峰之后，你可先去猪头峰落脚，以后我自会去找你。”
  杨丛义觉得太过麻烦，清尘道长年纪尚小，让一个小女子去护送自己，怎么都觉得心里别扭。
  郑道长不容推辞，在清尘道长稍作收拾之后，就直接让他们下山。
  杨丛义再次道谢，辞别郑道长之后，随清尘道长下山离去。