母子两个从明府出来，生意上没有什么事情要处理，便径直雇车回了谷家村。
  一路上，谢向云忍不住朝谷南伊打探明兰的消息，“娘，明兰的家在京城么？”
  谷南伊早上起的早了，忍不住打了一个哈欠，对他道：“明大人原本是京官，明府当然在京城了。不过是明兰生母早逝，他格外珍惜女儿，即便是外派，也舍不得闺女，这才带在身边的。”
  谢向云在脑子里盘算了一会儿，想不起来从前朝中有哪户人家姓明。
  想来不是什么世家大户。
  他撇嘴：“那明老夫人也真是闲，好端端的，要明兰学什么规矩……我看她规矩很好，根本用不着学。”
  谷南伊原本还在闭目养神，闻言不由抬眼，盯着谢向云看了起来。
  小少年直被她盯得胳膊发痒，搓了搓双臂，一脸莫名其妙：“娘，你这么看着我干嘛？我说的不对么？”
  谷南伊这时才想起来，原书中，明大人可是十分喜爱谢向云这个女婿，几乎那他当亲儿子来疼了。
  那位看上去精明无比的知府，不惜掏空了家产支持谢初尧造反，与谢向云这个女婿自是分不开干系。
  她见小胖子炸毛，只似笑非笑地问他：“我看明大人挺稀罕你，你怎么看？”
  谢向云顿时警惕道：“我可不跟着他读书，娘，你别打这样的心思。”
  谷南伊噗嗤一笑，复又闭上了眼睛。
  她想的太早了，明兰如今才九岁，还是个小丫头，谢向云也还是个溜猫逗狗不爱读书的孩子呢。
  谢向云看谷南伊不说话了，一脸莫名其妙。
  半晌后，他突然想起了什么一般道：“说起学堂……娘，沈先生找过你没有？”
  马车晃晃悠悠前行，谷南伊已经有些昏昏欲睡，闻言只懒懒道：“什么？这几日我没见过沈先生。”
  谢向云无所谓地耸耸肩膀：“前两日我无意中听见两位先生发生争执，王先生大骂沈先生忘恩负义，沈先生竟也没有反击。仔细一听，是沈先生打算去参加春闱，王先生不愿意他走呢。”
  谷南伊闻言，蓦地睁开了眼睛，讶然道：“当真？”
  谢向云仍是那副事不关己的样子：“若沈先生不来找你谈，也许作不得数。我就是无意中听见了。”
  他脸上的神情纯良又无辜，任谁看了都不会生出别的心思，谷南伊却知道，沈珂王奇都是谨慎的性子，才不会在学生眼皮子底下说这样的私密话，怕是谢向云背着人做什么坏事，歪打正着听见了。
  好在他没有选择出去乱说，而是告诉了谷南伊。
  谷南伊如今瞌睡也醒了，只揉揉眉心，道：“算了，你就当作不知道便是。这事交给我来处理。”
  谢向云“唔”了一声。
  他安静了片刻，又问：“娘，若是沈先生真的想要去科考，你会让他去吗？”
  谷南伊斜了他一眼：“这是什么话，人各有志，况且读书人寒窗苦读十几二十年，不就是为了最后那个进士么？再者说，我凭什么要拦着人家？”
  谢向云笑嘻嘻道：“就凭沈先生家中遭了灾，沦落为乞丐险些饿死街头的时候，是娘给了他吃穿，还让他在学堂任教。这样的恩情他不该回报？”
  谷南伊顿时皱眉：“能来学堂教书，是沈先生的本事，并非我施恩。就算没有我出现，沈先生依然能过得很好。这种话，日后你不许再说了。”
  在原书中，沈珂确实经历过一段坎坷惨淡的过往，可这并不影响他之后的状元及第、成为新朝中最受皇帝器重的文臣，甚至坐上了太傅的位置。
  谢向云见谷南伊对沈珂不咸不淡，却又格外抱有信任的态度，终于忍不住开口道：“娘，沈先生走了，你不会不舍得么？”
  平日里她和沈珂关系可好了，对着沈珂说话的模样，比对着国父还要亲切。
  不光是谢向云发愁，桑榆、非晚也日日紧盯着两人，生怕沈珂把谷南伊抢走了。
  是以今日谢向云便借着这个机会，弯弯绕绕地旁敲侧击了一番。
  谷南伊没有听出来他的试探，只莫名其妙道：“哪里轮得到我舍得舍不得了？他又不是我先生。不过沈先生若是真的请辞，学堂里倒是有不少麻烦，首先乙班的学生不可能丢给王先生去教，咱们得抓紧寻新的先生了。”
  见谷南伊没有分毫想要让沈珂留下的意思，谢向云悬着的一颗心，终于安稳地放在了肚子里。
  他暗暗偷笑——国父恐怕还不知道，他不费吹灰之力，便消失了一个“情敌”吧？
  ……
  等过了两日，沈珂果然来找谷南伊聊这件事情了。
  他倒没什么隐瞒，说自己朝廷恩科已开，自己想借此机会下场考试，只是脸上的神情颇有些愧疚的样子，甚至还添了一句：“若是学堂这里实在走不开，来年去考试也是一样的……”
  虽说好男儿以金榜题名为荣，可如今在谷家村教书育人，沈珂心中是高兴又满足的，甚至觉得即便不参加科考、一辈子籍籍无名也并没有什么。
  只是母亲宁肯自己节衣缩食也要供儿子读书，临终前遗愿便是期望沈珂考取进士，让他没有办法放下春闱。
  这才纠结辗转，不知如何是好。
  谷南伊见沈珂始终不肯抬眼正看自己，并没有开口安慰他，只是高高兴兴地笑道：“这是好事，怎么能来年再考呢！虽说现在年年都开恩科，可说不准今年的进士格外多，明年不肯开考，又变成三年一回，那不就耽误了先生？”
  她笑意吟吟接着道：“学堂这里不用先生挂念，左右有王先生呢，我再托人问问，聘一个给学生们开蒙的先生，应当也不算太难。沈先生才学过人，今年春闱必定会有一个好结果。我在这里先预祝先生金榜题名了！”
  沈珂见她分毫不提他这一走会给学堂带来多少麻烦，只真心实意地祝愿自己。
  书生脸上的表情不由放松了许多，只是心中更加觉得对不住谷南伊，又听谷南伊笑着道：“先生什么时候走？东西可都准备好了？怎么过去呢？考试的时间是在春末夏初，那个时候天也暖和了，想来不会太难熬。”
  沈珂一五一十道：“进京坐马车不过半个月的时间，倒是不着急出发。届时寻一个商队，跟着车队一起入京便是。”
  谷南伊点头：“先生若有什么需要的，尽管提，一切以春闱要紧。先生这一去，定要考个状元或者探花回来呀！”
  书生本就生得温润，见谷南伊一副全力支持的样子，放松之余，他也笑了：“谷姑娘说笑。在下的学问，不及王先生远矣，文采也比不上南风兄。哪里敢这般夸口？”
  谷南伊见他提起自己的兄长，笑道：“从前只觉得我哥哥死读书，如今换了一个笔名，倒是在话本上找到了自己的路。”
  聊起谷南风，沈珂便不由自主地问道：“听南风兄的意思，是不打算下场考试？”
  谷南伊点点头：“不瞒先生说，我父亲便是因着整日读书，将科考当作人生唯一一件重要的事情，旁的全然不顾，这才败坏了身子，早早去了。哥哥他也如此学了二十余载，实在想要松快松快。再说了，嫂子临盆在即，他哪有心思出门？”
  沈珂微微一笑：“是了。也不知这一胎是男是女，总归是让人期待的。”
  两人又闲话了半晌，沈珂这才告辞离去。
  等沈珂回到学堂，对上的便是王奇那张阴郁不满的脸。
  他见书生回来，只阴阳怪气地开口：“瞧你那高兴的模样，想来是得偿所愿了。”
  书生顿足，脸上的神色不由柔和了下来，只冲王奇笑笑：“元台，谷姑娘并没有不放我离开。”
  王奇仍是冷笑：“有你母亲遗命压着，谁敢拦着，不让你全了孝道？”
  当日王奇坚决不肯让沈珂离开，可听到书生无奈地提及母亲，这才不得不让步。
  沈珂见他这般尖锐不满，无奈笑笑：“我并未向谷姑娘言明母亲的遗愿。”
  王奇愣了一下，心里更加不爽了，阴沉沉地道：“呵，谷姑娘倒是尊重你的意愿，对你不是一般的照顾。”
  两人朝夕相对了这么久，沈珂早就摸透了王奇古怪易怒的脾气。
  他不愿让友人生气，凡是便爱顺着他，如今见王奇不高兴了，也只是放下身段哄道：“元台也不愿看着我为难吧？谷姑娘应了，我心中算是松了一口气的。”
  不料王奇却冷笑一声：“你为难不为难，与我何干？别忘了，昔日打赌，你还欠了我一件事情要做！”
  沈珂还当对方会以这个约定为由，不准自己入京。
  他脸上当真露出了为难的神色。
  可王奇却什么都没有说，只冷哼一声，甩袖离开了……