扬州可是天下著名的城市，大明最为繁华的地区。
  这可是自古的名城，并不是在大明时候才发展起来的，而是在很久的时候就已经有了扬州的名号，它可是古代九州之一，在很早的时候就已经成为了东南形胜之地，最为繁华之地。
  元朝时，扬州为扬州路，朱元璋占领扬州后先改扬州路为淮海府、淮扬府，最后为扬州府，隶属于京师应天府（成祖朱棣迁都北京后为南直隶），是当时南直隶长江以北二府之一，扬州府府治为江都县，直领江都、仪真、泰兴三县及高邮、泰、通三州，另高邮州领本辖及兴化、宝应两县，泰州领本辖及如皋县，通州领本辖及海门县，扬州府共辖三州七县。
  在大明以后，为了加强对江准及运河地区的管理，直接把扬州府也划给凤阳巡抚管。
  这也是刘布与凤阳巡抚朱大典合作的好处之一，如果他不与朱大典合作的话，他的势力只能限制在凤阳府五州十三县之地，但是如果他跟巡抚大人合作，保持一致的话，他的势力就可以在凤阳巡抚治下所有的地方进行活动。
  如果严格来算，他这一位凤阳总兵是不能带兵到去到扬州府去的，但是现在他受命于凤阳巡抚，也就可以把他的兵力延伸到这一块去。
  可以这么说，只要朱大典授权他，他就是合法的在凤阳巡抚之下的地方进行自由活动，把势力往这一带延伸。
  江淮地区就是大明的精华地区，大运河就是大明的命脉所在，凤阳巡抚可是监管大运河的漕运工作，大运河中的四大城市中的两大城市也归他管。
  可以这么说，朱大典这一个凤阳巡抚就是天下最肥的肥缺之一，只是朱大典他初来乍到，他的凤阳城便己沦陷了，这让他的凤阳巡抚，非常的不好当，如果不收复凤阳府，恢复祖陵所在的话，他这个官估计也当不下去，所以他才会提出条件的与刘布合作。
  刘布无法拒绝朱大典的提议，主要就是因为对方开出的条件太好了，对方开出的条件那就是他可以在凤阳巡抚治下的土地自由的活动，这就大大的加强了他这一位凤阳总兵的权利。
  当官无非就是为了为权为利，他刘布运营这一支刘家军这么庞大的组织，这也是不容易的，他们如果不能从别的地方弄来钱粮，单单依靠地方的筹措，还有上级的拨款，他们是无法维持他们这一支军队的，即使是保持了这一支军队的数量，也保持不了它的质量。
  他们刘家其实也是一个庞大的商业组织，一个从事商业活动的大家族，其实也可以理解为它是一个庞大的集团，商业就是他们根本之处，但是当刘远桥不再担任临清的税关主事以后，他们刘家的势力基本上也退出了大明最为富饶的运河区，空有运河区的四大商业船队，却是在做赔本的买卖，但是现在非常快的他们就再次强势的回归了，刘布可是凤阳总兵，可是运河区上漕运总督身边最重要的助手，谁还敢拿捏他们刘家？
  刘布与朱大典之间的合作，他们双方是互惠互利的，朱大典需要借助刘布的军事力量树立他们绝对的权威，而刘布则需要漕运总督这一张大旗，把他们的势力往运河进行延伸。
  刘布他计划一样事情，那就是无论什么时候都不能把自己的势力限制在一个小地方，而是要把自己的势力进行扩张，无人能管往，往更多的地方进行延伸。
  这不他们拥有了这样的名义和授权以后，就可以自由的出入这一片地方了。
  也就意味着他们刘家军在大明最富贵的运河区，拥有了自己的立足点和军事存在，此时刘布还借着剿匪的名义趁机的打压异己，安插自己的亲信部队，让他们的力量得到进一步的发展。
  按道理来说刘布他这一位凤阳总兵，他所要做的就是待在凤阳府，镇压着府内五州十三县之地的流寇和反贼，但是他剿着剿着就剿到扬州府去了，这其实也是趁机扩张他们刘家势力的一种方法。
  扬州可是南直隶在江北的两大府之一，可是非常巨型的城市，人口众多，经济发达，能够在这样的地方里面有立足之地，他们刘家的势力那就发展的更快更好了。
  他们刘家把他们的势力部署到这一地，也让他们有了进可攻退可守的本钱。
  扬州可是南直隶在江北的两大重镇，人口已经突破了百万，如果运用的好，把它建立作为一个大型的基地都可至少扬州就可以跟刘家的登莱地区进行呼应，一南一北。
  要知道刘家能有今天，也真靠的不是运气，刘家能有这么大的富贵，以前靠的就是他们当上了临清税关的主事，其实比他们高的大官还要更多，但是比他有钱的却没有几个，那是因为刘家连续三代都出现了能人。
  他们这么有钱，并不是当贪官就能贪到这么多钱的，还要靠其做生意和商业上的运作。
  现在更是刘家不再当税关主事，却让刘家的实力得到了爆发式的增长。
  这种增长也是他们刘家积累了这么久以后，才厚积薄发的。
  以前刘家当那么小的官，都能折腾出这么大的事情来，现在刘家可是实力有了更大的增长，那样发展他们的势力这就更加的容易了。
  以前的刘家可是依靠在大明朝廷下的一个小小蛀虫而已，已经这么厉害了，现在当上了更大的高，他们谋取利益这就更加的容易了。
  刘布他进入了扬州城，发现这样的城市比起临清有过之而无不及，要知道扬州可是当今世上人口突破了百万的巨型城市。
  可以这么说，当今世界上人口超过百万的城市没有超过10个，大明就占了5个。
  进入了扬州城，看着如此繁华景象，人潮汹湧，刘布他不免感慨万千，他身边的将军们以为他这是在感叹他们刘家终于也抢占了一块肥沃的地盘，但是刘布却在感叹，这么好的一座扬州城这么多的人口，十年以后居然毁于一次兵火，毁于十日的扬州十日。
  10多年后大明灭亡，建奴大军围攻扬州城，破城之日，对扬州城进行了大举的屠杀，百万的百姓死于兵火之中，终结了扬州城的繁荣。
  随着刘布当官势力加大，内心不有时候不免对皇帝是有些感激的，因为他们的权力都是来自于皇帝的赏赐，没有皇帝的赏赐，他们是不可能有今天的。
  这也是这时代士大夫的通病，只要他们当上了官，不免对皇上感恩戴德，既然有了这么好的荣华富贵和高官厚禄的享受以后，他们对于皇帝也是非常的感激的。
  而且刘布他也有一些负罪感，他在想，皇帝已经给了他这么多的东西，他现在的吃喝用度如果想要的话跟皇帝已经没有什么分别，难道他非得要造反不可吗？
  这时代无论是东方还是西方都比较流行中一只说法，人有了忠义之心才能说是人，否则跟畜生是没有分别的。
  但是如果他们以大明的臣子的身份进行了造反，还能有忠义两个字进行自比吗？
  但是当刘布想到一样事情，他就没有这样的负罪感了，那就是当今的皇帝崇祯皇帝，他根本就没有能力保护大明，当今的大明朝廷也都没有能力维护大明的天下，他们为了自己的利益，可是把大明搞了一团糟，搞得乌烟瘴气。
  皇帝和大臣们尽情的折腾，尽情的作死，结果就让建奴趁机崛起，所谓的建奴不过是东北通古斯森林里面的一股小游牧民族而已，人口不过二十万而已，却成功的统治了大明几千万的人口，这凭的是什么？凭的是他们野蛮的屠杀和血腥的屠杀。
  想到这一座扬州，这一座巨型的城市10年之后就要被这些野蛮的游牧民族所毁灭，刘布他心中就充满了感慨，而且他心中也就坚定了一样事情，那就是既然自己认为是对的，那就应该去做，大明已经没有能力保护自己的天下，自然就必须有更强的人来接手，保护中原的天下，保护汉家的百姓。
  要知道他们虽然已经是人，但是毕竟还离不开一些动物界的最基本法则，那就是头狼法则。
  人类也是跟狼一样，群居动物，他们集结在一起才能够在这恶劣的环境之下生存，他们也需要一个头狼来领导他们生存。
  头狼就是这一群动物之中的首领，他他强壮而又有谋略，可以领导他的族群们获得更多的东西，也保护他们的安全，当这一个头狼没有能力保证族群的安全的时候，就会有新的强者挑战于他，新的头狼就会趁机而崛，然后保护他们的族群不受别人的侵害。
  既然大明已经没有能力保护天下了，没有能力保护大明百姓，就交由他这一个有能力的人来做。
  他有了这些想法以后，心中就没有了负罪的感觉了，因为他明白一点，不这样子做的话，大明同样会灭亡，神州会沦陷，最终不是亡于李自成的流寇之手就是亡于建奴之手。
  有了这些想法以后，米柱他就更加坚定了自己的做法了，他也都不认为自己有什么错了，人毕竟是动物，动物就有生存的本能，为了生存做出其他的事情又有什么稀奇的？有了这些想法以后？刘布的底气那就更壮的了，看着宏伟热闹的扬州城，刘布心里面默默的想着：“扬州我来了。”