裴凛之除了练兵，就是打猎，天越来越冷，他也要给自己和吉海兄妹准备过冬的衣服。天黑之后，是一步也不敢远离萧彧。
  时近年关，人们忙着储冬过年，那些山贼海贼也要过年，他们不事生产，靠劫掠为生。裴凛之认为上次那一小股山贼只是试探，年前恐怕还会遭遇一次更大的袭击，加紧练兵是非常有必要的。
  自从吴家搬过来之后，萧彧就轻松多了。他一动手要干什么活，就马上有人抢去做了。比如编棕垫与蓑衣，由吴家娘子和吴小妹包揽了，砍树剥树皮是吴兴义父子去做的，地里除草浇水也有吉海兄妹和吴家父子抢着做。
  萧彧现在唯一不会被抢走的活就是做菜了，这还是因为鱼儿够不着灶台，没法掌勺。
  萧彧第一次觉得自己清闲了起来，还挺不习惯，总想找点事做。思来想去，决定再去砍竹子回来编竹席，除了晾晒纸张，还能做坐席和窗帘。
  他刚提着柴刀出门，又被吴兴义父子抢去了，砍竹子破竹片都是他们一手包了，甚至连打磨竹片这活都被静养在床的吴大郎揽去了。吴兴义会一点竹木手艺，虽然不太精，但编凉席还是可以的。
  萧彧习惯了忙碌，感觉这样被架空了，便跟裴凛之抱怨：太无聊了，我就想找点事做，怎么都不让我做呢。
  裴凛之含笑道：改日我去刺史府要点书来给郎君打发时间。
  萧彧心说，刺史府能有多少藏书，就自己那个看书速度，够看几天的，算了，还是做一下老本行，去搜罗一些植物来丰富一下食谱吧，于是便带上吉海和吴家二郎上野外调查采集去了。
  在两个本地人的带领下，萧彧找到了不少野菜，但这些野菜在后世也能见到，它们始终没能进入蔬菜名录，想必还是不符合大众口味，萧彧自然也不感兴趣。
  倒是给他找到了野生的柠檬和香蕉。柠檬又小又涩，亟需改良，萧彧折了几根柠檬枝条回去。孟洪家有一棵柚子树，结的果实非常酸，孟思归和吉海吃得津津有味，萧彧享受不了那个味道，他打算将柠檬枝条嫁接在柚子树上，他们都同属柑橘属的植物，嫁接极易成活，看能不能改善一下柠檬的涩味。
  野生香蕉则都是籽儿，果肉极少，跟后世人类熟悉香蕉完全不同，后世都是经过选育和改良的无籽香蕉，通过无性繁殖进行栽培的。萧彧挖了一棵香蕉幼苗回去，也不知道自己有没有能力机缘对香蕉进行改良，再吃上一口软滑香甜的无籽香蕉，种一棵聊以慰藉吧。
  他们在山上还挖到不少葛根，萧彧想吃粉条了，没有红薯、土豆、玉米这些高淀粉植物做粉条，用葛根来替代也是不错的。他们挖葛根的时候，无意间找到了一棵野生淮山，萧彧如获至宝，赶紧将块茎刨出来，打算拿回家去栽种，以后菜谱上就能多一道菜了。
  此外他们还挖了不少桑树苗回去，其实村里村外也有不少桑树，但萧彧不是想养蚕吗，桑树自然是多多益善。
  只是这蚕种是个问题，改天上州城转转，如果找不到，就让裴凛之去问薛钊，要是崖州本地没有养蚕的，对面的广州府肯定有吧，以薛钊的人脉，搞点蚕种来应该不难。
  萧彧出去转悠最大的心愿，就是想找点野生水稻，因为杂交水稻的雄性不育母本野败就是在崖州发现的。当然，那只能算是极小概率巧合，萧彧没奢望自己能像袁老那样现在就能攻克那么伟大的课题，所以他寄希望于不同的水稻品种进行杂交，这种水稻的产量也极有可能得到提升。
  在没有红薯、土豆、玉米这些高产量作物的时代，在生产力低下，人类与自然力抗争微弱的情况下，高产水稻意味着什么？意味着可能挽救千千万万的生命。
  萧彧在野外奔波了几日，这天吴兴义主动来问，是不是可以做第二批纸了。萧彧才想起来这茬，泡好了当然要做。于是他们开始了造第二批纸。
  这一次经验明显比上一次足，各方面的准备也更充分，尤其是纸浆要细腻得多，抄出来的纸张经过压纸、烘烤，再一张张揭下来晾在竹席上。
  萧彧满怀期待可以收获细腻平整的纸张，结果纸还没干他就发现不对了。竹席编得再平整，依旧也有细小的纹路的，晾晒出来的纸张无一例外都有这样的纹路，萧彧意识到，用竹席是不可能晾晒出平整的纸张的。
  萧彧回想一下自己看过的视频，土法晒纸是放在抹得光滑的水泥墙上，可现在也没法达到这个工艺要求，石灰墙再平，粘上去揭下来就是一层白灰。看来造个纸还挺不容易的。
  恰好这时约的木匠师傅终于到了，萧彧看着给木头抛光用的刨子，顿时福至心灵，既然竹席不平整，那就做木板，这样够平整了吧。
  所以木匠师傅本来打算在萧彧家干三五天活的，最后愣是干了十多天，还是先做晾纸的木板，再做家具。
  木板做好后，萧彧终于造出了平整细腻的纸张，虽然离洁白细腻差得有点远，但对当下来说，已经是中等偏上的纸了。构树纸的最大问题就是颜色不好看，接近于牛皮纸的颜色，看来要造出白色纸张还得从原料下手，以后还得多尝试才行。
  而且这两批纸张的数量不少，萧彧留下自己需要的外，便让裴凛之拿到城中卖了。
  崖州虽然设州郡的历史久远，然而州城设于本岛也才数年时间，州学兴办不久，城内仅有一所州学和一所蒙学，学子也不太多。
  学子不多，纸张需求量也就不大，本地无人懂造纸，会造纸的技艺人也不肯来崖州办作坊，所以岛上所需纸张俱是从对岸的广州府运来。
  纸张渡海而来，损耗大，到了岛上，价格就翻了倍。裴凛之带上自家出产的纸去了城内唯一一家纸笔铺子趣笔斋，先是打听了一下价格，接下来便跟掌柜的谈长期合作，真是论张卖的。
  萧彧听到纸张的价格，非常高兴，唯一不满意的是市场需求量太少了，也就是说造出来也可能卖不出去。好不容易有个生财之道，怎么还发展不起来呢，难道要一直受穷吗？
  萧彧上厕所的时候，看到自己用的草纸，灵机一动，为什么不多做一种规格的纸呢，做一些粗纸，用来裹物、当厕纸都行，做工不那么精细，卖得也便宜些，让百姓都能买得起纸用，这样不就不愁销路了？
  萧彧把自己的想法跟裴凛之一说，裴凛之觉得可行：这样就能直接卖给商铺了，比如医馆、杂食铺，甚至是食肆，都能用得上。
  萧彧没把卖草纸的想法说出来，毕竟纸卖出去了，买家拿去做什么用途全凭他们自己做主：我让你带的东西都买了吗？
  裴凛之将背篓里的东西一一拿出来：笔墨砚都买回来了。
  这些东西是给吉海兄妹和孟思归买的，他们已经识字数天了。孟洪教书学，萧彧教算术，现在还在新鲜劲头上，三个孩子学得津津有味，每日用木棍在地上描字，还从未正式用过笔墨。
  这日午后，萧彧在厅内给三个孩子上课，教他们简单的加法。突然听见笃笃声响，他抬头去看，门外探进来一个脑袋，正是本该在床上休息的吴家大郎。
  萧彧没有理会，继续上课，吴家大郎则扶着门，慢慢在门槛上坐下来，倚在门边听萧彧授课。
  下课后，萧彧才去和大郎说话：大郎今日感觉好些了？
  大郎点头：好多了，谢郎君关心。郎君每日都要给他们授课，我听着怪有意思，便想来听听。
  萧彧问到：大郎可曾识字？
  大郎摇头：不曾。
  萧彧说：你想听便过来听吧，我教三个是教，教四个也是教。难得愿意学，顺带教一教并不费多少事。
  大郎喜出望外：谢过郎君。
  萧彧便吩咐吉海去找张板凳来给大郎，板凳是木匠按照他的意思打的，给大郎这种腿脚不便的人坐再合适不过。
  于是他的学生就多了一个。二郎知道兄长能上课，十分羡慕，也想学，但他腿没受伤，是家中的劳力担当，忙着跟他爹砍树造纸，自然是没空来上课。
  萧彧有几次发现他干活之余都在门口张望，知道他也想学，便想了个折中的法子，办夜班。反正夜里时间长，入了夜只能睡觉，便在院子里点一堆篝火，数人围着火堆就着火光听孟洪和萧彧上课。
  除了教识字和算术，有时候也给他们讲古今历史典故。晚上裴凛之也有空，他也能给大家上课，他最喜欢讲历史，尤其是各种战争。
  时至年关，裴凛之担心贼人袭扰村子，便安排操练的子弟轮流守夜巡逻。守夜的子弟巡逻至萧家时，便得知了这里开设夜间课堂，说的故事比卖艺的猴戏人和老人讲古都精彩，听得都挪不动脚跟，在不轮值的时候便过来听课。
  慢慢地，村中人都知道萧郎君夜间在家办学授课，不仅教识字算术，还有故事听。这对娱乐方式极度匮乏的村民来说，无疑是极具诱惑力的，哪怕是不学东西，光听听那些帝王将相的故事也觉得津津有味。
  于是听课的队伍越来越壮大，每晚都有一二十人聚在萧彧家院子里听课。萧彧看着火光中那一双双求知若渴的眼睛，便在院子里搭建一个土台，台上立一块板子，左右点上松明火把，照亮这一方板子，教人识字、算术。
  每晚一堂书学、算术课，再加一堂故事课。
  萧彧也没指望大家能学出什么名堂来，能学多少都看各人造化，这是一件有意义的事，值得去做。没想到这群学生中，还挺有几个聪慧好学的。
  第16章 过年
  午后的暖阳慵懒地铺洒着，萧彧坐在院子里，将右脚踝架在左腿上，胳膊杵在膝盖上，手托着腮，脸上带着慵懒的笑容，朝着大门的方向：高升了，高升了，发财了，发财了。
  裴凛之正往大门上贴两只雄鸡图，嘴里叼着一串荔枝。图是萧彧这个灵魂画手画的，还别说，就寥寥数笔，两只雄赳赳气昂昂的报晓雄鸡便跃然纸上。
  裴凛之尚未知殿下绘画上还有这等造诣，真是让人时时处处充满惊喜。不过殿下这一通瞎指挥弄得他也糊涂了：到底是高升还是发财？
  萧彧这个小财迷，说明日是元旦，画个大吉大利图，图个喜庆吉利，贴图这活儿交给个子高的裴凛之来完成，自己来监督，贴高了要说高升了，贴矮了要说发财了，过年要说吉利话。
  萧彧哈哈笑：既高升又发财，刚刚好。
  裴凛之将沾了葛粉糊糊的大吉大利图贴上，回头看着他被暖阳笼罩的殿下，心底突然涌出一股暖暖的感动，如果岁月能永远这样静好也好，他愿意守护殿下做这样一个单纯无忧的闲散人。
  萧彧笑得甚是灿烂，鼓掌：甚好甚好，总算有了一点过年的气氛。吉海，二郎，再多砍点竹子，晚上咱们燃放爆竹。
  裴凛之看着他孩子气的笑容，忍不住轻笑摇头，不知道从哪儿学来这么多鬼点子，既要贴大吉大利图，又要插桃符，夜间还要燃放爆竹。
  其实也不怪萧彧变着花样找过年的氛围，实在是崖州的元旦太没有年的氛围了，天气暖得不像样子，皮袄根本就穿不住，日间只能穿单衣了。
  桃花倒是在枝头闹春，家里蛰伏了两个月的蜜蜂又嘤嘤嗡嗡忙碌了起来，待得百花开时，就能收获新鲜的百花蜜了。
  萧彧的记忆中，过年是跟雨雪、阴雨、寒冷紧紧捆绑在一起的，怎么会是这个样子的呢？既然靠天气找不出年味儿，那就自己创造了。
  吴家娘子从灶间出来，问：萧郎君，鱼已经收拾好了，你说那鱼羊鲜该如何做？
  萧彧站起来，伸了个懒腰：我来吧。今日过年，萧彧邀了吴家一起过年，算是答谢他们这段时间的辛劳，虽然平日里他也没少给他们送肉，但一起过年的意义是不一样的，而且过年就要人多热闹才有氛围。
  年夜饭非常丰盛，有裴凛之猎的山羊，这回没有扒皮，只是刮了毛，送了些给孟家和里正，留了一些晚上烤着吃，剩下的萧彧拿来炖一锅鱼羊鲜；孟家回礼了一只大公鸡，吴家娘子杀了，萧彧打算做成白斩鸡，既然缺香料，那就吃个鲜；还有一条红烧鱼，做鱼的酱不是萧彧自己做的，因为制酱至少需要半年，他的酱还在缸里发酵呢，是去胡记粮油铺买来的；清蒸虾蟹也少不了，红通通的应景；还有蒸扇贝、烧兔肉等等，弄了十全十美十道菜，摆了满满一桌子。
  萧彧从未在做菜上下过功夫，到了这里之后，凭着自己的记忆和想象，居然把菜做得像模像样，看来是个天生的吃货。
  对吉海兄妹和吴兴义一家来说，一辈子都没吃过这么丰盛的年夜饭，甚至都想象不出来，年夜饭还能这么丰盛。味道更是从未尝过的鲜美，同样的海鲜，吴家娘子承认她就做不出这么好的味道来。
  满桌子珍馐佳肴配着萧彧亲自酿的糯米甜酒，满桌子人吃得几乎将自己的舌头吞了下去。虽然大家夸得很含蓄，但萧彧看出来大家都很爱吃，几乎所有的菜都扫光了，只剩了那条必须留着的年年有鱼。大家这么捧场，做菜的萧彧当然倍有成就感。
  吃过饭，萧彧拿出几个硬纸包，一一分发到众人手中：今年辛苦大家了，因为有大家的努力，我们才能衣食无忧。这是给大家的压岁钱，压住来年所有的邪祟，希望明年继续风调雨顺，大家平安健康，日子越过越红火。
  裴凛之拿着萧彧给的纸包，顿时有点哭笑不得，他的殿下，居然还给他准备了压岁钱。
  吴兴义捧着厚厚的纸包，沧桑的手有些无措起来：郎君这可使不得。
  萧彧含笑道：如何使不得？多亏了吴师傅和二郎，我家纸坊才能顺利开办下去。明年我打算再多造些纸，人手不够，你便收几个踏实孩子做徒弟，让他们给你当帮手。事先说好，三年学徒，吃住我提供，学成后为我们做三年工，有工钱，出师后三年内不能从事相同行业，但可继续为我们做工，工钱可再加。纸坊就拜托吴师傅了。
  吴兴义看着萧彧，郎君这是要让自己掌管纸坊啊，这份信任他无以回报：谢谢郎君信任，我一定替郎君管好纸坊。
  吴家大郎将纸包塞回来：郎君，我的就不拿了吧。你给我治病，又收留我们，还教我们读书识字，我是一点忙也没帮上，真不好意思再拿郎君的压岁钱。
  萧彧笑起来：都说了是压岁钱，压邪祟的，你腿伤还没全好，最是需要压一压。谁说你没帮忙了，剥树皮、削竹片你可没少干。给你就拿着，不要推辞。好了，年夜饭都吃过了，天也快黑了，我们准备一下，去烤羊肉吧，等天黑了再放爆竹。
  大家对烤羊肉这件事都很期待，因为从未吃过烤羊肉。萧彧指挥大家点上火堆，将树枝串好的羊肉放在火上开始烤。
  他们在院子里生火烤肉的时候，裴凛之出去了一趟，等他回来的时候，萧彧正在给烤得变色的羊肉刷油，油滴在火堆里，发出滋滋的声响，也散发出诱人的香气。
  裴凛之走过去，从他手里拿过椰子碗和棕毛刷，说：火边太热，郎君去歇着。