第2章 椰油
  摘完椰子，萧彧给了吉海五个铜钱，也给了孟思归一个，实在是他太穷了，给不起太多的报酬。
  吉海拿到五枚铜钱，简直不敢相信自己的眼睛，他将铜钱还给萧彧，叽叽咕咕说了好几句土话。
  孟思归帮他解释：吉海说郎君给得太多了。
  萧彧摆手：不多，拿着，这是你们应得的。我现在穷，只能给你们这么多，不要嫌少。
  他话音刚落，吉海突然噗通一下跪在地上给他磕了个头。
  把萧彧吓了一跳，赶紧将人拉了起来：男儿膝下有黄金，不要随意下跪。
  萧彧又嘱咐他们：你们先回去吃饭，下午再来帮我开椰子。
  孟思归欢欢喜喜答应了，拉着吉海一起走了。
  萧彧将粥和鸡汤给裴凛之送去，自己也准备吃饭，却听见院子里有响动。出门一看，椰子树下有人影，走近了，是吉海正用一块石头砸着椰子，他脚边已经放好了两个被砸开外皮的椰子了。
  萧彧无比惊讶：吉海，你没回去吃饭？
  吉海回头看着萧彧，黑红的脸上露出羞怯的笑容，然后摇了摇头。
  萧彧没想到吉海这孩子这么实诚，从他这里得了五个铜板，就觉得占了大便宜，饭都没吃就跑来给他开椰子。
  他将吉海拉回家，给他盛了一碗粥。
  吉海无比拘谨，将手藏在背后不肯接碗。
  萧彧劝他：吃吧，你不吃饭哪来的力气帮我干活呢。
  粥是糙米粥，萧彧在盛出裴凛之的后又往里加了一点贝类，做得咸香可口。靠近海边的好处，就是一文钱可以买一堆海鲜。其实以这个购买力来说，萧彧给的五文钱对一个孩子来说，确实是一笔巨款。
  海鲜粥闻起来实在是香，勾得吉海肚子咕咕直响。
  萧彧笑了：吃吧，下午帮我干活我就不给你钱了，这顿饭就当是报酬。
  吉海听他这么说，这才端过碗，转过身就要到外面去喝，连菜也不要。
  萧彧将人叫住，将鱼尾部分弄下来给了他：这里还有菜，多吃点，下午才有力气干活。
  吉海呆呆地看着萧彧，好一会儿，才开始低头喝粥。吃了一口，眼睛便亮了，扭头朝萧彧看了一眼，显然是很满意。
  萧彧看他的表情：是不是还能吃？做得不好，糙米太硬了。
  吉海急忙摇头，张嘴哇啦哇啦说了什么。萧彧没听懂，估摸着是为他做的粥分辩。
  萧彧只是笑笑，没说话，低头开始吃饭。来这里之后，吃的一直是糙米，因为加工水平不够，磨成精米太费时费力，而且糙米比精米有料，毕竟多了一层糠皮嘛。
  生活条件好的时候，偶尔吃糙米饭那是为了营养健康。但顿顿都吃就会觉得剌嗓子，因为实在不如白米饭软滑可口。所以他没做干饭，而做成了粥，裴凛之是病人，也需要易消化的食物。
  为了让口感好一点，他将糙米放在水里泡发后再熬粥，这样也更易将米煮开。怎么将米饭做得好吃，萧彧的经验比一般人高多了，毕竟他读研之后就开始研究杂交水稻，专门培植各种水稻的。除了产量，当然也会对大米的口感有要求，所以煮食各种稻米也是工作的一部分。
  对专业人士来说，这米口感太硬了，可以改良的空间非常大。萧彧打算找机会改良一下水稻品种，海南离优质大米盛产地东南半岛和南亚半岛都比较近，不知道有没有机会从那边弄点种子来，现在的船能漂洋过海吗？
  吉海吃饭的速度非常快，萧彧才吃了一半，他就将碗筷放下了，麻溜地跑去干起活来。萧彧微微笑了笑，是个挺勤快的孩子。
  他进房间去收裴凛之的碗筷时，裴凛之问：殿下，你方才与谁说话？
  萧彧头大：以后不要叫我殿下了，你是怕旁人不知道我的身份吗？
  裴凛之闻言，脸上露出自责的神色：属下知罪。
  萧彧解释：是之前帮我摘椰子的孩子，现在来帮我开椰子。
  裴凛之虽然不明白他在做什么，但也不追问，只道：属下暂时无法伴随郎君身侧，郎君千万当心。
  萧彧点头：我懂得。说完端着碗筷出去了。
  怎么开椰子取椰肉，萧彧已经有了大致的想法。椰肉要捣成椰蓉才能炼油，没有破壁机，只能靠人力捣碎，那可是个大工程。
  他想起以前去东南亚国家旅游，见当地人用一个铁片刮椰蓉，效果相当好，也不用削去椰肉上的褐皮，可以省一道工序。只是需要硬度很高的铁，不知道能不能从铁匠铺定制，不过就算有，远水也解不了近渴。那就先用裴凛之的匕首试试？
  去椰子外皮也不是个轻松差事，必须要利器才行。吉海拿石头硬砸，效果不佳，非常慢，萧彧拿了菜刀去砍，但是没砍几下手腕便酸痛不已。他完全高估了自己这个身体，养尊处优的太子爷，手只用来提笔举箸，什么时候干过这种活。
  吉海见他揉自己的手腕，便一声不吭地将菜刀拿过去，一刀一刀砍起来。
  萧彧看他细细的腕子举着大菜刀，看得有点心惊肉跳，便说：你当心一点，别剁到自己的手。
  吉海抬起头，冲他露齿一笑，继续砍椰子，手法比萧彧要熟练多了，是个干活的好手。
  吉海便在萧彧的指挥下，将椰子厚厚的外壳去了，露出里面的褐色的硬壳。
  萧彧拿了两个干净瓦罐过来，用菜刀将椰子从中剁开，由于他手法不熟练，椰汁洒了一地，他将剩下的倒嘴里尝了尝，有一股淡淡的椰香，并不赖。为什么当地人不喝椰汁？是因为开椰子太麻烦了吗？
  萧彧将一分为二的椰子拿在手里，开始用匕首刮椰肉，发现这椰肉真硬，难怪没人看得上。
  不过这椰子真是好东西，营养丰富不说，也能解饥，不过崖州的百姓应当不至于闹饥荒，一年四季如夏，水稻三熟，物产这么丰饶，是不可能缺吃的。
  吉海惊讶地看着他的动作，忘了手里的活。
  萧彧停下来：别看我，继续。
  吉海反应过来，去砍自己的椰子。
  这时孟思归过来了，见萧彧暴殄天物，用那么贵重的匕首去刮椰肉，简直痛心疾首。他飞快地跑回家，从家里拿来一块白色的鱼骨给萧彧：这是我从海边捡的，非常硬，郎君看能不能用。
  萧彧看了一下，应当是某种大型鱼的骨头，非常坚硬，如斧状的顶端薄而锋利，尾端倒是很圆润，这比双面开刃的匕首要安全多了：这个好，多谢。
  他将骨头踩在脚下，将椰肉在上面刮，这样便方便多了。但就是这样取椰肉，他也坚持不了多久，还不如思归能干，只好把活儿就交给了两个孩子干。
  萧彧很不满意，这前储君的身体也太弱鸡了，必须要好好锻炼才行。
  忙活了一下午，萧彧得了两大瓦罐椰蓉。
  天一黑，家里也是漆黑一片，连油灯都没有，蚊虫尤其多。萧彧睡不着，从院子里割了一些艾草来熏蚊子，长夜漫漫，干脆又架起锅子，连夜熬起了椰子油。
  将椰蓉加水过滤出椰汁，放入锅中开始熬椰汁，等椰汁中的残渣凝结成团，捞出来，剩下的水和油继续熬，熬到水分干掉，剩下的就是椰油。
  忙了大半夜，萧彧收获了一罐椰子油，别提多满足了。得到椰油的第一件事，就是往干涸已久的灯盏里倒了一点，然后点燃灯芯。萧彧看着豆大的光线，叉腰得意得哈哈大笑：从此以后，咱家也有油灯了。
  卧室里传来裴凛之的咳嗽声，萧彧听见动静，端着油灯过去了：凛之，可是哪里不舒服？
  裴凛之看着昏黄灯光中的萧彧：郎君还没歇息？
  萧彧正在兴头上，兴奋地说：没有，我在熬椰子油。你看，这灯油就是我自己熬出来的。
  裴凛之惊讶地望着萧彧：郎君如何懂这个？他听都没听过的东西，萧彧居然还知道熬油。
  萧彧撒了个谎：以前在京中时，看《方物志》里提到过，便尝试着做了一番，没想到还成功了，颇有些趣味。这下有了灯油，也有油做菜了。他心里喜滋滋的，办法总比问题多啊。
  裴凛之从小就伴随萧彧左右，知道他爱看书，看过的书大部分他都知道，但总有顾不到的时候，因而也挑不出毛病来：郎君辛苦了。
  萧彧笑着摆手：无妨。从前我在宫中养尊处优，缺乏锻炼，身体羸弱得很，往后得多锻炼锻炼，不能再肩不能扛手不能提。
  裴凛之听见这话，顿时无比惊讶，从前殿下是最怕吃苦的，每日的骑射课程都是能躲则躲，如今他终于意识到身强体壮的好处了。
  同时又倍感欣慰，萧彧愿意锻炼身体，这意味着他已经从过去的打击中振作起来了，接受了现实，愿意积极面对现在的生活。
  郎君所言极是，时辰不早了，郎君该歇息了。裴凛之道。
  萧彧打了个哈欠：正要去睡。说完转身去了隔壁还开着天窗的房间，盖着满天星光开始睡觉。
  萧彧望着星空，心里盘算着，这房顶要抓紧时间修了，否则一刮风下雨日子就没法过了。只是钱自哪里来？不知道这椰子油能卖吗？总比猪油与鱼油好吧，得去试试。
  第二日，萧彧继续叫了吉海和孟思归来开椰子，许二人每日两个铜板。吉海将自己的妹妹也带来了，说是不要钱，来帮忙打下手。
  萧彧无比心惊看着这个叫吉鱼儿的小姑娘，七八岁了也跟吉海一样衣不蔽体，没有上衣，裤子比吉海稍微好点儿，破了几个洞，晒得也跟泥鳅一样黑，看来这家是真穷啊，这么大的姑娘还光着身子到处跑。
  他忍不住问吉海：你爹娘呢？
  吉海用乌黑的眼看着他，不说话。孟思归快人快语：他爹娘死了。
  家里没有其他大人了？
  孟思归看着吉海，犹豫了一下说：还有个大兄，做海贼去了。官府抓呢，不能回家。
  萧彧瞪大了眼，居然还有海盗！
  孟思归压低了声音：郎君，吉海和鱼儿不是坏人。他大兄也不是坏人，是官府太坏了。他们要好多好多珍珠，我们拿不出来，官府天天来催，抽鞭子，还抢家里的东西。吉海爹为了采珠，淹死了。官府还来他家抢东西，吉山哥哥就和官府打了起来，不小心把官府打死了，他就逃走了。吉海娘被官府抓了，后来病死在官府。家里就只剩下吉海和鱼儿了，他们很可怜的。
  萧彧咬紧牙关，封建社会果然是个吃人的社会，简直是从上黑到下。
  崖州州府所在地是珠官县城，珠官县因盛产珍珠而得名。采珠是当地当地最大的产业，萧彧所在的村子村户十有八九都是采珠人，以此来抵消赋税。
  前年冬天西戎南下攻打安国，安国失利，向东北的东戎求助。东戎出兵帮助驱逐西戎之后，与安国缔结盟约，安国每年进贡大量金银布帛，还包括各种奇珍异宝，其中就有崖州南珠。
  盟约上轻飘飘的一句话，却是百姓难以承受的大山，这不，就压垮了吉海一家。
  他想给鱼儿找一件蔽体的衣裳，发现自己也没有多余的，行李在船上全被烧了。他决定明天去卖油，顺便给吉海兄妹买件衣服，算是给他们的报酬。
  第3章 卖油
  这一日，萧彧下午就开始榨油，他也没说是炼油，几个孩子都好奇地看他忙活，不知道他在做什么，萧彧也不解释。
  椰子榨油几乎没有技术含量，萧彧也就是占了一点信息差的便宜，比人早先一步知道椰子能榨油。
  用椰子油换钱，只能解燃眉之急，但目前也必须要解，否则都要揭不开锅了。
  冬天也快来了，他得做一点准备。崖州的冬天就算再暖和，也不是现在这一层单衣能御寒的，还要准备厚一点的被子。
  椰子的出油率很不错，只是工具不趁手，纯手工开椰子取椰蓉，效率太低。几人忙了一天，也只炼出了两瓦罐油，约摸二三十斤的样子，够萧彧上崖州府城试试水了。
  裴凛之得知他要上街卖油，反应异常激动：郎君，万万不可！这等低贱之事，你万不能做。且等两日，待我伤好些了，我去卖。
  萧彧笑道：士农工商，商人确实排在最后。然而无商不活，远古时代人们尚且需要以物易物，可见任何一个时代都离不开交易，所以做买卖又怎会是低贱之事呢？依我看，这世上任何人任何事都没有高低贵贱之分，人人平等，工作也只是分工的差异。你觉得贩夫走卒低贱，然而真能缺得了他们？
  裴凛之诧异地看着萧彧，天知道殿下的脑子里怎么会冒出这样的念头，这观念太过惊世骇俗了：郎君，这又是哪家的学说？
  萧彧说：杂家，我觉得何其有理。人人瞧那倾脚头（掏粪工）肮脏鄙贱，然试想一下若没有他们，京都将会变成一个巨大的粪坑。难道这些人不应当值得尊敬？
  裴凛之想象了一下那样的场面，不得不点头：郎君所言极是。他诧异于萧彧思考问题的方式，不由得又无比难过，若是殿下继位，必定是个爱民如子的天子，这是天下百姓的损失！
  萧彧说：你安心养伤，明日我带吉海进城瞧瞧行情。我不偷不抢，靠自己本领吃饭，不丢人，比我坐在宫中受无功之禄要踏实得多。
  裴凛之恭敬道：郎君心意已定，凛之无话可说，只是郎君要多注意自身安危。
  萧彧点头：我自会多加小心。
  第二日寅时中，萧彧便起来了，步行进城得将近半个时辰，一切都是未知，得早早去探行情。今日他叫了吉海来帮忙，这孩子话少，不问东问西，也不会向人说三道四。
  萧彧拿了一件自己的衣裳给他穿上，总不能光着身子进城。吉海忸怩地穿上的萧彧的衣裳，耳朵都红了，他长这么大都没穿过这么柔软的衣裳。
  如果安国比同于南北朝时期，棉花才刚刚传入中国，还在边疆地区，中原地区都尚未种植，就更别提这边远的崖州了。
  萧彧这样的皇族，衣服面料以丝织品为主，百姓则以麻葛为主，面料粗糙也不耐磨，所以每个家庭需要一个主妇日夜绩麻来供一家人的衣着。
  萧彧顾不上吉海的羞涩，帮他理好宽大的衣服，两人各背上一个背篓出发。两罐油虽然不算重，萧彧可不敢挑，万一摔破了那就全浪费了，背在背上最稳妥。瓦罐口用芭蕉叶密封，可能会洒一点，但问题不大。
  出发的时候天色非常暗，连路都看不清，萧彧还打上了火把，以免磕碰摔跤，毕竟背的是油罐。