木兰在设擂准备的时候，也不免担心。
  “其实这是个吃力不讨好的方式。”陆锦棠并非不明白，“男女之间本就有差异，女人在体力上天生吃亏。若想在男人生来占优势的方面，打败男人，就要付出几倍几十倍的努力，还要凭借天赋。”
  木兰暗暗捏了捏拳头，“若是没人能胜过，到时候婢子也去擂台上比试一番，说不定还能让婢子赢来个女将军当当！”
  乔木在一旁道，“我师父可厉害了，与廉将军他们比武，师父从来没有输过！”
  木兰脸上红了红，不好意思的挠头而笑。
  陆锦棠知道，木兰是她身边的女官，廉清他们会看在这一点上手下留情，真正实力如何……她是个外行，她不懂。
  可反驳大臣，拖延压制下他们反对的声浪，为女子参与科举创造条件，擂台赛是一条行之有效的捷径。
  擂台设下头三天，报名的皆是男子，竟没有一个女子。
  陆锦棠看着木兰送回来的名册，暗暗着急。
  到第四第五天的时候，才有零星几个女子之名。
  有些地方远，政令颁布下去，加之人赶来报名，须得好些时间。
  报名为期三个月，期满之时，报名的男子有余万人，女子却只有不足百人。
  整合了名单之后，将海选的擂台列为九个。
  九个擂台同时开始，优胜者晋级，失败者只要伤的不重还能再战，就可进入复活赛，那就还有继续比试的机会。
  陆锦棠在第一天的海选赛，就亲临了现场。
  这次比武并非常规的武举，且第一次让女子参与比试。举国轰动，不光是京城的人都聚集到了擂台附近。
  就连外地人，都想尽一切办法入京观看。
  “听说这次的擂台赛，直接关系着各地女学能不能向朝廷举荐女官呐！”
  “难怪皇后娘娘都亲自来看比武了！”
  “可不是！各地女学有五成都是皇后娘娘所建！那些女学子，都可谓是皇后娘娘的门生呀！”
  “这么说来，倘若女子能如朝为官，皇后娘娘岂不是名副其实的权倾朝野了？”
  ……
  众人关注比武的同时，也没忘了朝廷征用女官的事儿。
  士族认定了圣上此举，定是皇后娘娘的计策，他们憋着一股子劲儿，准备看皇后娘娘的笑话！
  输了擂台事小，皇后娘娘此举若是大败，那可真是贻笑大方了。日后她休想再借着圣上宠爱她，就想提高女子的地位！还如朝为官呢，咋不上天呢？
  “名字都是打散的，随机抽取，抽签决定打擂双方。”木兰看着陆锦棠攥在一起手，上前低声说道，“不管那些大臣们如何议论，娘娘别放在心上！”
  陆锦棠摇了摇头，“我倒不在意他们如何说我，只盼着前十甲里能有一两个女孩子，也是为举国的女子扬眉吐气了！”
  安排打擂的事宜，中间穿插休息，把人筛选至前一百，就用了一个月的光景。
  这一个月，陆锦棠常常亲临擂台，九个擂台相距很远，有的在城西，有的在城北。
  即便京都地广，如今也是人满为患。
  越到后来战事越是激烈，擂台赛越是好看。底下观看打擂的人也越是多。
  京都的小贩们借着打擂这机会，一个个都赚翻了。看打擂会渴吧？有卖水卖茶汤的，还有那心思细腻的做了各种各样的饮子来售，生意极其火爆。
  看久了也会饿吧？各种瓜果点心胡饼，日日都能售空。
  还有心思活泛的甚至画了小人儿画，就是擂台上比试的小人儿画。有些女侠客还未最终获胜，却已经成了京都名人，特别是从青城山来的余叶梅，一战蹿红。
  凡是有她的擂台赛，开战之前，擂台周围就人山人海，并肩接踵。
  在这胜出的前一百人中，女子竟有五人。已经超乎所有人的想象了。
  余叶梅的排名还十分靠前，她自打擂，从无败绩，一路全胜稳居前二十。
  街上吆喝一声，“余叶梅打擂画册——”立即就被抢购一空。
  陆锦棠手里此时就捧着一本，她看的津津有味，“木兰，依你看，余叶梅和你，谁的功夫更胜一筹？”
  木兰摇头，“婢子没和她比试过，不过看她的功夫路数，根基比婢子更稳，天赋也高，她打擂之中还保存有实力，应该不可小觑。”
  “呀，婢子托人买了几次余叶梅的画册都买不到，娘娘是哪里得来的？”乔木快步从外头进来，正欲禀报，却先瞧见了那画册。
  陆锦棠把画册递给她，“你看了记得还回来，我还没看完呢，这是圣上叫人送来的。”
  乔木欣喜接过，分外爱惜的揣入怀里，“哦对了，婢子得意忘形，险些忘了禀报。陆家少夫人前来拜谒娘娘。”
  陆锦棠沉默了一阵子，才哦了一声，让女子参与文试武举，这念头的兴起，说起来还正是因为李杜英的刺激。
  “让她过来吧。”
  李杜英上次在宫里抱怨过之后，陆锦棠叫人去军营里，暗示陆依山。他也回了陆家几次。
  可这次再见李杜英，她竟更是一脸的怨气，耷拉的嘴角，满目的怨愤。
  若不是她年纪轻轻，活脱的一张怨妇脸。
  “杜英县主来了。”陆锦棠赐坐给她。
  李杜英哀怨的看了皇后一眼，“我是陆家夫人，皇后娘娘怎么还叫我县主呢？”
  陆锦棠微微一愣，“县主的封号，岂不比陆家少夫人响亮吗？”
  “光是封号响亮有什么用？还不是一样得不到陆郎的宠爱？”说着李杜英就咬牙切齿的红了眼眶。
  陆锦棠听闻这话，既无奈也有些烦闷。她给木兰使了个眼色。
  木兰立即汇报起正事儿来，“各地的女学已经罗列了举荐的名单，各大家族之中也从族学里选了品学兼优的女孩子。”
  陆锦棠连连点头，“让世家大族不必通过女学，可直接举荐女孩子，士族的反对就会小很多。毕竟自己家里能有机会走出个女官，也是光宗耀祖的事情，比招来个金龟婿可重要的多。”
  陆锦棠说这话的时候，故意多看了李杜英几眼。