这话说得不像，贾赦的脸色白了又青，表情更是扭曲，双膝用力地跪了下来：“母亲这是说的什么话，我做儿子的有什么不好，打我骂我也是应当的，何苦这样戳我的心窝！我对孩子们是什么样的，母亲是瞧见的，我再是昏聩愚昧，也不是不知道维护儿孙的道理。母亲这样说，真是让儿子死也难安了！”贾赦说得眼泪簌簌落下，伴着半百的胡须一抖一抖，显得分外的狼狈。
  贾母眼睛里露出不屑，但贾赦说的对，她那些话是说得重了，在奴才跟前，这样数落主子，丢的还是贾府的面子。一股怒气已经发泄过了，贾母恢复了往日威严自持的模样，脸上的神情很好的控制住了，叹了一口气道：“你起来吧，方才是我心急，说得重了。我知道你的心。”又叫了一声“鸳鸯”。
  贾母指责的话一出口，鸳鸯就悄悄地退到外间，提着一颗心偷偷听着里头的母子对峙之词，此时听到贾母叫唤，不敢迟疑，立刻就进来。
  “去伺候老爷。”
  鸳鸯忙换了丫鬟端了水来，亲自接了，引贾赦擦脸。侯在旁边时，不经意地拿眼扫了贾赦几眼，只见他微低着头，脸上松垮的皮肤上显出泪痕，下颔崩得紧紧的，嘴角也是愤恨的模样，接过帕子，他的目光与鸳鸯撞上，那怨恨隔着空间如同实质一般扎过来，鸳鸯心中轻轻一颤，眼里不自觉流露出悲悯的神色。贾赦一瞬间脸色都变了，狠狠地扎了她一眼，唬得她立刻低下头。
  被一个奴才怜悯，贾赦的自尊一定会让他记着这么屈辱的一刻，自然他更会记住造成这个局面的原因。
  鸳鸯方伺候着贾赦重新梳洗，贾政携着贾宝玉也已经赶来了。
  贾政怒气冲冲，贾宝玉神色瑟缩，方进了屋，贾政便喝道：“孽障，跪下去，你又做了什么荒唐事，惹得老祖宗生气！”
  贾宝玉慌慌张张地跪了，哀求的看着贾母，吱吱唔唔说不出话来。
  贾母捶着床，怒道：“你又来我面前耍什么威风，宝玉，快些起来，没你的事情，不要怕。”一面鸳鸯已经把贾宝玉扶起，贾母伸出手，把他揽在身边坐着。
  贾政一滞，脸上怒气稍缓，对着贾赦问候了一声，疑道：“既不是宝玉惹了祸，又是何事让母亲、兄长忧心？”
  他看着贾赦，不知这位兄长又在母亲面前说了些什么，贾赦肃着一张脸，并不说话。贾母抚摸着贾宝玉的肩背，方才平息下来的目光又变得冷厉。瞧着贾宝玉忐忑不安的样子，贾母心中说不出的怜爱，温声道：“多大不了的事情，你父亲就是这个急躁的脾气，何苦捉了你来，这儿没你的事了，你跟姐妹们好好玩去，待我嘱咐几句话，再唤你来。”
  贾宝玉巴不得早点儿从贾政眼前消失，唯唯应是，瞧着贾政没意见，立时便走了。
  贾宝玉不在，贾母便不再装没事发生了，把仆人们都挥退之后，便令贾赦把事情说了一遍。贾政顿时就震惊了：“这是哪里传来的闲话，简直是胡言乱语。宝玉虽然爱顽了些，绝不敢做出这种私定终身的事来，谁敢这样来胡言编排我们！”
  贾母道：“宝玉如今正是要说亲的时候，宫里头也看得紧，这样的时刻，万万不能出岔子，可见传谣言之人的恶毒，你们想想，可是得罪了谁？”
  贾赦道：“不光宝玉这样的谣言，还有说我们府上骗人姑娘的嫁妆银子，这攀扯到娘娘省亲的事情上，才是不好呢。”
  贾母眉峰皱得死紧，不赞同道：“老大，谁告诉你这事跟娘娘有关，你别胡乱猜测。娘娘金枝玉叶，又在宫中，能与宫外流言何干，倒不要被我们自己人误了才好！”
  贾赦嘴一堵，感觉心里那口气又要压不住了，但他还是抑制住冷笑的冲动，谨慎道：“呸呸，是我说错了。母亲，这件事自然都是旁人恶意诋毁，但如今，要是我们能如何引人记恨，自然是娘娘生了皇子，怕有心人要拿此时做文章，攀扯到娘娘身上呢。”
  贾政看了他一眼，对贾母道：“大哥说的也不无道理，我们兄弟平日里也无有得罪人之处，这样恶意的编排，倒要提防着是冲着娘娘去的。母亲，我们要仔细查清楚，可不能让任何人损害娘娘的美名啊。”
  “这是自然。”说了一通，也说不出个章程来，贾母只好道：“这事你们好好去查，一定要把流言止住了，万不能传到你妹夫耳里。宝玉的婚事我来相看，定要找个门户相当的姑娘方可。”
  这话是对着贾政说的，贾政点点头，已经明白贾母的意思。
  “老大，这些日子，我看你也不必出门去应酬了，你媳妇儿身边也没个人，有个头疼脑热的，你也多照看着些。”贾母又吩咐贾赦。
  贾赦愣了一下，久久，方低了头，应是。
  还未等外头的流言平息，贾府便迎来不速之客。消失大半年的薛蟠突然回了京都，下晌，贾宝玉放下了学，还在府门前，便把薛蟠一把扭住，毫不客气地裹挟着进了二门。
  跟着的小厮伴读们都傻了眼，还以为薛蟠在跟他玩笑，笑嘻嘻地跟在后头喊：“薛大爷慢些个走，我们家二爷金贵着呢，快些放下来。”
  薛蟠冷哼道：“你们家二爷自然金贵，今儿，就由我这个不金贵的好好开开眼，瞧瞧他金贵在哪儿！”
  众人这才觉得不对，忙拥上去拦着人。
  薛蟠骑着马来的，手里还提着一跟马鞭，谁挡着道便狠狠抽上去，挨着了就是一连串的哀嚎，人人心里惧怕，又怕伤着宝玉，一时间却没人敢挡得住他。
  贾宝玉心里发着懵，脖领子被揪在薛蟠手里，薛蟠人比他高壮，他也挣脱不开，像被捏住脖子的一条鱼，毫无气派可言。
  贾宝玉哪里受过这样的苦头，有怒又气，一面使劲挣扎，一面道：“薛大哥哥，你这是怎么了，快些放我下来，你有火气便说出来，何苦这样来戏弄我！再不放，我可真的生气了！”
  薛蟠一言不发，提溜着贾宝玉直到正房。贾政已经听了消息，匆匆从门里出来，见到薛蟠这样无状，顿时就怒了。
  只可惜薛蟠比他快得多，当下把贾宝玉推到他面前，上前一步，气势汹汹道：“姨父，我今日来是来找你评评理的！姨妈当初找我娘的时候说了什么，还算不算数，今天我就是来讨个说法的！“
  贾政的指责堵在嗓子眼里，被薛蟠当众说出的话唬得魂飞魄散，脸上紫胀一片，一句话都说不完整。
  好一会儿，瞧着薛蟠又张嘴，他一声断喝阻住：“蟠儿！”严厉地转头吩咐仆人都退下，深吸一口气，露出一抹安抚的笑：“蟠儿，有什么好好说，姨父给你做主，你先别急，我们进去书房再说。”
  薛蟠脸色也缓和下来：“我今儿听了些闲话，姨父知道我性子冲动，不要怪我莽撞。既然我心中有了疑问，自然是要弄清楚的，这话也不怕人听不得，倒不如把老太太、姨妈都请过来说说，大家心里都清楚了才好。”
  贾政脸上抽搐了几下，瞧着薛蟠虽带着笑，眼神却坚定如铁，知他不肯罢休的，只得妥协，想着让老太太、王夫人来劝着些，看在亲戚的份上，不要闹事的好，便着人去给老太太报信，自己在前头，领着薛蟠贾宝玉往荣禧堂后院而去。
  到了贾母住的院子，已经感觉到对方的严阵以待。廊下站着鸳鸯几个大丫鬟，见着人，忙迎上来：“老太太，太太在里头等着了。”
  贾政挥挥手，几个想是已经得了吩咐，竟不再跟前伺候，余鸳鸯在廊下头站着，余者皆退到院子外头去。
  贾政领着薛蟠、贾宝玉进了房内，打起帘子，进入东厢房。条炕上，贾母坐在上方，王夫人在下头太师椅上坐了，凤姐站在她身后侍奉着。
  贾母的目光世故而冰冷，王夫人泥雕一般，目光一扫而过，并不与薛蟠对视，王熙凤眼观鼻鼻观心，无半点儿平日的爽利。
  薛蟠并无变色，贾府摆出三堂会审的姿态来迎接他，是什么用意？薛蟠眼中一闪而过锐利的神色，终是上前挨个问安。
  在贾府众人的大量下，若是以往，早已经畏畏缩缩地低了头，今儿偏似换了个人一般，神色间不见一点惧色，有种不达目的誓不罢休的狠劲。贾母心中一突，情知今日之事不是那般容易化解了。
  薛蟠的目光掠过贾母，放在一直皱着眉头沉默的王夫人身上，笑了一声，道：“姨妈，我这大半年在外头奔忙，前儿回家想起去岁府里修娘娘省亲别墅时，我娘凑了三十万银子，姨妈是个佛心人，偏与我娘道谢不住，又许了妹妹亲事。如今妹妹正是好年华，虽说我是舍不得的，不过女孩儿家，到底要嫁作人妇才是正经前途，况且又是嫁到姨妈跟前，我跟娘是一万个放心的，不知姨妈这边是怎样的章程？”
  “我瞧着宝玉倒有半月没有去瞧瞧妹妹了，可是为了避嫌？现下外头流传一些风言风语，我原是说必是没影子的话，偏家里奴才们也晓得了，妹妹脸上挂不住，昨儿还在屋子里头流泪呢。我做哥哥的，真个心如刀割。姨妈，这件事，你定要给妹妹做主，给宝玉做主，不如趁此过六礼，把妹妹和宝玉的亲事热热闹闹办开了，也给宝玉一个清白。老太太，姨父，你们以为如何？”
  薛蟠站直了身，拿眼盯着贾母，必要一个回复。
  贾母早已经气得发抖，此时被这一问，脱口便道：“荒唐！宝玉的亲事，哪有你主张的余地！”
  薛蟠大喝一声：“怎么？你们要仗着公侯之家便背信弃义不成！三十万银子换我妹妹一个主母的身份，难道还是我编排”
  “蟠儿，你怎能这般说话？”王夫人坐不住了，一下子站起来，脸色苍白，好似随时可以厥过去，她战战兢兢地怒视着他。贾母的脸皮狠狠地抽动着，这个重点说出的数字让她不敢置信地看向王夫人。
  王夫人哪敢抬头去迎视她，正当此时，薛蟠从鼻子中发出一道冷哼：“姨妈，这话我正要问你。当日借银之时，是不是你与我娘说好，许妹妹贾宝玉正妻之位，说这只当是妹妹的嫁妆，日后必让宝玉好生相待。银子你拿了，别墅修建好了，娘娘也省亲了，未必这话就不作数了不成？若是今日姨妈不给我个说法，我是个混惯了的，哪怕闹到官府里头、闹到青天白日下，也是不怕的！”
  “薛蟠，你胡言乱语，竟敢威胁我们！”贾政怒骂：“莫忘了当日是谁让你平安入京的，我们贾府好心好意待你，你如今竟然落井下石，岂不是小人行径！快些住口吧！”
  “薛蟠，你如今能站在这里，别忘了身上的罪孽！宝玉的亲事你不要打这个主意，我们贾府世代公侯，绝不会娶一个商户之女为主母，你若是想要跟宫里搭上关系，便安安分分地做你的营生，我们自然会出面，否则……”贾母的声音缓慢而冰冷，带着说不出的寒意。
  “这么说，你们是要赖账了？”薛蟠一步上前，揪住贾宝玉的衣襟，凶狠地盯着他的眼睛，一字字道：“那么，你呢？贾宝玉，你们家辜负我妹妹，你也要辜负我妹妹吗？你娶还是不娶？”