小世子松了一口气，正要说话，却见茗烟神色诡异地瞅着自己，心里便犯疑。
  “你这小子，总看着我作甚？”
  茗烟头一缩，看了贾宝玉一眼，心里一横，道：“我听薛大爷说落了好多本书，既然今而想起来了，不如一起找出来送过去。二爷那儿的好书，大爷还说要借几本回去看呢。”
  贾宝玉脸色又白，急忙道：“胡说什么，我哪儿有甚好书给他瞧。”
  小世子倒疑上了，不耐道：“宝玉，既然有好书，何不给我瞧瞧，可见你待我好，不比对那薛公子的。”
  贾宝玉大急，只拿眼剜茗烟。
  茗烟心里怕，却又横生一股胆气，心里想着，若这回押宝得准，回头还不知宝玉要怎么谢我呢。“二爷忘了也是有的，就在书橱里边，我与你找出来。”
  说着便熟练地自书橱角落里掏摸出一叠的书，封皮都是新的，说甚经、论之类，小世子翻开细看了几行，看着看着便入胜了，足足翻了好几页，方赞道：“妙文，妙文。”
  又对贾宝玉笑道：“好兄弟，有这样好的书也藏着不给我瞧，亏得我今儿遇上了，否则可不遗憾？”
  贾宝玉见茗烟拿出的乃是那些才子佳人的话本，又听小世子高兴而赞，心里便欣然想道：还是茗烟胆色好，若不如此，我也找不着这样一个知己。
  当下好意奉承，两人便凑在一起，你一句我一句的品评起来。
  小世子告辞之时，神色还带着不舍之意，贾宝玉巴不得把他留下来与自己再探讨书中精髓，口中便邀请他明日再来。小世子欣然答应。
  回头贾宝玉不免被茗烟顺了好些好玩意儿，又许了他些银子、点心才得他满意而归。自此小世子日日上门，茗烟的胆子越大，不仅到处掏摸这些话本，还一次次加大尺度，把那艳书也搬了出来。
  小世子与贾宝玉已经混得烂熟，也不遮着掩着，大大方方地看将起来。说来两人都是年少气盛之时，又日日耳鬓厮磨，受此刺激，当下也不顾礼教口舌相就，手股相叠了几回。
  有茗烟望风，这般过了一二十日，竟是无人知晓。小世子这般异常，岂能瞒得过义忠王府，只是王府对于交结贾府也是乐意为之，故意不加干涉罢了。而贾母等人察觉出异常之时，小世子与贾宝玉已经好得如胶似漆，难舍难分了。
  贾母、贾政一干人等心中焦急，这样下去，贾府岂不是与义忠王府死死捆绑在一起，这与元春的意愿可千差万远了。这日听闻小世子又去瞧宝玉了，贾政便故作不经意前来书房。他要知晓小世子为何如此看得起宝玉。来的路上，他一面为贾宝玉能得小世子青眼而得意骄傲，一面又为宫中形势而不安，如此矛盾之下，便到了书房门外。
  外厅里一个伺候茶水的人也无，凑近了便听得角落里传来调笑之声，贾政心里一跳，眉毛倒竖起来。他循声而去，只见角落里边赤条条两条白肉滚在一起，上头那个呼哧用力的不是贾宝玉的贴身小厮茗烟又是谁？
  咿呀之声不堪入耳，交融之处不堪入目，把个贾政气得倒噎一口气，当下一句话都说不出来。还是茗烟下头那个丫鬟眼光扫过，吓得脸色发白，直翻白眼。
  茗烟以为得趣，勿自笑闹不堪，笑了一会，也觉气氛不对，转脸一瞧，吓得金刚杵也软如毛毛虫。贾政一脚踹过去，塞住他的嘴，恨声道：“敢出一声儿，我叫你明日便再不得出气儿。”说罢，厌恶地不想再瞧他一眼，抖袖入内室。
  转过隔厅，贾政刻意放轻了脚步，心内震惊至极。那隐隐传出来的声音，虽然不甚真切，但他也有过荒唐的年岁，哪能不知这是为何，一时心里掀起来滔天巨浪。让他脸上表情青青白白，狰狞异常。
  茗烟抖抖索索穿好了衣服，把那赤条条晕厥的丫鬟丢在一旁匆匆遮掩了一下便缩在了隔厅外，听着里头传来的生息，脸上再无一丝血色。完了完了，这回真完了，这个宝玉，好死不死今儿又跟小世子弄上了，可怎么得了！
  茗烟怨天怨地一片绝望，等着贾政发作，却见贾政在门外头听了半日，不见一点儿动静。茗烟偷眼去瞧，正对上贾政深沉恶毒的一双眼睛，吓得连忙低下了头。
  只听得一声巨响，书房门被一脚踢开，贾政怒气沉沉的声音如响雷一般炸烈耳膜：“孽畜，青天白日，你可还要不要脸了！”
  第七十四章
  贾政暴怒之下，声如惊雷。屋内两人如遭雷击，愣在当场。
  贾宝玉哗啦从榻上滚下来，顾不得提裤子，当下跪在塌下瑟瑟发抖。小世子也好不到哪儿去，慌慌的左脚绊住右腿，差点儿没磕坏了牙。
  贾政放佛才看清了情况，惊得眼珠子差没掉出来，不可置信又雷霆万钧道：“怎么是你！小世子，你，你们……荒唐！荒唐！”
  小世子被这一声称呼点醒身份，身体一抖，反而恢复了些许镇定。贾政一面痛斥荒唐，一面横臂挡脸，作出不忍卒睹的模样。
  小世子忙整好衣物，擦干净手上的粘液，看也不敢看地上的贾宝玉一眼，昂着头站着。
  贾宝玉这时才腾出手来拉上裤子，手上湿粘粘的，却也不敢去拿榻上布巾擦拭。
  贾政等了一会，才转过身来，怒瞪着小世子道：“小世子，您身份尊贵，我一个小小员外郎，不敢对王府之事多言。但今日之事，实在让我无可忍耐。贾宝玉是我贾府子孙，我贾府管教不严之罪，我一力承担。这孽障再无颜面充当王府皇孙的伴读，今日我便在这儿为他请辞了，请小世子恕罪。恕不远送了！”
  一面又对茗烟喝道：“还不快传家法！”
  茗烟身体一抖，得了这指令，好比失水的鱼儿得了水，看到一线生机，快如脱兔，立刻便去请家法了。
  小世子被撂在一旁，看着贾宝玉身体一软，惊恐地趴在了地上。心中有不忍，却被贾政铁青的脸庞吓住，又惊又怒又怕，愣了一愣，终于只是从鼻子里哼了一声，转身便走。
  出门之时，小厮茗烟已经带着一众仆人拿着厚重木板跳凳而来。身后传来贾政的怒斥和贾宝玉痛哭流涕地求饶声，茗烟匆匆从小世子身边经过，被小世子怨毒的眼神瞧得心底发凉，一步也不敢慢地进了内室。
  不多一会儿，几个壮仆便把贾宝玉架了出来，脱了裤子，按在条凳上狠狠地打起来。
  一声声痛呼传到小世子的耳里，催得小世子脚底如同生了尖针似的，又羞又痛，掩面去了。
  这一场鞭笞直到贾母闻讯赶来才停止，贾府上下无不轰动，上头虽然说了噤口，但整个贾府私下里的议论声却是不绝于耳。
  消息传到薛家居住的小院子里，薛姨妈还狠狠担心了一把，倒是薛宝钗一面做着手里的针线，一面冷笑道：“母亲何必庸人自扰，这便是贾府家务事，哪得我们插嘴的份儿。”
  薛姨妈犹犹豫豫地坐到她身边，抚着她的头发，轻声道：“我的儿，你怎的知道我的心呢。你如今被发落回家，又到了年岁，我需得趁早给你寻个好的依靠。你姨妈家里到底丰厚，又有宝玉与你投缘，便是为着这份交情，你姨妈也得给你好好谋划，倘若是宝玉被打坏了，你姨妈哪儿有心思想着你，我儿可怎么好？”
  薛宝钗越发冷淡：“母亲可不要光想着姨妈的话，姨妈嘴里惯会说好儿，说好说歹的，如今我们住在她家里，又能知道什么？不如找个地方搬出去。外头的宅子只要好好收拾便能住的，何必仰人鼻息过日子。”
  薛姨妈叹道：“哪儿有这般容易，我们孤儿寡母的，又有你这样的事情，出去了难免受人欺负，听人闲话。你姨妈已经应了我，为你做主，替你找个好人家儿，再忍一忍吧。你哥哥如今也不在身边，我只有跟你相依为命呢。”
  薛宝钗听了也不再劝，在心底叹了一口气。她知道母亲是被姨妈哄得信了她的话，如今哥哥在外头做生意，出着远门，她也无依无靠，目前确实只能依靠贾府，他日只要有机会，她必要劝着母亲搬出去。
  贾宝玉挨了打，伤口反反复复发作，足足将养了月余时间方才好了些。期间宫中不时有贤妃的赏赐，太医几番登门，却不见义忠王府有何表示。有消息灵通的人家，便打听得后宫也不太平，皇后不知为何，因事责问了贤妃一番，使得贤妃狠狠哭了一场，动了胎气。圣上大怒，在皇后宫中甩了袖子，对贤妃又是好生宠爱了起来。
  贾宝玉辞了伴读的差事，日日在家中养病，又提防着贾政来寻他的麻烦，却终等不到，日子久了，也就淡了。他是个没有常性的，方好了身体，便又混在了贾母身边，仍与姐妹丫鬟们一处玩。
  便是茗烟，自那日之后，便不见了人影，说是触怒了老爷，被罚去外头庄子上做事，贾宝玉唏嘘了两日，也抛到脑后。书房中的那些书全然不见了，贾宝玉也不敢追究，只当这事再没发生过。
  至于贾宝玉挨打的原因，外头传得绘声绘色，因有失去伴读身份这一桩不争的事实，着实让贾府好一阵没脸。
  林铭玉听了这一番缘故，却是心里暗道，白便宜了贾府。哪料到当日一个小小的引线，竟引得今日贾府借此脱离了义忠王府的势力绑架。只是，贾元春因此与皇后决裂，想得挺美，但如今皇后仍然势大，恐怕她的日子也不如表面这般风光了。
  林如海归府之时，已经是晚上。林锐陪着他一道进入林铭玉的小院。
  夜晚风凉，林铭玉披散着头发，围着一件外衣歪在榻上看书。听说林海回府，头发也没梳整，便迎到了院子门口。林海迈着沉稳地步伐一步步走近，林铭玉的眼前却慢慢儿模糊了一些。