茗烟从书房角落里翻出一大堆装帧精致的书籍，或厚或薄，封面却是一致正经朴实。
  贾宝玉懒懒地倚在榻上，神思不属。
  当初得知有机会成为皇子伴读，他是有过喜悦之色,然而因这可能的恩宠，却让他不得近内院众姐妹之侧,每日里除了念书,便是学习宫中的规矩,甚是无趣。
  可恨贾政拘束得紧,而今更是伴在身侧,便想寻一二由头混入内院也不能够。唉声叹气了半晌,贾宝玉无奈起身,软身无力地挪到书桌旁。
  “茶来。”轻声传了一句,贾宝玉抬眼一撩,只见茗烟兀自蹲在一侧,至耳不闻。
  一股怒气憋闷在心头,贾宝玉顺手把手中羊毫一扔，怒道：“茗烟！”
  茗烟回过头，看到贾宝玉的怒容，怔了怔，笑嘻嘻道：“二爷别气，看看我为二爷找到了什么好东西！”
  贾宝玉看了一眼，厌恶道：“你也如那般俗物，要逼我么？”
  茗烟忙走近了，把书放在贾宝玉面前，拿起一本，摊开给他看：“二爷莫恼，且看看这是何物再理论。”
  贾宝玉一看之下，大惊，而后大喜。他看着茗烟，连声道：“原是这个，你竟好记性，怎的还找了出来？我原以为已经毁了的。果然好物，茗烟，你真真最是知我。”
  茗烟得意笑道：“二爷还不知道么，小的什么时候不是站在二爷这边的。凭着咱们大姑娘的能耐，二爷若是要做伴读，不是轻而易举么。老爷实在是过滤了。二爷且慢慢儿看，我在外头把风。”
  贾宝玉笑道：“好茗烟，你快去罢。要什么赏赐，尽管说，我有的，都给你。”一面说着，一面从腰间怀里摸索出几个玉佩荷包等物，一咕噜扔到桌上：“都拿去吧。”
  茗烟欢欢喜喜地抱着走了，媚笑道：“二爷妥善藏着，我明儿再为你寻新的来。”
  贾宝玉已然投入其中，忙得腾不出时间来回话，只随意挥挥手作罢。
  茗烟悄然回过头去，眼中得意的神情掩饰不住：凭他金贵子孙，还不是在他掌握之中。
  贾宝玉别有用功之时，林铭玉也没有闲着。从皇宫中出来，林铭玉先往昌平王府中去。昨日又收到涂凌光的信，他正要把回信送去王府交给信使再带回去。
  马车哒哒行驶过大街，转过一巷，却停了下来。林大隔着帘子，在外头禀道：“大爷，薛家的马车拦在前边。”
  “铭哥儿，请下车一见。”林大的话音刚落，薛蟠刚劲的声音已经传来。
  林铭玉皱起眉，叹息一声，掀开帘子：“薛公子，咱们不熟。”
  咱们不熟。他竟然说咱们不熟。薛蟠脸上的笑容一僵，又怒又怨地看着他。
  “铭哥儿，我找你有正经事。你下来。”
  林铭玉看着他坚持的神情，知道这人颇有呆气，便对林大交待道：“你在这里候着。”
  林大默默退在一侧，林铭玉下车，走到薛蟠三步之处：“说吧，你屡次三番拦我的马车，竟然是想要做什么？”
  薛蟠看着他，一双眼睛异常明亮，林铭玉心里头不由得一跳。
  “你何必如此忌讳我，虽说当初是我得罪了你，但你当知，我对你并无恶意。”
  林铭玉并不为之触动。
  薛蟠也不纠缠于此，笑道：“这里不是说话的地方，将要近午，我腹中也饥了，不如找个酒楼，咱两一面吃一面说，岂不是好？”
  林铭玉不言不动，薛蟠便道：“今儿你是入宫了？想来你也想知道林姑娘在宫中如何吧？”
  林铭玉翻了他一眼，到底有了一些兴趣。
  薛蟠趁机道：“我已经命人订下好酒好菜，你跟我来。我把宫中之事，慢慢儿向你说。”
  林铭玉点点头，回自己的马车，命林大跟着他的马车走。
  酒楼之中，薛蟠领着林铭玉进入一独间，各式菜色迅速端上来。薛蟠一摆上，跟来的薛家众仆与酒楼小二均退出去，林铭玉回头对林大点点头，林大也悄悄地退下。
  薛蟠站起来，亲自为林铭玉斟了一杯酒，又为自己斟了一杯，提起来，笑道：“第一回 与弟共饮，这一杯，我先干为敬。”
  林铭玉没说啥，慢慢儿喝了一口。
  薛蟠挑挑眉头，也没在意，继续道：“那日分别之后，我本想再寻你出来吃酒玩耍，几次上门，都不得见你，听宝玉说，你甚忙啊。”
  林铭玉冷眼打量他。薛蟠接着道：“链二哥为人，我素有所闻，没想到他竟然对你下手。”
  林铭玉听他拉拉喳喳说了半日贾府的不是，不由得打断道：“你是要为我打抱不平吗？那大可不必了，若无事，我走了。”
  他可听出来了，薛蟠压根无事，就是来找他消遣的。
  薛蟠眼神闪了一闪，收住笑。两人对视了一回，薛蟠道：“听说你不愿参选伴读？”
  林铭玉眸光一亮，锐利地瞟向他。这事他只在府里以及五公主处说过，薛蟠从何得知。
  薛蟠面有得色，“我家为皇商，面子比你想得要大那么一点儿。再者，宫中不只有荣妃势大。”
  林铭玉一听便明白，五公主的身边并未铁桶一般严密。但薛蟠这时候把这样的机密泄露给自己，到底是何意？
  薛蟠道：“我妹妹被皇后娘娘选中，贾三姑娘在太后宫中，二姑娘应是落选了。我听说你姐姐被荣妃看中，伴五公主侧。我与铭哥儿，可说同喜了。”
  林铭玉一惊，薛蟠的消息竟然比他还灵敏，莫非，元春在宫中的势力，竟然超出他的预想了。
  “你告诉我这些，有何用意？”薛蟠面前，林铭玉不想打暗语，索性便直言。
  “贾府两个姑娘在宫中，其一为宫中贵人，铭哥儿，你休要瞒我，你与贾府，恐怕只有面子情了吧？这样的局面之下，你以为，林妹妹处境如何？”
  林铭玉没有想到，薛蟠能想到这一环。他与贾府之事，虽然颇有龃龉之处，但主要的矛盾还是在王夫人与他之间，贾府真正的权利人物是贾母，而贾母对林铭玉面上总是慈和的，薛蟠能看透他们的实际情形，正是让林铭玉惊讶的地方。
  面前这个人，并不如他想的那般痴愚。
  想到他方才说的那句话，林铭玉思索道，看来薛府并非完全落魄。
  “你想如何做？”林铭玉和软下来，商量一般问道。
  薛蟠立刻便露出喜色，“铭哥儿莫非没有想过，咱们两家可以合作么？我妹妹与你姐姐，既然都能入选，何不互相扶持？再者，妹妹在贤妃面前，也颇得喜爱，若贤妃对林姑娘有何不妥之处，妹妹也能及时告知林姑娘，让她多做提防。”
  这话说得十分露骨了。