“马氏，你还不愿说实话！”林海一声喝斥，马姨娘却低低笑起来。
  “我无话可说。老爷，是我对不住你，我这样做，全是因为贪慕林家的产业，你若死了，大爷姑娘都小，我经营了二十年，总可以把持住两个小的，如今事发，我只能以死谢罪。”
  “对，是她，全是她指使我做的。老爷，你要为我做主啊，我是被逼的……”杜姨娘跌跌撞撞爬过来，对林海磕头道。
  马姨娘轻蔑一笑：“妹妹，死便死了，何必往我身上推脱呢。药可是你拿出来的，下药的也是你妹妹，老爷只管去她房间里搜，定能找到证据！说起来，我只是个帮凶呢。若不是你引得我，我也不至于走上这条岔路。如今老爷都知道了，你还隐瞒什么呢！”
  “呸！你，你别诬赖我。我可算是明白了，明明是你，是你主动上门来要与我合作，你还知道我有药，你往姑娘墨汁里下的药打量着我不知道呢，你就不是个好东西！”
  此言一出，众人又是一惊。林铭玉上前一把抓住她的胳膊：“你说什么，我姐姐墨汁里被下了药，是马姨娘下的？”
  马姨娘伏在桌上，轻轻发抖。
  杜姨娘愤怒地看着她，咬牙道：“便是她下的，我先以为她就是为了要财，几番见她鬼鬼祟祟写什么也不在意，有一回亲眼见到她拿了姑娘院里才买的文房四宝入了西院，我悄悄地看了，见她添了一种药粉在里头，又封好放到库房去。现下里一想，姑娘和大爷先前儿体弱，定是她做的好事！
  ”马姨娘，你是听了谁的吩咐？”杜姨娘恶毒地质问。
  “原来我养了这许久的白眼狼！不仅要害死我，还要害死黛玉和铭玉，你们好狠毒的心肠！”林海怒极攻心，一阵大咳。
  林黛玉忙端了一杯茶递上去，抚摸他的胸口。
  事已至此，林海怒也怒过了，心底一片冷酷，当下便开始审问。当知道自己王家家生子的身份被揭穿，马姨娘受不住刑法，终于死心了，把一切都和盘托出。
  她本是王夫人奶妈的女儿，自小儿便被王夫人使了手段当成孤女卖到贾母身边，再由贾母送给贾敏当丫头。她的主子明面是贾母，忠的是王夫人。王夫人对贾敏这个高傲的小姑子一直怀恨在心，在她身边插上自己最信任的眼线她才放心。
  谁知道贾敏嫁得好，几年之内林海便成为简在帝心的心腹大臣。尤其生了女儿之后，与贾母笑谈间竟然想把黛玉许配给宝玉，王夫人怎么能容忍？便定下这样恶毒的计谋，让马姨娘神不知鬼不觉地弄垮黛玉的身体，又知道林家家底丰厚，干脆打起了一石二鸟的算盘。
  马姨娘是个伶俐之人，果然做得隐密。只一回不小心被杜氏撞到，同时阴错阳差发现了杜姨娘的秘密，两人一拍即合，便合伙行事。
  听了这番话，林海心中泛起了惊天骇浪。林铭玉这几日已经把在京都贾府发生的一切都告诉他了，王夫人的刻薄和狠辣，已是让他吃惊，没料到，她算计得这样缜密，这样长久，当真防不慎防。
  “爹爹，她好狠毒的心肠！”林黛玉颤抖着说，她今日受到的刺激太大了，先是父亲重病乃是中毒，又是她的体弱另有内情，最难以置信的是，这幕后之人，竟然有贾府之人！这些人，都是她原本以为的亲人啊！
  林海搂着她，轻轻地拍着她细瘦的脊背，久久无言。
  “铭玉，幸好你陪着你姐姐去了京都，不然，咱们一家人便是被害死了，只怕也只以为她们好。罢了，罢了，总算明白得不算晚，从今儿起，咱们便与贾家再无情义。”
  林铭玉巴不得与贾府老死不相往来，如今林海能明白，他才是真正放心了。
  林海长叹了一口气，对林黛玉道：“黛玉，我最放心不得你。你性情敏感纤细，我不该把你送去那虎口狼窝里住着，让你也跟着受欺骗。如今即是看明白了，你心里也得慢慢儿转过来，断了那头的念想才好。你弟弟说得是，凭借你外祖母那套行事，便不是个明白公正之人；你二舅舅量小，如今见着也不是个正直君子，再有那等恶妇，想来便觉得恶寒。你性情太弱，如今只咱们一家三个亲人儿，再无其他依靠，必得日日坚韧些，才能令爹爹和你弟弟放心呢。”
  林黛玉含着眼泪道：“我知道，是我让爹爹操心了。我往后定不再软弱，我也要护着爹爹和弟弟。”
  林铭玉愁眉苦脸：“那不是更多一个人管着我了？”
  林黛玉气笑：“你最小，不管你管着谁！”
  那毒酒的分量重，又存了死心，马姨娘终是没保住。林府没有声张，打算悄悄地把人送到王夫人那去，人死无对证，既不能凭此除掉贾府，也得恶心恶心人。
  林海不是个逆来顺受之人，但如今贾府似有重新得宠之势，帝心难测，林海不打算轻举妄动。但，这个仇，他记下了。
  还有杜姨娘那边，查到提举司线头便乱了，种种证据直指京都中心，这种毒杀一方大员之事，事关重大，林海连夜启奏一封密折，很快便呈放在今上的案头。
  帝都里一场暗波汹涌，远在扬州的林府，却风风火火地过起自己的日子。
  涂凌光应林铭玉之请，派人送来了药材。同一日，一个不速之色登上门来。
  “贾琏，他来作甚？”林海在书房，正在考察林铭玉的功课，听到林枫来报，直觉便皱起眉头。如今他着贾府的字样便觉着恶心，何况这人还找上门来了。
  “他带了许多的药材补养之物，说是听着老爷病了，特意上门来听候调遣的。”
  林铭玉皱了眉头：“咱们家的事儿，贾府倒管的宽。又无人去送信，探听得这般清楚，还眼巴巴的赶来帮忙，我看不是帮忙，是等着捡漏来的吧。”
  林海道：“既然是来听用的，便找些事儿给他做。”
  林枫迟疑：“也无适合的差事给他办。”
  林铭玉转了转眼珠，笑了：“枫叔，可别把他当成客，这样吧，我去会会他，保管叫他满载而归。”
  林海也笑：“你尽管去安排，只留他一条命在，有什么事儿，爹爹给你兜着。”
  林铭玉唉唉蹭蹭换了一身素色的衣裳，又喝了一碗甜汤润润喉咙，这才慢悠悠过来见客。贾琏早在屋内等到不耐烦，有心与小厮打听几句吧，林府里的小厮都跟木头似的。不然便像桩子似的外头杵着，不然端茶倒水之后便跑得飞快。
  想找个小丫头子来赏心悦目，却只见几个粗使老婆子在外头扫洒。贾琏十分不满，堂堂国公府的公子，竟然连姑太太家的正房都没得见，挡在门房里与粗鲁不堪的下人大眼瞪瞎眼，有*份！
  一盏茶喝完了，也没见个人来添水的。贾琏唤了几声，门外之人只装作没听见，贾琏又气又憋屈，正要发火，突然想起来前老太太、太太的交代，又坐回椅子上细细的思量。
  林府里可真不成个样子！贾琏琢磨着，听说林姑爷是个最温和不过的读书人，姑太太过世之后，家里也没添个掌管中馈之人，现下见着仆人们这般不知礼数，想来家事也是一团乱麻呢。
  贾琏暗乐，这不正是自己的长处呢。少不得等林姑爷去了，大展手脚收拾一通，区区一个林府拿在手头还不是易如反掌。
  想到这处，不由得心热。老太太和太太的心思，他是尽知的，初听了这话，纵使他胡混惯了的，也不得不赞一声，姜老弥辣。对自己女婿都琢磨到这份上，眼里还有谁呢！一面想着林府白花花的银子，一面心里泛着凉。
  贾琏是个活机灵，回头把话往王熙凤那一说，夫妻两合计着，趁着如今王夫人被贾母打压，王熙凤住持中馈，赶紧的多捞银子。指着他们指缝里漏出来一点，指不定脖子望长了呢！
  贾琏满脑子的算计转悠着，只听到仆人过来传话：“大爷已经来了，请贾二爷过去说话。”
  贾琏忙起身整整衣裳，把脸上贪婪的表情收拾好了，满面哀戚地跟着仆从进入院内。一面走一面暗暗张望，心里不由得微微失望。林府的院子远不如贾府的阔绰豪奢，能拿到多少银子，贾琏不由得又重新拨起了小算盘。
  “琏二哥，贵客到访，有失远迎，真是对不住。”林铭玉待他进了门，才转过身来。嘴里说着对不住，人却站在原地没有动。
  贾琏却没在意，这会儿，他眼睛还不够使呢。
  林铭玉选的待客的地方，是林海书房，这里轻易不迎外客，因而里头的摆设装饰无一不是既精巧又贵重。贾琏是识货之人，一进来，眼神都变了。
  林铭玉心头冷哼，欣赏够了他贪婪的丑相，才高声唤道：“琏二哥，你看什么呢？”
  贾琏微觉窘迫地回过神，不由得道：“姑父可真是雅人啊，这可得是王羲之的真迹吧！”见林铭玉目光中透出不悦的神色，贾琏顿时从美梦中惊醒，换了一副语调道：“铭哥儿，姑父还好么？老太太听得姑父病重，担忧得不得了，又怕你和林妹妹小小年纪，遇到大事每个依靠，忙忙地就命我过来探明了情况，有个什么需要帮一把的，我也好搭得上手。”
  林铭玉道：“有劳外祖母惦记。当日我急着回扬州，没脱出身给外祖母请安告辞，当真是过意不去。不知外祖母如何得知家父病重之事？”
  “说来也巧了，你回扬州之时，正碰着珠大嫂子娘家的人经过，见你走得急，便打听清楚了，报给府里得知的。”