凤姐儿亲自把两姐弟送到房门口，一手一个拉住两人，低声说道：“妹妹，铭玉弟弟，你姐姐我素来是个最粗心的，往日在家里当姑娘之时，就不精细，常被老爷太太训导的。今儿姐姐的话也没过心，有不周到的地方，看在姑妈的份上，可别放在心上。姐姐这里给你们先陪个不是，明儿再整治一座酒席，亲自赔罪。你们可不要跟姐姐这粗人计较啊。”
  林铭玉重新打量王熙凤一眼，直看得她有些不自在，才凉凉笑道：“凤姐姐说哪里话，我们姐弟不过是来做客的，又有什么值得姐姐这般为我们操心。姐姐内务繁忙，能分出一点心神照料我们姐弟，我们就感激不尽了。这些话就不要再提了。”
  王熙凤笑应：“铭哥儿说得是，咱们是嫡亲的亲戚，本着的都是好心，哪有什么误会是说不开的？明儿的酒席，你们可一定要来啊，我把姐妹们都叫上，大伙儿好好乐一乐。”
  林铭玉应了。
  王熙凤得了安心，才款款走了，脸上的笑容一收，一面走，心里颇不平静。
  闲人都走了，林铭玉把黄鹂黄莺叫到房门外，让她们守着房子不让人进来，紫鹃雪雁等人，各打发去准备梳洗衣裳等物。
  林黛玉被弟弟看得心虚，又羞又恼地瞪了他一记：“你总看着我做什么？！”
  林铭玉叹了一口气，半是责怪半是质问：“我是伤心，在姐姐心里，我与爹爹竟然不是与你最亲的人了，姐姐瞒得可紧。”
  林黛玉眼里一下子蓄满了泪水，泫然欲泣：“弟弟说的什么话，我难道不知道，只有你与爹爹是我的亲人，是我最能依靠的人？如何却拿这样的话来气我。”
  林铭玉心疼她的眼泪，但林黛玉这回确实做得不对，若不用严厉的语气点醒她，没准她又走了以前的老路。
  第八章
  被林铭玉的话拿住，林黛玉细想从前，又是悔恨又是委屈，忍不住在弟弟面前抽泣起来。
  林铭玉劝道：“姐姐尽管哭，今日是在我面前，明儿传到外人的耳朵里，姐姐到时候是向谁哭？谁又来怜惜姐姐的眼泪？”
  黛玉哭声一噎，用帕子掩着脸，越发觉得没脸见人。
  林铭玉走上前去，轻轻把她捂脸的手拿开，攒在手里，放软了语气，小声道：“你是我姐姐，在我面前，还有什么羞的。今日我也不是故意让你难堪，但姐姐你也想一想，外祖母家这是公府世家，难道连这一点礼仪都不讲究了？即便姐姐当时不懂，外祖母是母亲的亲娘，为着姐姐好，不说要教导指点姐姐，也万不该同意这等荒谬的安排！这是置姐姐闺阁名誉，闺阁矜持于何地？姐姐可有想过！”
  “爹说贾府门风严谨，要我看，也不如何。大舅舅且在偏院子里住着呢，倒是二舅舅倒住了国公爷当年的正院，说出去可不让人猜疑？再说二舅母，断不是好相与的人！”
  林铭玉小脸气得泛红，眼眸里更是因怒气而泛出勃勃生气：“白日里的事情，姐姐是自始至终看在眼里，先不说外祖母如何，就说姐姐你一直提起佛口佛心的二舅母是怎样，姐姐还没看明白吗？对我一个小小孩童，为着一点没影儿的猜忌，尚且如此迫不及待调停得舅舅与外祖母来寻我的错处，若不是我先前以为她是个好的，心里实实担心她，岂不是无话可辩？这种事情传出去，人人都说林家嫡子莽撞无礼，恶意作弄长辈，我的名声还要不要了？我们林府的名声又还要不要了？二舅母此举，实在狠辣至极啊！”
  林黛玉一面听着，渐渐止了泪水，听到这儿，不免脸上填了肃杀之色，心里一阵阵的发凉。她清楚，如果不是铭玉先在外祖母面前剖白一番，怕这事儿就算外祖母压下来，人多嘴杂之处，只怕也会传出府去。再一细想，二舅母二舅舅当时的神情，只恨不得把弟弟当面问个罪出来，哪有一点儿甥舅之情呢！
  林黛玉想通此节，后心里流出一把冷汗。弟弟是林家栋梁，若因此有失，岂不是她做姐姐的没有保护好？岂非让爹爹伤心难过？
  林黛玉为自己不曾想到林铭玉所处的危机而自责不已，转而愤愤道：“依弟弟这样说，二舅母果然是个心窄的，枉我以往都错看了人，是我的错，弟弟，都是我做得不好，反让你操心了。”
  林黛玉这时才有了长姐的模样，自己抹干净眼泪，揽住林铭玉的肩头，姐弟两依偎在一起说起心里话。
  林铭玉对黛玉的反应十分满意，想她毕竟是在林海身边长大，断然不是别人口中那般只知闺阁儿女之事，半点不通人情世故的。
  见黛玉慢慢接收了，再下一剂重药：“姐姐，我说句你不信的，我觉着外祖母这府里是万万不能久留的。”
  林黛玉问：“你可是怕二舅母再借机来拿我们的错处？”
  林铭玉笑：“这我不怕，我行得正坐得端，管她有什么诡计，我兵来将挡就是。我是怕宝玉。”
  林黛玉眼里浸满愁绪，半是慌乱道“宝玉，宝玉也有不好吗？弟弟，我知道宝哥哥平日里是放诞了一些，但……”
  林铭玉打断，神情严肃：“姐姐，凭心而论，你真觉着贾宝玉只是放诞了一些吗？若把他换成我，成日在姐妹中流连，正经学业不学，专门逮着丫鬟吃她口脂，将将十二只在老太太面前养着，来个姐姐妹妹，但凡长得标致的，就来搭理，话不经心，行止不循理，于外事经济只是一味嗤之以鼻。若我一日日学得这样，姐姐是喜欢呢还是不喜欢？姐姐高兴吗？爹爹高兴吗？姐姐想我以后就这样，什么都不懂，不会算账管银子，不会独自与人交际理事，就这样混子后宅之中，成为姐姐的依恃？若姐姐真想，我还真得跟贾宝玉好好学一学呢！”
  林铭玉每说一句，林黛玉眉间的忧色就越深，只把柳眉倒竖，脸色大变，轻斥：“胡说！铭玉，你可断不能如此，若你学得这样，我即刻就要带你回家！”
  林铭玉畅快一笑：“我的好姐姐，你要真这样，我还求之不得呢。”
  林黛玉还是不信：“你得跟我起誓，必不得做你方才所说之事。铭玉，你年纪虽小，却是我林家唯一的希望，我和爹爹对你的期盼，你可不要忘在脑后。那些事，是断不能沾的。往后，你都与我在一处，不可以跟着人乱跑，免得被带坏了。”
  林铭玉乖乖保证，笑道：“姐姐这是相信我，以后也远着贾宝玉了？”
  林黛玉脸微白，望着弟弟，眼中终究闪过决绝之色，脸上又泛起一层薄红，羞恼道：“我与他，原只是姑表兄妹，又有什么远不远的，说出去徒惹人耻笑。我们给外祖母祝完寿，就即刻回家，爹爹一人在家里，不晓得多念着我们呢。”
  林铭玉狗腿道：“姐姐想得就是周到。咱们林家，跟他贾家，能有多大干系呢？不如归去，不如归去。”
  林黛玉轻捶了他几记，到底是被逗笑了。
  姐弟两嫌隙尽去，林铭玉伸了个懒腰，林黛玉忙道：“累了就早些安歇吧，明日里风姐姐的酒席，咱们去还是不去？”下意识就寻求林铭玉的主意。
  林铭玉默默享受被依靠的感觉，随口道：“去不去没啥要紧，看咱们心情。对了，明儿一早，我就要出去一趟，我让黄鹂黄莺跟着你，姐姐无聊，可以跟她们玩儿。”
  黛玉道：“金陵你初来，哪有熟人，可仔细别走丢了，还是让外祖母派个人跟着你吧？”
  “不必，有林聪叔和馒头跟着，我丢不了。我是想去看看胡大哥，他是金陵人，到了这儿不去拜访太失礼了，你尽管放心吧。”
  一夜无话。
  第二日，林家姐弟去贾母处请安，正巧王夫人那头事务繁忙，传话说不必去请安了，林家姐弟都松了口气。
  林铭玉把出门的事儿跟贾母报备一声，贾母奇道：“可是在府里闷着了，不若让宝玉带你去东府里找你珍大哥领你们去玩？你珍大哥的儿子蓉儿如今也常在府里，热闹得很。”
  林铭玉又把胡公子的事儿简短说了。黄鹂黄莺贾母等人都见过，还夸林府会□□人呢，这样的丫鬟，就是与贾府的大丫头鸳鸯、袭人等比起来，也是不差的，听得是胡公子随手所赠，贾母等人大奇：“金陵竟还有这般豁达随性的人物，倒不知是哪一家的公子？”
  贾宝玉充满向往地说：“是呀，如此人物，以往在金陵竟是没见过，太遗憾了。老祖宗，你可听说这户人家？”
  贾母想了一晌，满金陵的世家子弟里，也没找到一个如林铭玉所言那样俊美率性又家世不凡胡姓公子，硬要说门第显贵的胡姓人家倒是有一户，昌顺王府先王妃的娘家就是姓胡，在金陵有头有脸，但贾母知道，他家的子孙中，就没一个十五六岁的青年公子有这般气魄。
  贾母摇头笑道：“昌顺王妃娘娘娘家，可没有这么个公子，或是哪家的亲戚上门，也未可知。咱们铭哥儿一看就是个有福气的孩子，怨不得别人家的公子愿意与你结交呢。”
  贾宝玉颇为失望，对林铭玉道：“这胡公子真是性情中人，铭哥儿，不如今儿我与你一道出门，这样人品人物，我也好想结实一番呢。”
  贾母笑：“阿弥陀佛，难为你想着多认些好人，你老子听了，必然欣慰。铭哥儿，你与你哥哥尽管去，礼物我帮你备好就是。”
  林铭玉直翻白眼儿，你们家是不是太会上杆子爬了，我这才第一回 上门呢，你就弄个油瓶子给我带着，太自多了吧？人家待见不待见还两说呢。
  “外祖母，我这也是冒昧去拜访，说不得人也未能见到呢。这样把宝哥哥领过去，没得让宝哥哥失望，与面子上也不好看。不如我先去认认路，若见到人了，再把宝哥哥的身份说一说，回头约个时辰，正式结交一番，方显得出宝哥哥大家气度，气派不凡呢。外祖母，您说是不是？”
  贾母细细一想，心道左右不过自己没听过名号的人，能有什么了不得的出身，没得让宝玉受累，对林铭玉的说法越是认同，因笑道：“难为你小小人儿，事事想的周全，就依你的吧。礼品我让人备着，你拿去，眼看着节上，没有上门不带东西的道理。这些你小孩儿不懂，让你管家去库里挑。”