明月从思索中抬起头，“他们都是学生啊。”
  “就算他们长得不一样，语言不一样，习惯不一样？”玄侯问。
  “但是这跟愿不愿意学，能不能学好没有关系。”明月说。
  “真的没关系？”玄侯问。
  明月迟疑了一下，她身后的郁金轻声说了一句：“你也还认为男人和女人能力不一样呢。”
  “……”玄侯看了他一眼，又看看明月，笑了一声，“好吧。心里想的东西，我也不会带到工作上。”
  “你能说出来，也能做到吗？”郁金问。
  “当然。”玄侯说，“我过去的经验让我对一些事有一些观点，但如果我观察到的更多事实和我的观点不符合，我就会修改这些观点，直到它们和实际之间的差别最小。”
  “……你数学学到哪一步了？”明月问。
  “在我现在这个部门，用得最多的工具，”玄侯说，“就是数理统计。”
  明月：“……”
  在他离开之后，明月转头对郁金说：“我觉得他有点问题。”
  郁金露出了紧张的表情，明月连忙又说：“不是他做了坏事……”她停了停，不太确定好像已经是很久以前的那件事算不算，“他想问题的办法真有点奇怪。”
  “确实有点奇怪。”郁金说，“不过，如果想想，他是一个学生的话……？”
  “那他就很有意思了。”明月说。
  玄侯说向术师学习也不能消除他的偏见，但明月就是以术师为规范工作至今的，即使受到别人的肯定，她也不认为是自己的才干的结果。而与那些认为术师强大又可怕，没有喜怒和偏好的传闻因而缺少了“人类的味道”的兽人也不同，她以为自己能够在跟随和模仿的过程中感受到一部分术师的感情，并且理解那种感情，也许这只是她女性天性引起的错觉，然而在见到他人因为弱小与无知而生存艰难的时候，她又怎么能只是看着呢？
  这是瑞尔在学校度过的第三个七天，就在前一天，讲台上的人类教师告诉他们明天不必来教室，他们可以“放假”，在聚居地里自由活动，只要门禁之前回到宿舍就可以的时候，他和教室里的其他少年们像前两个假日一样，首先感到的并不是从管束中解开的欣喜，而是茫然。
  在快要下课的时候，那名教导常识的人类老师叫住了他和另一个少年，没错，又是那个狼族的小子，让他们到办公室去一趟。
  在办公室里，那个看起来脾气很好的男人首先递给他们一个袋子，指点他们给从桌角靠墙地方的一个笼子里伸出个脑袋的白色动物喂食，瑞尔手快先抢到了袋子，狼族少年愤愤地在一旁叉着手，常识老师笑着看了他们一会，然后问道：“明天你们想干点什么？”
  瑞尔的手停了下来，那个狼小子看了他一眼，说：“睡觉。”
  常识老师又看向瑞尔。
  瑞尔同样看了那个狼小子一眼，犹豫了一下，“我想，我想再去那个‘工厂’看看。”
  “自己去吗？”常识老师问。
  “有人和我去的话……”瑞尔说，“我去找人，他们会去的。”
  老师唔了一声，“之前我带你们去，是两个月前就定下来了，被上面允许的事情，如果你们想去，要再拿到一张‘证明’，你们才能进去。”
  “‘证明’？”瑞尔变得迟疑，在军营的经历不仅让他比同班的大多数人多了知识，也让他比其他人都深刻地知道人类的规矩是多么严格，“我可以拿到这个吗？”
  “如果你有朋友一起去，明天早上可以再来一次学校，我今天晚上帮你们写好，到时候带你们去找人盖章。”常识老师说，“然后你们就可以到路边去等着车子路过了，你应该还记得车身上的数字？”
  瑞尔努力想了一下，“记，记得，是12。”他还用手比划了一下。
  老师微笑着点点头，“没错。”
  然后他转过头，面向脸颊两边鼓起来，扭头不去看他们的狼小子——瑞尔想这家伙简直是个傻子，老师问道：“拉尔夫，你不高兴？”
  “没有！”狼小子立马说道。瑞尔嘲笑地看着他，接着两个人开始对瞪。
  常识老师用两根手指摸了摸只有鼻尖露在笼口的雪鼬的脑袋，“小孩子。”他叹了口气，“为什么我让你们两个做组长？不只是因为你们比别人学得快，也比别人爱表现自己的实力，还有一个原因……”
  他看着他们。
  “有权力就有责任，权力就是责任。”他说，“你们的责任就是照顾比你们更弱小，更落后的人。”
  “为什么？”瑞尔第一次听到这种话。
  “凭什么？”拉尔夫问。
  “如果你们全都学会了我们能够提供的知识，然后将你们中的任何一人放到荒野之中，你们能做到什么呢？”常识老师说，“或者把你们放到你们习惯的环境，在拉塞尔达，或者坎拉尔部落，你们能够像我们一样，把不同的人聚集到一起，齐心协力去做同一件非常难的事吗？”
  瑞尔嘴快道：“我要留在这里的！”
  “但是你应该学会的第一件事，就是和别人一起做事，你明白别人，也让别人明白你。”常识老师说，“你过去的身份不是你的阻碍，无论是你，还是你的同学，或者说在这里的所有人，最后的目的都不会只是盯着钢铁的机器，看它们如何用自然的力量运转，你们的将来在更远的地方。”
  瑞尔对这些话感到困惑，他已经对人类们真心地敬佩和服从了，但他能想到的只是自己也能加入其中，即使他对这位黑发老师和其他强大的人来说是永远不能站到一起的，但比起那些和他同龄，却只能用骨头做玩具，战斗和掠夺就是活着的价值的兽人们，他给自己选择的未来是多么地光明啊，老师却说他的将来在更远的地方？
  难道他还能派上别的用场？
  拉塞尔达，老师刚才说了帝都的名字——一种隐秘而猛烈的兴奋突然涌上瑞尔的心头，他想起那些像牲畜一样挑选他们的夫长，想起过去受到的殴打，辱骂，还有饥饿和恐惧死亡的感受，他的将来在更远的地方，是不是说有一天他也能将这些东西还给那些帝都人？越是接触人类，就越是知道他们的力量，那些贵族绝对不会有这样的团结，也绝不会有这样的力量，甚至可以说，和这些聪慧理性的人类相比，帝都的贵族们就和野兽差不多，如果人类想要发动战争，他们没有获胜的可能……那么，如果那一日他也能够使用那些武器，用获胜者的身份进入帝都，看着贵族们俯首面前，那将是多么令人激动而又向往的场面啊！
  在瑞尔妄想的时候，老师又对拉尔夫说：“来这里学习的人都有自己的目标，这些目标都是为了改变自己和部落人的生活，现在可能你们还不会想到这个，不过将知识用在打仗之类的事情上，是不太聪明的。部落和部落之间为什么经常有争斗，有杀害和掠夺？并不是因为大家生下来就喜欢鲜血，而是争斗即使有损失，胜利的结果也能让自己这一方生存得容易一些，如果不需要争斗，两个部落会变成什么关系？”
  老师看着拉尔夫说：“年轻人会互相接触，其中一些男人和女人会在一起。”
  拉尔夫脸上不驯的表情消失了，坎拉尔部落和撒谢尔部落的姻亲关系就因此而来。
  “你们和另外一些孩子不太一样的地方，你们都知道自己要什么。”老师说，“你们有勇气改变自己，而另一些孩子也并非没有勇气，只是有别的东西阻碍了他们，但我相信，也非常肯定，最后从这里离开的每一个人都会变得非常有用。你们不可能只靠自己就实现愿望，即使是我们的……‘奇迹之神’，也不是仅凭他自己一个人的力量就在这片土地上完成了诸多奇迹。在这个地方，在这座学校，在你们的班级，在你们的身边，每一个人都会成为你们的同伴，都可能在将来成为你们的帮助。同样可以变得强大，甚至能因此变得更加强大，又何必给自己制造敌人呢？”
  瑞尔原本沉浸于自己美滋滋的想象，但随着常识老师的劝说，他的脑子慢慢冷静了下来，片刻过后，他看向身边的狼族小子，对方紧紧地抿着嘴。
  “我只是不喜欢他……”瑞尔小声说。
  老师又看向拉尔夫，后者过了好一会才说道：“他不过是个奴隶……”也许是因为自己知道不对，他的声音比瑞尔的更小。
  老师轻轻叹息一声。
  “我不是因为他是奴隶……我是因为他是奴隶……他是个奴隶——”拉尔夫为自己辩解，刚开始的时候有些结巴，“可他过得太好了！他还跟你们的敌人来打你们！你们不止放过他们，还给他们那么多的好东西！我的部落，我们坎拉尔和撒谢尔有姻亲，为什么他们这些俘虏奴隶能过得那么好，能对我们管这个管那个，我们部落还有那么多的孩子，他们看不到这里，没有住过这样的房子，从来没吃过这样软的食物，还有那一块块的糖，他们只能等在部落里，等着我们回去，告诉他们我们在这里看到了什么！”
  越说到后面，他的声音就越大，真正的愤怒涌上了他的脸，在老师有些惊讶的目光中，他停了下来，低着头看地上，双手垂在腿边握成拳。
  这件办公室里的其他老师也朝这里看了过来，不过很快就移开了目光。他们面前的老师稍稍换了个姿势，对耳尖正在颤抖的狼人少年说：“抬起头来。”
  坎拉尔慢慢抬头，但是姿态又变成了另一种，他直着脖子，看着对面的黑发男人，目光中的锋利想掩饰但是掩饰得很不成功。
  “为自己的部落感到不公平不是坏事，你不必为此低头。如果说你害怕我因此做什么，那也应该是我的不对，因为我平时一定是做了什么，才会让你有这样的害怕。”老师说，拉尔夫的毛发以可见的速度平复了下去，他连忙摇头，老师又笑了笑，“能够想着部落里的其他孩子，这不是一个孩子，而是一个男人的担当了。不过这个问题不是不能解决，你知道，我们这个‘学期’只有不到五个月吧？”
  两张茫然的脸。
  老师捏了捏鼻梁，转头对身后的其他人喊道：“你们看，连这件事我们都没做好。”
  他回头对他们两个说：“这个‘学期’你们应该能学到一点能用的东西，在冬雪之前，你们会有一个更长的假期，足够你们回到部落。因为某些原因，这里的冬季比其他地方更难过，一旦下雪，想要离开就困难了，而我们在这个时候学习更深的知识。回去之后，你们——你可以留在部落，也可以再回来这里，带着其他同样想来这里的孩子和年轻人们，当然，作为‘生活费’，你们自己也要准备一些物资……”
  他说到这里，拉尔夫的眼睛已经亮了起来。
  “还有，到时候和你们一同回部落的，除了护卫队，另一部分学生，”老师稍稍偏移了目光，落到拉尔夫身侧，“也要带着自己的使命一起到你们的部落去。”
  两名少年的目光再度相对。
  第317章 与传说人物不期而遇
  微风吹过晨间的水泥大道，夏日炎热的阳光刚刚苏醒，越过远方山峦的屏障，在林立的建筑间隙中投下光线笔直的影子。瑞尔低头看着自己脚下明与暗的分界线，然后抬起头来，不太情愿（但尽量面无表情）地看着面前密密麻麻的人群。他能感觉到身边那个狼族小子和他差不多的心烦。
  事情怎么会变成这样？
  昨天傍晚下课之前，他们的常识老师把他们叫到了办公室，和他们谈了一些事情，在那里，瑞尔由于某种自己已经不好意思承认的原因，向自己的老师说出了想再去工厂参观的念头，老师不仅没有斥责他，还不嫌麻烦地帮助他，然后在离开那里的时候，老师问他会叫上多少人，瑞尔说：“几十个……四五十？”
  他确信自己能叫来这么多人，至少在被他划为为同伴的那些俘虏少年里面，跟他有同样念头的人绝对不会少，他只想和那些关系好的人一起去，但是只有那几个——十几个人的话，他觉得这对不起老师为他做的。但他没想到老师也同样地询问了那个狼族小子，瑞尔指望着他拒绝的！但是拉尔夫说：“我问问他们……”
  他又看了瑞尔一眼，“不会比他更多的。”
  如今在他们面前的少年们人数，显然远远超过了瑞尔和拉尔夫各自认为合适的数量，其中很大一部分还是女孩子，和少年们站成了两个界限分明的团体。瑞尔简直不知道这个消息是怎么传到女生宿舍去的。虽然他们居住的地方两两相望，但部落间和学习上的竞争让少年和少女们即使在同一个班级里也不怎么来往，每个班级部落成员和俘虏少年的数量显然都是经过精心安排的，他们彼此之间大多陌生，只能在下课间和放学后的时间里找自己熟悉的人待着，一到那些时候，走廊上和宿舍里就会很热闹。虽然对人类这种不近人情的做法很不适应，但这也让孩子们知道了很多别的地方的事情，即使几乎都是发生在学校这个地方的。
  瑞尔斜着朝旁边看了一眼，两个女孩站在离他们不远的地方，正在低头小声说话。发现情况完全和他想的不一样，尤其是有那么多女的之后，他首先质问的就是同班的另外两名组长，人类一定要两两相对，所以她们都是女的，但这几天的相处让她们完全不怕他，她们回答他，是老师亲自到宿舍去告诉了她们这件事。
  瑞尔和拉尔夫有一种受到了背叛的感觉，但是接下来她们告诉了他们另一件事。
  “那份‘证明’，是老师亲自去向‘那一位’请求的。”
  男孩们大吃一惊。
  没有任何一个人类向他们要求，他们自己在谈论的时候也经常提到那个人，有时候直接称呼为“术师”，有时候用别的代称表示敬意，但孩子们不约而同地共用了一种说法。那位拥有神奇力量和如今这一切的人类从未在他们面前出现过，却让所有人对他敬畏且热爱，他们的老师几乎什么都会，教导他们从来没有不耐烦，脾气温和又赏罚分明，短短一段时间，他们就能肯定老师无论在什么地方都会是个人物，但就算这样，男孩们也很难把他和那位传说中的人物联系起来。
  在吃惊之后，他们都意识到了这个机会的宝贵，也许在最开始的时候，瑞尔和像他这样的少年们只是想着自己的好奇，但现在他们要去想更多的事情。
  “他们都要去？”瑞尔问。
  “我不清楚你们男孩的事。”他对面的豺族少女说，“不过这些女孩都要去。”
  “你们去有什么用？”拉尔夫忍不住问，“那里展现的都是男人才能做的事。”
  她转过头，上下看了他一眼，然后撇着嘴又转过头去。她什么都没说。
  拉尔夫向前跨了一步，瑞尔急忙挡在他面前，对生气的狼人少年低声说道：“想想待会见到老师，我们要说什么？”
  “……我们应该说什么？”拉尔夫停了下来，也低声问他。
  “我不知道……”瑞尔说，“至少不能像现在这样。”
  然后，瑞尔和拉尔夫这两个暂时被众人当做中心的少年找到了其他班级的几个组长，然后笨拙地用他们在军训和课堂上学习到的东西安排秩序，至少让所有人都老实在路边等待。在等待的时候，一辆又一辆冒着水汽的铁车从他们面前晶亮的轨道上驶过，车上的人类好奇或者冷漠地看着他们，都让少年们感到不自在，有些人露出了动摇的样子，但还是没有人说要离开。来到这里只是因为不服气或者凑热闹，如果离开……就像在被编成队伍之前，那些哄笑着走掉的少年们，在他们离开的时候，留在这里的其他人没有言语，只有目光。
  也许有人什么都没想，但在离开的人的背影显得有些狼狈。
  瑞尔也对那些人什么都没想，他只要想到该怎么向老师解释，他就肚子不舒服，最重要的是他想不到什么办法能让老师不觉得他无能。他相信旁边那个小子也没有办法。想着想着，他想到了别的事情上。
  老师要向“那一位”请求许可，那一位住在什么地方呢？向那一位请求“证明”的时候，老师是否要越过许多守卫才能面见那个人，总是肩背挺直的老师会用什么样的姿态和语言对那一位说话，那一位又会回应他什么？那个人，那一位是什么样的面孔，什么样的身高，穿着什么样的衣服，房间里又有什么装饰？
  他像部落间传闻的如同噩梦般仅仅目光就置人于死地，还是像老师言谈里那样有如神明？
  这些念头在他心里打转，直到老师来到。见到那道身影的时候，两名少年的心一下子提到了喉咙，但看着这群学生们，老师却笑了起来。
  “真不少。”他说，“不过能对付得过来。”
  他不是自己来的，还有两个其他班级的老师，有一个还算是一个成年人，有一个简直跟他们一样大，但这段时间已经让孩子们都很清楚地知道，至少在这里，在头脑的能力上，年龄跟强不强没有很大的关系。瑞尔的老师夸奖了他们整理队伍的做法，和其他授课者又帮他们稍微改动了一下，在这批至少有两百人的队伍面前，瑞尔的老师说：
  “我很高兴，大家有这样的兴趣，我们将要去参观一个凝聚了智慧和力量的地方，即使你们现在还对那些令人惊讶的场面背后的真相一无所知，但你们还有非常，非常长远的未来。希望大家好好珍惜。”
  和上一次说的话差不多，但正如他们在离开之后才感觉到这些话里“力量”的意义，现在至少瑞尔觉得自己意识到了这些话里对他们的期待。他不知道这些话里是不是真正包括了他身边的狼族小子和那名豺族少女一样的外族人，至少对他们这些已经被拉塞尔达的贵族们舍弃，在这里被留下并重新给予身份的少年们来说，人类这几个月对他们管教和照顾已经值得他们付出感情。谁的心又是石头做的呢？也许有些人类对他们不太喜欢，但想想自己的身份，想想更多的其他人，从来没有打骂过他们，上个七天有一个少年生了病，老师背着他走了那么长的一段路到可以医治他的地方去……
  他们又等了一会，又一辆铁身上涂着黑色数字的长车经过，车上空无一人，拖挂很长，车身上的数字是12。远处传来同样的车声，在他们把这辆车子坐满离开之后，下一辆铁车就会来到同样的位置，把所有人都带走，这是这里的所有人都已经熟悉的过程。
  “上去吧。”瑞尔的老师说，他拍拍拉尔夫的肩膀，那名少年模样的老师走到车前，对他们扬声道：“第一和第二组！”
  瑞尔是在第二批离开的，他们的老师和另一个要留到最后那辆，上车之前，瑞尔看到他们两个正在交谈。他没在意，他的朋友坐到了他的身边，随着车辆前进，欢声笑语很快就随风飘扬。
  登上车前最不舒服的两个位置坐下后，伊卡对路桥说：“你真的把他们当做自己的孩子了？”
  他用的是山居部落的语言，并且被车辆运行的各种声响所遮挡，即使是司机，未必能听清他们在说什么。黑发的遗族男人脸上的微笑变小了一些，“他们都是很不错的孩子，天真单纯。”
  “但那些兽人的坏毛病一样不少。”伊卡说，“昨天晚上又有一间宿舍打起来了，两个断了牙齿，一个断了肋骨。”