教育组的年轻人们表示他们已经做好了准备。
  斯卡和药师也全程参与了这一次短会，在以某位黑发少女为首的年轻人们利落离去之后，斯卡看着在审视会议纪要的云深。
  他有一种十分，十分微妙的感觉，就像在聚居地活动室里一种堆积木牌的游戏中，击垮那些耸立的堆型的第一块木牌被推倒之前的那种感受。
  而这种感觉他几乎已经熟悉了……
  将另一份会议纪要交给斯卡，在药师非常自然地接过去之后，云深说：“关于这次鹰人的来到……”他看向斯卡，“你有何打算？”
  “如果是来代替某些人讲和的，那毫无意义。”斯卡说，“若是他们想要再次开战，那么，我求之不得。”
  云深思忖了片刻，“无论这次得到的结果如何，我会支持你的决定。”
  于是斯卡有点高兴地走了，不久之后，他得到了一个令他不太高兴的消息，药师那儿多了一个眼神很灵活的小子，据说是术师特地安排的“秘书”。他用极其挑剔的目光观察了这名年龄比他小了不止一半的年轻人整整两天，然后在面见那些鹰族来客的时候，将他一起带了过去。
  见到斯卡的时候，鹰族众人已经等待了三天。
  这三天并没有让他们感到太难过，他们被带过大桥之后，在那些兽人部落住过的玻璃大楼中住了下来。这种待遇一开始差点让他们受到惊吓，不过他们很快就发现，有许多人住在和他们一样的地方，也一样地在名为“食堂”的地点获得食物，那些人大多是人类，混杂着少数狼人，每日早出晚归，对他们这些异族来客几乎视而不见。
  仅仅通过一天的观察，鹰人们就发现，这些居所和饮食比一般的兽人贵族好得多的人类和狼人并不是撒谢尔或者哪一方豢养的勇士，即使他们看起来相当健康而且健壮，并且出入秩序井然，但他们的身份——他们每日去掘土挖沟，搬动材料，建造房屋的劳动所彰显的身份理应是低贱的，与这种生活完全不相配的！
  但对这种反差感到不适应的只有他们这些外来者，那些人类和狼人言行极其坦然，理应是监工的狼人和人类坐在同一张桌子旁，啜饮饮料，相互谈笑，除了鹰人们，无人对此多加注意。鹰人们徜徉在第一层大厅豪华的货架间时，也经常不由自主地思索，是否他们所见的并非常态，那些人类本应是贵重的战士，只是被短暂当做苦工使用？
  而被一头灰狼派给他们的向导狼人——不慎摔断了一根臂骨，正是因为如此才被派给他们——神色漠然，“不是。他们就是专门干这个的。”
  “撒谢尔竟如此优待奴隶？”鹰人首领问。
  “他们不是奴隶。”狼人说，“优待他们的也不是撒谢尔，而是‘术师’。”
  “‘术师’？”
  那名狼人看了一眼自己上着夹板的手，“是的，术师。”
  鹰人首领也看了一眼，他们没有让受伤的人同来，从对方身上传来的药草气味复杂而浓厚，伤处一看就固定得十分牢靠，只看表面，撒谢尔对待他们算得上十分友善，他几乎想要去试一试他们能够友善到什么地步。除了不能见到斯卡·梦魇，也无法解除到地位次一些的撒谢尔成员，他们在这片土地上的生活几乎是惬意的，只要有向导陪同，他们可以去任何他们看得到的地方，虽然那名向导不喜欢回答过多的问题。
  即使撒谢尔的斯卡·梦魇对他们的冷遇维持到最后，鹰人首领冒险前来的目的也已经达到了，这个部落已经以友善而又傲慢的方式将实力展现在了他们的面前。撒谢尔不缺少食物，不缺少劳力，财富惊人，并且无所畏惧，战争给狼人们造成的伤害比帝都受到的小得多，在拉塞尔达的元老家族哀叹失去的精兵强将，在震惊畏惧和贪婪仇恨中难以抉择之时，为这个被认为蛮狠粗野的部落正在清理河道，以准备停泊船只，夯实平地，准备建立许多高大的房屋充作仓库，有那座建筑第一层大厅中的诸多宝物，在那些被引来参与慕撒大会的部落归去之后，毫无疑问，他们将迎来一次贸易的浪潮。
  鹰人首领几乎想要感谢自己的作出的决定了，即使他十分清楚，那些贵族们不会喜欢他要回报给他们的消息，但是谁又能捂住眼睛不去面对现实呢？
  现在他不确定的是什么时候才应该向撒谢尔提出辞行，而撒谢尔是否会让他们轻易离开，他刚刚开始担忧这个问题，斯卡·梦魇从他的部落的另一处住地来到了这里。
  这头已经闻名整个兽人帝国的魔狼接见他们的时候，身旁只有一名人类的随侍，他姿态从容地坐在一张朴素的靠背椅上，木质的扶手只包裹了皮革，没有镶嵌一点贵重金属和宝石，对于这些等待了三天的访客，他只是用金绿色的眼眸扫了他们一眼，然后说了一句话：“那一天窥视我的部落的家伙呢？”
  “……”鹰人首领说，“十分抱歉，斯卡族长，他已经受到了应有的惩罚，不在此行之中。”
  “天空早已不是你们的领地，没有加入那场愚蠢的战争是你们的幸运。”斯卡说，“那么——”他将桌面的识字课本往身旁的秘书手上一拍，“拉塞尔达的那些懦夫还有什么废话？”
  “……”鹰人首领这次停顿的时间更长了一些，才有些勉强地说道，“十分抱歉，并没有……元老和贵族们没有向我们传达任何话语。”
  斯卡微微眯起了眼睛。
  “鹰族本是斥候，我等此次前来，有三头山峰巨鹰同程，在多日之前那次不礼貌的窥探之中受伤了其中之一，已经和同伴停留在两个部落之外的山岭之中，没有我的命令，他们不敢再冒犯您的视线。”鹰人首领说，慢慢平静了下来，“我们来到这片土地的目的，是探查撒谢尔如今的实力，好向帝都的大人们转达，以供他们衡量下一次战争的代价。”
  他说话的时候，其余鹰人都闭口不言，在这段言语之后，他们用眼神和表情充分表达了自己的情绪。斯卡笑了起来。
  “告诉我，你们到了什么？”
  鹰人首领的目光往窗外滑动了一下，“上一次的战争，您的部落未尽全力。若有下一次，除非您和您的勇士主动出击，否则失败者仍然会是您的敌人。”
  斯卡唔了一声，“你说对了。”
  然后他看向这名鹰人首领，“你的名字？”
  “雷伊·洛尔·狂风。”
  第291章 静水流深
  斯卡记住了这名鹰人首领的名字，但没有给他更多的优待。
  本来让他们踏上这里还让他们能活着离开已经是极大的优待了。
  斯卡没有从他们身上获得他想要的东西，这在他的预料之中，这并不让他感到多少失望。这些鹰人会将他们双眼见到的景象传递回去，也会将他斯卡·梦魇的态度展现给那些贪心不足谋断同样不足的贵族们，如今撒谢尔的实力究竟有多少，他们见到的当然不是全部，而这已经足够了。
  见这些鹰人没有花斯卡多少时间，他们被那个眼神灵活却很安静的小子带走后，斯卡又见了两个人，了解了原住地目前的建设进度，用过简单的午饭，他离开了这里。在路上花了不少时间，他带着那个“秘书”，和灰狼基尔一起来到了一片远离部落原住地的荒野之中。
  耕作的镰刀从未来过这里，几乎见不到起伏的广阔土地上长满了繁茂的杂草和灌木，斯卡数人一路前行，一些棘刺挂在他们厚实的臂套和裤腿上，跟着他们的脚步哔啵作声，悉嗦声响在浓密草叶下飞快地向四边窜走，走在前方的人挥着砍刀，连那个人类秘书都挑走了两条草蛇。但这里并不是全然的荒废，他们所走的是一条不久前才被开出来的小路，这个季节是植物生长最迅速的时期，不过两天时间无人行经，绿意的阴影似乎又悄悄笼罩了过来。
  不过，这也许是它们最后的季节。
  他们走过了那一段路，阳光在他们跨过一条灰线后似乎一下强烈起来，连视野也变得开阔，地面上浓密的植被被清扫一空，在空地边缘堆起了一座座草垛，空气中传来药草特有的清苦气味，更远处，一排木板房立在红褐色的土地上，也是在两天前，这里几乎一无所有。一名狼人坐在门前守着小铁炉上的一个瓦罐，药草的气味就来自那微微颤动的罐盖之下，看到族长等人之后，这名狼人连忙扶着墙壁站了起来。
  “你受了伤？”基尔走过去问。
  “蛇咬了我。”那名年轻的狼人困窘地说。
  “伤得很重？”
  “不，只是有毒……”
  “你是幸运的。”基尔说，他看了一眼炉子上的瓦罐，斯卡在那名狼人肩上按了一下，越过他们走进了板房内，看过里面的环境，他又向外走去。
  只有受伤和生病的人才被留在住处，其他人正在别的地方劳作。他们大多直接从聚居地来到此地，没有经过狼人们的原住地，所以从那个方向而来的小路才会显得荒废，而在这里，到处都是人的行迹，只有一部分的人在开荒，其他人正在忙碌地搬运材料，丈量土地，埋下地基，建造更多的木板房。
  对于斯卡等人的来到，只有一个人放下手中的工具走了过来。
  “事情是否顺利？”
  “还算顺利，发生的状况都在预料之中。”
  “有人受了伤。”
  “这是我们的失误。”
  “他是个蠢货，不应该去追逐那只猎物。我应该感谢你们保住了他的命。”基尔说，在这种野地之中，被毒蛇咬伤是要命的，如果不是他们的人类盟友恰好带了能够治疗的药物，他们这次前来还要带走一名千夫长儿子的尸体。他抬头又看了看四周，“我看到现在的人还不多。”
  “当然。”那名人类队长说，“一切刚刚开始，我们要把土地准备好，路也还在修，铁路到达这里还需要一段时间。”
  “这真是一个耗费巨大的工程。”
  那名队长笑了一声，“是的。”
  斯卡站在离他们不远的地方，那名影子一样跟随着他的秘书从随身的大皮袋里取出了一卷厚实而坚韧的纸，展开之后是一张简单地图。他看着手中的地图，视线掠过面前散发着植物汁液和土虫气息的土地，挥动刀锄劳动的人们的头顶，摇曳的草尖树梢，一直到远处沉默的深色山峦，山脊起伏的线条间隐约可见浅色的斑痕，那是已经由人类接管的矿区。
  重盟之后，斯卡和云深一同去查看过几个矿场，再由矿场到工厂，到加工车间，基本了解聚居地主要的生产流程。在这个过程中，斯卡一直表现得十分镇定，和仿佛过去认识的世界被掀翻一样的基尔他们相比，他对这些事物和云深的解说接受的速度相当快，但他实际的感受如何，也许连药师也不是那么清楚。
  那些被人类接收的奴隶将那名黑发青年视同神明，连撒谢尔的狼人也有不少对他暗中敬畏，认为他有异神之力——石头破碎之后挑拣出矿石，矿石熔出黑铁，黑铁能够打造出武器，这就是凡人所知的对自然造物最复杂的运用，所以在他们眼中，石头变成粉末，粉末加入各种材料之后煅烧，就能加水成浆，搅合沙子和碎石，铺展成平坦坚硬的巨大平面的过程如同法术，而砂石化成汁液之后能变成玻璃，同样的矿石，经过这位术师建造的工厂之后就倾泻般产出各种武器和工具，甚至出现了驱动巨大火车和船只的“机器”，对此狼人们如视梦幻，那些奴隶更是认为自己将见到一座魔法之城的诞生。
  “没有魔法。这些过程中没有任何法术，只有自然本身存在，并且能被所有人使用的力量。”云深和他沿着木车轨道走出选矿场时说。
  “所有人？”斯卡问。
  “所有人。”云深说，“无论他们是否相信世界是能够被了解的——了解世界的出现，世界的形成，而构成世界的一切是被什么样的力量驱动着，使风能吹拂，火能燃烧，又是什么令石头落地，飞鸟浮空。即使他们完全不了解这一切，他们也能够使用工具，开垦土地，烹煮食物，建造房屋，聚集成部落，城市和国家。正如我们使用工具和机器完成眼前的这些。”
  斯卡看着他，这个人的身体瘦弱，四肢的力量很小，除了不断从他的故乡召唤各种“物品”之外，他在他面前展现的所有超凡，都是通过各种实物和他人的劳作实现的。斯卡相信，如果只有这个人自己，他连一点火星都弄不出来——不，不对，只要他还能动，只要他的身边不是空无一物，这个被称为“术师”的人就肯定能弄出一些让人吃惊的东西。他不能无中生有任何事物，比如说像斯卡一样凝水成冰，不念法咒，不绘法阵，却依旧能操控火焰，用火焰创造一切，也用火焰毁灭一切。
  就算被这名术师驱使的人类无人拥有力量天赋，也同样能分享这种力量。
  “但只要他们不追随你，他们就一无所有。”
  “人只要拥有自身，就永远不会一无所有。”云深说，“不过，如果不去认识这个世界，不去寻找总结已知和未知事物背后的规则，他们又怎么能真正掌握那些力量呢？”
  作为一位天赋卓绝，智慧深远，力量强大的引领者，术师是应该有一些弟子的。无论在那些随他一同走过迁徙旅途的遗族和山居部族，还是在奴隶和狼人之中，都有说不清数量的人会为成为他的弟子而极尽所能，云深会回应这些人在工作中产生问题，指导他们如何解决，但对他们的使用上，斯卡和其他人一样注意到，他越是信任，本身越是聪慧和努力的人，就越会被他派遣去承担艰苦和艰难的工作。那些人要承担的责任越沉重，要面对的状况越复杂，就越需要他的智慧和指导。就这样，术师和他的追随者形成了一种坚固而微妙的依存关系。
  即使他总是说“所有人”，相信说他相信这些“所有人”都隐藏着不为人知的能力，他也不会真正平均地去对待他们，这种倾向在那头小狼犬的身上表现得特别明显。
  一阵嗡嗡声从前方传来，斯卡抬起头，看着一个“东西”以平滑的姿态越过原野，坚固的八支翼骨向四方展开，小臂长短的黑色翅膀旋转得只能看见一团虚影，当它越过人们头顶，在以片空地缓缓降落的时候，差不多所有人的目光都被它吸引了过去。哪怕他们并不是第一次见到这个东西，连斯卡也是一样……
  这玩意确实比什么火车蒸汽机更令人惊奇啊！
  实际上，这个被称为“遥控飞机”的家伙，是在云深的故乡都算得上相当高级的造物，在斯卡向他追问是否能在放大之后载人飞行时，他温和而又坚定地否决了，但云深没有否定他关于飞行的想法。实际上，他那些规模庞大的藏书之中确实记载着制造能够将人带上天空的机械的技艺——不是热气球那种依风而行的，而是凌驾云层与狂风，速度超越所有飞鸟的真正的“飞机”。
  但在这里，他们还没有条件制造这样的交通工具。斯卡在听完他列举的条件之后询问要达到这些条件需要多少时间。
  云深思忖了片刻，“只是进行‘原型验证’的话……八年之后就可以尝试开始了。”
  斯卡勉强接受了这个时间。
  站在那架航拍器旁，斯卡和刚刚取得影像记录的范天澜交换了一下两边的情况，重点了解那批来到这片工地上的狼人们劳作的状况。撒谢尔原住地经过这段时间的高效建设已经有了一定的基础，在交易市场真正形成之前，根据实际需要逐步实现规划，一部分富余的部分熟练劳力将带着一部分狼人向这边工地转移，撒谢尔则要在这个过程中让自己的另一部分族人向剩下的人类逐步学习如何成为合格的建设者。
  “实践是最好的学习”，这是早就经过双方会议决定的一种融合方式。术师以他的方式磨砺他的追随者，撒谢尔没有经历这些人类艰难的初始，却共享了这些人类奋斗的成果，即使许多狼人都感觉到了人类盟友给他们带来的压力，学习技艺的条件比那些人类曾经经历的好得多，在眼见耳闻地对比过学校中年少的狐族和狼人们，还有聚居地中不同部门中狼人与人类，通过人类提供的数字更直观地明白不同人群之间的分别之后，斯卡他们接受了“没有天生的智力差距，只有思维方式和努力程度的区别”的说法，但他们更清楚，作为已经不知不觉在盟约关系变得弱势的一方，继续落后下去会是什么结果。
  众所周知，术师温柔和善，无分男女老幼，无论部族野民还是俘虏奴隶在他面前几乎没有不同，在他的统治之下，病老不被抛弃，弱者不受欺凌，女人和孩子尤其受到他的关心，简直悲天悯人得像一个圣人，但这并不意味着他没有威严。他并不强迫，却让诸人都照着他订立的规则行事，伯斯和基尔跟那些人类的接触更多更密切，十分清楚那些山居部族的族长和长老们一步步丧失权力的过程，就像流水漫过沙堤，当他们意识到自己已经不能越过规则命令任何人，连部族成员的婚姻，死亡和新生都不再受传统控制之时，已经没有什么是他们能够改变的了。
  撒谢尔也会一样。这个过程正在发生。
  他们要获取术师的技艺，掌握术师创造的雷与火的力量，就要像那些人类一样，服从那些规则，学习那些行为，从身体到心灵都向那些人类靠拢，这是狼人必然要付出的代价。这个过程同样没有什么强迫，术师几乎向他们敞开了一切——学校在那里，任何狼人都能走进教室去聆听教导者传播的知识，工厂在那里，只要狼人愿意，总有他们能够待着的位置，也总有他们能干的活计，但仍然有人对生活的改变不安，在尝试坐进教室和进入工厂之后，面对复杂拗口的新语言，困难的习字和计算课程，甚至课程正在进行的时间不允许轻易走动和说话的规定，许多狼人都感到了挫折，而面对工厂湿热，嘈杂，充满了各种气味，规则繁多并且极其严厉的环境，更多的狼人表现得难以适应，艰苦而枯燥的采矿和筑路工作也并不受狼人们欢迎，军营吸引着大多数的狼人，然而在重盟之初的特殊时期之后，无论狼人还是人类，只有通过了一定课程的人才能够被选拔到那里去，就算到了军营之中，除了日常的艰苦训练，仍然不能避免语言，文字和计算的课程，甚至如果在一定的时间之内没有达到规定的目标，无论是谁因为任何原因，他所在的那支小队都要受到惩罚。
  仅仅一个月的时间，在慕撒大会进行的时候，回到部落原住地的狼人们就怀念起过去的自由自在，长风掠空，日升月落，只有自然和神明的意志能够控制他们，没有如今舒适富足的生活条件，但同样没有这些堪称痛苦的精神折磨。只有很少的一部分成年狼人，差不多用四肢就能数得清，已经适应了新的生活，就算不能完全适应，他们也十分清楚自己应该做什么。
  斯卡注视着他们，其他人同样在看着，斯卡知道云深在等待，用一种非凡的耐心，等待着渣滓沉淀，然后那些被熔炼净化的人将被他一点一点地，精心锻造，仔细雕琢，让他们成为他需要的那种生物，就像他对那些遗族和山居部族所做的那样。
  第292章 我们的队伍向太阳
  雷声隆隆，从天空的一头滚过另一头，沉沉压在头顶的雨云仿佛无边无际，雨滴连成水线，灰色的水幕笼罩着大地，石间稍头的绿叶在水风中颤抖着，细小的水流在荒枝蔓草下汇聚，沿着地势曲折向下，带着碎叶断枝和泥沙，形成短暂的溪流，一双双套着草鞋的粗糙脚掌踏过这种季节性的水道，踩出朵朵水花，沉重的呼吸在雨声中清晰可闻。
  “跟上！跟上！看着脚下！拉着前面的！”
  有人在雨中大喊，雨水将他的灰衣完全贴在了身上，看起来比这支队伍只穿了皮坎肩和短皮裙的年少兽人们更不舒服，疲惫之色几乎挂在每一个人的脸上，似乎只有这些统一灰色服装的押队者仍然保留着足够的体力和精力，他们在这支数百人的长队两头来回走动查看，大声催促，呵斥着把被滑倒和绊倒的少年兽人拉起来。塔克拉提着一名少年兽人的后领把他推回队伍，然后抹了一把脸上的水，将贴在额上的短发都拨向后，他站在这条山间窄道边，抬头看向前方，冰凉的雨水似乎无休无止，湿漉漉的丘陵也似乎无穷无尽。
  他又看了一眼身边艰难行进的队伍。
  这次拉练已经进行了五天，走的路线不是他们当初——范天澜还是预备队总队长的时候——训练计划中最长的，也不是最复杂的，干粮带了两天的分量，猛兽也在人类对这片地区的勘探开发之中日渐减少远遁，所以塔克拉认为他对这些小崽子们已经十分体贴。虽然他们现在耳垂毛塌，一身沮丧，似乎连反抗和逃跑的念头都没有精力再想起，但至今为止，没有一个人受重伤，也没有一个家伙掉队，暴雨也许会让一些体质虚弱的少年生病，不过之前在俘虏营中一个月的基础能让他们坚持到最后。
  就算死了一两个也没什么。塔克拉知道云深能接受这种程度的损失，就像他能接受在他建设和发展聚居地过程中数以十计的伤亡一样，这并不是云深没有预料到那些危险的状况，只是总有蠢货。就算军营中的医疗小组在努力钻研医术，也不可能保住所有病人的命，何况还不知道他们是不是值得。交到他手里的这批小崽子们，最大的十六岁，虽然十六岁在大多数地方都该算算成年了，在释放俘虏的时候，这个年龄的兽人还是被留了下来，他们之中最小的只有九岁，能够活到被俘虏的时候堪称命大，不过这种小东西运气确实很不错，十二岁以下的都被云深另外安排了，剩下两百多个野性难驯，满脑子不合时宜的玩意的家伙交给他——至少在这里完全不合时宜。
  在范天澜为一个大工程在撒谢尔的原住地同样地日晒雨淋的时候，他当前的任务，是把这些小野兽变成人。
  “他们现在也是人，但我希望他们能变成另一种定义的人。”云深对他说，“不仅仅是能制造和使用工具进行劳动，能运用语言进行交际的动物。”
  这场持续了一个下午的大雨几乎带走了所有人的体力，在阴沉的暮色下发现军营哨楼的尖顶之后，连一路都表现得从容镇定的教导者们都松了口气，那些一身野蛮习性的少年兽人不必人类催促，生存的本能已经让他们振奋起了最后的精神，朝那个安全的，能够带给他们温暖和食物的地方前进。从发现目标到到达花了比通过视觉估算的更长的时间，巨大的木门关上的时候，有些少年甚至腿一软坐到了地上，经过他们的同伴也一样疲惫，却还是脚踢膝顶地把他们弄起来，他们已经被分成了具体的小队，只有所有成员都到达，人类的食物和热水才会向他们提供。
  即使自来到这里之后，人类就很少使用兽人的语言，这些年轻的兽人们还是很快学会了这里不同于俘虏营的规矩，他们大多是被自己的部落送往帝都贵族的，在少年营之中早早学会了生存的法则，正是因为熟知这些法则，他们对胜利者的规矩还算服从，但这些人类制定的规则和他们熟悉的完全不同，又让他们感到迷惘，一些少年甚至觉得暴躁——这种暴躁不只是因为人类的管教，毕竟早在俘虏营的时候他们就被盯上了，而显然，人类那个时候无论对成年兽人还是他们，都没来真的。
  看到食堂那已经熟悉的大门和从中透出的明亮的灯光，闻到温暖浓郁的食物香气，少年们所剩无几的精神又振作了起来，被压着在门口一侧的水槽匆匆洗刷手脚上的泥迹后，他们涌进食堂宽广的大厅，找到标着属于各自队伍的数字的长桌，然后焦急专注地等待着。食物很快就送了上来，扁平藤筐中薯饼堆得高高的，几个巨大的陶盆里蔬菜混着肉末散发油光，他们几乎是立即就扑了上去，在一片狼吞虎咽的进食声中，旁边又传来了轮子在坚硬地面移动的声音，食堂的人从里面推出了大桶大桶的甜汤。
  即使只是因为食物，也足够让许多兽人愿意对人类表示服从。何况他们刚刚经历了一场如此痛苦的长途跋涉，再一次体验到那种几乎把内脏掏空的饥饿，再一次想起随大军远行时一路的疲惫与麻木，逃离人类，逃出撒谢尔领地的念头本就动摇，如今还能执着的人恐怕会更少了。
  在大厅的另一边，押队的自称“教导员”的人类也有自己的桌子，他们吃的食物和这些兽人少年几乎没有区别，只是多了几个酒罐，他们一边进食一边低声交谈，时不时看旁边的兽人几眼。他们的动作相比那些少年显得不紧不慢，但在少年们抱着碗扑到汤桶面前时，他们也已经开始斟酒酌饮了。