“算是吧。”萨尔夫伦说。
  “您是唯一一位能够脱离天网的例外，”亚斯塔罗斯抬头问道，“我想知道，您在天网之上的时候看到了什么？”
  萨尔夫伦还未回应，德尔德兰从座位上站了起来，向他彬彬有礼地一欠身，“抱歉，也许我该离开一下？”
  “不用。”
  “不必。”
  德尔德兰怔了一下，亚斯塔罗斯看着萨尔夫伦，笑道：“即使在天生的力量上，人族远不能与龙族同类而语，不过在某些时候，会出现一些天赋令人意外的惊喜。”
  “公爵的才能确实非常出众，”萨尔夫伦说，“虽然这并非我信任的理由。”
  德尔德兰却微微一笑，“无论出于何种原因，这都是我的荣幸。”
  “那就保证你能活得更长久吧。”亚斯塔罗斯说，“因为我觉得，既然有些事情绝不能算是令人愉快的，有些秘密不知道比知道幸运得多，承担这部分责任的人多一些，总比少的好。”
  萨尔夫伦沉默了一会，“那么，就从最开始的时候说起吧。从那枚龙蛋被送回开始……”
  这次会谈的时间并不长，结束的时候双方的神色也算平静。在新任人王及公爵告辞之后，萨尔夫伦独自回到了寝宫，沿着层层向下白色的石阶，经过数道繁杂的禁制，推开以这个世界已知的所有材质中人为能达到的最高硬度制成的巨大门扉，在能够瞬间冻结血液的寒冷水汽中，踏过宽阔而平静的浅蓝色水面，来到那名沉睡中的银发男子身旁。这个被萤石照亮的空间是如此广阔，却也无法容纳他解放之后的姿态。
  萨尔夫伦半跪下来，垂下视线，静静注视着那张即使沉眠也显得冷厉的英俊面孔。
  他为他而生。
  为了毁灭他，吞噬他，为了离开这个世界而生。
  即使他从未相信过命运，过去能够影响，却不能决定现在甚至未来，然而……如他在世界之外，在寒冷严酷，每一次呼吸都是一次凌迟的天网之上，他却不得不被强行在脑中灌注这样的事实，正如他是为了这个世界而出生的，他自己，包括他的能力，他的血脉，甚至他的意识，都是为了在维护亲族，保护种族的责任之上，让这个世界继续存在下去的命运而存在的。
  他是世界的祭品。
  而墨拉维亚……因为“它”感应到了祭品的出现，所以“它”把那个孩子“创造”了出来，甚至可能比他想象的更深远，墨拉维亚就是“它”。
  作为兄弟，他们无论外表，性格还是血脉都毫无相同之处，他们在同一对龙夫妇腹中生出，却没有一个算得上他们的后代。他是这个世界“活着”的意志，而他的弟弟并不存在，真正存在的是在所有种族认识的世界之下，承载着这个纷繁世界，让所有的种族之所以能够出现和繁衍的那副龙骨，即使那个强大到难以想象的生命已经在这个世界产生之初死去，血肉尽丧，只余山脉一样的骨骼，但在万千生命之中，龙族如它拙劣的复制品，在经过一代又一代的代谢和提纯之后，越来越像它真正的姿态。突然出现的第一代黑龙主并未让龙族警醒，哪怕他们感受到的恐惧数千年后仍旧深刻于血脉，但奥罗维德·千岭吞噬上一任的银龙太早，对方甚至还未展现出能力，看起来比祭品更像纯粹的食物。
  而现在，他能够感觉到一天比一天更汹涌地进入墨拉维亚的能量，不是来自冰湖，而是更深层的，由那副龙骨所提供的……墨拉维亚抽取得越多，这个本就脆弱的世界就会崩坏得越快。
  他的手指染着冰霜，在坚逾钢铁的冰面上轻轻抚过那张安睡的面孔。
  他想起那头笨拙的幼龙，想起埋在角落的染血鳞片和破碎龙角，想起那个笑着叫他哥哥然后扑过来的孩子，想起那头黑色巨龙俯视着他的冷漠而饥饿的眼神，想起他在登位典礼上紧抓着他的手。
  作为一个个体的灵魂，在世界本身的意志面前几乎微不足道。为什么他天生就被剥夺了负面感情的感情和权利？哪怕只有一点，让他能够真正地去憎恨某个对象，而不是每一天都只有自己承担这份痛楚的沉重。他记得在天网之上听到的嘶哑的呼唤，也记得那个覆灭一切的未来的投影……
  如果那一切都将发生，在他走向早已注定的终点之后，只剩下他自己的墨拉维亚该如何面对注定永世孤独的未来？
  冰面发出细碎的破裂声，冰下的龙睁开了他锐利的金色眼睛。
  水晶碎片般的冰片被推开了，悬浮着无数细小冰晶的湖水如同反射着星光，浸透了萨尔夫伦的王袍，他不加抵抗地任由自己被拉进水下，然后跟着银发的黑龙主一同冒出水面，冰寒至极的水流沿着墨拉维亚有力的下颌线条落下，冰珠坠落波荡的水面。
  他看着萨尔夫伦，然后凑了过来。
  寒冷而柔软的嘴唇碰掉了萨尔夫伦眼睫上的冰晶，墨拉维亚沿着他的脸侧慢慢往下，巡梭着，轻触着，然后在温热的颈侧停了下来。
  萨尔夫伦感受着那一阵刺痛，他闭上眼，抬手环住了对方宽厚的臂膀。
  在侍龙慌乱地跑进来之前，亚斯塔罗斯就感觉到了异样。那种他曾经感受过的沉重压力和惊人威势，连龙神宫这样经过无数次加强的禁制也阻挡不住，他拂开侍龙走出门外，还未走出两步，奔涌的冻气就来到了他的面前，在喀拉作响的凝冰声中，霜花攀上了他的衣角，闪烁着锐利光泽的冰簇迅速将所有的空间都封锁了起来，绿皮的侍龙们维持着惊骇的表情被封入冰层，亚斯塔罗斯靠在墙上，伸手轻弹了一下顶在他头颅两侧的冰锋，随即他连双手也被锁住了。
  “好久不见，仪祁陛下。”他笑道。
  银发白袍的黑龙主走了过来，那些比岩石更坚硬的冰层于他而言如同空气。
  “你们来干什么。”墨拉维亚看着他，漠然道。
  “来看我们应该选择谁。”亚斯塔罗斯说，不着痕迹地瞥了一眼旁边，“如果圣王愿意与我们联手的话，在你真正苏醒之前，也许我们还有机会杀了你的。”
  “杀了我？”墨拉维亚轻声重复了一遍。
  即使冰针已经进入他的皮肤，亚斯塔罗斯的声音依旧不紧不慢，“杀了你，圣王就可能继续活下去，这个世界就可能再维持数千年，就算不知什么时候又出现了第三位黑龙主……不过，既然我们都会在那之前化为尘土，太长远的事就不必考虑了。”他微微眯起了眼睛，“遗憾的是，圣王只打算牺牲自己。”
  小小的血珠在冰簇间弹跳着一路向下滚落，冰针却不再继续前进。
  “你能做什么？”墨拉维亚冷冷地问。
  “我假设你指的是圣王……”亚斯塔罗斯微微一笑，“毕竟也不会有别的对象了吧？只有他活着，你才是你，不然灵魂如此薄弱的你，不过只有力量的壳子……”他停了下来，片刻之后才无可无不可地加了一句，“虽然我认为这同样很美。”
  “你还知道灵魂？”墨拉维亚冷淡地说。
  “我确实没有这种东西，”亚斯塔罗斯无所谓地笑了笑，“所以我出现在那些情感特别强烈的对象面前。这方面我不得不感谢，你在末日火山下的那二十年，我的力量增长同样迅速。”
  “然后呢？”墨拉维亚问。
  “然后，也许有另一种方式……”亚斯塔罗斯说，”现在，先让我的同伴过来吧。”
  墨拉维亚看着静静躺在床上的黑发龙王，他很少以这种角度看着自己的兄长，毕竟在他成年及成年之后，他和他相处的时间极少，加起来也许还不如过去的一天，而那些所谓的过去，在他的记忆中也模糊如流水倒影，只要他想看清，它们就破碎成了一堆色块。墨拉维亚一手撑在床边，低下头，另一只手按在枕边，俯身专注地看着那张俊美得与他毫无相似之处的脸。
  在记忆已经破坏之后，感情究竟凭什么存在？
  也许是被那些银色金属一样的长发所扰，那双长而密的眼睫轻颤了一下，萨尔夫伦醒了过来。那双同样是金色，却显得从容沉静的眼睛先是有些意外地睁大了，随即就平静了下来。
  墨拉维亚感到饥饿，他记起血液抚过口腔然后流入喉咙那种无可取代的甜美和酣畅，如今他想知道这双眼珠的味道。
  “我真的很想吃了你。”他轻声说。
  “我知道。”萨尔夫伦说。
  墨拉维亚握着他的手放到唇边，几乎不见他用力，就从萨尔夫伦的指节上传来了清晰的骨裂声。
  “我说，”他看着连眉梢都不曾有过丝毫颤动的兄长，看着那双他始终不能遗忘的眼睛，还有这种眼神……“你做过梦吗？”
  “……没有。”萨尔夫伦有点迷惑地回答。
  “我做过，做了很长时间，”他说，“而现在，该轮到你了。”
  第216章 有变（一更）
  赫克尔的狐族发现那名犬族的时候，差点以为那是什么没挨过春荒的动物。
  他很瘦，身上穿的单薄皮衣已经破成了一条条的毡状，受过伤，有些伤痕已经开始溃烂，看得出来是鞭痕，手指缺了两根，背上有一个很大的烙印，他不仅消瘦，而且明显地发着烧，呼吸微弱得像是要断绝。狐族人将他放在草垫上抬进族长的屋子，阿奎那族长沉吟了好一会，让妻子到内屋去将提拉带回来的药瓶拿来。
  年轻的妻子看起来并不太愿意，她双手揪着皮裙，祈求地看着她的丈夫，“那么珍贵的药……”
  “也许对河对岸的人来说，他的命更珍贵。”阿奎那说。
  因为狼人与犬族过去的恩怨，在受到两个大型狼族部落控制的帝国东南地带是没有犬族部落的，他们的部族基本上定居与帝都拉塞尔达附近，而且族群和家庭观念极强，很少有族人离群独居，更不必说穿过荒原，森林与河流，来到他们世仇的领地附近——阿奎那族长还不至于认为他会是为狐族而来。何况这名脸脏得几乎看不清，骨骼却相当年轻的犬族手上还带着铜环，铜环是犬族族长的固定标记，可他明显受到了低等奴隶一样的虐待。
  无论他为何而来，屋内所有的狐族都联想到了去年的那场战争。
  阿奎那的妻子跪在地上，皱着眉，一点点小心而均匀地将淡色的粉末撒到犬族的伤口上，一名年长的狐族叹气道：“果然不能太平……”
  “这不是我们去年就知道的事吗？”阿奎那的儿子之一，图莫冷冷地说。
  “但去年自斯卡回来之后，虽然听说拉塞尔达的贵族很愤怒，可这半年多也没见他们做什么……”
  “因为他们没空吧。”阿奎那族长说，“最后的混战中，本应是撒谢尔的胜利，然而他舍弃了权位和荣誉，进入最后一战的四名兽人，两名死在他的手中，唯一剩下的虎族也是重伤，他们总得决定出一个人来当他们的皇帝。”
  “他们的皇帝？”图莫看着自己的父亲，轻声重复了一遍。”族长！您的意思难道是我们也要逆反吗？”在那名狐族长老说出这句话之后，其他人以几乎是惊恐的眼神看着阿奎那。
  阿奎那看着自己的族人，心中叹息一声。
  “无论选出了谁，撒谢尔都不会承认的。”他说，“而我们没有选择，我们生存在这片土地上，就必然，也必须和撒谢尔绑在一起。”
  “但撒谢尔的狼人如何能够信任？”阿奎那的另一个儿子蹙额，一连串地问，“即使曾经联手，谁又能忘记仇恨？依靠狼人们的生存，他们又会向我们索取什么，土地，人口还是其他？”
  “这些问题我无法回答。”阿奎那族长说。
  他的儿子竖起了眉毛。
  “所以我会向那位人类术师征询。”阿奎那说。
  那个儿子迟疑了起来，图莫的神色却丝毫不见轻松，他直视着自己的父亲，“那可是个人类。”
  “没错，但他是需要我们的。”阿奎那说，“更重要的是，论及强大，单术师一人就比撒谢尔更甚。”
  那名犬族人被送过桥的时候，斯卡正在通过电话和云深联系——筑路大队出发之后，为便于联系，一路埋设电话线，节点一直连到了撒谢尔，斯卡在聚居地的时候就已经用过这玩意，只是让他没想到的是，用电台的时候还能算他作为族长的特权，换上这个叫做“电话”的玩意，不管是出于好奇还是真想探听亲属的消息，近日来他的帐篷一天里来排队用电话的狼人少有十几二十个，多的时候就是络绎不绝，他想眼不见心不烦要么把电话移走，要么就自己走。
  “……让他们有偿使用就可以了，”黑发术师在电话的另一端用他惯常的柔和语气说，“像我做的一样。”
  斯卡一开始嗤之以鼻，“我堂堂一族之长，要用这种方式敛财？何况就这么个小玩意，你也不过是顺便装到了这里，连那个种地的大队都能有，单就它本身值多少？”
  远东术师轻声笑了起来，“价值都是相对的，只是这样一个轻易得到的通讯工具，看起来确实价值不大，那是因为它现在在这里，你知道它从何而来。如果是一年前，或者现在它不是在这里，而是在对岸的任何一个部落，甚至任何一个人类的城镇呢？”
  斯卡哼了一声，“你只要自我吹嘘就够了是吧？”
  “如果你这么想的话。”术师的语气没有丝毫的不愉快。
  斯卡当然不喜欢自己对手的这种将任何事物都掌握在手的从容态度，但他不能说黑发术师不对。价值并不只是由某样事物的稀少程度决定的，他在看过人类聚居地一个又一个的生产部门，见识过所谓“机械”的力量和规范的操作流程能够达到的效率之后之后，很清楚只要远东术师一个命令，就像“电话”这种看起来小巧而又复杂的东西，不要说一两部，十倍百倍的数量对他们而言也不算困难。
  在远东术师的引导下，那些曾经的山居部族甚至奴隶都学会了如何操纵那些机械进行精细的劳作，制造出一样又一样人类的必需品，还有更多超乎想象的能给生活和生产带来便捷和效率的物品，黑发术师让他的子民用自己的劳作换取坚固宽敞的住所，锋利耐用的铁器，柔软舒适的衣物，精美富足的食物，强硬而不失巧妙地让他们照自己制定的秩序生活，以斯卡在人类聚居地的数次见闻，从术师往下到老人和十几岁的少年，除了小孩子能得到特别的优待，他居然从未发现一个闲着的人。
  人类的聚居地当然不是传说中的奶河流淌，树上永远结着成熟的果实，牛羊徜徉于无边草原的极乐世界，他们展示了一种相对优越的生活，而无论是谁想要得到什么，都必须付出相应的代价，只有术师是其中的例外，因为他给予与他获得的完全不成比例。从第一批参与校舍建造的狼人前往聚居地已经过去一个多月了，什么样的传闻也都传过了，即使绝大多数狼人都已经知道人类并不会对他们特别客气，没有能力的狼人如果不想被贬斥，就只能和其他人一样从最基础的工作干起，来到斯卡或者药师那里要求过去的狼人却越来越多。
  比斯卡预计的更快。
  “……这次联系主要是为一件事，我已经将一半以上的青壮人口投入了筑路大队，连预备队与撒谢尔的骑兵联合训练都只能勉强保证，如今正是春耕播种的时节，聚居地的农田基础虽然有了，今年还需要进一步扩大和坚固，所以我们是没有多少人力富余的。”
  斯卡原本漫不经心地听着，到这里忽然醒了过来，“什么意思？”
  “农业合作大队完成了部分撒谢尔新垦地的地面整理工作，虽然我们会继续将牲畜和在种子运送过去，”术师说，“但进一步的工作，尤其是水利建设，以目前的人数是不可能完成的。”
  “‘水利’？”斯卡回想了一下，“你是说那些挖沟的活？”
  “可以这么说。”术师的声音略带笑意。
  斯卡不太了解农业的事，他知道那些横平竖直地将聚居地的农田切成大块的水渠，撒谢尔的土地临着一条大河，他们从不缺水，不过既然奴隶们种植的作物连人类聚居地的零头都不够，那些沟渠肯定发挥了应有的作用。只是这种工作显然是辛苦劳累的，狼人们愿意去做的肯定不多。
  “你要多少人？”斯卡很痛快。
  “先拨给我两千吧。”黑发术师平静的声音传了过来。
  斯卡瞪着话筒，他的耳力好得很，绝对没听错刚才的数字，“两千？你知道那是多少人？”不就是挖沟吗？
  “你看过撒谢尔的土地规划图了吗？”术师问。
  “什么东西……”斯卡忽然想起了药师前两天给他带回来的那堆玩意，其中有不少需要斯卡过目的纸张——这些阐述性的文件没有一个文字，只有容易理解的简笔白描景象人物，以连续画面的形式向他说明形式流程，只在某些确实难以用图案单纯表达的地方标注数字，制作这种文件虽然费工，却很受受众欢迎。斯卡回忆了好一会，才想起来有过那么一张他看过就忘的，他随手把话筒放到一边，好一会才从帐篷对面的木架上把那张颇有厚度的纸张翻了出来。
  两根弯曲的线条中用青色的颜料涂上了水流的标志，那是大河，大河旁一个大方块，里面画着一个狼头表示撒谢尔部落，自右往左，到纸张的边缘用黑色的重线描绘了起伏的山丘，而在它们中间，占了这张纸的绝大部分的地方，是一根根横竖线连成的网格。这有点像药师以前教他的黑白格游戏，但它们显然不是游戏。
  斯卡盯着这张规划图，许久之后……
  “你想占我多少地方！！”
  一些细微的碎声片刻之后才从话筒的对面传来，然后才是术师的声音，“什么？”