对一个拥有不少的工作经验的工程师来说，各种力学和工学原理早已深入脑海，水力冲压机这样简化过的机械设计完全不成问题——在南山族长从狼人骑士手中拿到地图之后，他就有了一些初步的计划，因此从淘宝出售各种规格齿轮轴承等零部件的卖家那儿订购了数以吨计的部件。不过造船什么的，对他而言就比较陌生了，虽然目前他需要的只是是经过极度简化之后，要求短暂使用时间的树皮小船。
  ……还是把每个方案都做来试试看吧。
  于是云深从帐篷里找出来一些他觉得用得上的东西，在树皮堆边和那些跟从他的遗族男子一起开始尝试他的新计划。不知不觉之间，在他们身边已经围了一圈的小孩子。在云深的规矩里，十岁以下的孩子是不列入劳动力的，七岁以上的可以去帮助负责煮食的女性们帮点小忙，在这个年龄之下的都被暂时帮不上别的忙的老人们看管在营地附近，至于更小的，则被哺乳期的妇人看顾在专门的帐篷里。不必再长途跋涉，而经过这几天的休息和每天相对充足的食物调养，在旅途中活下来的孩子们渐渐恢复了这个年龄应有的活力，营地里多了不少欢闹声。不过虽说还没到真正懂事的年纪，这些好奇围观过来的孩子们也不敢打扰正在做事的大人们，只是安静地蹲在附近，看上去就像一群乖巧的小狗。
  云深暂停手上的工作，抬头看向这些衣衫褴褛的孩子。布料对这些部族来说是非常少见的东西，遗族的孩子有麻质的衣裤，但一些部族的小孩就只有在身上裹着兽皮的短裙和上衣了，无论是麻还是没有经过硝制的兽皮，在保暖上能起到的作用都微乎其微。
  这片地区的自然资源相当丰富，只要时间足够，云深能够利用本地的各种资源，解决这个部族面临的大部分困难。虽说目前仍是秋末冬初，天高云淡的晴朗天气，夜晚的温度已经会在黎明之前降至接近零度。目前仍然在群居的人们可以在帐篷里依靠互相的体温来抵挡，而白天劳动起来之后，身体自动散发的热量就会驱散寒意，不过这依旧只是一时之计。
  轻不可闻的脚步由远及近，一片阴影覆盖下来，遮挡了几个孩子头上的阳光，失去了温暖的孩子仰起头来，发现身后不知何时来了一个高大的男子。被平静无波地扫了一眼之后，这些孩子纷纷从地上起来，朝四周散了开去。
  只靠一张脸就能产生驱散效果的青年向云深走了过去，然后说道：“他们已经到了。”
  第60章 该来的总会来
  厚而坚韧的膜翅擦过树木叶片稀疏的树梢，风声刮过，又一批秋末的黄叶接连飘落。在阳光下发亮的长尾抽打着树梢，巨大的脚爪将成丛的灌木踩到脚下，没有风和雪的干扰，四头身长30尺的巨大翼蜥平安地降落在这片稀树树林之中。
  十数个男人从翼蜥身上跳了下来，八个翼蜥骑手去检查飞行兽的状态，剩下的几个人在检查了用皮索悬吊在翼蜥腹下的几个笼子，确认里面的人基本上都还活着之后，向站在一旁的3个人报告了一遍。
  “这些‘赎金’哪儿有那么容易死嘛。”一个全身包裹在厚重皮草中，只露出一张宛如少女的秀丽面孔的男子说道。虽然他的长相有些阴柔，声音却颇为正常——或者说，这大概是他身上唯一正常的地方，“这边的天气真不错，赫梅斯那边简直要冻死人。”
  “口舌要留德，尤利坦。格里尔还在他们手中。”他身边的男子淡淡地说道。这个人大约30多岁的模样，一头金发浅得接近白色，已经难掩岁月风霜的面孔上有一道从颊侧划到脖颈之下的伤痕，眼睛是淡薄的灰色，腰上佩着长剑。
  “可怜的格里尔，被一群野蛮人抓住，不知道他会被虐待成什么样子。”站在最左侧的高壮男子伸了个懒腰，“死人妖，他现在离我们有多远？”
  “放心吧，阿克怀特，格里尔是打不死的男人，他不会有事的。”被称为死人妖的男子似乎完全不在意这个称呼，他从腰侧的口袋里摸出一个圆盘，将它平放在手上，黄金的盘面上星状散射着十六道刻线，代表十六个方位，能够用于指示方位的则是镶嵌在盘面的镂空银管中滑动的黑色石珠。滴溜溜滚动的石珠在一个方向上停了下来，慢慢开始转动。尤利坦盯着转动的石珠估算了一会儿，然后才说道，“他还在四里之外。”
  “四里。”灰眼男子低声重复。
  “……真想直接杀过去算了，”阿克怀特说道，“这么近。”
  “他们抓住的不仅是格里尔而已，还有一个高级法师。”灰眼男子冷淡地说，“即使他们是在疲惫之下被捕捉的，对手能够连圣武士和大法师一并控制，实力绝不可轻视。”
  “因为是叛逃的‘遗族’么。”尤利坦收起罗盘，将脸缩进毛领中，“他们是魔族的血脉遗留，哪怕只剩下力气大这个长处，就是正规军，要剿灭他们也需要付出不小的代价呢。”
  “格里尔也就算了，那个法师是怎么回事？”高壮男子问道。
  “雅克·阿莫斯，10年之前在卡拉米迪法师协会中披上了白袍，却在不久之后误将远道而来的风暴君主当做遗族，差点导致帝国外交失仪，因此被驱逐出了帝都。虽然是传闻中的丧家之犬，不过3年之前已经晋身为大法师，在铁血赫梅斯家中作客卿的时候，他一直都表现得很好，”灰眼男子慢慢地说，“我很难想象他会在清醒状态下被人囚禁至今。”
  “说不定他已经被收买了过去？”尤利坦侧过脑袋，猜想道。
  “什么东西能收买一个大法师背弃承诺？”灰眼男子问。
  “要是有能收买大法师的东西，他们还需要逃到兽人族的领地上？”阿克怀特哼了一声，“要么是他已经变成了废人。”
  “但是他身上的循迹石还能用啊。”尤利坦说，“法师如果失去了法力，循迹石就无法跟罗盘呼应了。”
  “那我们就在这里等下去？”
  “先派一个使者过去和他们接触，”灰眼男子冷静地说，“然后在中间点上互相交换人质。”
  “他们应该已经知道了格里尔的身份，要是他们忽然改口怎么办？”尤利坦问道，“居然只是要求交还被赫梅斯带走的建奴，完全不提钱和特赦之类的条件呢。他们是真的不想要还是想不到，或者是有陷阱？”
  “他们不提不是更好？”
  尤利坦用鄙视的眼神回答提出这个愚蠢问题的同伴，阿克怀特扯了扯嘴角，“你那是什么眼神——！”话音未落，发觉不对的他猛然回头，伸手往空中一抄，一支不知从何处来到，通体染成黑色的箭被他牢牢抓在了手里。
  “……箭？”尤利坦惊讶地说，“为什么我没感觉到附近有人？”
  “因为对方离你很远。”灰眼男子说，从阿克怀特手中接过绑着兽皮条的箭支，“而且这位强弓手很擅长隐匿自己的气息。”他将兽皮拆了下来，辨认着上面用黑墨渗入刮痕成就的字迹，“真是漂亮的字体，写下这些留言的人八成受过良好的教育。只有箭很普通，没有任何工匠标记。”
  “博斯男爵，那个弓手到底离我们有多远？”
  “至少一里。”灰眼的男子回答道。
  “……那倒是够强的。”尤利坦微微皱起眉，“不过，我怎么觉得上面的气息有点熟悉……？”
  “事情总是会有所变化的。在那些蛮族中有这么厉害的弓手？”阿克怀特怀疑地问，“应该还是那些遗族吧，不过他们在赫梅斯的时候，不是连文字都不准使用吗？”
  “到底是谁，格里尔会比我们更清楚。”博斯男爵说，“先原地休整吧，我们只需要等待明天。”
  正如博斯男爵所说，他们不需要等待太久，第二天很快就来到了。因为翼蜥无法在平地上起飞，骑手们只能牵着这些在地面上显得笨重而迟钝的飞行兽，以非常缓慢的速度前往昨日用箭支传递的留言中指定的地点。
  “我记得刚刚看到这些大家伙的时候，‘赎金’们怕得要命。”坐在翼蜥背上的尤利坦懒洋洋地说道，即使已经远离赫梅斯的风雪，他还是非常畏寒地将全身都包裹在毛皮之中。“明明它们是这么可爱的生物，怎么大部分人都不了解呢？”
  除了翼蜥的骑手，没人附和他的品位，不过以这些翼蜥骑手的地位，还不被允许轻易和尤利坦这个地位的人搭话，回应他的只有与他同一骑的阿克怀特，“看到这些全身鳞片的玩意，只要赫梅斯的老家伙还没变成痴呆，也能猜出我们从哪儿来的了吧？”
  “如果不是这样，我们怎么能那么顺利地跟他交易呢？”尤利坦说，“还在价格上给我们算便宜了那么～多。”
  “子爵的真正身份呢？”
  “我们只是以商人的身份向赫梅斯购买奴隶，和他失踪的儿子有什么关系？”尤利坦慢悠悠地说，“而且除了蒂塔骑士团，大陆上也有其他国家拥有翼蜥飞行队的嘛。”
  始终无法适应一个男人用这种语气说话的阿克怀特皱着脸，抖了抖身体。翼蜥作为目前为止唯一能为人所操纵的飞行兽，因为其苛刻的饲养条件，加上难以繁育，因此拥有这种奇兽的国家只是少数，能拥有整支翼蜥军队只有一个国家，而其中以中央帝国蒂塔骑士团所属的龙骑兵最为知名。即使这四只翼蜥就体魄来说和正规龙骑兵的骑兽还有些距离，骑手也是技巧不够纯熟的新人，但只要关注过目前驻扎在巴兰克领——和黑石王国以及青金王国同时接壤的帝国飞地——的蒂塔骑士团，就不可能不知道在他们的翼蜥胸口，一定会镌刻一个不显色的龙骑符号。
  赫梅斯的老伯爵确实没变成痴呆，所以他非常爽快地答应了这次交易，行动之热情服务之周到，就像想用一种委婉的方式尽快把他们驱逐出自己的领地一样。
  “3重身份……格里尔他也不怕精分。”
  尤利坦笑了一声，“不然殿下为何对他赞赏有加？”
  坐在一旁的博斯男爵耳力很好，他朝正在闲聊的两人看了一眼，接收到那道冻人的视线之后，这两个缺乏一些紧张感的家伙稍稍收敛了一点，因为不知道什么时候又会聊到敏感话题，他们干脆玩起了匕首游戏，总算是打发了这段无趣的路程。
  对方指定的地点是一块圆形下凹的谷地，在很久以前这里可能是一个小湖，不过不知为何已经干涸得几乎看不出昔日景象了。翼蜥停下了脚步，骑手和随行侍从们打开笼子，把塞在里面的人一个个驱赶出来，让这些虚弱不堪的黑发遗族站在凹地的正中央。
  只有风吹过这片土地，遗族们在风中颤抖着，围在他们四周的健壮男性们站在没过膝盖的野草丛中，朝四周不断张望。
  博斯男爵静静地等待着，阿克怀特有些不耐地用脚打着节拍，尤利坦整个人都缩成了球，在皮草之中闷闷地抱怨，“他们要让我们等多久？”
  他并没有等待多久，阿克怀特看向对面，开口道，“来了。”
  尤利坦从衣领中伸出半个脑袋，看着对面的高岗上逐渐增加的人影。白袍法师的衣着是最容易辨认的，至于某位金发子爵——阿克怀特对他的状态感到非常失望，“看起来没什么变化嘛。”
  “连胡子都没变长，他是怎么做到的？”尤利坦羡慕地嘀咕，阿克怀特扯了扯嘴角。
  黑发的遗族渐次从高岗上走下，博斯男爵在他们差不多都进入凹地之后，提步向前走了过去。押送俘虏的队伍停了下来，领头的中年男子目光锐利地朝他看了过来。
  “我是博斯男爵，此次携带了契约书上所言三分之一的代价，前来赎回我的三位同伴。”
  “我是遗族首领，黎洪。此次前来与你们交换俘虏。”眼神锐利的中年男子回应道，“在交换之前，我需要确认我的族人是否完好。”
  “您可以派人前去检查。”
  站在后方的尤利坦视线随意地扫过对面的遗族队伍，来回几次之后，他的视线定格在某个身影上不动了，然后他慢慢地睁大了眼睛，“……那个，那个人——不会是他吧？！”
  第61章 被闲置至今的杀器
  “谁？”阿克怀特随口问道，作为一个本能至上的战士，这批出现在他面前的遗族男子令他感到相当地兴奋，即使被教会全体绝罚，驱赶到各种荒僻的角落里去，遗族在武力上始终维持着他们天生的优势，这一支尤为明显。而在这批押送俘虏的遗族战士中，有一个家伙非常打眼，阿克怀特第一眼就发现了他，此后盯着对方的眼神越发专注。
  不过虽说他的眼神如此灼热，对方却对他完全无视，只是表情冷淡地看着前方的交涉。
  “银辉亚尔斯兰……”尤利坦有些犹豫地说，“我不知道他可能是遗族。”
  “那个腰上佩剑的家伙？”
  “他在佣兵团的时候，大多数时候都是用弓。”尤利坦说，“我从昨天那支箭上感受到的气息大概就属于他。如果不是他居然能将遗族的身份隐匿到连我都无法察觉……那就可能是他为了某个目的而隐藏在他们之中。”
  “连你都没发现他是不是遗族？”阿克怀特对他的话有了点兴趣，“你的奥术不是真实之眼，也会出错？”
  “我只是不能确定而已，他不属于普通人，给我的感觉和他身边的那些遗族人也根本不同，”尤利坦微微皱眉，“而且时隔半年不见，他又变强了。”
  “鬼知道中洲有多少种族，那小子大概是从那个森林的隐世部落出来的？”阿克怀特压低声音说道，“说强倒是真的，真想跟他打一架。”
  尤利坦看了他一眼，“想死就去吧。”
  “没打过你怎么知道是我还是他更强？”
  尤利坦抬起一只手，指了指脑袋，意味再明显不过。在同伴的怒意燃烧起来之前，他又不紧不慢地说道，“在一年之前的克特尔战役中，他用一筒箭就终结了西佐斯佣兵团30个佣兵，最后一箭弄瞎了团长胡狼塞尔达尔的右眼。据说是30年以来唯一能在箭术上与精灵族比较的人类。”
  “……连发30箭？”
  “31箭。”尤利坦说。
  “你确定他不是叛逃的精灵？”阿克怀特疑问道。
  “当然不是，精灵叛逃可是一件大事，在神光森林中喝露水的那些精灵一定会就此事照会周边国家，何况最近十几年都没出现过这种事了。他们天生的特征也没办法通过染发和改装掩饰。”
  阿克怀特轻哼了一声，“就算是个神弓手那又如何，只敢远远放箭的家伙一旦被人近身能活多少刻？”
  尤利坦笑眯眯地看着他，“他的近身战斗力也是很强的哦，跟你不相上下哦——而且是在半年之前。”
  “……”阿克怀特看着他，“你怎么越说他越像遗族的怪物？”
  “要说他是怪物也没错啦，”尤利坦朝那位黑发青年所在的方向看了一眼，“一年之前我还奉命在克特尔公干，见识过他的能力之后，我也很想把他招揽过来，不过他在当时还属于安卓佣兵团，在我考虑应该用什么方式来引诱这个可爱的年轻人的时候……”他微妙地停顿了一下，“他退团了。”
  阿克怀特眯眼想了想，“从佣兵团退团？那不是要——”
  “干掉团长。”
  “……”阿克怀特看着娘娘腔的同伴，“不是只有这种方式而已吧？”
  “从佣兵团退团跟骑士团差不多的哟。要么是年老体衰自然退役，要么是太废物了被团长强行驱逐，如果年轻力壮又生了异心，那就要通过团里特别设计的考验，至少要去掉半条命之后才能真正脱离关系哟。”
  “这跟干掉团长有什么关系？”
  “因为考验的最后一关，是要在疲惫交加的情况下和团里最强的那个人打一场，而且必须打赢，”尤利坦眯起了眼睛，回想起当时见到的画面，“所以他就把安卓的烈风摩比斯干掉了。非常地干净利落，那种技巧是如此地残酷美丽……令人难以忘怀。从烈风摩比斯向他挥剑到战斗结束，连吃一块甜点的时间都不够呢。”
  “他不是因为擅长而担当弓手的，而是作为弓手的他是对其他人来说最‘安全’的，知道这一点的人可不多。”尤利坦轻声说，“银辉佣兵，同时也是冥河渡者，在他当佣兵的这七年中，直接死在他手上，拥有称号的佣兵团团长就不下30个，更不必提其他无名小卒。只要阻挡了他的道路，无论对手是敌人还是同伴，他都一样地冷酷，所以我不得不放弃他。”
  “没有同伴概念的人，”阿克怀特说道，“这样的家伙居然能一直混下去？”
  “那是在被挡路的情况下。正常任务的时候，只要有他在，再惊险的工作也能保证百分之九十的生存率；单纯作为佣兵来说也很敬业，卷入私斗也不会延误雇主交付的任务；要求的酬劳很合理；还是一个很英俊的男性。”尤利坦一样样算下去，说到最后一个的时候，他暧昧地笑了笑。
  不耐听到另一个男人的外貌优点的阿克怀特斜眼看他，“你笑什么笑，他曾经是你的姘头？”
  “人家喜欢的是女孩子哟。”尤利坦歪了歪脑袋，说道，“不过如果是这样的男人来追求我，我倒是也会认真考虑的呢。”
  再度被恶心到的阿克怀特转过脸去，在他们嘀嘀咕咕说话的时候，遗族那边已经将这批被带回来的族人都确认过了一遍。看到在一个月内就被折磨得如此虚弱的族人，前来接应的遗族人大多数脸上都带着愤恨的表情，倒是站在前方的那个黑发中年男人和站在他身边的那几个没有情绪外露，只是在清点结束之后就让同伴带着虚弱的族人先行离开。他们和博斯男爵商定的条件是让这些遗族人离开他们的视线，然后才将子爵和法师他们真正交还。
  虽然天生在力量上拥有优势，但必须保护伤弱族人的遗族相比对面连翼蜥这种稀有生物都带来的外人，保持警惕和谨慎完全是一种必然的需要。
  步履蹒跚的遗族人走得并不快，阿克怀特等得简直要睡着了，才等到那批遗族人的最后一个消失都在对面高岗之后。
  子爵和法师身上的绳索终于被看守他们的遗族人解开了。从束缚中解脱出来的两人没有马上回到这边，子爵稍微活动了一下被捆得发麻的手脚，法师则是转过身，看向原本站在他侧面的黑发青年。
  “那个人……”雅克大法师低哑着声音说道，“那个人交给你的东西，可以还给我了！”
  被这段时间的经历折磨得有些心力交瘁的法师虽然仍然不肯放弃他的高傲，只是眼神已经失去了当初的自信，他焦虑地看着对方慢吞吞的动作，直到熟悉的银色链条出现在视线之中，安稳地放在丝绒底座上的水晶块中已经没有了给法师造成莫大惊吓的灵魂虚影，在它不见一丝瑕疵的内部，已经由另一个标记占据了原有的位置。