朝 廷在云南边地设有五处宣慰使司，任命蛮人土司替朝廷治理那些蛮夷之地，五处宣慰使司都归云南三司管辖。这次东越朝率兵突袭，迅速攻下三处宣慰使司，另外两 处宣慰使司一边备战迎敌一边向云南请兵增援。镇南将军贺汝芳询问兄长是否发兵，被贺汝鸣以“恐防有诈”为由命其按兵不动，于是东越大军不但吞并了余下的两 个宣慰使司，还一举攻占云南两座城池，贺汝芳率军抵抗，打到一半不敌又急速撤兵，这才上报朝廷。
  震怒归震怒，当务之急还是调兵遣将，唐文帝深深呼吸，平复后目光在众人里面扫了一圈，最后落在兵部尚书贾彦身上，“严明，朕欲撤了贺汝鸣的巡抚，你可有新的巡抚人选？朕要能率军夺回失地的巡抚，不要另一个酒囊饭袋！”
  贾彦乃是辅佐皇上登基的肱骨之臣，看过奏折后已经心中有数，沉声道：“回皇上，湖北总兵章华运筹帷幄，堪当重任，只是云南将士节节溃败，皇上还需另寻将才率军迎战。”
  皇上沉吟，朝廷能征善战的将才都镇守边关用了，西北有胡人虎视眈眈，秦家军不可动，东边倭寇也不安分，忠义侯挪不开身，辽东更是远水解不了近忧。
  “皇上，臣想举荐一人。”
  唐文帝精神一震，看向殿前抱拳而立的男人：“子敬所说何人？”
  “金吾前卫指挥使，赵沉。”郭子敬抬头，声音铿锵有力。
  唐文帝蹙眉。
  众大臣也议论纷纷，有夸赵沉勇武不凡的，也有怀疑赵沉年纪太轻不足为用的。
  唐文帝都听在耳里，见赵允廷跟没事人一样默默站在那边，问他：“允廷觉得如何？”
  赵允廷从容应对：“行军打仗臣不通晓，但犬子确实有为朝廷平定边疆之志，皇上若信得过他，可给他个副将当当，辅佐主将。”
  唐文帝想了想，朝魏源道：“宣赵沉进殿。”
  作者有话要说：赵灿灿：……
  赵灰灰：……
  ☆、第107章
  早朝上，唐文帝连续下旨，调湖北总兵章华为云南巡抚,云阳伯李乾为主将，赵沉任副将,于次日率领两万精兵赶赴云南，接管镇南将军手里的八万士兵。贺汝鸣贺汝芳兄弟二人同贬为参将，命其戴罪立功，大军由瑞王监军,以振士气。
  瑞王一时风头无二。
  旨意昨晚已经拟好,赵沉与云阳伯李乾连夜商议行军事宜，只来得及给家里递了信儿，今日白天更是忙得脱不开身,归心似箭，又壮志酬筹，为西南一行热血沸腾。
  望竹轩里，阿桔也很忙，忙得没有时间多想。
  眼看就要进入夏季,西南本就湿热，赵沉这一去也不知何时回来。阿桔跟宁氏一起吩咐人准备赵沉可能需要的东西，冬衣夏衣各种药材药方，阿桔想不到的宁氏想到了，宁氏疏忽的阿桔又赶紧加上。忙乱时柳氏郭夫人又过来探望，婆媳俩还得招待。
  好像眨眼的功夫，天就黑了下来。
  赵沉依然未归，翠玉来回跑了好几趟，干脆就守在前头了，赵沉一回来她便马上传信儿。
  “大姑娘，姑爷不知何时回来，你先吃点吧？身体要紧。”蒋嬷嬷挑帘进来，好声劝道。
  阿桔没有胃口，但是看看炕头抓脚玩的女儿，她点点头。
  还要喂女儿呢，不想吃也得吃。
  绿云将矮桌搬到炕上，阿桔先抱起女儿陪她玩抓手指，等晚饭都摆好了，她抱着女儿坐了过去，亲手给她围上小褂子，自己先吃了几口。灿灿一眨不眨地瞧着娘亲，每当阿桔端起勺子时，她都跟着张嘴，仰头看娘亲喝，小嘴轻轻抿着。
  “灿灿张嘴啊。”阿桔尝过米汤，觉得不烫了慢慢递到女儿身前。
  灿 灿一只手抓着矮桌边角，张大了嘴，啊呜一口吞了下去，流了一点出来。阿桔连忙放下勺子替女儿擦嘴，擦着擦着眼眶红了。前几天吃晚饭，都是她喂女儿，赵沉帮 女儿擦嘴角的。昨晚他没有回来，今晚不会又不回了吧？难道他出发之前，两人都见不到面了？她还有很多话想跟他说，想嘱咐他的……
  “么……”娘亲一动不动，灿灿好奇地跟她说话，乌溜溜大眼睛里映出了娘亲的样子。
  “灿灿乖，一会儿爹爹就回来了。”阿桔扭过头擦擦眼角，平复下来后，亲亲女儿小脸，娘俩继续吃东西。
  她吃得很慢很慢，盼着吃到一半赵沉能回来，一家三口好好吃一顿。可是直到饭桌撤下去，外面天彻底黑了，赵沉依然没有回来。
  “让翠玉回来吧，他回来肯定马上过来，不来翠玉在那等着也是白等。”洗完脚，一更梆子都敲过了，阿桔看看窗外漆黑的夜色，吩咐绿云道，又请蒋嬷嬷回屋歇息，屋里不用留人伺候。
  “大姑娘放心，姑爷行事向来稳妥，如果他没法回来，肯定早叫人传话了，没传话就是肯定会回来的，因没有定时才没派人说一声，免得你等不着失望。”临出门前，蒋嬷嬷柔声安抚道。
  阿桔点点头，她也是这么想的。赵沉那么喜欢她们母女，这种大事，他一定会回家辞别。
  三月底的夜晚，还是有些凉的，阿桔扶着女儿腋窝走走停停在炕上转了一圈，歇会儿再哄女儿翻几次身，便脱衣钻被窝了。屋里灯都亮着，阿桔低头看女儿吃.奶，忍不住跟她说话：“爹爹要走了，灿灿有没有舍不得爹爹啊？”
  灿灿嘴里依然吃着，只抬眼看娘亲，另一只小手还握着一边玩。
  阿桔点了点女儿额头：“小没良心的，你爹爹那么喜欢你，昨晚没回家你也不想他。一会儿他回来了，你要好好跟爹爹亲热知道吗，那样爹爹舍不得你，他就会早点回来了。”
  她说她的，灿灿自己吃自己的，吃饱了在娘亲温暖的怀里咿咿呀呀说了会儿，慢慢就睡着了，眉眼舒展，嘴角微翘，无忧无虑。
  阿桔轻轻摸了摸女儿酷似她爹爹的眉毛，心思飘到了侯府外头，到了街上，侧耳倾听外面任何一点动静，盼着她的男人快点回来。
  盼着盼着，盼到了二更梆子响。
  阿桔又翻了次身，怕惊醒女儿，她替女儿掩好被子，自己挪到了旁边赵沉的被窝里。
  她的被子里是她跟女儿身上的气息，赵沉这边便是熟悉的男人味道了。阿桔紧紧抱住他的被子，埋在枕头里无声落泪。
  不知过了多久，院门口传来了轻微的动静。阿桔立即坐了起来，确定是赵沉回来了，她匆匆披上外衣下地，不顾头发散乱迎了出去，终于在走到外间门口时看到了心心念念的男人。他穿的不是金吾卫的官服，而是一身戎装盔甲，陌生又熟悉。
  “吃过饭了吗？”阿桔颤着音问，泪眼模糊，看不清他冷峻的脸庞。
  “吃过了，在军营里吃的。”赵沉示意绿云锦书去准备热水，他牵着妻子进了外间，盯着她泛红眼圈问：“灿灿睡着了？这两晚有没有找我？”
  “没有，她才多大啊。”阿桔实话实说，亲手帮他宽衣，厚厚的铠甲碰着都硌人。手慢慢解着，眼睛也贪婪地望着他的脸，越看越不舍，“明早就走了吗？”
  赵 沉点点头，摸着她脸，把她问出来的没问出来的都答了，“明早寅时便要动身，顺利的话，明年这个时候就能回来，不顺的话，可能要两三年，别哭，阿桔别哭。” 才说一半她便泪如泉涌，赵沉心疼地将人抱到怀里，低低的坚定地保证道：“不管多久，我一定都会回来，我也会好好照顾自己，不让自己受伤，阿桔你别担心啊， 你只要把你跟灿灿照顾好了，我就放心了。”
  阿桔不知道该说什么，什么都不想说，一想到他可能要两三年才回来，她就舍不得。
  赵沉用下巴摩挲她脑顶，无奈地叹息：“阿桔别这样，你这样我就走不了了……”
  阿桔很想说走不了就别走了，但她知道这只是无用之话，今晚留给他们的时间不多，就算两人都不睡觉，她都嫌时间不够用，怎么能将时间浪费在这种事情上？
  背 过身擦了眼睛，阿桔飞快替赵沉把厚重的盔甲解了下来放在桌子上，正好丫鬟们把兑好的水端进来了，阿桔让她们回去休息，她亲自服侍赵沉洗漱。洗脚的时候，她 想帮赵沉洗一次，赵沉没用，将两张椅子对着摆着，他将水桶放在中间，先扶阿桔坐下，他替她脱了鞋袜把她的脚放进木桶，再脱自己的。
  屋子里有点味道，赵沉故意踩住妻子的脚逗她：“嫌不嫌臭？”连续在外面奔波了一天，全身是汗，不臭才怪。
  阿桔摇头，再臭她都不嫌。
  赵沉笑了笑，舍不得弯腰洗脚，就在水里泡着，看着阿桔道：“你用脚帮我洗，咱们俩说话。”
  阿桔便踩到了他脚上，轻轻地蹭，目光从木桶里涌动的水波移到男人脸上，歪头问他：“去看过娘了吗？白天我跟娘把你要带的东西都收拾好了，娘也挺挂念你的。”
  赵沉眼里多了分歉疚：“时间不多，我就没去，明早你替我跟娘赔个不是。”
  阿桔应了，把婆媳俩准备的东西都一一说给他听，末了问：“要不要带两个丫鬟过去服侍你？”就算在登州，赵沉过得也是锦衣玉食的生活，乍然去那么艰苦的地方，肯定不习惯吧？
  赵沉看着她笑：“你当我是去游山玩水了？让陈平跟着就够了，再说带丫鬟，你真的放心？”
  阿桔咬咬唇，望着他眼睛道：“云南又不是没有好看的姑娘，我若真不放心你，就算你不带丫鬟，我也会多想的。”
  “那你到底放不放心啊？”赵沉把妻子的脚抬了出来，一边托着给她擦脚，一边笑着问。
  他目光专注，认真地把她每个脚指头都擦过，这样一心一意给她擦脚的男人，阿桔怎么会不放心？其实她确实不放心，对着近在眼前的俊美脸庞道：“我不放心你的身体，所以你要说到做到，早点回来，毫发无损的回来。”
  赵沉动作一顿，抬眼看她，“会的，现在什么样，回来还是什么样。”他有母亲要奉养，有妻子要白头偕老，有女儿要爱护一世，全是他这辈子最重要的事，没完成之前，他怎么舍得不回来？
  擦过脚，他打横抱起妻子进了内室。
  炕 头他们的女儿睡得小脸红扑扑的，长长的睫毛在脸上投了扇子似的影。赵沉将妻子放进自己的被窝，他俯身趴在炕沿前，目光在女儿小脸上来回转动。想把她叫醒， 看她乌溜溜的大眼睛看她笑眼弯弯，听她呀呀自语听她欢快的笑声，偏偏又舍不得真叫醒。女儿现在能安安稳稳睡一整晚了，突然叫醒，以她霸道的小脾气，肯定会 哭的。