弟弟不听话去了外面，妹妹还算乖巧留在书房，阿桔想一个人静静，便坐在厢房外间，忐忑不安。
  他说路过，路过来这里做什么？
  这么多天他都没有出现，再加上如娘的事，她差点都忘了还有那样一个人面兽心的……
  “大姑娘，家里来客人了吗？”如娘挑开门帘，好奇地走了出来。
  阿桔压下心头烦躁，强装自然地解释道：“是教小九功夫的赵公子，路过而已。”
  “小九还在学功夫啊？”如娘越发好奇地问，坐到阿桔对面跟她打听到底是怎么回事。
  阿桔不想多提那人，简单将事情经过说了一遍，刚说完，门口林竹探头进来：“大姐，赵公子送了一头鹿给咱们，还是活的呢，现在他走了，你们要不要过去看？”
  阿桔对那人送的东西半点兴趣也无，如娘却眼睛一亮，走到她身前拽她：“大姑娘快走，我还没见过鹿呢，没想到有生之年竟能看到那种新奇东西！”
  她热情拉她，阿桔不去吧，怕惹人怀疑，毕竟鹿确实是难见之物，她没有理由不想看。一边是妹妹一边是如娘，阿桔不得不站了起来，打算过去看一眼便走开。
  三个姑娘一起出了门。
  林家墙边有颗柿子树，那头鹿就拴在树下面，柳氏母子正在那儿打量。门口有街坊朝里张望，知道林贤不在家，来看热闹的多是女眷孩子。柳氏热情地邀她们进来，一边看鹿一边介绍赵公子跟自家的渊源，一时间院子里沸沸扬扬很是热闹。
  林竹如娘分左右拥着阿桔挤了进去。
  那是一只比普通山羊略大的母鹿，毛色棕黄间杂着圆圆的白色斑点，好看极了。或许是周围人太多，它紧张地卧在树下，脑袋耳朵不安地转动，眼里是害怕防备，跟孩子似的灵动，让人想亲近它。
  阿桔不由就多看了两眼。
  母鹿左后腿缠着纱布，也不知是自己受的伤，还是被捕鹿人伤的。至于母鹿的肚子……
  “你看这鹿肚子那么大，奶.头鼓胀胀的，肯定是要下崽儿了。小九娘你们运气真好，这一大一小怎么也能卖百十两银子吧？”隔壁的王家媳妇颇为羡慕地道，村人再没见识，也知道鹿身上都是宝，皮毛鹿肉特值钱。
  柳氏还没说话，林重九紧张地抱住她胳膊，仰头哀求：“娘，赵大哥说鹿是送给我的，我想养着它，咱们不卖行不行？”
  柳氏好笑地摸摸他脑袋，扭头对王家媳妇道：“这是人家赵公子特意送我们的，卖了多不合适，养着给孩子们玩吧。”又低头吩咐林重九：“既然你想养，以后就由你去折树枝喂它，不许偷懒！”
  林重九兴奋地问：“鹿吃树枝？”
  柳氏拨了傻儿子脑袋一下：“树枝上不是还有叶子吗？不过娘也不懂，回头问问你爹跟赵公子，他们应该知道。”
  林重九点头：“赵大哥肯定知道，他懂的事情可多了……”
  阿桔其实还是很喜欢这头鹿的，可听母亲弟弟一再提到那人，她心中烦乱，找个借口回屋了。
  如娘看着她离开，回头看鹿时，既羡慕又感慨。赵公子如此费心讨好，换成别的姑娘，早就动心了吧？
  ~
  整整一天都不断有村人过来看热闹，林家院子里闹哄哄的，直到黄昏才消停下来。
  晚饭过后，正是村人纳凉的好时候，林贤夫妻俩一起出去串门。
  阿桔跟林竹在院子里下棋，如娘坐在一旁看她们。
  林重九突然从外面跑了回来，阿桔见弟弟不过来也不去屋里更没有去看他的新宠，而是站在不远处朝她挤眉弄眼，登时明白了，找个借口把位置让给如娘，她过去找弟弟，领他去上房“洗手”。
  进了堂屋，林重九迫不及待地道：“大姐，孟大哥在后门口等你呢，你快去吧。”
  阿桔已经料到了，孟仲景一定是因为那人过来不放心了，想问问她有没有被人欺负，只是她还在恼孟仲景认错人一事，这两天都不想见他。阿桔低头，轻声嘱咐弟弟：“我不去了，你去告诉他，就说我没事，让他不用担心。”
  “大姐怎么不去啊？”林重九很困惑，以前可没有过这种情况啊。
  “那个不用你管，你帮忙传话就行了。”阿桔心里烦，说完便转身往回走。
  林重九纳闷地挠挠脑袋，去后门口找孟仲景。
  门开开，来人却不是预料中的未婚妻，孟仲景眼里的失望根本掩饰不住，急着问林重九：“你大姐呢？”
  林重九便把刚才的事小声学了一遍。
  孟仲景呆住了。
  他这样，林重九有点不自在，想到自己新得的宝贝，马上邀请道：“对了孟大哥，赵大哥送了我一头揣着崽儿的母鹿，可好看了，你要不要去看看？”
  孟仲景脸上顿时冷了下来。
  赵 公子给林家送鹿一事，几乎整个村子都传遍了。那些人不管见没见到赵公子，都把人夸得跟神仙似的，更有人暗暗猜测赵公子是不是对林家姑娘有意思。幸好林家名 声很正，说那话的人才起头就被人顶了回去，或说林贤不是那种人，或道赵公子行事极有分寸，当家人不在连大门都不进，送礼不过是看在跟林重九的师徒情分罢 了。
  而最刺他耳的是，不止一人念叨如果阿桔没有定亲，跟赵公子倒是相配，可惜……
  难道他跟阿桔就不配吗？他跟她青梅竹马，就因为他家里没钱，在那些人眼里就配不上阿桔了？
  村人这样想，那人更是这样想，眼前浮现马车上男人得意的笑脸，孟仲景恨得呼吸都重了。
  他绷着脸，林重九莫名不安：“孟大哥你怎么了？”
  男娃声音怯怯的，孟仲景不想在一个孩子面前失态，摇摇头准备离去，才走两步又顿住，犹豫片刻，还是迟疑着问：“小九，你大姐她，是不是也很喜欢那头鹿？”
  这个问题有点难回答了，林重九仔细想了想，茫然地道：“二姐很喜欢，一直蹲在旁边看它，大姐刚开始看了会儿，后来就再也没有凑到跟前去，不过她进门出门时偷偷往那边看了好几眼，我叫她去跟前看她又不去，真奇怪。”
  孟仲景心沉了下去，会偷看，就是喜欢了。
  赵公子那么有钱，这次送鹿，下次再送旁的什么，她能喜欢一次，就会喜欢两次，恐怕早晚都会……所以现在她就不想见他了，怕被他看出来？
  孟仲景失魂落魄地走了，彻夜难眠。
  阿桔也睡得不安稳，一会儿担心那人纠缠不放，一会儿恼孟仲景认错自己，前所未有的烦躁。
  第二天她早早起来，穿衣时瞥到那边如娘叠起来的衣裳，白裙下压着一角灰绸。
  是给弟弟缝的那件吗？怎么还没有缝好？如娘绣的快，给她跟妹妹缝衣裳都没用上一天的。
  或许是昨日一直看鹿的缘故吧？
  阿桔摇摇头，挥去那些胡思乱想，如娘送他们衣裳是好意，可也没说非要一天完成，兴许人家昨日就是想待一天呢？哪有她这样在意时间的，人家又不是家里的丫鬟。
  陪弟弟妹妹念了一上午的书，阿桔已经忘了这回事了。只是晌午歇晌时，她忽然就醒了，睁开眼睛，看见如娘背对自己坐着，两侧有灰绸垂在炕上，像是在缝东西。
  阿桔还有些迷糊，双眼半睁不睁地看着如娘背影，刚想开口，目光再次回到那灰绸上。
  那么长的袖子，一看就不是给弟弟的，也不像是给她自己的。
  阿桔睡意全消，怔怔地盯着如娘背影。
  给父亲做的？肯定不是。不提如娘一个适婚姑娘送父亲衣裳妥不妥，就算只是为了报恩，她也不必遮遮掩掩，她们姐妹在的时候不缝，偏要等到她们不在或睡下才开始。
  不是父亲，这个村子，如娘也就认识孟仲景一个大男人了。
  可如娘最近分明没有主动提起过孟仲景，她也不可能知道孟仲景该穿多大尺寸的衣裳……
  前面的人突然侧头，好像要拿什么，阿桔鬼使神差地闭上眼睛，不想让她知道自己醒着。
  过了约莫两刻钟，快到平时她该起的时候了，阿桔正犹豫要不要提醒如娘她醒了，忽听身侧有动静。她悄悄睁开一条眼缝，看见如娘把还没缝完的衣裳叠了起来，摆在另一边炕头，再用换洗衣裳遮住，严严实实。
  阿桔只觉得全身发冷。
  如果如娘真是给孟仲景缝的，她这些日子掩饰地也太好了。
  又或许，虽然是给孟仲景的，却只是为了报恩，怕她误会才没有告诉她？
  回想这几日如娘的言行举止，阿桔不愿把人想的太坏，只是也不可能再若无其事地与如娘相处。