柳氏瞪她：“敢情你看书就看这些了？”却也没说不给买。
  林竹嘿嘿笑，悄悄朝长姐眨眼睛，母亲肯定不可能只给她一个人买啊。
  阿桔知道妹妹那是邀功呢，便给她夹了一块儿她最爱吃的炒蘑菇。
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  夏日饭后，正是一天里最热的时候，林贤几人要睡半个时辰才出发。林贤回东屋打盹儿，柳氏心疼丈夫，在一旁给他摇扇子。孟家兄弟去林重九的屋子睡，至于孟老爹，已经一瘸一拐地回自己家了。
  阿桔自己在厨房刷碗，冷不丁林重九从门口冒了出来，笑嘻嘻道：“大姐，孟大哥说他家的杏儿要熟了，过两天给咱们送一篮子来。”
  说小孩子不懂事吧，其实他也有点明白，知道自己是替人给姐姐传话呢，因此笑得有些贼。
  “送就送，正好你喜欢吃。”阿桔佯装随意地道，将案板上剩下的半根黄瓜递给弟弟：“给你，我特意给你留的。”
  林重九接过去，刚要咬，眼珠一转，“孟大哥还没睡着，我给孟大哥吃去，就说是大姐让我给他的！”
  “不许你胡说！”阿桔一下子脸红了，急着去抢东西，可林重九没说完便撒腿往外跑了。阿桔紧跟着追出去，快跑到堂屋时迎面撞上孟仲景走了出来，她慌得停住，刚想解释，林重九已经开始说话了，阿桔顿时羞得不敢见人，匆匆跑回厨房，猛地关上门。
  他，他应该不会信吧？她从来都没有送过他东西的。
  阿桔捂着脸，既懊恼弟弟顽皮，又担心孟仲景真的信了，日后更加不敢见他。
  胡思乱想一阵，阿桔压下心头紧张，继续刷碗。
  外面突然有刻意压低的脚步声，很低很低，却没有防着她的意思，快到门前就恢复了正常。
  阿桔立即猜到了来人是谁。
  她慢慢站直身子，看向虚掩的门，心如鹿撞。
  “阿桔，小九说这是你特意给我留的，是真的吗？”孟仲景站在门前，紧张地问，身子侧对上房而立，准备有人出来就随机应变。
  阿桔比他还紧张，扯了半天袖子才小声解释道：“不是，你别听小九胡说，他捉弄人呢。”
  孟仲景早料到如此，并没有太过失望。他扭头看门，麦黄刚毅的脸上露出一抹笑：“我就知道，你肯定不敢。”
  阿桔听出他声音中的笑意，红着脸低下头，不知该怎么答。
  情.人相处，静默也别有味道，孟仲景想象里面未婚妻的样子，虽然不舍，却也明白今日只能到这里了。
  “阿桔，只剩四个月了。”他低低说了一句，匆匆离去。
  人走了，紧张渐渐化为甜蜜，阿桔羞涩地笑。她懂他的意思，再有四个月，她就要嫁给他了。
  收拾完厨房，阿桔也回屋歇晌。
  醒来时，男人们已经下地干活去了。
  三个壮丁从清晨忙到傍晚，林家的两亩麦子总算都拉回了家。
  晚上孟家父子照例在林家吃饭，饭后告辞离去。
  这一次，阿桔没能跟孟仲景见面或说话。
  心里还是有点小失望的。
  睡前坐在木桶里沐浴，阿桔有些出神。
  “又想孟大哥了？”林竹此时不宜碰水，简单擦过身子便上了炕，坐在炕头欣赏长姐美.色。
  “小丫头家的别胡说。”阿桔轻声嗔妹妹一句，背对她转了过去。
  她一头乌发全都绾在头顶，露出修长脖颈和一大片雪白背脊，在灯光里像最美的玉。想到孟仲景那个糙汉子，林竹突然生出一种明珠蒙尘之感，不由小声嘀咕道：“大姐，我还是觉得，你这么好看，嫁给孟大哥太可惜了。”她觉得自己的姐姐值得更好的男人，更好的生活。
  阿桔听了，不禁皱眉。
  妹妹喜欢打扮，人也有些虚荣，可小姑娘都这样，阿桔并不反感妹妹这点，但她不爱听她嫌弃孟仲景，沉默片刻后反问她：“那你说嫁什么样的男人不可惜？阿竹你还小，不懂这些，其实成亲嫁人，两个人互相喜欢才是最重要的，像咱们爹娘就是。以后不许你再胡说了。”被孟仲景知道，他肯定难受。
  想法不同，林竹放弃劝说姐姐，躺下去睡了。
  阿桔回头看她，再撩水时就放轻了动作。
  次日醒来，姐妹俩依然有说有笑。
  到了初七这一日，林贤套上自家的驴车，带着妻子儿女去镇上串亲戚。
  ☆、兰花
  阿桔的姨母小柳氏嫁给了万隆县西兴镇有名的雅商，周培。
  周家以养兰出名，周培自小跟父亲学习养兰之道，偏人又很有生意头脑，以“品兰居”为名开了家铺子，除了兰花盆景，里面只卖字画、瓷器、绣品三样，每一样都跟兰花有关。字是咏兰的，画是兰花图，瓷器和绣品上当然也有兰花纹案。
  那些慕名而来的达官贵人富家子弟惯喜附庸风雅，多多少少都会选几样回去，更何况品兰居里的东西全是上等货，字画最次也出自本朝才子之手，瓷器从各大名窑订做，绣品来自知名绣坊，本就值得收藏。
  周家品兰居对面还有一间铺子，里面多是仿造的，供普通百姓人家选去装扮房间。
  当年小柳氏就是从那里出来，跟从品兰居出来的周培迎面对上，两人男才女貌，一见钟情，很快就结为连理，生了一个秀气儒雅的儿子，也就是阿桔的姨弟周兰生，今年十岁。
  林贤一家子刚出现在街头，周家门房便瞧见了，立即派人进去通知少爷少夫人。
  很快周培夫妻就领着周兰生一起迎了出来。
  驴车经过品兰居，在周家正门前停下，林贤笑着跳下车，朝周培打招呼：“妹婿近日可好？”他生的俊朗，穿旧衫子站在田地里是俊农夫，眼下一身青衫马上又变成了私塾里温文尔雅的教书先生，就连跳驴车的动作也别有一番风流。
  周培同样谦谦有礼，称林贤姐夫。
  “姐夫这两天下地，好像又晒黑了点。”小柳氏笑着打趣林贤，林贤微一颔首，小柳氏便凑到两个外甥女面前，一手撘一人肩膀，羡慕地对长姐道：“姐，阿桔阿竹越长越好看了，每次瞅着她们我都也想生个女儿。”
  “快闭嘴吧，多大人了还没羞没臊的！”柳氏悄声训斥道，狠狠瞪了她一眼。
  小柳氏不高兴地嘟嘴。
  阿桔姐妹习以为常，抿唇偷笑。
  旁边林重九已经跟周兰生说到了一起。
  众人各自寒暄完毕，便进去给周老爷子周老太太请安。两位老人都很和蔼，请安后周老爷子领走周培林贤去下棋，周老太太叫上女眷孩子们去后院喝茶。
  距离午饭还有半个时辰，周老太太怕孩子们在屋里拘着无趣，慈爱地对阿桔姐妹道：“咱们铺子里又来了一批新货，有几个兰花绣样挺别致的，你们去瞧瞧。兰生小九，你们陪姐姐们一起去。”
  阿桔微笑福礼，林竹嘴甜：“谢老太太，那我们去了，回头阿竹学会了给您绣兰花帕子。”
  “好嘞，我可是记得了，你要是不送我，我就让兰生往你们家讨去！”周老太太笑眯眯地道。两姐妹跟花骨朵似的水灵灵好看，不但儿媳妇喜欢，她也稀罕，总盼着她们常来自家玩，陪她打趣解闷儿。
  “老太太放心吧，阿竹忘也只能忘姨母那份，绝少不了您的！”林竹笑盈盈保证，活泼俏皮。
  “个臭丫头，当着我的面都敢这么说！”小柳氏佯怒，作势要过去掐她。
  林竹笑着往阿桔身后躲，阿桔看向周老太太，见周老太太颔首，这才领着妹妹弟弟们出去了。
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  品兰居后门直通周家前院，这次阿桔几人不用从前门绕，直接从那里进去。