兴尽晚回宫。
  皇后的车與里挤进了父子二人，显得“充实”不少，迟儿今日被父亲顺便带出来“放风”，兴奋劲显然还没过去，一路上都听他喋喋不休：“表兄们爬树果然比不上我迅捷，就连邯表兄都对我甘拜下风，不过他们骑射都比我厉害，邯表兄都能骑在马上射箭了，又会剑法，真要交起手来，我只能躲避，根本没法还手，我也称赞了邯表兄，对他甘拜下风，邯表兄很谦虚，说我现今年岁小，还没正式习武，将来定能胜过他，邯表兄很钦佩阿耶呢，说常听三舅舅说起阿耶在战场上领军杀敌之事，才是真正智勇双全。”
  迟儿说的表兄们，是柳彦、柳彰的几个子侄辈，柳邯便是柳彦的长子，年纪也才十三，韦太夫人对长房嫡孙的寄望，仍然是以习武为主，当然经史文教也未疏忽，柳邯小小年纪，便立志要为儒将，对于英勇善战的姑丈也即当今天子，当然是格外折服。
  可皇帝陛下此时却只顾着夸奖自家儿子：“迟儿很不错，虽爬树爬得快，技高一筹，还没有骄傲自满，看得到表兄们之长处。”
  迟儿得到了夸赞，便越发兴奋了：“表兄们说，过几日上元节灯会，一连三日解除宵禁，满长安城都是张灯结彩，热闹非凡，市坊里还有杂耍看，舞龙灯、踩高跷、划旱船，还有吞刀吐火，几千几万人踏歌，表兄们都能去灯会玩耍，迟儿也要跟表兄们一起去！”
  经前面一番铺垫，斩钉截铁才把最后一句话喊出，但迟儿倒也晓得这事他自己说了不算，故而眼巴巴地看着皇帝陛下，身体也挨了过去，如果还长着尾巴，这会儿必定会举起来摇两摇撒娇。
  贺烨脑子一热，居然张口便应承下来：“好，好，好，迟儿也一起去。”
  说完立即意识到不对劲，果然看见皇后不赞成的目光，连忙改口：“这事我说了可不算，求你阿娘去。”紧跟着又醒悟过来这是要让十一娘唱黑脸的节奏，皇帝陛下竟再度改口：“不行，迟儿这回不能随表兄们去灯会。”
  “啊？”迟儿原本已经准备好欢呼，哪料到一波三折，对他有求必应的父亲这回竟言而无信，欢呼便成了疑问，变成个愣怔的小人儿。
  “为何不能去？”小孩子兴奋起来没完没了，沮丧起来也格外迅速，笑脸立马就垮了下来，不满道：“阿耶教导迟儿，君子一言驷马难追，意思是答应别人之事，不能言而无信，阿耶刚才明明允准了迟儿，阿耶不能变卦。”
  “阿耶今日喝醉了，一时失言，一时失言。”皇帝陛下尴尬得直摸鼻梁。
  “阿耶明明没醉！阿耶刚才与十四伯斗酒，十四伯劝谏阿耶莫要过量，阿耶分明说了一点没有过量，阿耶现在说喝醉了，那刚才岂不是说谎？！”
  贺烨：……
  这孩子真是越来越不好唬弄了！
  见皇帝陛下被迟儿给刁难住了，十一娘只好出面解围：“阿耶刚才是因疼爱迟儿，没有考虑周道，随口就答应下来，但阿耶知道阿娘不会应允，又怕迟儿因为沮丧埋怨阿娘，这才改口，迟儿可会因此埋怨阿娘呢？”
  “不会。”迟儿立即说道，但依然难掩沮丧：“但阿娘为何不允迟儿与表兄们一齐去逛灯会呢？”
  十一娘招招手，示意迟儿挨着她坐，亲昵地摸了摸儿子的面颊，更加温和了语气：“上元节灯会，虽说热闹，市坊里却也杂乱，迟儿乃皇子，出行必然会跟随许多侍卫，但纵然有这么多侍卫跟随，人那么多，也难以保证迟儿安全，但若因为迟儿逛赏灯会，便禁严坊道，岂不是耽扰了百姓们玩乐？”
  “可今日迟儿出宫，阿耶也带着迟儿到东市逛玩，却平安无事，也没有禁止百姓不许出入东市。”
  “今日是有阿耶带着迟儿呀，迟儿不也知道阿耶武艺高强，这才能保证迟儿安全。再者今日东市也没那么拥挤，到上元灯会时，连朱雀大道都能挤得水泄不通，必须设置栏障，还有禁军武侯维持秩序，才能避免挤踏事故，到时阿耶又不能陪迟儿逛玩，迟儿自己又不能保护自己，除非喝令臣民让道，才能保证万无一失。”十一娘耐心解释道。
  迟儿闷闷想了一阵，竟长叹一声：“迟儿明白了，若是上元节时出宫逛玩，就不能让百姓尽情玩乐了，可要是百姓们都不高兴，迟儿也看不成热闹。”
  “上元节时，迟儿纵然不能出宫逛玩，却也不是看不成热闹。”十一娘安抚道：“那晚阿耶与阿娘都会到丹凤门上，与臣民们共庆佳节，丹凤门这么高，迟儿在上头便能俯瞰全城，丹凤门外，当晚也有满长安城最高大最华丽之灯轮，迟儿要看百戏，要看踏歌，并不用出宫，甚至迟儿还能亲手将岁币，颁赏给前来礼贺之百姓，也能与民同乐，对了，迟儿想和表兄们一齐玩乐，也可以满足，到时让表兄们入宫便是。”
  “可表兄们若入宫陪伴迟儿，岂不是不能游逛灯会了？表兄们会不会不高兴？”
  见儿子小小年纪就学会了为他人着想，十一娘很是欣慰，笑着道：“表兄们年年都可以游逛灯会，却还未有在丹凤门上赏瞰过元宵灯景呢，必定也会觉得新鲜有趣，再者上元节灯会一连三日，十五正日时，表兄们陪伴迟儿玩乐，还有两日时间可以游逛街市，又怎会不高兴呢？”
  迟儿便又重新兴奋起来：“那我可得做好东道，我还答应了带表兄们去看盘青、无睱，上元节那日，最好一大早就接他们入宫，先去禁苑玩耍，晚上在丹凤门上看灯会，我也答应了表姐，带她去看阿娘养那两只鹦鹉，表姐说九姨养一只，只会说‘多谢’‘安好’，我说鹦鹉会诵‘关雎’，表姐怎么也不肯相信，我得证实我没说谎呀，阿娘那两只鹦鹉是阿耶徒弟，当然比其余鹦鹉更加厉害。”
  贺烨起初听得有趣，后来就拉长了脸：“谁说我有那两只鸟徒弟了？”
  “艾哥哥，不，是艾姐姐说。”迟儿大约也知道自己一时口快，又把小艾给出卖了，立马转移话题：“阿耶，这时街上没人，有阿耶在，还有这么多侍卫，不用担心安全，迟儿能下车骑马么？”
  “去吧。”皇帝陛下没好气地打发了儿子，哼道：“小艾越来越口无遮拦，她对朕可有一分畏惧之心？”
  但见皇后显然是被“鸟徒弟”的说法逗得莞尔一笑，皇帝很快就转怒为喜，推开窗户看着迟儿稳稳当当跨坐着他亲自择选的小马驹上，放心地又关上窗户，正要感谢几句皇后替他解围，却听一句怪罪：“父亲他仍在将养，纵然因咱们今日回门，心中欢喜，圣上也不能鼓动着父亲饮酒，累得祖母与阿母担心。”
  皇帝陛下连忙告错：“我原是想着，岳丈先后在江渐、剑南两地任职，对于地方州县民情实况应多知谙，便主动谈及变法之事，询问岳丈见解，果然获益良多，岳丈对于变法也极为支持，一时聊得投机，没想到便激起了酒兴，我身为女婿，也不敢强劝，只能陪着尽兴了，不过伊伊也莫忧心，在我看来，岳丈赋闲日久，心情难免郁躁，眼下虽未完全康复，还不能恢复职事，可能为变法一事拟充细则，亦算英雄有了用武之地，岳丈心境开朗，更有助于康复。”
  又连忙道谢：“迟儿这小子越来越机灵，今日若非皇后替我转圜，非被他质问得下不来台！也怪我一时没考虑周道，胡乱许诺，我原先也是想着，就算我上元节没法子陪迟儿游逛灯会，天师他老人家如今不正在长安？有他老人家同行，必定不会让人冲撞了迟儿，安全上并无隐忧。”
  “迟儿正值贪玩好动之时，若一味纵着他尽情，这回有师公护驾，难道下回还得烦动师公？他将来身为储君，行事难免规束，也该让他懂得，既担当这份责任，享有这份尊荣，便不得不舍却恣意。”话虽如此，但十一娘到底心疼儿子，神色间便带着几分郁郁。
  好像迟儿又是被他这个父亲给连累了，皇帝陛下摸摸鼻子，再度转移话题：“早前看见岳母与皇后在清静处闲话，起初岳母神色还甚凝重，后来便转忧为喜，再后来阿姑也坐过去，说着说着尽皆满面喜色，究竟有何好事？难不成是小弟婚事有了眉目？”
  贺烨称这位小弟，便是白姬所生柳彮，虽是庶出，又非十一娘一母同胞，但到底是均宜的独子，萧氏又与白姬相处融洽，故而无论是九娘，抑或十一娘待柳彮都极亲近，贺烨这姐夫当然也会关注小舅子。
  “不是阿弟，是世父。”
  这话却有些出乎贺烨意料：“难道是源平郡公终于打算迎娶新妇？”
  “是二世父。”十一娘免不得将因由从同道来。
  原来是班氏，竟突然主动邀见柳信宜，表达了再续前缘的意向，两人从前就是一对有情人，耽搁了半生至今终于能成眷属，太夫人与萧氏都觉是件好事，班家自然也不会有异议，两家达成意向，等着过了正月，就要为他们操持喜事呢。
  但因贺烨对柳二伯及班氏之间的前缘不甚了了，故而十一娘难免从头说起。
  “班氏竟然是任知故前妻？”贺烨亦觉诧异，更想不通的是：“两人虽有旧情，但这么多年过去，也没有再论及姻缘之事，突然有此进展，莫非是班氏因为通化横街险被那单增阿旺辱杀之祸，故而心生感激？然英雄救美者可是岳丈，就算是要以身相许……”
  话没说完，便遭到了十一娘的冷眼：“陛下竟调侃起长辈来？”
  “一时失言，一时失言。”皇帝陛下低眉顺眼的赔礼：“我是觉得这事有些吊诡，顺嘴就……口直心快了，皇后莫怪，我还等着皇后解惑呢。”