是什么时候留意见扈娘对贺烨暗怀倾慕呢？
  十一娘其实并不能准确定向于某一事件。
  又虽说并不曾揭破这层窗户纸，但她甚是笃定这一判断，确有一些微妙的细处，眉梢眼角的透露，计较来并不明显，却正是这样的云迹水痕，又彰照了暗涩与暧昧。
  十一娘一直坚守着自己内心的寸步不移，却并不认为贺烨便不值得托付芳心，她能够理解孤苦无依的扈娘，在被晋王拔刀相助后，从此也算有了依靠与希望的心灵，萌动滋生的感激，又因累积下来的相处，感激转化为钦服与爱慕，这个世上或许有身份地位上的尊卑贵贱，但真诚的情意却从无高贵与低贱之分。
  她尊重扈娘的感情，或许，或许而已，她也有些微羡慕。
  就像她曾经极度遗憾莹阳阿姑的寂独，却也羡慕人活一世，能够这样恣意无畏地付出真情。
  她没有试探过贺烨对扈娘是否日久生情，但她是真心愿意成全扈娘，就像流照亭话别时，她对贺烨说的一样，将来，贺烨难免后宫三千，但这些嫔妃们也许都有各自的利益与需求，纵然贵为天子，奈何并不能勉强人心，至少扈娘的情意是不带功利的，是全然真挚的，如果贺烨身边还有这样一人，也许便能补偿孤家寡人的遗憾。
  所以十一娘根本没想到扈娘所求，竟然只是如此而已——
  “妾身听闻王妃有意成全小艾与曲家小郎，窃以为这桩姻缘的确美满，妾身蒙王妃恩惠，有幸也算小艾师长，故而，但望王妃能够允准妾身以小艾亲长之名，为她主持婚事，妾身没有其余家人，亦早已断绝姻缘之念，视小艾为子女，亦相信小艾愿意奉养妾身……妾身别无所求，但求一处居宅，与曲婶相邻，帮扶着小艾与曲小郎夫妻二人，真正享一享凡人之乐，又或可多收几个徒弟，将师门剑器之技加以传承，当临祭日，可于坟前向父母告慰，每遇节庆，能凭技艺助民众欢娱，无衣食之忧，更无凌辱逼迫，俯仰无愧于父母，自在逍遥于市坊，便无憾人生一世，不枉昔时忍辱。”
  那天正是一场初雪方霁，流照亭外已放数枝梅红，贺洱驾崩的消息还未诏告天下，知情人也佯作毫无觉察，所以扈娘丝毫没有避忌的穿着杏红大袖衣，衬托得薄染胭脂的气色格外涣发，细细看去，只见她眉目开朗，确然已将积年慎微郁苦一扫而光，俨然这话是出于肺腑，未有一丝半点勉强隐忍。
  没有预谋的，十一娘忽然打算与这女子交心倾谈。
  身边从一开始便没有旁杂，这时也无需再寻清静之处了。
  “你真没想过入宫？”
  看似突兀地一问，但扈娘却并不觉得诧异，莞尔应答：“不敢瞒王妃，妾身曾经朝思暮想，妾身坚信殿下能够达成志向，届时若能恩赐妾身妃嫔之位，甚至只是女御，于妾身而言，亦为三生有幸，但妾身也明白这只是痴心枉想，妾身有此枉想也还罢了，再若丧失自知之明，只怕便会遭至殿下厌鄙，妾身仰慕殿下，却更敬畏殿下，正如今日言谈，妾身敢于向王妃坦诚，却万万不敢对殿下剖白，妾身从不曾认为自己卑贱，但妾与殿下之间，的确如隔天渊，殿下能待妾身如家臣，已属格外恩荣，妾身珍惜这份恩荣，因妾身最为惧忌之事，便是遭至殿下厌恶责鄙。”
  要是那样，她纵然死了也难以瞑目，而且便连她自己都会厌恶自己。
  拜辞晋王妃后，扈娘回到了晋王府，她仍然是以婢侍的身份住在章台园里，她缓缓踱步于廊庑底，眼看着这一年寒冬，分明将要迎来一个崭新的时代了，但触目所及的景致仍与多年之前几乎毫无差异——金碧辉煌的奢艳浮华，这并不符合晋王的格调气质。
  她爱慕这个男人，却从来不曾有机会真正接近他。
  就算逐渐了解了他的志向，由此产生的洞明却是有若天堑不能逾越。
  在他面前，她从来是自惭形秽的，这不是因为她的出身与经历，而是基于见地与抱负，他志在天下，她却只求安宁。
  更何况爱慕之余，她还深深畏惧着他，她对他仰望有若神祇，所以他拒之千里，她便只能裹足不前。
  他们两个，是绝不般配的。
  但起初之时，她以为普天之下，没有与他般配的女子，直到后来真正认识了晋王妃。
  殿下将王妃奉若珍宝，那样欣喜若狂的爱慕，阴郁如他，却也难以掩藏。
  有时她很庆幸，正因为殿下对她并不设防，她才能窥得殿下的些微喜怒，但有时她也很妒嫉，准确的说是羡慕，因为晋王妃是那样一个无可挑剔的女子。
  殿下在无比艰难的时候，多亏得晋王妃鼎力相助，一路淌过荆棘，终于赢得坦途。
  她知道晋王妃洞谙了她的心事，奇异的是她从来没有担心过晋王妃会加害自己，有时她甚至觉得，殿下与王妃是一样的人，兼具着城府与磊落，那样矛盾又如此自然。
  这似乎就是天作之合？
  可还是有区别的。
  比如她与王妃更易产生亲近，莫名觉得惺惺相惜，也许是因为她其实更加在意的是晋王，所以必须小心谨慎，杜防引发丝毫厌恶。
  但都已经不重要了。
  晋王即将登极九五，王妃必定母仪天下，她为之欣喜庆幸，些微的失落完全可以忽略不计。
  当初她义无反顾与英国公决裂之时，并没想到自己会得善终，如今这样的生活，已然可谓梦昧以求，扈翔若，当初被逼为人姬妾时，被逼饮下绝嗣汤时，怎么会想到有朝一日，竟能靠一技之长，为这个国家，为天下兴亡，贡献力量？
  虽死无憾，她并不会愧怍于天地之间，就算不能青史留名，但她真切的感觉到，所有屈辱与怨恨都已烟消云散，她是真正的，能够昂首挺胸的活下去。
  扈娘忽然有了兴致，她想或许应当邀请柳孺人与齐媵人，一观她这段时间编排那套剑舞？
  ——
  远在庐州的韦太后，一度在大明宫里呼风唤雨，将天下玩弄于股掌的女人，此时此刻，情绪已经恶劣到了极点，她听着高玉祥颤颤兢兢地禀报，甚至没忍住将谢莹曾经密切留意，狼狈东逃时都没忘记携带的七彩嵌宝挟轼，操起来重重砸向与之配套的千宝金足屏架！
  “你说什么？长安被谁收复了？王淮准一帮贼子，谏言谁理当克承大统？！”
  磕飞出来的宝石，流星般地直喷高玉祥的额头，他下意识匍匐向地，险些没将肩膀都紧贴地面，纵然如此鬓角也感觉到了厉剌而过的锐痛，高玉祥心下哀呼：完了，精心保养吹弹可破的肌肤，会不会留下疤痕？
  这个宠重异常的宦官，这时竟并不如何惧怕太后的雷霆之怒。
  而韦太后也的确没有迁怒高玉祥的意图，但胸膛急剧的起伏，还是彰明了她的愤慨。
  她怎能不愤慨？！
  先是被金陵士绅百姓抗命拒奉，不得不滞留庐州，加以安抚劝慰，可纵然她“宽容大度”地赦免了这些贼子乱民的罪行，并承诺不是强征役夫兴建宫殿，套用谢莹曾经的说法，那叫按劳予筹，只不过如今国家财政一时艰难，付给工匠的筹劳不得不暂且延缓，没想到乱臣贼子依然不肯遵令！
  偏偏军中又生哄乱，竟然有人以政令失德、民怨沸腾为借口，主张天子亲政太后让权，韦海池哪里能忍得下这口恶气，原本下令急诏姚潜，想着治以乱臣大逆之罪，却竟然连禁军之中都有质疑之声，让她心生忌惮！
  将领虽然多为心腹，不至于谋逆，但不少统领、队正这些中低级军官，并不能保证忠心耿耿，更不说那些士兵！
  当然这种情况在正常之时并不算祸患，因为没有一个帝王胆敢保证所有士兵都忠心不二，往往重要在于节制兵权的高级军官，但韦太后没想到的是，在她系列一意孤行的诏令下，导致长安失守，金陵臣民/联袂抗命的局势下，必然会导致军心动摇。
  更不说从长安一路南下，由姚潜领衔，那些所谓的高级将官只知照恤亲信卫部，导致绝大多数兵士饱一顿饥一顿不说，时不时还得受到呵斥甚至打骂，一是忧患前途，再加不得公正，又有故土难离的情绪，不满愈积愈多，哪里还经得起有心之人煽动？
  将官们手中的令符再也不能慑服兵士，如今面对愤怒的士兵群起质疑的局面，这些将官又哪有什么尊贵不可侵犯的地位？
  就连高高在上的韦太后，也切身体会到了人心向背的危机。
  而由于已经离开了皇宫，是在逃难途中，对于皇帝贺洱的禁闭也会产生相对的松弛，贺洱听闻韦太后已经不得人心，他立即意识到自己的机会已经来临，竟楚心积虑将他主张收复长安的意愿透露给兵士，意图支持将勇卫国忠君之诚，这种行为无异于在太后背后插刀，对贺洱而言其实是理所当然，但韦太后却绝对不能宽容。
  她高声怒骂着贺洱昏庸不孝，意图用这些年来积累的威严再度慑服再她看来一无是处的天子，但这回已经决定孤注一掷的天子竟然当面顶撞，反而斥责韦太后专横霸道，怀谋逆之心，牝鸡司晨，导致国难连连，他作为“皇兄”临终遗命的君帝，怎能只顾“愚孝”二字而眼睁睁看着江山基业，被奸后毁于一旦？
  黄皇后见母子两人指着鼻子互相大骂，下意识规劝贺洱不能忤逆不孝，脸上却挨了重重一个耳光，这回贺洱指向了她的鼻子，冷笑道：“自新婚时始，因你灰容土貌，朕厌恶至深，对你避之唯恐不及，而你今日，却已非洁净之身，亏你还敢说忤逆二字，无才无德，荡妇淫/娃，你有什么资格母仪天下。”
  这句话一出口，当然显示他已经知道了韦太后意欲混淆天家血脉的奸计，所以贺洱也就只能“病逝”了。
  这是韦太后釜底抽薪的手段，但她心知肚明并不能够灭绝祸患，接下来她不得不亲自出面安抚躁动的士兵，将不少私积的金银珠宝绫罗绸缎诰赏禁军不说，还装模作样处治了两个作威作福的军官，好不容易才让士兵接受了皇帝已经驾崩的结果，至少没有公然质疑贺洱的死因。
  可士兵们显然并没有真真正正的臣服，有那么一些人，竟然胆敢公开表达对最高将领姚潜的不屑，关于韦太后与姚潜之间的宫闱丑闻也在飞短流长里扩散开来，终于发生了姚潜之子与士兵发生斗殴，姚氏子竟死于这场争执的恶性/事件！