距离幽州四百里外，安东军大营之内， 斥候拉长嗓门一声响亮的“报”字，立即使得刘洪元离座而起，大步走出营帐，不待那斥候拜礼，他便急不可捺地喝出一声“战况如何”来，然而当听说经过十多日的试探，这回下令发兵十万进击周军广阳部，迎战仍为秦步云长孙秦明率领的三万骑兵，并且略打照面后便向常山方向撤逃，显然不愿正面迎击安东军主力时，不似斥候的满面喜色，刘洪元不由重重蹙起了眉头。
  固然安东军要比武威侯部占据人数优势，更兼武威侯起初意在夺占常山以东诸多州县，而无意与安东军硬拼，不过这般消极应对，难道就不怕安东军穷追猛打，再夺常山等地后直接威胁苇泽关？
  常山等地得而复失，周廷这些年奠定之良好局面尽失，作为主将的武威侯必然会被周廷问责，而且据刘洪元对武威侯的了解，万万不是贪生怕死之辈，然而这回如此畏战，显然大有蹊跷。
  他并没有更多犹豫，只与旗下几大部属开了个小小的会议，便决定集合二十万全部兵力，向常山挺进，哪知秦明仍然只是打了个照面，竟然是弃常山不顾，丧家犬一般往苇泽关奔逃而去，而除了秦明这三万人马，广阳部其余十多万兵力竟是连毫毛都未见一根，甚至连常山等州县也成为了几座空城，百姓们不知躲去了何处，官仓之内颗粒皆无，甚至连那些空无一人的民居，也搜不出几升粟粮来。
  中计了！！！
  直到这时，刘洪元方才有所醒悟，他立即下令，让军中斥候快马赶往居庸关。
  广阳部十多万兵马“不翼而飞”，甚至连常山等地驻军都已经撤走，当然不是因为惧战而将这些城池拱手相让，必然是已经齐集兵锋偷袭居庸关去了，但刘洪元虽说大彻大悟，想到自己沿途安排的十多路斥候无一来报，未免又有些怀疑武威侯是在故部迷障，引他往幽州撤军后不废吹灰之力拿下保定。
  刘洪元无比庆幸自己此时在居庸关及幽州留下了十万人马驻防，他尚且坚信老将姚忠百占据雄关险隘，不至于让广阳部这么快便破关而入，他这时需要知察居庸关及幽州具体情形，才能重新制定克敌之计。
  只要居庸关未失，他完全可以兵分两路，十万人马赶往居庸关与姚忠百部形成内外夹击，十万人马攻夺此时防守薄弱的苇泽关，这样一来，大有可能大败广阳部，将晋朔也收入囊中，甚至可能降服云州部，向河南道突击，兵锋直逼周廷心脏都城长安！
  而刘洪元万万想不到的是，此时此刻，姚忠百已然因为大意轻敌，被“秦八郎”活活浮虏！
  广阳部十余万主力奉贺烨调遣，陆续撤走，分批抵达居庸关外，然而却并没有立即发动攻关，贺烨及柳彦等先锋部将，照样只遣出数百人马，玩弄一般袭杀居庸关哨兵，又趁着夜色，将火把插于林土，造成重兵围困的假象，贺烨将浮虏哨兵在关城外斩杀，叫嚣着将要袭关，天亮前立即撤走，日复一日的这套把戏终于将姚忠百气得火冒三丈，下令兵发五千，当先锋军再一次挑衅时，出关袭杀。
  可这五千人，竟被先锋军不足两千人马杀得片甲不留，这样的败损更让老将姚忠百难以容忍，不顾部将劝阻，亲自率领两万部出关追击，打算生擒秦八郎这先锋军少将，用他的头颅，告慰数千安东将士英灵。
  而直到姚忠百兵败被俘，眼看着广阳部竟然有十余万人马齐集在居庸关外，趁他这主将折损，居庸关内一片慌乱的时机下令突袭时，姚忠百当然也醒悟过来身经百战的自己这回犯了大意轻敌的谬错，但他依然想不明白的是，广阳部主力是怎么悄无声息集中在了居庸关外！
  己方十余路潜伏要道的斥候难道都被广阳部一一清除，未留半个活口？
  面覆青铜的晋王殿下，解答了姚忠百心头的疑惑：“安东那十余路斥候，已经被我先锋部尽数诱杀。”
  要做到这一点当然极不容易，而欲使这回调虎离山的军事计划大获全胜，诱杀敌方斥候当然至关重要。
  好在是，武威侯对河北道地势隘路十分熟谙，先锋部又极富行动力，贺烨这个计划并不是仓促制定，当然也经过了周密的布署，袭杀各路斥候严防消息透露虽说不能称为易如反掌，贺烨却也至少有七成把握，但刘洪元的警慎依然还是给贺烨造成了威胁。
  以两万部进击安东十万守军，贺烨连一成胜算都没有，只有远胜于安东守军的兵力，才有望快速拿下居庸关及幽州，可一旦武威侯部撤走，秦明那三万人马当然不可能对抗安东军二十万主力，只能是避其兵锋，这样一来，刘洪元很快便会意识到中计。
  贺烨必须要火速拿下居庸关，大破十万守军，但纵然兵力胜过对方将近一倍，居庸关占据要隘，倘若姚忠百闭关死守，广阳部想要立即攻破也并不容易，故而贺烨才一定要诱敌出关，先杀姚忠百这主将，才能趁着安东守军慌乱失措的绝佳时机一举攻败。
  这对广阳部而言当然会有甚大风险，一旦失败，未能突破居庸关，身后又遇刘洪元主力大军夹击，广阳部便可能溃不成军！
  贺烨纵然能逃脱一条性命，大约也只好带着十一娘落草为寇了，别说问鼎九五的大业，甚至会牵连京兆柳、京兆崔等等同盟被韦太后斩草除根，晋王系就此一败涂地。
  好在是，贺烨的计划直到如今还算进展顺利，姚忠百率领那两万部当然不是十万伏兵的对手，短短两刻便被杀了个片甲不留，而贺烨这时未与武威侯一同叩关，他是想要说服姚忠百降周，要是姚忠百这主将率先投降，安东部必然更会军心大乱，这样一来，广阳部便有望不废吹灰之力夺占幽州，几乎可以完全避免伤亡。
  不过贺烨当然也想到姚忠百不会这么容易便被他说服。
  果然，尽管心如死灰懊悔不已，老将姚忠百仍然不屈不饶，对于降周的提议满脸鄙夷：“安东王对老夫有知遇之恩，而老夫父兄，却是被周廷昏君奸宦所害，老夫家破人亡，流配充军，若非安东王，老夫只怕早便尸骨无存，周廷君主不贤、臣僚贪奸，亡国只是迟早，秦郎动手吧，能死在大名鼎鼎青面少将刀下，老夫倒也不屈。”
  贺烨对这个忠心耿耿的敌将，倒是心存钦佩，但他当然不会妇人之仁放姚忠百一条生路，而与其将这老将当作俘虏向朝廷献杀，让他死在战场少受折辱方为善待，贺烨于是二话不说抽出腰刀，却示意柳彦，让他带着十多个卫士站开略远。
  “将军并非死在先锋军秦八郎刀下。”贺烨近前一步，将面具稍稍揭开，露出他冷竣的一张面容来：“周室晋王贺烨，送姚老将军上路。”
  刃光一掠，血溅三尺，贺烨手扶姚忠百的尸身轻轻放倒地面，青铜当然已经再次遮盖住他的容颜，面具下一双森寒却锐利的眸光，看向不远处被火光燎亮的夜色，北风卷来隐隐的厮杀声，他当然知道这场生死之战已经正式拉开序幕。
  “必须在十日之内，夺下幽州，尽歼守军。”柳彦打马上前，与贺烨并肩骑乘。
  他这口吻虽说满带兴奋，仍然透着几分紧张：“可要是刘洪元并不中计，我们无法伏击他那二十万主力，终究难以避免正面交锋！”
  “若知幽州陷落，姚洪元应当会直袭苇泽关。”
  贺烨断言。
  “可是苇泽关内现今只余不足一万守军，就算秦郎将能够全身而退，三万部，要想抵挡安东二十万大军……”柳彦顿时忧心沉沉。
  纵然这回能够顺利攻夺幽州，但得知幽州已失的刘洪元如果当真决定趁虚而入夺下苇泽关，必定会在保定留备军力，防止广阳部大军追击围剿，而广阳部虽说已经拿下幽州，当然也会防备刘洪元杀回马枪，不可能立即撤军援救苇泽关之危，可要是苇泽关不保，晋朔失陷，这场战争当然不算大获全胜，必定会使时局陷入更加混乱的地步。
  “眼下考虑这些殊无意义。”贺烨冷声说道：“我们首先要做到之事，便是拿下幽州！”