“你说什么？谁把那贱婢救下了？！”
  随着“砰通”一声碎响，杨氏拍案而起，竖着眉头瞪着眼，凶神恶煞直冲底下筛糠一般的仆妪。
  “是莹阳真人，老仆已经解释是奉娘子之命，但真人竟然说……不仅如此，甚至真人身边那婢侍，险些将姜媪掐死……”
  又听轰然一声巨响，杨氏胸膛起伏，身前的一方膝案，已经被她推翻，十多盏盛放各种名贵香料的瓷碟摔落滚碎，似乎这样还不能发泄心头怒火，又抱起一个花樽，重重掼倒：“她以为她是谁，还以为有德宗帝撑腰不成？一个终身未嫁拖累娘家之累赘，有什么资格指手划脚？！莫说是他，便是豫王，看着光鲜，实则朝不保夕，若非我杨家……”
  莹阳真人这时不知杨氏多么火冒三丈，她正在教导贺佶：“棠棣并没犯错，只因杨氏与你不合，故而迁怒于她，她到底是你乳母之女，已经被杨氏刑伤颜容，若再被发卖妓家，你可知棠棣会落得什么境地？”
  贺佶一张愁眉苦脸：“我哪里管得着这些事，自从十叔回京，杨氏便一直纠着十婶不放，为这事，大父将我好大一场斥责，我都没脸出去见人了，倘若再因一个奴婢与杨氏闹将起来，岂非越发难堪？”
  贺佶说的十叔正是贺清，十婶当然便是柳九娘。
  贺清在豫王一系排行第十，也是这一辈最末的一个，与底下一辈居长的贺佶年岁相差不远，叔侄之间原本甚是亲睦，但自从杨氏嫁入豫王府，屡常针对九娘，后来贺清带着九娘干脆出外游学去了，不过自从旧岁，因豫王患疾，夫妻两才回长安侍疾，没想到气焰渐长的杨氏，针对九娘越发明显，时常挑是生非，贺佶大觉难堪，却实在不能压制杨氏。
  莹阳想到这事就觉窝火：“你虽是曾孙一辈，但位居嫡长，就算家族不需要你建功立业，怎能连妻室都无法约束？你若风流荒唐，我自是站在杨氏立场，不容你宠妾灭妻，可你与杨氏成婚多年，并没纳妾，反而是杨氏……种种行为，恶劣歹毒……”
  “姑祖母，我何尝不知杨氏倾慕十叔？偏偏却被太后逼令着嫁给了我，我不喜她，奈何打也打不过，吵不也吵不过，连阿母都无法把她降服，我又有什么办法？”贺佶抱着头，眉毛眼睛纠结得如同一窝乱麻：“姑祖母若真不喜杨氏，不如说服阿耶阿母，把她干脆休弃了才好，我也算死里逃生！”
  莹阳真人被贺佶这话噎得肝火大动，然而眼见贺佶可怜兮兮的模样，也实在不能要求这个被长辈们有意教导得温顺的晚辈突然强硬起来，她也只能是长叹一声，拂袖而去，当到父母所在居院，刚好碰见九娘走了出来，只看她眼底一抹乌青，显然疲劳得步伐虚浮的模样，莹阳真人大觉怜惜，上去便扶住她。
  “又不是非你不可，何必如此劳累？”
  九娘怔怔看了好一阵，才惊喜地喊道“阿姑”，打起精神来，笑着回应：“十郎与九儿离京数载，未曾在祖父祖母跟前尽孝，当回长安，自是不能躲懒，昨日是我坚持陪着大母，才会耽搁到眼下，其实往常哪里会让九儿一直陪护，九儿并不觉累，奈何自幼便是这样，但凡没睡好，弄得就像病入膏肓，仿佛受尽委屈模样。”
  “杨氏最近没找你麻烦？”莹阳对九娘自然不会见外，干脆利落询问。
  九娘也不掩饰：“她能不找我麻烦？不过九儿有大母、阿家，甚至连大父也护着，十郎又格外体恤，因被杨氏刁难，反而让九儿得了众多亲长怜惜，九儿倒是真想谢过杨氏了。”
  莹阳笑道：“九儿是真想得开呀。”
  “九儿离京数载，在外逍遥自在，十郎又是千依百顺，日子过得那叫愉快舒畅，竟觉天底下，就没人比九儿更加幸运了，遭人眼红自是必然，但既然并无损伤，那就由她去罢。”一边扶着真人的胳膊，一边叹道：“就是十一妹，原本听说她就快返京，已然是到了洛阳，可惜遇见这起事故，太后竟然立即令十一妹返回太原，算算已逾三年不见，真是惋惜得紧。”
  莹阳微微一笑：“她不入京也好，倒是入了京，我才会为她担忧。”
  九娘这些年，随着贺清游学各地，见识自然也有所增广，自然明白真人的言下之意，笑道：“也是，今后见面机遇相信甚多，也不在此一时半刻，如今情势……十一妹在太原至少可保安全。”
  说完这番话，真人便提出让九娘自去歇息，先去拜见豫王，豫王妃仍在近前陪伴，倒也免得莹阳另走一趟。
  不过豫王却极度担忧老妻太过疲劳，强烈要示王妃回去安歇，莹阳也在一边规劝，豫王妃到底还是被逼劝着离开，豫王刚问：“湛儿媳妇不是将近临产，你今日怎么有空回来？”忽然便有太后懿旨传到，传令的还是高玉祥，说太后要诏见豫王。
  莹阳真人急道：“家严自旧岁时起，因年迈体弱，早请告假，此时尚且缠绵病榻，还望高内侍呈请太后体恤。”
  高玉祥一脸为难，豫王倒反而不甚在意，只冲高玉祥微微颔首：“内侍但请稍候，容老夫更衣。”
  高玉祥也识趣，立即避了开去，豫王方才浅咳几声：“玉儿，你这急脾性，从今以后该当彻底收敛了。”
  无论过去多少年，无论旁人对莹阳的称谓几经变化，只有她的父母，至始至终还是以闺名昵称，这样的情境本不陌生，莹阳却忽然热泪盈眶，她像个孩子般的扑至榻边，不顾一切地哭泣着：“阿耶……”
  “玉儿，阿耶这一生不是没有遗憾，而是太多遗憾，其中最最要紧则是，没有看见我最珍爱之玉儿……没见你遇见良人佳婿，成婚生子，我老了，你也不年轻了，阿耶知道玉儿一直以来坚持，所以阿耶从来不曾强迫你……玉儿，阿耶知道你一直以来心结，但许多事，纵然遗憾，也无法挽回了，比如，渥丹……”
  眼见女儿伏身痛哭，豫王浑浊的眼底也涌起湿润，他闭目，长叹一声：“我不担心你，你虽终身未嫁，兄长眼看也靠不住了，但你阿娘仍在，还有众多弟弟侄儿，他们虽然大多都只知享乐，但还不失道义，就算他们靠不住，湛儿与十一娘，也不会不管你……玉儿，不要哭，不要难过，我们都知道生老病死必不能免，迟早会有这一天。”
  “阿耶！”莹阳抬起头来：“我不许你这么说！”
  豫王笑了：“你有这狠劲就对了，你放心，太后诏我入宫，一定不会是为了杀我，只不过我已然预见到……”
  “阿耶！”莹阳再次扑向前去，她凶狠地摇头，仿佛这样就能阻止某件事情的发生。
  “玉儿，要安慰你阿娘，要保护好你弟弟们，还有你这些侄儿侄孙，我知道阿耶是在难为你，但是玉儿，我如今，可以信任之人已经不多了。”
  因为天气已经回暖，纵然豫王卧病将养之室，也已半敞轩窗，正有一缕春阳，透过纱幕，金光蕴漫，可这一切，都不能好转豫王脸上的一片死灰，他是真真正正地，已经濒临终途，豫王非常明白他已经相隔不远的归宿，然而看着悲痛欲绝的女儿，想着前途未卜的子孙，他并不甘心，甚至无比懊悔。
  因为他知道太多阴谋诡计，他知道急公会的旗号并非构撰，他甚至不仅一次想过，当初若是太子铭克承大统，今天的大周，是否不会落到如此危急的境地？
  可是他当时没有能力挽回这一切，所以他眼睁睁地看着亲如手足的太子铭死去，眼睁睁地看着自家的兄长死去，他小心翼翼步步谨慎，只为一时平安，没有想到的是，临老临老，终究还是逼得他无法善终。
  若有来世，但愿不为皇室人，但愿不为贺姓子。