一卷画轴，缓缓摊开，入目先是一片蓑草萧瑟，半掩江河奔流。随着牙轴轻移，渐露白日西沉，远岸峰峦暗伏，一骑乌骓，双蹄高举，马上男子引箭拉弓，飞矢正向残阳。
  那是远离长安那天，贺烨奔驰渭河之畔，鸣矢逐日的情境。
  而这一幅画，艰难之处在于只凭背影，描摩出贺烨身姿气度，至少要让他自己一眼分明，不会生出“画中何人”的疑问。
  十一娘这时站在一侧，略歪着脸，度量已将画卷全然展开的那人，刚见他唇角勾起，便迎上那斜斜一抹笑视：“王妃莫不是在考较我？我若连自己都认不得，岂不辜负这妙笔丹青？”
  又小心地把画卷收起，丝绦挽系时，少见认真，做完这些，才起立踱至王妃面前，手臂一揽，长背略弯，下巴搁在颈窝里：“我很欢喜，可惜这年生辰，不能与王妃共渡，你等着我。”
  轻轻在鬓角落下一吻，转身便往外走，刚伸腿迈槛，又收了回来。
  “难得来一回别苑，你多留几日更好，别只顾着正事，不在这七、八天。没我在这打扰，王妃更是省心，该应受用几日山郊清静，汤泉温浴。”
  虽有贺烨这话，十一娘又哪里能够安心受用清静呢？留在别苑，实不比晋阳城中更加及时收到广阳消息，再者铭州数千百姓若得解救，安置善后又是一堆事务，这些事情必须由她主持，兼着说不定另有隐忧，总之留在别苑也是心神不宁，所以贺烨生辰次日，十一娘也便赶回了晋王府。
  还不及将这事告知陆离等人，任、谢二媵便结伴来了玉管居，十一娘也只好耐着性子与二人寒喧，没几句话，任氏便问道：“殿下昨日生辰刚过，王妃今日怎么便独自归来了？”
  谢氏直到这时才晓得昨日是晋王生辰，不过她倒也有任何忧愤，不过认真留意王妃的回应。
  “六姐才去别苑次日，病情又有反复，殿下也没多少心思庆贺生辰，也就是昨晚受了酒敬而已，一个外客没请，我寻思着留在那里也没多大作用，反而扰得六姐不清静，再者眼看新岁将至，六姐这一场病也不知多少时日才会好转，府里大大小小这多事务，自然不能全劳秦孺人操持，也便回来了。”
  这番话既为贺烨生辰没有大宴宾客掩饰，也算埋下伏笔，十一娘并不确定铭州之事多久才能解决，万一耽搁了新岁，免得众人疑惑，她还得解释一番。
  应酬完这两位媵人，王妃才去溯洄馆。
  陆离前些时候因为小疾，十余日没去衙门应卯，但总不能一直在家静养，这二日身体有所好转，他又恢复了坐衙，十一娘便是想要隐瞒，免得他废神，这事也实在没法隐瞒过去，干脆便请了尹绅一同来商量，三人照面，十一娘瞧见尹绅竟然剃了胡须，再不似前些时候恍若一个虬髯翁的模样，便猜测到：“可是阿钰总算到了晋阳？”
  “到了也才两、三日，一来王妃不在府里，再者家中也有许多事务安排，内子尚不得时机拜会叙旧。”尹绅有些不自在地摸了摸下巴，显然料到王妃是从他的外形上推断出妻子已到晋阳，又想到夫妻两才一碰面，他便落了一场“不修边幅”的埋怨，原本还不在意，结果果然甚是邋遢，这不刚被妻子收拾清爽，谁见到他都会留意两眼，猜度一二。
  十一娘想起尹绅的脾性，一贯不喜婢女近身服侍，身边只有男仆、老妪，虽也不会疏忽衣食，可尹绅想来是操忙公务，连后宅都鲜少回去，仆妪们也没法提醒他注意外表，见他这时有些不自在，笑着安慰一句：“尹郎往日操忙，以至食不甘味，寝不安席，多得阿钰来了晋阳，身边才有人周全。”
  便转谈正务，三言两句把铭州之事说明。
  “我思谋着，铭州百姓一得解救，安置是一方面，这当中，恐怕也会夹杂敌方佃作，一时间也无法细细排察，安置起来便更有难度。”
  陆离也道：“正值严寒，这么多人涌入晋阳，衣食还是次要，居宿更是个难题，我倒是以为，不如将大部分人送去云州，若有自愿从军者，细细考察，其余人暂时安排垦荒、建筑等事，住处可安排在军营，有卫部严加看防，纵使有那么几个佃作，并不担心会引发大乱。”
  “我也是这想法，不过我甚不放心王进谷，连王刺史、孟飞笛等，也未必有排察佃作经验，故而在晋阳时，至少要先经一轮粗步排察，另外我也会书告王横始，叮嘱他谨慎小心。”十一娘又问尹绅：“云州如今情形，尚且不能自给自足，猛然间多了数千人，衣用粮粟只能由太原府补充，未知官衙还有没这余力？”
  尹绅飞快在心里度算一下，颔首道：“暂时还能应付，只不过明春送交军用，怕是又要征购商贾及世望存粮了。”
  “只要能应付过去眼下，明春不愁。”十一娘松了口气。
  “我思谋着，北辽王既设陷井，只怕又会在晋阳城中煽风点火。”陆离提醒道。
  十一娘十分赞同：“我之所以急着赶回晋阳城，这也是其中一个原因。”见尹绅似乎有些迷糊，她解释道：“铭州既已陷落，一般而言，纵然北辽王下令屠城，朝廷也不会冒险解救人质，毕竟这时就算夺下铭州城，也没办法固守，转眼又会被潘辽联军攻克，朝廷着眼大局，势必不会因数千平民性命消耗军力，北辽王必定也会想到这一点，那么他要达成目的，便会想办法煽动民意，导致我们不得不救铭州百姓。”
  太原府与河北道毗邻，百姓之间必定不少互为亲朋，他们不会站在朝廷的立场衡量利弊，却必存兔死狐悲、物伤其类之情，稍经煽动，即会呼吁官府解救铭州无辜，又经之前多少风波，晋王妃、薛少尹公正无私威望已然树立，百姓当然会主要针对他们两个求情，要是新政系置之不问，辛苦一场好不容易奠定众志成城的大好局面便会受到影响。
  十一娘急着赶回来坐阵，也是为了及时安抚人心。
  果不其然，未过几日，铭州将被屠城一事便传扬开来，立即便有民众拥来晋王府，得到王妃会商量武威侯援救之后，人心方才安定，十一娘当然还是要装装样子，修书一封让阮岭送去广阳。
  又说秦霁，见王妃在殿下生辰次日即回王府，格外狐疑，她根本不信“柳媵人患疾，殿下无心享乐”那套说辞，却是在得知铭州这桩突发事故后，方才恍然大悟：就说殿下怎么甘心放柳妃独自回府，必定是早一步得到了广阳急报，才让柳氏佯病，打发王妃以便脱身，殿下此时必定已经赶往广阳，但愿这回事故，也能顺顺利利得以解决。
  又庆幸：多得这回事故，阻止了殿下与柳妃之间情意更增，我也得紧锣密鼓布署挑拨之计，将殿下对柳妃的迷恋及时扼制。
  十一娘根本没有意识到针对她与陆离的阴谋已然展开，一边忙着将铭州事变上报朝廷，向太后解释不能置之不顾的理由，一边忙碌着安置善后事宜，一边又在猜度，铭州百姓遭遇这场险祸，究竟谁是罪魁祸首。
  便又请了裴三哥来见，结合一些线报，大致才有判定。
  “应不会是潘博。”裴子建抒发见解：“铭州现为他这安东王属领，而潘博莫说并非暴戾，甚至极重人心所向，否则从拥兵自重以来，也不会屡行善政，就算夺取河北道，也与平民秋毫无犯，一旦屠城，他这些年来辛辛苦苦树立宽和仁德、顺应天命民意形象可就毁之一旦，我猜，北辽王下此决意，潘博也是叫苦不迭。”
  陆离也表示赞同：“可眼下潘博却万万不敢与北辽王反目，亦只能无可奈何恭应。”
  十一娘冷笑道：“我现在大约明白殿下一知这噩耗，为何毫不犹豫便决定解救人质，想那潘博一介逆党，都能注重民生，大周皇室若真不顾治下百姓生死，这江山，还不如拱手送给潘博更好……铭州虽然陷落，百姓又何尝愿意？都是因为朝廷无能，姚潜窝囊，可姚潜如今仍然高官厚禄荣华富贵，铭州百姓却要承担所有恶果。”
  北辽王的真实用意虽然并非屠城，但倘若武威侯当真无动于衷，他的屠刀，也必然不会饶过那数千无辜。
  “那么向北辽王建议此计者，是否萧后党？”陆离提出一个可能。