暖阁里，烛照下，女子仿佛随手低挽的发髻，没有珠钗宝簪装饰，家常穿着的袄裙甚至已然半旧，衬出洗尽铅华一张素净面容，怎么看却都亲切美好，贺烨渐渐又斜靠下去，看她唤入婢女，交待着：“烫壶兰陵酒，让厨下将预备好的几碟小菜温热了呈上，只那锅鸡汤还放炉火上煨着，等着一会儿再用来煮馄饨”，又推开临榻的一扇窗户，借着檐下灯火，观望一阵。
  便见莞尔一笑，语音里渗出欢畅来：“真是下雪了呢，瑞雪兆丰年，虽说今冬相比旧岁晚了一些时候，到底还不算太迟，我问过孟九嫂，道往年甚至也有腊月才下初雪，并未引发灾异，初雪飘飞，原该在檐廊下红炉醅酒饮赏更有意趣，不过今日时辰确晚了些，为免再炭盆炉火一番闹腾，在暖阁里临窗赏着也算应景，知道殿下今晚会过来，宵夜倒是早有准备，不过就算明日无事，夜间饮酒也勿过量为好，就一注温酒，不能再多了，馄饨馅是我特地调味，一阵用鸡汤煮好，殿下服用一碗就是，省得又闹积食。”
  贺烨回回打算过来玉管居，都不肯在章台园好好晚膳，十一娘体贴他不肯让疱厨察知味觉有异的警慎，再兼江迂的厨艺实在不敢恭维，倒也不烦为殿下准备宵夜，尤其中秋节后，因贺烨时常需要应付任氏，晚膳更不合胃口，多数都是饿着肚子饮了酒过来，一回便贪吃了些，半夜里腹痛得厉害，为防泄露行踪，还不好请医诊治，只能咬牙硬忍着，经此前车之鉴，十一娘便再不肯放任他胡吃海喝，这会儿又随口唠叨了两句。
  “要说来，下着雪在廊庑下炙烤牡蛎来吃正好。”贺烨甚是受用王妃的关怀体贴，突地又提起让他恼羞成怒那道菜肴。
  十一娘失笑：“殿下既原本贪好这口，年少无知时被谣言惧惑也就罢了，谁教那时心情不佳，又借这道菜肴发作灵药呢？如今晋王府里，更不能有牡蛎肉了，活该没这口福。”
  “我并不挑食，只要调味得当，吃什么都好，只不过为了坑任氏，连累王妃也要跟着忌口，想来颇过意不去。”
  “我又哪里挑食了？牡蛎肉虽鲜美，但价格昂贵，有那几个牡蛎钱，三口之家至少可抵一月肉粮了，其余贵族我不能约管，咱们王府里正好省下这笔奢侈，将钱用在实处。”十一娘的骨子里，还是没有忘记裴氏家训，对于那些仅为满足口腹之欲便不惜重金的作法，仍然心怀抵触的。
  如那牡蛎肉，其实在沿海常见，吃了也不见延年益寿，纵然口感鲜美，也不是没有其余食材能够取代，冬季虽不宜进食鱼鲙等生冷一类，只要烹饪得当，煮食河鲜也照样鲜美异常，何至于将重金花耗在长途贩运上？
  贺烨心中更愉悦：瞧瞧，又有一件志趣相投、心有灵犀，我与王妃都不挑食呢。
  一时半刻，酒菜便呈了上来，十一娘又提起一件事：“既然是用岭儿生辰引任氏入瓮，为了圆这说法，也当为他操办一回，不过既是岭儿生辰，任姬等等大可不用请来，却万万不能少了薛六哥，因而我想，莫不如便在溯洄馆设下几席，姬媵们都免了，只叫王府僚属，至多再请上尹二郎就是。”
  “若有王府僚属，你我也只用走个过场，倒是没那些人，反能酣畅一聚。”贺烨道。
  “岭儿到底是王府长史，咱们替他过生日，不请属官实在说不过去。”
  “王妃决定就好。”贺烨品了一盏酒，又挟了一箸佐食，忽而又道：“王妃为岭儿考虑周道，应当也不忘如何为我操办生辰吧？”
  十一娘：……
  此时此刻无比感谢碧奴尽职尽责的提醒，她好歹还废心思量了阵，虽不知能否让殿下满意，总不至于被问得张口结舌。
  “我也晓得，殿下生辰更加不喜与那多人逢场作戏，故而寻思着……莫若殿下生辰之前，便让婷姐姐提议往别苑去？别苑里不是有几口汤泉，此季候前往也正好适宜，如此一来，也便能避开那些姬媵了，只不过殿下这回生辰过得未免冷清。”
  “不怕冷清。”贺烨相当满意：“只要王妃这回也跟去便好。”
  这是必然的，总不能连她也躲懒，全靠婷姐姐应酬这位有时相当喜怒无常的凤凰。
  “又有生辰礼，我虽知殿下喜好，奈何没那本事寻来珍禽灵兽以及神兵利器，实在没有什么拿得出手，也正想着这二日问一问殿下，有什么喜好之物又是十一力所能及。”王妃讪笑道，暗暗忐忑，就不知能否蒙混过关。
  贺烨斜了一眼过来，见丫头惴惴不安的模样，既觉好笑，又觉悒郁：难不成我就这般可怕？值得王妃如此畏之如虎？不过看在她还晓得我有何喜好份上，便大度不与她计较了。
  “这生辰礼呢，除了投其所好，只要真心诚意准备便好，王妃大可发挥所长呀，要说来，王妃似乎还没有送我亲笔画作呢。”
  十一娘：……
  殿下不是历来不谙诗词书画？我若以此为贺，哪能不担心反而触怒呢？
  当然不会直说：“既如此，我心中也算有底了。”
  便寻思起来：花鸟鱼虫必然不合殿下心意，金戈铁马又非我所长，再者我又并未见识过真正的沙场拼杀，信笔画来岂非有失真凿气势？倒是游猎图，见过大家之作，只一味效仿，纵然殿下不挑剔，却又并非画者品格，莫不如……
  脑子里浮现一幅情境，便当真有了主意。
  于是放下悬心数日这件难事，轻轻松松地陪着贺烨饮谈起来。
  说说笑笑时，窗外飞雪渐急，而屋内却温暖如春，贺烨一点不嫌地下烟道熏得浑身躁热，品着美酒，就着并不珍罕的几味佐食，眼看着对坐女子，双靥一点点染上霞晕，虽无醉态，又非动情，已然迷人。
  便想着这段时日，就算暂时摆脱了任氏纠缠，也日日过来玉管居，王妃却再没如从前一般“大惊小怪”，倒似渐渐习惯了与他同床共枕……不，还没这进展，至多只能叫同室而眠，甚至连肌肤之亲的机会也甚罕少，不过两人相处，却没了起初的尴尬疏离，又再自然亲近许多，如此暧昧，却也美妙。
  晋王殿下正自沾沾自喜，留念着窗纸将破未破的朦胧恋情，却不知他夫妻二人这情境，却急煞了旁人。
  比如暖阁之外，一侧廊庑底下偷偷张望的碧奴与阿禄。
  二婢今晚并不值夜，但既然王妃没有安置，她们当然也不肯早睡，又听说王妃陪着殿下饮谈，立即出来“察看”，此时虽见窗内气氛和谐，二婢却并不满意。
  “要说来，王妃生辰，殿下甚至都调教好两只鹦鹉吟诵‘窈窕淑女君子好逑’，示意总算明显了吧，王妃却仍无动于衷。”因知殿下耳力过人，虽站得老远，碧奴也仅咬着阿禄耳朵说道。
  “我就说殿下那法子不行，太委婉了，王妃只怕以为殿下根本不懂‘关雎’含义，且以为是殿下随意择了首耳熟能详诗歌呢。”
  “殿下也是，原非委婉人，怎么只在这件事上如此迟疑呢。”
  “怕就是因为世父那话，殿下且还端着架子坐等王妃主动呢。”
  “无奈咱们如何提点，王妃就是不肯相信殿下已经对她动情，就连六娘，拿王妃也无可奈何了，江总管那剂猛药，怎么迟迟没有施加？”
  阿禄拍拍额头：“正是呢，我怎么把这事忘了？不能再等，明日我便去提醒世父。”