正月十一夜，有小雪纷飞，清晨时虽然就停歇了，但推门一望，但见青瓦覆白，乌柯凝霜，一股森凉之气扑面袭来，随着呼吸疾快地侵入肺腑，让人忍不住冷颤，晋阳的冬季，走得更加缓慢，纵然已经立春，可对于晋朔大地来说，东风送暖鸟语花香的季候似乎尚且遥遥无期。
  从旧岁腊月时起就开始忙忙碌碌，及到迎春之后，陈氏才终于松了口气，她听见年幼的孙女抱怨了一句下雪天寒，笑着说道：“瑞雪兆丰年，经此立春后一场雪，今年必定是个好收成。”
  太原柳虽是世族，这些个贵妇、贵女们虽然不会操持稼穑之事，顶多是在后园里养养蚕桑以应时俗，可作为当家主妇的陈氏，自是明白稼穑收成对大族而言也格外重要，否则仅靠几个儿子的俸禄，还不够一大家子饮食衣用，拿什么闲钱去养尊处优？
  陈氏却也没有责备孙女的意思，丫头还小呢，才刚启蒙，不懂得这些也是常理，故而只是笑着说了一句，便交待乳母：“天未回暖，倒不急着描帖，仔细冻伤了手，不过还是得督促着几个女孩行止礼仪，每日跽坐满两个时辰，不能偷懒。”
  忽而又想起了件事，让请儿媳过来询问：“这段日子忙，我也不及过问左善坊十九家过继那事办得如何，青杨那孩子虽然说话不那么利落，好在身体还健壮，将来勤快些，也能为十九娣妇撑起门户。”
  原来这左善坊，住着不少柳氏族人，陈氏口中的十九家，与嫡宗是未出五服的族亲，柳十九虽与族长柳仁是同辈，却差着近三十岁，是柳仁一辈排行最小，柳十九进士及第，却只一任县令，膝下也只有一个女儿，还未出嫁，柳十九却因病去世了，他的妻子严氏主张让女儿招个赘婿，族中却不赞同，决定在青字辈中过继一个子侄给柳十九继承香火，严氏有些不情愿，陈氏便废了许多唇舌劝解，又为她择中了柳十九庶兄的幼子柳青杨，但新岁一忙起来，便没顾得上促成过继礼，这会子陈氏想了起来，便问儿媳操办得如何。
  “阿家交待之事，媳自然不敢大意，可是……往十九叔母那里去过几次，叔母却似乎……并未给妾身一句准话。”
  陈氏的眉头便蹙了起来：“她也太糊涂了些，若是贤妇，早该主动为十九叔纳妾，也不至于让十九叔断了香火，赘婿可是那些小门小户才有之事，咱们一族贵为太原府世族之首，可不容得此事。”说着便要着履，一连声地让仆妇拿来大衣裳穿着，瞧着是要去一趟左善坊的意思。
  儿媳忙劝：“阿家也莫过于心急了，今日外头积雪虽然不算深厚，路上也难免湿滑，还是改日再去吧。”
  正在这时，甄氏却又来问安，一见陈氏像要出门的势态，当然便问了两句，可巧她也住在左善坊，心眼一动，便又开使挑唆：“叔母莫急，这事呀，也不怪得十九叔母出尔反尔，这一段，长嫂可没少往十九叔母那处去，许是也为了这事，十九叔母怕不是另外看中了他人，也不一定。”
  柳青云是在族中行八，在他那一房却是长子，甄氏说的这位长嫂，也只能是甄夫人的长媳江氏了。
  “青厥媳妇一贯不问族中事务，怎么……”陈氏狐疑地看向自己的儿媳。
  甄氏便又说道：“长兄毕竟是宗子，长嫂又哪能当真不问族务呢，叔母难道没有听说，姑母新岁之后便主动往晋王府递了拜帖，前日晋王妃竟然送来回帖，邀请姑母去了王府一会呢。”
  陈氏眉心紧蹙，却碍着甄氏在跟前，也不好多说什么。
  甄氏倒也能够察颜观色，见陈氏面露不快，并没有多耽搁，客套几句后便告辞而去，待上了牛车，她的喜色才终于忍不住飞上眉梢。
  那回挑唆之后，次日甄氏便又去见了毛夫人，把夫妻两个的计谋献上，毛夫人果然便没再怪怨她上回在晋王府办事不力，据丈夫说，他也成功说服了毛府尹，接下来的事便看陈家人尽不尽力了。
  新岁时，亲朋好友贺岁走动，陈家几个子弟当然会来拜望姑母，之于游说陈氏帮助太原柳一族站定立场的事，实际上已经进行。
  太原世族以柳、孟、甄、祝为首，陈氏原本就不比四大家族显望，近三十年来，族人竟无一官拜中枢，这十年以来，甚至连进士都难得出上一个了，实在已显颓没，不过陈氏女以贤惠贞烈为名，曾经甚至得到过明宗褒奖，陈氏女不乏嫁入世望高门者，故而有这些姻亲帮衬，陈家才堪堪在二流世族中占据一席之地。
  眼下晋阳陈氏，只有陈郡君同母胞兄担任着刺史之职，算是一门中职位最重者，但陈刺史的长子考了许多年进士都未取中，不得已转考明经，已经三十好几了，刚刚才得出身，还未得正式授职，更不说陈郡君另外几个侄子，更加不济。
  哥几个因为毛维的交待，这回拜望姑母时，便好一番搬弄唇舌：“阿耶虽任饶州刺史，苦于朝中无人举荐，这一任后，也不知是否就此赋闲，这要是阿耶不能再进一步，家中子弟将来仕途可更加艰难了，好不容易，咱们才得了毛府尹看重，毛府尹若是能够提携几分，阿耶便有望调升京职，姑母可不能糊涂，晋王妃虽出身京兆柳，不过是后宅妇人，便是因为花言巧语争得太后疼爱，对于治政大事，哪里比得上毛府尹等朝中重臣？晋王殿下又是不学无术之辈，就更加不能指望了，薛少尹提出那新制，可得伤及太原府所有世族利益，还不定会闹出多少乱子来，要是太原柳牵涉进去……就怕青城也会受到连累。”
  陈氏虽然恪守礼规安于内宅，之于外务从来不会指手划脚，然而新政之事却关系到柳、陈两族利益，这时又听说甚至连前途似锦的长子青城也会受到连累，未免也焦急难安，其实已经有了几分动心，只又还存在一些顾虑，就怕贸然干预外务，会有损她这些年贤德之名，便只答应侄子们会仔细考虑而已。
  然而这会子听说甄夫人竟然自作主张率先与晋王妃来往，似乎又有插手族务的打算，一下子便有些慌了手脚，甄氏一走，便忍不住抱怨儿媳：“这两件事，你竟然一无所知，要不是青云媳妇过来知会，咱们尚且瞒在鼓里，阿嫂也真是，她身子不好，卧床这么些年，连族务都不甚了了，又哪里懂得这些厉害，只看着京兆柳如今得势，晋王妃身份又尊贵，便上赶着奉承讨好，殊不知这样一来，会给太原柳带来多大祸患。”
  哪里还安坐得住，连忙就要赶去见甄夫人。
  柳仁一辈几个老兄弟虽然已经分家，但陈氏之夫柳伫因为与柳仁同母嫡生，故而两家其实是隔墙而居，寻常来往甚至不用经过大门，走一扇角门再经一个花苑便可，陈氏要去长房，连车與都可不备，坐肩與就过去了，长房众多仆婢待这位事实上的宗妇也一贯恭敬，搁从前，便是到了甄夫人的居院，甚至都不用通传，然而今日陈氏却被一个管事仆妇拦了下来。
  “晋王妃遣来一位医官，正为夫人问诊，还请郡君稍等片刻。”
  晋王府的医官居然都大剌剌登门入户？！陈氏只觉心底猛地蹿起一股子怒火来，眼见着甄夫人的长媳江氏笑吟吟上前，竟就不顾闲杂在侧，拉长了脸训话：“青厥在外为官，留你在晋阳，就是为了孝敬翁姑，你明知阿嫂身体不好，不劝着阿嫂静养，竟由得阿嫂烦劳操忙，经这一番折腾，阿嫂要是加重了病情，岂非你这儿媳不孝？！另有，怎能允许医官入室为阿嫂问诊，传扬出去，阿嫂名声有污，更是太原柳阖族耻辱！”