不同于长安达官贵人聚居东城，晋阳城因为晋阳宫座落于汾河西岸，故而西城才是显望豪门聚居之处，贺烨与十一娘想要施惠贫苦，便必须穿过跨河而建的中城，至汾河东岸，这是一段不短的距离，故而当至东城靖平坊外，隐隐听得丑时的梆声已经敲响。
  晋王殿下与王妃虽然初来乍到，还不太了解晋阳城的细致情况，两人出行前，却已经从先一步安插来晋阳的探子口中问得东城靖平坊内，最多贫苦百姓杂居，是以选定这处作为施惠场所。
  可让十一娘不明白的是，晋王殿下为何在这里下马？十一娘东张西望了一番，确定没有看见坊门。
  “早前探子说了，靖平坊因为贫苦聚居处，偌大一座坊市，竟无摊档经营酒肆食店，宵禁入夜后，坊中居民并不会出外游逛，甚至连灯烛都鲜少人燃点，除夕夜竟然也不例外，此时已经夜深，坊中居民大多已经入睡，咱们若这时叩开坊门，惊动了守吏，难保这样蹊跷之事不会传进毛维耳里，施惠贫苦可不是我这顽劣亲王当为之事，为免麻烦，还是不要惊动守吏为好。”
  简单说来，入夜之后晋王出游不算稀奇，因为西城与中城许多市坊里都有酒肆歌坊，可供贵族富家子弟玩乐，但靖平坊里可没有这样的休闲娱乐场所，晋王何故在万籁俱寂之时造访？这样的事情确实太蹊跷。
  可十一娘仰脸望了一望那面看上去虽然不是高耸如云，但她断然不能翻跃的坊墙，叹息一声：“殿下虽然言之有理，然而恕十一无能，不识飞檐走壁之技。”
  贺烨恍然大悟，一只手摸着他自己的下巴：“这的确是我疏忽了，如何是好？看来……王妃只能在坊外等候了。”
  十一娘：……
  难得见足智多谋的王妃这般懊恼模样，坏心眼的晋王殿下握着拳头连连闷笑，不过到底还是不愿惹得王妃恼羞成怒，先让两个背着钱袋子的随从跃墙过去，才冲王妃招一招手：“还愣着干嘛，快些下马，王妃看上去也比钱袋子重不了多少，本大王这点力气还不至于没有。”
  显然是要“援助”王妃翻墙，随从们自觉地背过了身。
  十一娘也不扭捏，她可不愿冒着寒风骑行一段不短的路程，结果被一面坊墙给拦在外头，除夕夜大冷天出行，难道就真为游赏这黑灯瞎火的官马道？
  于是落落大方往贺烨跟前一站，镇定自若的说出两字来：“有劳。”
  话音才落，便觉身子一轻，腰上一紧，双脚离地，十一娘尚且不及羞涩一番这被男子横抱怀中的姿态，两个眨眼的瞬息，竟然就稳稳到了坊墙里边。
  贺烨也不多话，伸手接过两个大大的钱袋子，分别往两臂一挂，交待随从去坊墙外头等候，抬脚便走。
  不比一路之上经过那些坊市，还能望见华灯高张，依稀听得丝竹欢唱，靖平坊里，几乎与官马道上毫无区别，黑灯瞎火万簌俱寂，只有不知哪家的小儿夜半惊醒啼哭的声音，从黑暗里远远传来。
  行走在并不宽敞的坊道上，十一娘借着月色张望两旁，发觉坊道边上的房屋尽都用土坯垒成，虽说也隔成了院子，但不少连院门都没有，只留着一个豁口提供出入，院墙也极其低矮，只有半个人高，有的院子里植有树木，有的则完全空敞，这是真正的贫民区，别说十一娘，连贺烨从前都未到过。
  但街道上却还干净，没有污水横流、腥臭难闻，所以看上去环境还不是那样糟糕。
  贺烨与十一娘都没有想到，不过是因为元旦新岁，靖平坊的百姓虽然挣扎于贫苦之中，没有能力准备华衣美食庆贺年节，但为了让新岁过得不那么凄惶，家家户户仍然进行了清扫，要是换作寻常，这里可没这般整洁。
  贺烨就准备要将分装好的喜钱投掷院中，却被十一娘阻止了。
  “咱们准备得有限，不可能惠及整个市坊，稍往前走一走吧，看看是否还有更加简陋之居宅。”
  没几步就到一个十字街口，转去一条曲弄，果然便见这里的居宅更加寒陋，连院子都没有，土坯房子连成一片，为了通风，倒是都建有窗户，但当然不是贵族宅第糊着桑纸甚至绢纱的雕花窗，这些房屋的窗户都是简简单单的直棂窗，许是为了预防冷风灌入屋内，窗户大都开在高处，屋檐却甚狭窄，若是急风暴雨的天气，根本不能遮挡雨水淋入。
  贺烨拧着眉头，可目睹这样的苍凉情境，他显然不知道应当说些什么，只能将一个个装着钱币的锦囊挨家挨户从窗口掷入，有的毫无反应，有人却被惊醒了，但都没有点灯，似乎是摸索出了铜币的形状，连惊叹的声音都压得极低，只有听觉灵敏的晋王殿下，将那跪叩神佛显灵的感激之辞捕捉入耳。
  施惠贫苦的心情却不如想象当中那般愉悦，反而异常沉重，故而两人都沉默着没有说话。
  两个大大的钱袋子很快空空如也，贺烨方才顿住脚步，阴沉的眼睛望向似乎深不见底的曲弄深处，神色甚至带着几分懊恼。
  十一娘才轻轻叹息一声：“这一个除夕夜，至少对此条里弄数十户人家而言，尚算有意外之喜。”
  “这就是曾经万国来朝之贺周盛世，这么多连除夕夜都不觉喜乐之百姓，突得百钱便值得喜极而泣，人生对于他们而言，还有什么指望？”贺烨握紧拳头：“这还是在晋阳城中，尚不知乡野之间，还有多少人连这土坯茅顶安身都不得。”
  不是偶然几户贫苦，而是整整一座市坊，实在让人感觉莫大压抑。
  “所以，要推行新政，只有从根本上改变，才能让布衣百姓安居乐业。”十一娘切实感觉到了肩上担子的沉重，这一刻她完全忘记了她做这一切的初始目的，仅仅是为了让裴郑二族沉冤昭雪。
  两人都没有了心情再逗留，默默折回，眼见着路口再望，却忽然听见了一阵步伐声接近，又见火光照亮路口，贺烨将十一娘手臂一拽，情急之下，闪身躲进了两座土坯房之间，然而墙与墙间十分狭窄，勉强能容两人面对站立，十一娘紧张得摒住了呼吸，却似乎听见了贺烨急促的心跳，这样亲密的距离，发生得又如此仓促，这让十一娘颇觉不惯。
  “应是武侯巡防。”贺烨却没有察觉颇为暖昧的气氛，他凝神细听一阵，轻声在十一娘耳边低语。
  这一个路口过去不远便是坊墙，武侯应当不久便会折返，那么他们便只好暂避在这墙缝里，过一阵才能出去了。
  十一娘却也很快适应了两人间如此亲密的距离，可她却很快听见了一阵更加突然的声响。
  原来她背靠着这一面墙上，又开了一扇直棂窗，窗内应当是某对夫妇的卧房，男子的喘息与女子的呻吟，在这万籁俱寂的夜里，让窗子底下站着的十一娘听得清清楚楚，她自然明白屋子里在进行什么事，饶是一惯镇定，面颊也“哄”的一下烧烫，热度甚至波及了耳朵。
  既然连十一娘都察觉，耳朵不知灵敏多少倍的晋王殿下当然也不例外，黑漆漆的墙缝里，他虽然看不清十一娘的神情，竟然也能感觉到女子的忽然窘迫，不知为何阴郁的心情有了几分好转，为免惊扰墙内那一对鸳鸯，贺烨好不容易才忍住了闷笑，十分体贴的用手捂住了十一娘的耳朵，唇角却高高扬起。
  王妃的耳鬓这样烫手，想必羞红了脸，晋王殿下竟然颇为遗憾不能观瞻王妃这时神情。
  但他的注意力很快又被自己背后那扇直棂窗里，一阵窃窃私语吸引了。
  十一娘只觉在这尴尬之处站了许久，好容易才盼到贺烨的手掌移开，先转身走了出去。
  她悄悄吁了口气，料到“警报”已经解除，自然也紧跟着出去，因着窘迫的情绪还有残留，一不留神竟然险些撞在了贺烨的背上。
  “王妃身上可带着玉佩抑或金银饰物？”贺烨忽然问道。
  “怎么？”
  “若有，暂借一用。”贺烨并未多说。
  十一娘便干脆利落地将腰上的玉佩解了下来，眼睁睁地看着贺烨行至路旁民居门外，重重叩门，却又将那枚玉佩飞快系在门环上，然后拉着十一娘快步离开。
  回府途中，贺烨才解释了他刚才的举动。