又是一轮旬休，十一娘依然是归上清观，在过去的一月，南阳王府一连两场婚宴，将莹阳真人都忙碌了好一场，如今总算是消停了，特意让十四郎的妻子婉萝抱来了小鱼儿过来——去年腊月，十四郎便已经荣升父亲了，因着婉萝生产之前梦见一条大鱼，他俩的长子便得了鱼儿这个乳名，小家伙这时才刚学会翻身，并且十分乐衷这项运动，只要将他扔在锦榻之上，便忙不迭地翻来覆去，每翻一下还不忘抬起头来傻乐，眼瞅着围观的人也露出笑脸来，又兢兢业业地翻过身去。
  这小子又不认生，冲谁都是一张阳光灿烂的笑脸，只要没饿着小肚皮，就没见他怎么哭过，生得白白胖胖像个大肉包子，让莹阳真人爱不释手，早便与贺湛商量着要将婉萝母子两个接来上清观长住，但贺湛因为“泄密”之虑，自是不肯答应的，莹阳真人便很有些恼怒，竟然盘算着领婉萝母子住去篱下居，把贺湛单独丢在上清观里。
  好在婉萝是个剔透人，瞧出莹阳真人在与贺湛置气，反倒先开了口，求着莹阳真人替她看顾一段小鱼儿。
  “这怎么成，鱼儿还这么小，哪能离了阿娘照顾。”莹阳纵然喜爱小家伙得紧，却是通情达理之人，怎么忍心让人家母子分离？
  “不瞒真人，阿家担忧妾身日常需要分心家务，并不能照顾妥当鱼儿，待鱼儿满了百日，就提说过要将鱼儿抱去照顾……”婉萝不好说婆母的不是，语气里便有些为难，说到半截干脆顿住了。
  大小赫连氏与魏氏争夺家务主权也不是一日两日了，魏氏却坚决不肯让那婆媳二人染指，婉萝为魏氏表妹，赫连氏自是将她视为魏氏同党，当婆婆的拿长媳无计可施，只好要胁小儿媳妇，要么撒手不理家务，好给赫连芸辅助理家的机会，要么就放弃抚养儿子，生受“骨肉分离”之苦。
  莹阳真人便冷哼出来：“饶是十四郎处处违她意愿，到底小鱼儿也是她嫡亲孙子，只为这些怨愤，难不成就要拿孩子出气？”
  “妾身不敢违逆阿家，但也实在不愿鱼儿被牵涉进这些是非，要是真人答应照看一段鱼儿，这才是妾身母子二人福份。”
  至少鱼儿在上清观，莹阳真人总不会教唆他与父母离心，更加不会有心存歹毒者不利于鱼儿，再说鱼儿是长子，随着年岁渐长，总得由当父亲的启蒙教导，可看这情况，贺湛应是决意要长住上清观了，婉萝尽管心有不舍，深思熟虑一番，也清楚怎么做才是对孩子真正有益。
  因此小鱼儿与他的乳母就被暂时留在了上清观，这日天气晴好，莹阳真人便在花苑草坪铺好一张软毡，由着小家伙在上乐颠颠地翻着玩儿，十一娘与沉钩一人跪坐一边儿，拍着手掌逗笑，小家伙兴奋得口水直淌，呵呵笑着不停翻滚，让下值归来的贺湛看得好不愁怅，跽坐在另一边，巴掌就轻轻拍了下去：“瞧这淘气模样，一点不稳重。”
  于是十四郎立即遭到了三双美目的怒视，莹阳真人更是毫不留情便揭十四郎的老底：“鱼儿才多大，想你当年七、八岁时，趁着先生午睡，就将颜彩往人脸上涂抹，还要胁仆婢不准声张不准露出端倪，让先生顶着一张花脸回去，被人笑了一路，才是真真顽劣得没边儿！”
  小鱼儿似乎看懂了阿耶的难堪神色，一点不在意小屁股上挨的那一巴掌，趴着身子仰着脸呵呵直笑，一线晶莹透亮的口水便又笔直滑落。
  贺湛：……
  想他玉树临风颠倒众生誉为赛潘安，怎么有这么一个只知痴乐贻笑大方的傻儿子，而且貌似无论在阿姑还是五姐那儿，小鱼儿俨然比他更要得宠！
  十四郎大觉“哀怨”，摇头叹气黯然神伤地踏着夕阳另找地方凉快去了，这才让莹阳真人“转怒为喜”，将一方锦帕，替小鱼儿擦了口水，见孩子亮晶晶的眼直瞅着她，又是一脸灿烂明朗的欢笑，莹阳真人更觉心都要被这笑容暖得化开，将小家伙一搂，抱在怀里，也是唇角轻扬：“你阿耶如你这般大时，可没你这般福气，可是受了不少苦，鱼儿长大后，可得好好孝顺阿耶。”
  见着自打有小鱼儿陪伴，莹阳真人比从前开朗不少，十一娘自是欣喜，这时凑趣道：“我可得将真人这话转告十四兄，也免得十四兄拈酸吃醋，以为有了鱼儿，真人便再不关心十四兄了，早前十四兄那失落模样，我看着都觉辛酸呢。”
  又将莹阳真人逗得笑了起来，看着十一娘稍稍提了裙摆也踏着夕阳转向藏书阁，对婢女沉钩说道：“我寻常真有这般愁苦，你们瞅着空子就逗我开怀，倒是让我需得好生反省了。”
  沉钩也笑：“真人往常不苟言笑，难免让咱们觉得敬畏，楚心积虑争取真人欢心，还是小郎君最有本事，一句话不会说，就能让真人开怀。”
  沉钩话音才落，却听得一声奶声奶气的“真人吉祥，真人安康”，两人都愣了一下，下意识看向鱼儿，却见小家伙津津有味地啃着他自己的拳头，不像刚刚说完话的模样，沉钩眼睛朝上一睨，这才抚着胸口：“原来是这鸟儿学舌，唬了婢子一惊，还以为小郎君就会说话了呢。”
  原来是莹阳真人养的一只五彩鹦鹆，不知何时也飞了来这花苑，冷不丁地开口讨好，险些引起一场误会。
  只猛地看见这只鸟儿，莹阳不由想起了旧人，轻轻叹息一声：“当初渥丹为了教会它这两句，可是废了不少心力，这一转眼，过去多少年了。”
  不由就又看向十一娘的背影，莹阳微微蹙眉，伊伊眼看着已近及笄，就到谈婚论嫁时候，原看着萧九郎不错，不想自从旧岁离京，竟然音讯全无，也不知韦太夫人与萧氏怎么为十一娘终生打算，也许得寻个时机过问一番了。
  沉钩侍候莹阳多年，自是能够察言观色，这时便问道：“真人可是为十一娘将来姻缘担忧？”
  “依你这些年看来，渥丹与伊伊是否相似？”莹阳不答反问。
  这不由让沉钩仔细思索一番，方答：“世人常将五娘与十一娘相提并论，可依婢子看来，五娘与十一娘性情仿佛截然不同，两位固然都是才智过人，只不过五娘开朗直率许多，十一娘却……不瞒真人，十一娘仿佛过于安静沉着，虽然寻常待众人也是和颜悦色，但婢子对她却总有些敬畏。”
  沉钩长年跟随莹阳左右，眼光见识已非普通人可比，居然会对十一娘这青春少艾产生敬畏之心，这让莹阳都觉得有些诧异：“你再说仔细些。”
  “十一娘让婢子觉得仿佛她能看穿世情人心，而世人却不能摸透十一娘之心思。”沉钩蹙眉思量，又再摇头：“要说深不可测吧，但婢子又能分明感应十一娘之善意，寻常与十一娘说说笑笑也不会小心措辞，这样一想，敬畏二字是否又太过，对了，许是十一娘从前有个婢女，在她面前总是小心翼翼，这才会让婢子产生十一娘让人敬畏之错觉。”
  莹阳沉默片刻，方颔首道：“伊伊的确与渥丹大不相同，仿佛比渥丹更加谨慎，也藏着不少心事，当真有些让人难以揣透，可两人有一点，倒是如出一辄……仿佛对于情爱，都看得甚是淡漠，我曾经以为对女子而言算为幸事，可渥丹遭遇那样命运，实在也不知是祸是福。”
  “许是十一娘年岁还小……”
  “她不是不懂，而是从根本上看淡看透了。”莹阳叹了一口气：“萧九郎突然离京，这背后必然是发生了一些变故，但伊伊却毫不挂心，并不曾为此事忧虑伤感，看来她是真没对萧九郎动情，只是萧氏从前却分明流露过促成这一双儿女之心思，论理不至于让伊伊一直懵懂，可事情发展到如今局面，这两孩子恐怕难成姻缘了，伊伊又不似心有别属，倒像是……”
  “婢子明白了。”沉钩也叹息道：“当年五娘与薛舍人……虽有青梅竹马之谊，但当赐婚太子，连真人都为这一双人惋惜，有意转圜，五娘却劝阻了真人，坚持遵从圣意，真人是担心十一娘亦会如五娘一般，甘愿为了家族与孝义，而不顾自身幸福。”
  “当年德宗帝封渥丹为太子妃，至少不存恶意，可眼下韦太后，倘若她欲利用伊伊，可不会顾念伊伊分毫，若真如我担心这般，伊伊将来处境，只怕比渥丹更要险难百倍。”莹阳不由忧心忡忡，她当然不愿眼看十一娘再蹈渥丹覆辄，但也隐隐觉察，十一娘自从坚持入宫，竭尽所能取信太后，只怕在那时，就已经决定了舍弃什么，谋夺什么。
  有些事情，也许不是她能挽回的了，时间虽然已经相隔漫长，但仿佛她也只好再一次眼睁睁地看着她的学生，义无反顾地走上那条荆棘密布险象环生的道路。