因为贺衍崩逝，太后已经两年未曾举办寿宴，眼看着五月生辰将至，有元贤妃在旁蹿掇，窦辅安、高玉祥两个心腹也不遗余力的游说，太后理所当然点头同意了，只不过却照旧将寿宴事宜交待给了兰婕妤，元贤妃这个首先题倡者一点好处没有落着，自然又是一番愤愤不平。
  这日午间，太后正听兰婕妤禀报着琐碎宫务，以及寿宴的准备进程，身后有高玉祥替她按捏肩膀，身边有谢莹端茶递水，不远处还有十一娘专心致志为她绘制牡丹画屏，沐浴着春阳柔暖享受着清风习习，无比舒坦惬意时候，汝阳王妃这个不速之客便从天而降。
  虽然不比得小韦氏有直通蓬莱殿的特权，好歹也是郡王妃，太后当然不会拒见，但汝阳王妃寻常可不会前来讨好奉承，太后也想到她是无事不登三宝殿，轻松愉快的心情多少被这不速之客打扰，也没有摒退旁余，只放兰婕妤自去处理内务，却将谢莹与十一娘都留了下来。
  十一娘因为听贺湛提起秦霁自有计划，又多少听闻了最近一些时候宫外的流言纷扰，对汝阳王妃的来意自有判断，谢莹却懒得在这些无关紧要的事情上废心，摆着张冷脸格外草率地向汝阳王妃行了一礼，显示她与汝阳王党势不两立。
  十一娘照常还是沉静持重的姿态，行礼后仍旧心无旁鹜一般继续绘制画屏，暗暗却竖起耳朵听汝阳王妃说话。
  “太后，妾身今日可得为汾弟恳请太后主持公道。”汝阳王妃也不拐弯抹角，礼见后立即开门见山，先是不无委屈地说了这句话，语气立即转变为愤愤不平：“武威侯府实在不知好歹、欺人太甚！”
  “六娘，先呈王妃一盏桃浆，让她降降火。”太后一听这话，心里便是连声冷笑，也不主动询问武威侯府究竟怎么不知好歹了，而是不无警告地摞下一句。
  知情达意如谢莹立即便斟了一盏桃浆，皮笑肉不笑地递给汝阳王妃：“王妃有话慢慢说，先平一平火气，在姨祖母跟前儿，可不该这样怒怨冲天，省得旁人误解王妃是在指责姨祖母有失公道呢。”
  汝阳王妃被这话一噎，只好又引身道了句失礼，语气果然柔和下来：“不是妾身怒怨，实在心疼汾弟，原是旧岁时，因着郡王交待，妾身便向武威侯夫人提起了欲为汾弟求娶秦氏二娘之事，侯夫人也未拒绝，只称孙女要为兄长服丧，还得待除服后再说……妾身只以为这事不会再有变数，便向汾弟报了喜讯，让他安心。”
  打量着太后面无表情显然不愉，汝阳王妃却没有住口，继续说道：“原是汾弟偶然见了秦二娘一面，便一见倾心，得知婚事有了着落，当然欣喜不已，又恨时间过得太慢，竟然为了秦二娘相思成疾卧病不起，好容易将养好了身子，也盼得秦二娘除服，妾身当然要再往侯府议定这事。
  哪里料到，侯夫人这时又改了口，说他家孙女早早许给了姻亲江家，这不是有意捉弄宗室？若二娘真早定了亲事，当初为何不直说，只借口服丧拖延……汾弟堂堂宗室公爵，当然也不至于行为逼迫姻缘之事，可前头抱了十成希望，哪里料到竟然落空，自是伤心不已，又病倒了，妾身也只能安慰，但心里也格外为汾弟不平，要不是武威侯府起初给了念想，事到临头却又反悔，汾弟哪会受这两场病痛！”
  汝阳王妃越说越是恼怒：“这几日，市坊又有许多闲话议论，都说秦氏二娘起初一心攀高，企图嫁入世望，却屡遭嫌弃，不想却被宗室看中，都以为就此飞上枝头，哪里知道，原来秦二娘根本没有看上赵国公，宁愿下嫁勋贵子弟，汾弟这回可算丢尽了颜面！这些闲话，指不定便是武威侯府有意散播，企图为秦二娘挽回名声，可不是就有人议论，称秦二娘原是才品出众，否则哪里能得堂堂公爵一见倾心、相思成疾？可秦二娘清高脱俗，不是贪图富贵者，这才宁愿嫁给青梅竹马之表兄。”
  十一娘听到这里，当然知道什么赵国公对秦霁一见倾心的话都是汝阳王府杜撰，只不过后头有关秦氏二娘清高脱俗的言论却并非汝阳王妃胡诌了，应当便是秦霁的计谋，故意激怒汝阳王府，让他们不依不饶闹到太后跟前。
  “姨祖母，莹儿听了王妃这一歇话，却不明白武威侯府怎么就不知好歹、欺人太甚了。”谢莹才不管她贸然插嘴是否失礼不敬呢，自顾说道：“姻缘之事，原就要讲究心甘情愿吧，纵然赵国公贵为宗室，也不能强娶逼迫呀，武威侯府当然可以拒绝，怎是不知好歹？”
  瞧见汝阳王妃气恼地盯了过来，谢莹却回以一个笑脸：“欺人太甚就更无从说起了，侯夫人原先可没答应婚事，只是王妃自己误解了，至于那些流言蜚语，王妃可有证据证实为武威侯府有心散布？”
  既然汝阳王妃都是猜测之辞，太后当然就不用主持公道了。
  太后也不责谢莹失礼，板着脸孔教训汝阳王妃：“你也是身为人母了，还不如个闺阁女儿明白事理，要不是你们自己张扬贺汾对秦氏女一见倾心，哪里至于传得这般沸沸扬扬，外人根本就无从得知。眼下倒好，贺汾求婚遭拒，丢了宗室颜面，活该没脸见人，他是该安安静静在家养病，你们息事宁人，议论自然不过多久就会平息。”
  说什么一见钟情，哄鬼的话，当她是老糊涂了吧，难道就不知这是贺淇故意折腾出来的闹剧？分明是怨怪武威侯投效了她，这才不依不饶，拿着宗室体面说事，企图要胁她将秦氏女儿婚配贺汾，这样一来，武威侯就再难得她信任，也算报复武威侯不知好歹。
  她若是连这么一目了然的陷井都一脚踩中，才是一个笑话。
  汝阳王妃无功而返，却也在汝阳王意料之中，因此并不怎么在意，他当然希望太后上当，武威侯就此成为废棋，可也明白太后不至于如此愚蠢，算计十之八/九会落空，只不过这么一闹，秦氏女儿只好婚配姻亲，再无可能攀高显望，也算达到了些微报复目的，出了一口恶气。
  至于武威侯，待他将来成就大业号令天下，有他后悔莫及时候，到时再狠狠教训不迟！
  最最可怜的人便成了赵国公，他哪里就对秦霁一见倾心了？根本不知道那女子样貌长相，倒是听说过秦二娘屡遭显望嫌弃，暗暗还笑话这女子没有自知之明，起初兄长有意让他娶秦二娘，贺汾便老大不愿意，但他本就懦弱，并不敢违逆兄长，只好答应下来，却想不到这下子成了如此大的笑柄，没脸见人是真没脸见人的，果然在家安安静静地养起病来。
  心中当然也难免抱怨长兄完全不为他着想，只不敢说出口。
  贺淇一心还要计划大事，也根本没有闲心体会弟弟的难堪，他却不知，关于他恶意报复武威侯的事却被太后令人张扬开来，好些士子知道了真相，都在暗暗议论：据说汝阳王礼贤下士，大雅宏达，却不曾想只是表面文章，心胸狭隘睚眦必报也就罢了，连同胞手足也毫不顾及，如此凉薄者，又哪里值得投效？将来他若得势，恐怕也会过河拆桥。
  这一局较量，太后大获全胜，却连她也没有想到，贺淇的狭隘心胸居然还被秦霁利用了一回。