贺烨从叩玉家一回别苑就迫不及待地把自己泡进浴桶，指着那一堆染满艳香的衣袍，交待江迂快快抱走清洗，他深吸一口气，连着头脸都沉入只加了薄荷、艾草充作香料的汤浴里，憋了好一歇才浮出水面，把两条长长的胳膊放在桶沿上，惬意地呼出一口气来。
  将头发身体上的艳香冲泡一净，又换上了一身干爽的衣袍，两个寡言少语的婢女正要上前为晋王殿下绞头发，江迂却走了入内，小声禀报道：“薛舍人那边今日下昼便遣人来通传，说是今晚将在别院为柳三郎接风洗尘，未知殿下可有兴致前去饮谈。”
  “怎么不早说？”贺烨颇有些责备的意味，瞪了一眼心腹宦官。
  难道早说大王便能忍耐着一身香气扑鼻，不待洗浴便立即赶去隔坊？江迂委屈地暗诽，但当然不会顶撞，自己接过婢女手中的柔巾飞快地替贺烨绞干了发上水渍，但贺烨却等不及长发彻底晾干，也不梳发髻，很没规矩地披散着，又随手套了一件外氅，自己掌着灯便急匆匆地步入秘道，也不管手忙脚乱的江迂跟不跟得上他的脚步。
  柳彦因着太后格外照顾，旧岁调转北境，刚好赶得及参与了几场置关重要的决战，凭着上官的信任与他自己的骁勇，斩敌颇多，当然立有战功，可因为周厥联军取得胜利后，柳彦所属队部授令布防云州，因此并没有在旧年腊月随军返京，直到今春，在韦元平的关照下，方被调归京城，到家也不过只有三、两日，晋王却早琢磨着找个机会好好询见，听闻今日他与陆离、贺湛等好几个小聚，当然是要去凑兴的。
  陆离既然知会了晋王，当然不曾邀请闲杂人等，其实也就只叫上了贺湛与邵广——王宁致与尹绅都已如愿外放，一个授职越州录事参军，一个升任了江都令，这会子都不在京中。
  这时虽然已经是亥时将末快入三更了，但因着次日无早朝，陆离与贺湛正好又轮午值，邵广这个台院侍御史本就是单日才需应卯，柳彦才刚返京还不及授予实职，都不需起早，故而还在饮谈，贺湛已经是将柳彦灌了个饱，这时矛头对准了邵广。
  “眼看博容婚期将至，立即便要娶妇，今日正该喜贺，是男人便不要推让！”贺湛先饮了一大碗，举起酒坛便往邵广案上一顿。
  邵广自然不会否定他是男人，却愁眉苦脸哀声叹气：“该当哪门子喜贺，澄台分明落井下石。”
  直到这时，他还悔之不迭当初没有早早定下亲事，结果摊上了韦氏女儿，一想到今后要与妻子同床异梦，处处小心事事堤防，只觉压力巨大，哪里还有成婚娶妻该具的喜庆。
  这时披头散发的晋王殿下便从陆离的书房冲了出来，陆离与贺湛倒是见怪不怪了，邵广虽然决意投效，但还没有正式面见过晋王，他的性情原本又有些呆板，起初是被来客从天而降唬了一惊，瞪着两眼直楞楞地盯着贺烨看了许久，得知这位“大失体面”的客人居然就是自己投效的主公，方才醒悟过来失礼，手忙脚乱地起身礼见，倒成了个大红脸。
  贺烨也不待陆离另备席案，直接就坐在了柳彦身旁，很是用力拍了拍三郎的肩膀，笑得白牙闪闪：“不错，壮实了不少，果然是经过了疆场磨练，真真正正举刀斩敌之英雄好汉。”
  喝了众人的敬酒，贺烨继续刚才的话题：“韦相那长孙女虽然有些自作聪明，倒不是什么阴险毒辣之流，并不难应付，博容不需胆颤心惊，知道你委屈，小王今后必当抚慰。”
  被主公亲切地称呼表字，邵广却更觉拘束，脸又红了几分，连忙声明：“此事皆因在下自己疏误，怎敢当殿下委屈二字。”
  “我倒听韦元平提起，称博容因与显望联姻，京中族人大感荣幸，族长亦格外重视，欲为博容另置居宅，以便风光大宴，却被博容拒绝了。”贺湛这时插话。
  邵广颔首：“族老虽是美意，可在下不过旁支，与京中一族关系甚远，并不该受族老如此厚资，再者在下品阶低微俸禄微薄，也没有财力维护大宅日常消耗。”
  既是立马便要娶妻的人，邵广当然不能在上清观继续寄住了，他也没钱在长安置产，是以只租下了一处两进宅院，贺湛与陆离都晓得他的脾性，必不会接受友人资助，从不提赠予宅居之事，只依礼送去了一些风雅却非珍贵之屏风、置架等物什贺他乔迁之喜。
  “但韦七娘到底是名门闺秀，你那宅子，酒席都摆不了几围，也太寒酸了些。”贺湛不和邵广客套，这时实话直说。
  “在下家境本就如此，也未想过要风光大宴，只打算宴请同僚好友而已。”邵广颇有自己的坚持：“难道韦相因而不满？”
  他还巴不得韦氏嫌弃他家贫寒酸不能让妻子锦衣玉食，干脆悔婚拉倒。
  贺湛却毫不留情地断绝了邵广的希望：“韦元平虽然有些怨言，七娘祖母更是愤愤不平，韦七娘却看得开，还在韦相面前替博容说好话呢，称博容就是这样风骨凛然，否则太后也不会委以重用。”
  贺烨便笑：“这样看来，韦七娘倒还并非贪图享乐浅薄之辈，若不是出身韦氏，博容还不算十分委屈。”
  邵广长叹一口气，闷闷喝酒。
  如果韦缃嫌弃鄙恶他还好，今后他还以冷落对待也不算过错，越是贤惠体贴，他还越是不知应当如何对待了，总不能因为韦缃的家族是太后党徒，日后便将她休弃不顾吧，那也太没有良知。
  陆离对邵广格外同情，也知道他在烦恼什么，笑着说道：“博容不需过于忧虑，将来之事将来再论，即便不望韦七娘能够与你同心合力，倘若因你防范得当她并未行为任何有害大局之事，想必殿下今后也不会为难她一个出嫁女，更何况韦氏一族除了韦元平，族长还是太夫人同胞兄长，必然不会与太后同流合污，即便将来韦元平获罪，亦不会牵连整个宗族。”
  邵广这才好过一些，又向贺烨表决心：“在下决不会泄露机要。”
  陆离又说起尹绅：“赴任不久，便得家书，称其父母似乎欲为他求娶阮氏闺秀，让某代他询问殿下可有异议。”
  “阮氏？”贺烨微微挑眉。
  “即宣德郎阮舒远嫡女。”陆离道。
  “那便是阮岭那位小堂妹。”贺烨颔首，因为旧岁游猎，阮钰与他同队，对那女子晋王殿下尚还有些印象：“仿佛与柳十一颇为交好，瞧着也没什么不妥当。”
  便是没有异议了。
  这些琐事也只是略提了一提，贺烨便格外关注北关诸事，先是仔细询问了大战细节，听柳彦说新厥君勇猛善战不说，智谋似乎也不同凡庸，更具野心勃勃，才刚取胜便有撕毁协议的意向，显然那些臣服之话不过是欺骗之说，新厥与大周之盟眼看便要瓦解，贺烨不由蹙紧了眉头：“原就不该与新厥结盟助他征服诸蛮，这下新厥大大扩张领域，羽翼更丰，恐怕不久之后便会叛毁盟约，与大周为敌。”
  众人都沉默下来，显然十分担忧将来时局，新厥与北辽皆对大周虎视眈眈，情势已然颇为危急。
  “三郎对今后可有想法，这回返京，意欲争取何职？”贺烨沉默一阵后，问柳彦。
  “在下欲入军府。”
  贺烨颔首：“你这回立了军功，又有澄台游说韦元平提携，授职校尉应当不难，然而我却对你有更大寄望，武威侯长孙秦无郁眼下领职折冲府果毅都尉，你是否有意在他旗下任别将？”
  “多谢殿下抬爱！”柳彦喜不自禁。
  贺烨看向陆离：“今日我已给予武威侯答复，答应纳其孙女为滕人，却并不欲向武威侯父子泄露诸位为我助力，倒不是堤防他们心怀异想，只是武威侯父子虽精通兵法布阵，若上战场可谓勇将，却实在不擅长权术，有些事情，最好不让他们知晓，这样才能杜绝后患……倒是秦无郁，更加适宜委以重用，故而柳三郎暗中助我之事，我意见是给他透一透底。”
  贺湛这会子听说武威侯三字心里便不畅快，当然赞成贺烨对他们有所堤防，这时说道：“殿下可得对秦氏女设防，千万不要将十一娘暴露让她知晓。”
  这个建议仿佛有些怪异，贺烨不明白贺湛为何在此时特意提起十一娘，但他这时无心顾及这些琐碎，颔首表示接受，继续叮嘱柳彦：“依我猜测，北辽与潘逆只怕近期将有动作，幽燕恐危，若生急变，武威侯父子熟悉幽燕地情军防，便到时机助其调任北地再掌兵权，秦无郁当然也会随往，三郎到时……”
  柳彦先是因为晋王的判断震惊不已，这时连忙应诺：“彦，誓随秦郎君征战敌蛮。”