因为贺湛这一回婚礼，魏氏这个当家长嫂忙碌非常，却仍留意见她早前一意巴结并且颇有成效的元相府竟然悄无声息，于是这一晚，好容易安顿了诸多留宿者——此时亲迎礼仍在黄昏举行，酒宴告罄，必须已过宵禁时分，虽然嫁娶之仪属例外不拘，贺湛再怎么也算宗室子弟，在今日当然有所特权，可先告京兆府取得宾客通禁之令，然而不少亲朋居处相隔颇远，夜行不便，也有不少在主家留宿。
  魏氏操劳完毕，竟然已过子时，她虽一身酸痛，夫君贺淋也因招待宾客饮得五迷三道，夫妻两一个疲劳不堪，一个昏昏欲睡，魏氏却仍然狠狠摇醒贺淋，一边用力掐着夫君腰上软/肉，一边焦急不已说道：“韦相虽然未至，相府那些子侄却皆来道贺，只有元相府，竟似未收邀帖一般，连打发仆婢道个理由都不耐烦，这是为何？我前些日子因姚姬一事，去见姚夫人，她并未曾与我生疏，怎么忽然就如此绝情！”
  贺淋本就看不惯胞弟贺湛那高高在上的架子，皆因魏氏迫着，这回才如此尽力，心中原就存着不满，借着酒劲，大示不耐：“什么姚夫人，不过一个姬妾而已，娘子也是世族出身，怎么连这点体统都未体察？她今日不来也就罢了，倒是来了，才是笑话。”
  魏氏顿时更没好气：“当谁愿意自降身份？还不是元相宠妾灭妻？元相那元配正室，什么时候出席过宴请？便连两个嫡子，如今也只是在祖籍操劳稼穑农务，倒是姚氏所出庶子，堂而皇之得了荫封，这位才是元相心目当中继承人呢，姚氏迟早会被扶正。”
  抒发完这番见解，魏氏又旋即清醒：“姚氏虽不值得上心，可元相态度却是至关重要！”
  贺淋冷嗤道：“我早建言岳丈，元相不过地霸起家，多得谢、毛二相提携才有如今地位，岳丈既然为毛相党属，哪至于如此阿谀元相？元相以妾为妻，饱受世族嘲笑，德行不正，别看这时风光，总有一日会威风扫地，理会他作何？”
  见一无是处凭借妻族方能授职任官的丈夫这时竟然鄙夷自家，魏氏顿时冷了心肠，再没心情与贺淋商议利蔽，手上劲头一松，由得丈夫倒头大睡，魏氏好半响才觉眼角涩涨，委屈了好一阵，才又打算开来待表妹三日后回门，确该立即回一趟娘家将这事告知父亲才好，无论如何也得察探清楚元相府忽然疏远的原因。
  魏氏自然不知，关于这一件事，贺湛也密切关注着。
  “不仅元得志，连及恩侯府亦无一人出席昨日婚仪，足见咱们一番计划推展十分顺利。”——这是新婚次日，待新妇经过上茶礼，贺湛便领着妻子袁氏到了上清观，正式向莹阳真人再行了一回拜礼，陪同真人午膳后，却拉着十一娘到了邵广寄居的客院，摒退了闲杂开门见山就提起此事。
  “这一类事务交给十四兄，自然不会有任何差错。”十一娘以云淡风清的姿态，却淋漓尽致地表现出自己对贺湛能力手段的格外赞赏。
  邵广却并不知道这一桩事由的前后经过，这时如坠五云雾里，不无疑惑地看向得到褒奖后春风得意的十四郎，却并没有急着追根溯源，颇有耐心地旁听这一双年岁颇有差距的“兄妹”之间，默契十足的对话——
  “其实小姚氏才被赐死不久，毛维便召了元得志去好一番敲打，当然不至于落人耳目，只不过元得志因为不能替‘妻妹’讨回公道本就憋着团郁火，再吃了一场挂落，愈加愤慨，少不得与家中幕僚商议，就将毛维那话合盘托出。”
  “毛维说了什么，我大概也能推断个十之八/九，无非埋怨元得志当年自作主张，暗助小姚氏借着有孕之机谋取滕人之位，若恼了义川王妃，又让太后心生戒防，小姚氏毕竟是被毛维判为死罪，他又一贯自视为元得志恩主，不愿向从属服低反去讨得谅解，干脆将责任尽都推到元得志身上，提醒他就算能示好义川王，没了他毛大相国这一靠山，也是朝不保夕，警告元得志必须一心一意依附他，才能真正立足朝中。”
  贺湛颔首：“十一妹所料不错。”
  “毛维自己对谢饶平这恩主都不曾一心一意，更是打定主意在太后与义川王间见风使舵，却不容元得志三心二意。”十一娘不无讽刺地一笑，轻轻摇头：“眼前太后与义川王间胜负如何尚未可知，毛维却就开始担心将来若义川得势，元得志会压他一头，他倒是极度自信能够左右逢源，隐瞒过太后那双眼睛。”
  “总之有了毛维在前铺路，我接下来一番行事就如水到渠成了，乔令不是娶了大姚氏侄女么，她有个姘头便是我之暗线，如今成了大姚氏打理农庄管事之一，借他之口，轻而易举就让大姚氏怀疑上了方氏，小姚氏与方氏一度交从过密，方氏为她将来出谋划策，她本就没有瞒着大姚氏，大姚氏于是这才反应过来，倘若不是小姚氏突然向贺淘夫妇示好，义川王妃怎么会突然就容不下小姚氏，挑在这时发作？”
  “大姚氏当然不会相信小姚氏会沉不住气，行毒杀王妃这么一件蠢事，太后之所以采纳此计，其实也根本不是想要让小姚氏死得罪有应得，无非就是要看义川王如何取舍而已，之于元得志与大姚氏会怎么认为，太后更加不会放在心上，在那位眼中，这些人都是随她摆布之棋子罢了。”
  “但是无论魏氏抑或受她所荐示好小姚氏之方氏，皆为毛维党羽，相信只要大姚氏稍稍一提，元得志立即便会作出联想，更不说他手下还有两个幕僚也是咱们暗人，有这两位再一提醒，元得志必然相信毛维是为了警告打压他，才设计除掉小姚氏，不得不说，十一妹早前动用方氏作为献计小姚氏这一步甚为关键。”贺湛心悦诚服：“相比完全起用我之暗线，更加省事。”
  听到这里，邵广终于忍不住插嘴：“等等，两位所说究竟何意？大、小姚氏是谁？方氏又是谁？两位所称魏氏，可是十四郎长嫂？”
  刚才他的目光一直在贺湛与十一娘之间转来移往，又听了一段内涵格外丰富的对话，这时只觉得目眩耳鸣，脑子里全是疑问，不住冲击着天灵盖。
  贺湛与十一娘之所以当着邵广的面讨论这桩事由，也是为了让他进一步体会朝中诡谲，因为韦太后意欲重用，并突然撮合邵广与韦氏联姻，邵广势必会留任京中，若是对敌人毫无了解，显然不利于将来应对，十一娘并没有乐观到飞速将邵广训练成为擅长权谋阴诡者，但让他得知这些事态，至少能防范未然，保持一颗清醒的头脑，总胜过一直糊里糊涂，轻易就被人引进了圈套。
  还有一个原因，便是他们与邵广这个崭新同盟之间也需要磨合，若是大小事宜皆将邵广瞒在鼓里，也难以让邵广在短时间内就对同盟产生认知感。
  故而十一娘不得不多废一番口舌，再度将怎么设计小姚氏一事说明。
  “废此颇多周折，主要目的并非小姚氏性命，而是激生毛、元之间失和。”十一娘以此一句作为总结。
  邵广消化了好一阵，开口时仍然有股子呆气：“十四郎之耳目竟然能遍布毛、元两大相府？”
  贺湛扶着额头：“我苦心经营数载，倘若连这点小事都做不到，岂非成了绣花枕头？毛维府中耳目作用不大，打听一些消息而已，那是因为毛维自有一帮心腹，甚难让暗线深入其幕僚集团，元得志却并非如此，他之前不过是一小吏，乍然富贵，却毫无根基，尤其入京为相，急需谋士相辅，安插一、二耳目大有机会，说不定将来，元得志如何行事尽在咱们操控呢。”
  邵广：……
  突然又意识到他似乎关注错了主题，正色道：“虽成大事者，往往不拘小节，阴谋诡计之事难免，但我刚才听两位对话，似乎谋那小姚氏性命之事完全是十一娘在后策划……毛、元虽然奸恶，那女子却是无辜，又并未行害人性命之事，十一娘小小年纪，怎能这般狠辣？”
  这下换成贺湛瞪目结舌地发呆了。
  好在十一娘早有准备，就知道邵广不会赞成她的某些行事，否则她又怎么会这般重视双方磨合呢？只见她面不改色说道：“小姚氏虽并未参涉裴郑冤案，但却也不是良善无辜之人，我之生母病故与她脱不开干系，再者数载之前，若非王七郎援救及时，我也早就死在了小姚氏手中，谋她性命是为私怨，我为小女子，并无君子以德抱怨之胸怀。”
  “原来当中还有这么一层缘故……”邵广面色稍霁，可眼看十一娘不过豆蔻之龄，提及人命生死却如此淡然果决，心里始终还是觉得有些郁堵，眉头不曾缓和。
  十一娘却无意掩示她的狠决，至少在盟友面前，她更加不愿伪善隐瞒，她行走在刀尖之上、悬崖之间，一步不慎就可能粉身碎骨，更加可能会牵连身边诸多亲友也万劫不复，她不可能对仇敌心怀仁慈，也只能让邵广慢慢适应她的行事作风。
  所以这时，她也只是坦然迎视着邵广颇带忧虑的目光，不避不让。
  到底还是让邵广轻叹一声，没再纠结小姚氏的死，转而提出另一问题，却是又惦记上魏氏的安危了。