虽然韦太后在问话时仍是一副和蔼可亲的模样，甚至还透出几分期许与好奇，可十一娘却断定韦缃今日那番豪言壮语非但没有赢得太后赞赏，反而是搬起石头砸脚，甚至于正是韦缃今日那番言论，才导致太后眼下对自己的考较，十一娘自然不会再蹈韦缃覆辄，可虽然几乎是在一瞬间就决定了如何应对，她仍旧垂眸思索了许久，直到太后缓缓地饮尽一盏扶芳饮，十一娘仍旧一声不吭。
  “怎么？这问题可不算刁钻，伊伊可一贯聪明伶俐，这回竟然被难倒了。”太后仍然在笑，但眼睛里难免透出几分思量。
  “恕儿愚钝，只因心有犹豫，而不知该如何应答。”十一娘颇显畏缩，一扫早先论及文皇后德政时的口若悬河。
  太后还从未见过小丫头这般踌躇模样，心里更添几分疑惑，却还是温言安慰道：“你怎么想就怎么说，即便有何谬误，我也不会怪罪。”
  十一娘这才称了一声是，又深吸了口气，仿佛是为自己壮胆：“儿幼时便听大母说起过文皇后诸多事迹，入宫之后，更是得了机缘阅习周史，对文皇后之才德更添敬仰，但却并未以文皇后为楷榜，只因儿蠢笨不堪，自知望尘莫及，文皇后在儿心中就好比佛祖一般，可终生敬奉，但却从不敢生修身成佛之志。”
  见太后果然没有因为这番“软弱无能”的话不满，十一娘又再说道：“文皇后的确任用过女臣，儿对女臣们也十分羡慕，只儿却也有自知之明，不过是在画艺上略有天赋，又有强记之能，可要论学识才华，莫说比不过诸多士人，甚至在闺秀当中，也并非佼佼，能在太后身边侍奉，见识常人所不能已属儿之幸运，至于入仕……儿实在没有此等志气。”
  这才是有自知之明的人，那些个所谓名门闺秀，谁不是知书答礼，倘若有点文才便自命不凡，才是真可笑！殊不知与男人争权夺势可不是仅凭些微文采就能占据上风，放眼天下，如今也只有自己才有资格效仿甚至超越文皇后！
  太后对十一娘的回答格外满意，口头上却是一句嗔怨：“你这孩子，也过于妄自菲薄，明明是天资聪颖，却大失志气。”
  十一娘越发诚惶诚恐：“儿自知愚笨，能得大母嫡母及太后疼惜已是三生有幸，唯愿承欢尊长膝下，尽以孝道，搏之欢愉，也算回报教养大恩。”
  太后笑着将十一娘拉了起来，牵着手往殿外走去：“我知你是个孝顺孩子，懂得知恩图报，这也正是你之优长，我若是你大母，可舍不得送你入宫，毕竟这宫里……”说到这里，太后稍稍一顿，当叹息一声后又再笑意温和：“毕竟你这一入宫，一月间倒有半月不在跟前，至亲骨肉，一日不见可都得牵肠挂肚，更何况是女儿家，在家人父母跟前之时日，原本就有限得很。”
  这就开始挑拨离间了？只这方式还真算隐晦，十一娘心头在冷笑，脸上当然是一副天真懵懂仿佛什么也没听明白的神色。
  ——
  “贵主，这人也太不识抬举了，不就是中了个状头，真当自己炙手可热？不说眼下薛家再不似先帝之时，就算还如从前，薛六郎也不该再贵主面前如此无礼！”
  肖氏早在听晋安身边奴婢回禀薛陆离并未领情前往公主府“探花”时就愤愤不平，等到随同晋安，在春明门内半道“拦截”陆离，耳听得长公主娇嗔“不识好人心”时，薛陆离居然掷地有声回应“不敢当贵主抬爱”就二话不说擦肩而过，肖氏再也忍不住怒火，咬牙切齿地冲着陆离头也不回的背影斥骂。
  “此人倒是别具傲骨，果真有些意思。”晋安脸上的笑容也再挂不住，却并未如走狗一般暴跳如雷，只冷着一张脸干脆出了春明门，显然再无心情凑去紫云楼目睹谁得魁首，径直打道回府了。
  晋安可以这般任性，肖氏却万万不敢不告而别，只是转身之时，脸上的怒容却一扫而光。
  眼看长公主这神色，对薛六郎势必不肯罢手，倘若姓薛的还是这般固执，搞不好长公主真会求请太后赐婚，姓薛的要成了附马，可不是她能开罪的人，打抱不平也得掌握好分寸，免得弄巧成拙。
  晋安与肖氏两个各怀心思的人不曾留意，就在离这七、八步外的一处花篱内，尚且站着一个偷窥者。
  眼见着晋安闹了个不痛快拂袖而去，一直憋着的小韦氏才“卟”地一声笑了出来，她一手扶着花篱，一手摁着小腹，好容易才直起腰身，对身旁也是一脸讨好媚笑的婢女十分痛快地说道：“早前瞧见晋安那般旁若无人显摆，还以为她与薛六郎早通款渠，原来竟是神女有情襄王无心，咱们这不可一世之长公主，居然也会吃人冷脸，笑死我了。”
  小韦氏与晋安一般地飞扬跋扈，却互相看不对眼，虽然两人之间不存深仇大恨，可回回遇见都免不得唇枪舌箭，是以小韦氏这回无意间撞破晋安出糗，当然要善加利用，在嘲笑了一番晋安之后，立即嘱咐婢女：“将这事张扬开去，越多人知越好，且看咱们这位金枝玉叶还有什么脸面趾高气扬。”
  她今日获邀参加杏园宴，却没有带着心肝宝贝儿子贺洱，只因贺洱几日前就有些咳嗽，小韦氏可不敢再带出来吹风，因而一早就在太后跟前告了罪，称得早走，没想在春明门前却目睹了这么一桩笑话。
  只是小韦氏满面春风的出了春明门，却并没见着丈夫义川郡王的人影，好心情这才打了折扣，斥问仆役：“不是让你去唤郡王一同回府么？”
  那仆役答道：“郡王今日午宴饮得过量，早早辞席，因芙蓉园与曲江别苑隔得近，郡王便令驭夫送他去了别苑。”
  这处曲江别苑，正是义川原配杜氏当年陪嫁产业，义川爱此环境幽雅，曾经耗废重金改造，哪知杜氏死后，儿子贺淘竟然将别苑奉还杜家，让义川心痛莫名，可数载之前，因为韦元平拿捏住了杜家一子侄把柄，要胁杜家将别苑又再转手交予小韦氏，为了这事，义川可没少念小韦氏的好处，一月内，总有七、八日会居宿别苑。
  小韦氏心头却觉得此处为杜氏原有，十分晦气，从来不愿居宿，这时听说丈夫竟然又去了那处，虽没好气，口头却十分贤良淑德：“交待下去，让奴婢尽心服侍，郡王今日饮酒过量，可大意不得。”
  而就在芙蓉园不远的郡王府别苑，这日迟暮时分，却有一辆毫不起眼的青幄车停在了后门，车上步下的中年男子发系软脚幞，身着圆领袍，乍眼一看也是广额方颔、气宇轩昂，只是他才一下车，就缩在暗影里，又不无紧张地四处打量一圈，直到应声而来的王府仆役拉开门扇，这男子迫不及待交予了验符，闪身便挤了进去，鬼鬼祟祟的举动实在有违那相貌堂堂。
  仆役们对来人却颇显恭敬，一路领往前厅——
  这里，却是烛照辉煌、歌舞升平，一身朱红锦服，软榻上半靠半坐的义川郡王，手里举着夜光杯，正神清气爽地观赏妩媚婀娜的女子踏歌起舞，瞧见客人已经到了近前，才翘了唇角：“元左丞，多年不见，别来无恙？”