年年金榜题名陈例，有两成为同华二州贡士，一成为其余地方乡贡，剩余七成，便是京兆府解送与生员之争，而在生员之中，当然又是以国子学、太学占据主流，但凡有资格进入此二的生员，尽为高官勋望子弟，因而就造成京兆举人与京学生员的争夺十分激烈。
  不过自从肃宗帝一朝，因为官制逐渐腐败，也影响了京学生员的素质，逐渐有纨绔之辈混杂居多，自以为出身优渥，以声色犬马为乐，根本无心学业，他们大多又有门荫出仕的资格，是以并不怎么在意科考。
  因此数十年间，三朝以来，京兆解送的士子逐渐在省试中占据上风。
  而在太学生中，又有一部分特殊群体，便是遣周使。
  此类子弟皆非周人，绝大多数是来自日本与新罗，也有少部份是从波斯、天竺等国而来，而近两三年来十分活跃的东瀛四杰，便是日本贵族子弟。
  虽然日本对大周频频示好，甚至在某一时期表达了俯首称臣之意，然而在十一娘看来，此民族狡诈阴险，绝非善类——大周建国之初，内有前朝遗乱，外有突厥侵扰，军政尚不稳定时，日本便联合百济，在白江村发起海战，后被大周与新罗联军击败，几乎全军覆没，日本大受打击，不得不投降示好，可态度十分勉强，仍然动不动就有挑衅之行。
  及到周武宗扫平突厥，致疆邻异族尽皆臣服，眼看大周迎来盛世，日本这才不敢生事。
  武宗以德政安抚天下，大周敞开怀抱交好各国，又因治理得当，经济文化空前发展，律法官制完善周详，为了学习大周的治国经验以及文化艺术，日本几乎换上了奴颜卑膝的面孔，不惧远航风险，前赴后继不断派遣贵族子弟至大周学习，甚至遣周使中还有不少日本贵女，公然主动请求与大周贵族“交/媾”——注意不是联姻，这些东瀛贵女一旦有孕，便会归去本国，他们的国君对此一类带有大周贵族血统的子弟十分器重，因而各大家族会将此类子弟栽培为继承人。
  然而英宗之后，眼看新厥复起，北辽渐盛，周边异族蠢蠢欲动，周武宗时期经过征战收服的不少领域再度被夷狄占据，大周昌隆之势大不如前，日本又开始渐渐显露出叵测的嘴脸，虽然一时之间还不敢翻脸，挑衅的小动作却时常有之。
  前些年还闹出与新罗使臣为坐次争执一事，导致两国遣周使大打出手。
  但太后却显然对日本使者更加亲睐，故而有意偏帮。
  而这东瀛四杰，自恃才华出众，近两年来不断“宣战”大周士子，针对者就是金榜题名的进士，然而因为他们四人背后也有本土的太学生鼓动，看上去依然还是生员与贡士之争。
  对于文士之间争强斗胜的行为，朝廷一贯抱着听之任之的态度，又兼近些年太后与天子的明争暗斗，引发官制越更崩坏，这当然会波及本就不那么清明的科举，虽然不能说中榜者全是不学无术，然而惊才绝艳者确实也十分罕见，东瀛四杰又的确不是浪得虚名，再兼他们“比才”的方式又十分刁钻，竟然屡屡获胜，于是越发猖狂，但这类小事被几大国相有意忽视，故而没有惊动太后及天子。
  今年高中春榜的前十者，除了生员，竟然有三人都被东瀛四杰“挑落马下”，闹得灰头土脸，状头冯绝顶更是闻风而逃，打着游历的名号躲出了京城。
  十一娘早听得市坊传闻，都说东瀛四杰十分张狂，四处嘲笑冯绝顶堂堂状头竟然胆小如鼠。
  而她的计划，正是要利用这四个遣周使的狂妄自大，只这程度尚且不够，需要鼓动得他们更加猖狂。
  又说高崖峻，虽出身世族，早早立志于科举之途，也曾遍访名士，然而经史固然学得扎实，诗赋却算不上奇佳，可因为朝廷对进士一科远比明经重视，他又不愿投考其实更有把握的明经科，一心要经进士及第，可诗赋之才的确要看天份，并非努力就能精进，好在眼下科举一业并非只看才华，荐举才更重要。
  他今年才刚及冠，原本没打算急着下场，然而不久前冯薛一败涂地，这让做为太后党的高家看到了绝佳时机，几个长辈一商量，便决定趁热打铁。
  原本打算，却是让高崖峻应长安县试，哪知一打听，竟然得知今年长安县试有灵沼公的嫡孙王七郎这么一个有力对手，大不利于争取榜首，而想要争取解元，第一步当然要力争县试榜首，虽说与王七郎迟早都得一比，在第一关还是当避则避。
  高家虽然也知道万年令曹刚是冯伯璋党羽，但冯伯璋人头都已经不保，料得曹刚这只惊弓之鸟势必不敢得罪自己，因而根本没放心上。
  更不说毛趋又添保证——万年县榜首非高崖峻莫属。
  眼看榜首已如手到擒来，高崖峻却一点没有吊以轻心，依他的家世固然不需四处行卷，可要胜过王七郎力争明春状头，增加名气却为必不可免，因而自从报考，就濒濒出席各大酒宴文会，诗赋不佳没什么大不了，反正这类场合的比赋限定题材不过是那些，早早请人作出诗赋来，只要牢牢记诵，又兼不少拥趸配合，还怕不获赞叹？
  这日本是高郎君交好之人牵头举办的文会，却不想当他诵诗一首后，一片赞叹声中，却偏有人挑刺：“不过平凡，哪值惊艳！”
  要这人才华出众也就罢了，偏偏是个太学混迹的纨绔！
  高崖峻只觉一口怒火憋在胸膛，想都不想就与对方争执起来。
  这位太学生员姓周名望，父亲是铁铁的韦党，是以往常就与高崖峻不怎么对付，而周望也有心应明春省试，靠着韦元平韦大相国的关系，视状头为探囊取物，要论来，生员并不用参加解试，经国子监考核推举，便能直接进入省试，至少在今秋解试一关，周望与高崖峻还相遇不着。
  然而周望听说高崖峻也有意状头，立即便将他视为头号对手，今日就是怀着拆台的目的，于是火力全开，险些没将一场文会演变为武斗。
  而两人之间的争执，随着越来越激烈，就渐渐从私人恩怨上升到贡士与太学之争，高崖峻嘲讽太学皆为乌合之众，周望立即讥笑贡士全都浪得虚名。
  不过在场中人认识高崖峻的占了多数，于是周望毫无意外落了下风。
  这周望颇为纨绔，气量历来不是那么宽宏，否则也不会经过三两句挑唆就来寻高崖峻晦气了，哪知口舌相争又败下阵来，越发气闷，转头就与一帮生员联合，打算再找机会力挫对手，在明年省试正式交锋前，必须扳回一局。
  然而他这计划还未及实施，高崖峻却如吹嘘那般勇夺万年县榜首，这无疑让周望更加窝火，便有一人出谋划策：“高姓小子鄙薄我太学生员，这口气不出，世人还真以为咱们生员都是不学无术！贡士有什么了不起，今春前十者，有三人都败于我太学生才华之下，周郎，咱们莫不如说服东瀛四杰出面宣战，倘若能力挫高崖峻，岂不扬眉吐气？看他这个败军之将到时还有什么面目与周郎争夺明春状头！”
  这计策才中正周望下怀！
  其实他何尝不知口舌之争颇为幼稚，然而若真与高崖峻比才，他却没有必胜把握，要再落了下风，岂不更加灰头土脸，然而倘若东瀛四杰出马，更有胜算不说，即便落败，与他也没有太大关系，遣周使来自蛮异，才华有所不如大周文士也是正常，并不能代表太学生的真正水平，简直就是百益无害，就这么办！
  于是励新五年的县试刚过，未及解试开考，太学生与准贡士之间的矛盾竟然相比往年更加激烈起来，在周望牵头的一帮生员前呼后拥下，不可一世的东瀛四杰胸有成竹地在一场文会上堵截了万年县榜首高崖峻，当场宣战，而结果毫无意外——高崖峻惨败！