大周官制中，实际并无名为宰相之职，世人遁例将入主政事堂诸位高官称为国相，除三省长官外，又包括参知政事、同中书门下三品等，薛谦既为参知政事，当然也算国相之一，只这三年之间，他被谢、韦等有意排挤，往常又不受天子诏见，即便在朔望朝会，天子也坚持只走过场而不询问国政，事实上薛谦这国相一直就是摆设，就算自己不做锯嘴葫芦，说的话也没人理会就是了。
  而三年以来，御史在朔望朝会上蹦跶出来弹劾之事，也仅就今日一桩。
  薛谦明知若再沉默，太后极有可能得偿所愿，因而才再难隐忍。
  可是他的据理力争却被天子温温弱弱一句“不需多言”打断，心灰意冷便可想而知。
  三年隐忍，仍然一无是处，难道只能眼睁睁看着太后夺政奸侫当道？薛谦心潮起伏，不免湿红了眼眶，执笏之手颤抖不停，几乎下定决心死谏，宁愿血溅宣政殿，也要拼力一搏！
  可是朝堂百官，这时却连关注薛谦者都没有几个，有一部分是早得谢、韦等人知会，有一部分盘算着坐壁上观，固然还有一部分是真觉震惊，然而三年以来几乎已经养成缄默的习惯，一时没反应过来应不应当谏阻。
  大约也只有柳氏三个兄弟心跳如擂——看来薛家果然如同柳家一般，忍辱负重以图后策，可眼看天子已生卸权决心，薛家却在这个时候暴露意图，只怕……会被太后清算。
  谢饶平与韦元平一众听天子打断薛谦，一时如释重负，虽然出了一些预料之外的波折，好在情势依然有利。
  只要天子自认过失，甘愿交权，一个薛谦又哪能力挽狂澜？
  谢饶平甚至舒展唇角，准备好匍匐叩拜称颂圣明了。
  却听一问——
  “尚书令，上月望日之前，你还曾久侯紫宸殿外，只为圣母兴周这一谣传上谏朕顺应天意，怎么当时并未将胡悦奏本上呈？还是说，在你眼中，罪人刘氏胡诌之辞更重国政民生？”
  谢饶平呆若木鸡，猛地抬眼瞪视天子。
  “你也不用为朕粉饰，三载以来，朕因沉湎酒乐而不理国政，自知有失贤德，却也信重尔等能当辅政之职，不曾想，尚书令竟如此昏聩，轻重不分，早前你自称知罪，倒还尚有自知之明。”
  谢饶平只觉耳畔轰鸣。
  宣政殿又是一片吸气之声，便连薛谦在内，这时也都只是呆愕。
  “朕为国君，自知荒疏政务有负社稷，不察奸侫贪宦导致百姓受难，甘下罪己诏请求万民宽恕，于今朝会，宣告恢复常朝，由百官督朕莫忘勤政。”
  这话更如晴天霹雳！
  然而贺衍的话还未说完，他微蹙着眉，冷冷俯视阶下仍旧膝跪当地的堂堂相国。
  “谢饶平身为尚书令，却置御史弹劾不顾，疏误显见，何当重职？汉州刺史贪墨一案是要严察，故，即日免职待审，谢卿，既然你刚才声称自知罪责，朕便予你改过机会，汉州灾民急待安抚，匪乱亦需平定，朕便令你为刺史，立即前往汉州，不得滞留……倘若不能平息民愤，依律重惩！”
  一句话，竟然就罢相，将谢饶平一杆子支去剑南道！
  满朝文武尚未回过神来，天子已然拂袖离坐。
  顾怀恩喜气洋洋拉长细嗓：退朝——
  依照惯例，但凡朝会，会有御赐廊下食，当然不允交头接耳，然而今日文武百官因为宣政殿内的滔天巨浪，个个都是满腹议论几乎不能忍耐，是以这餐廊下食吃得那叫一个波涛暗涌，眼神交流间，全是消息。
  含象殿中，原本胸有成竹的太后当然也很快得到消息，一时之间这处有若风雷密布，宫人内宦如临大祸，连喘息都不敢大声。
  太后这回却没有大发雷霆。
  不过脸上的冰霜几乎就要胜过长年覆雪。
  “太后，一定是贵妃在后挑拨……”灵药壮着胆子说出这句，被太后一个斜睨僵冻在场。
  贵妃，很好。
  太后微微一笑。
  “去紫宸殿。”只她才刚令下，便听禀报——天子驾临。
  太后脸上笑容更加有若如沐春风。
  于是接下来的交谈……
  “圣人总算不再沉湎哀痛，我甚感安慰。”
  “儿子荒谬数载，实在羞愧。”
  “谢卿虽当责罚，然则尚书令一职至关重要不可空缺，圣人可有打算任用何人？”
  “以我所见，薛谦公正严明可堪重任。”
  “若为其父薛子瞻必能胜任，然薛谦任职参知政事以来无所建树，资历又显不足，只怕不能服众，只惜薛子瞻已然因疾致仕……我倒认为，王尚书王淮准更比薛谦合适。”
  天子一怔，犹疑半响后，到底还是听从太后举荐。
  太后笑意更深：“源平郡公可接王淮准之职，衍儿以为如何？”
  那到底是贵妃兄长……天子再度默准。
  “汉州情况紧急，莫若再令柳均宜为汉州长史，佐谢卿治政。”
  天子呆怔。
  柳均宜才是贵妃同胞兄长，本是四品之职，若为汉州长史，岂不成了贬迁？更何况天子本来打算揪着谢饶平不放，但有疏失便能重重治罪，可太后却将柳均宜与之捆绑……
  “虽降均宜职官，但可升散官弥补，便不算贬迁，再者，均宜本身意愿也在地方实政，不久之前，你姨母还曾在我面前为均宜讨情，圣人既然不放心谢卿，为民生大计，也当遣信任之人辅佐左右。”
  天子再次妥协。
  太后颔首：“圣人既已决定恢复常朝，便不可再纵酒无度，龙体为重，千万不可轻疏。”
  “儿子遵令。”
  太后一副老怀安慰的神色：“如此，圣人便归紫宸殿理断政务罢。”
  天子本是心怀忐忑前来，不想这么轻易就过了太后这道关隘，居然有种如释重负的感觉。
  完全没有意识到，太后仍然涉政！
  目送天子离开，太后脸上笑容才倏忽淡去。
  多年筹谋，功亏一篑，如何心甘？
  不过暂时也只能这样，日子还长，只要把紧天子脉门，逐渐铲除那些心存叵测之辈，大权仍然还在手中。
  太后两眼有若幽寒深渊，却始终没有怒形于面。
  甚至当韦元平与毛维求见时，她大手一挥：“不见，转告两位相国，近期警慎行事，莫再来含象殿，该忠于职守，尽心辅佐圣人。”
  又说柳少卿，本就游手好闲的他吃完那顿索然无味的廊下食，往太常寺签了个道，便匆匆赶回家中，将今日这件意料之外禀明太夫人。
  十一娘自然也就晓得了结果。
  贺衍居然摆了太后一道，当着满朝文武面前嘲损谢饶平不说，甚至雷厉风行将其罢相贬黜？！这事委实出乎十一娘意料，然而她却没有像太夫人母子一般欣喜若狂。
  太后决不会就此偃旗息鼓，三载以来，这女人独掌大权，在要害位置上当然已经密布心腹，天子虽然不知受何刺激这回公然违逆，然而是否太后对手彻底摆脱操纵仍不好说。
  谢饶平虽遭贬黜，但是朝中仍有韦元平、毛维等霸占相位，天子又经三载消沉而毫无根底，拿什么与太后一党搏弈？
  想到这些隐患，十一娘不得不硬着头皮提醒太夫人：“情势虽然扭转，却不能疏忽大意，还当维持中立才更稳妥。”
  好在韦太夫人也没有被这突然的胜利冲昏头脑，尤其当知晓长子升任户部尚书，亲子却与谢饶平捆绑一起，成了一条绳上的蚂蚱之后。
  “这应是太后手段。”太夫人毫不怀疑，唇角抿得紧肃：“看来圣人虽然有所悔悟，却始终硬不下心肠反对太后涉政。”
  柳均宜却并不为贬迁懊恼，甚至不在意与谢饶平捆绑，只为能摆脱眼下尸位素餐而惊喜不已，尤其在得太夫人叮嘱——“切莫因为谢饶平之故便只图勾心斗角而疏误民政，汉州情势紧急，还当以抚民安政为重”之后，柳均宜更加意气风发，很有挽着袖子大干一场的决心。
  不过因为柳均宜要立即与圣令不得滞留的长官谢饶平前往蜀地，萧氏却不得不留在长安打理中馈，夫妻俩只能暂时分别。
  白姬得准，随柳均宜赴蜀。
  至于姚姬……这人已经被均宜夫妇遗忘到了爪洼国，压根就没想起来。
  倒是柳瑾，因为萧氏实在无睱顾及，只好让她随白姬一同赴蜀，十一娘也就罢了，却让柳七娘与柳九娘姐妹两人不无羡慕。
  而已经称疾避祸多日的灵沼公在得天子亲书诏令之后，当然也立即痊愈，走马上任。
  不用侍疾，新妇柳蓁才有空闲回了一趟娘家，代表王家与太夫人交流一番这场意外之喜后，对于娘家继续中立的态度表示肯定，实际上灵沼公也并不认为天子恢复常朝就意味天下从此清平，更何况灵沼公上任之时，便被韦元平意味深长暗示——这回升职，位及国相，实为太后举荐！
  以灵沼公的城府，当然不会立即示诚，或者对太后提携嗤之以鼻。
  倒与太夫人不谋而合，不偏不倚，尽职尽责才是人臣之本。
  天子都未曾与太后刀剑相向，为臣者倘若挑是生非，便是自取灭亡。
  不过柳蓁在回府之前，却向太夫人提出邀请十一娘去王家小住——
  “十一妹既有书画天份，孙女想着，从前毕竟受过皇后指教，或者能助十一妹更加精进，再者，祖母听闻十一妹聪颖强记，也甚为惊异，便连阿家，耐不住两位小姑缠磨，也嘱咐孙女务必将十一妹请去小住。”
  韦太夫人当然不会拒绝。
  十一娘却知道这其中必然有贺湛与四姐夫的主意。
  “朝中有此变故，确是出人预料，十四郎与七郎着急与你协商，再有，薛相国当日宣政殿那番言行，似乎也证明薛家并非传言那般。”还在途中，十一娘果然就听阿蓁说道。
  “我本打算与六哥袒诚一谈。”十一娘这时当然也听说了薛谦力驳谢饶平一事，虽则已经料到薛家不曾当真投诚太后，然而却并未如释重负。
  因为薛家经此一事，已经暴露意图，尽管看似有天子庇护，今后福祸却难以预料。
  “我会让七郎邀约六哥过府一会。”柳蓁这时显然再无担忧。
  十一娘微微一笑，也是该与陆哥一会了。