团扇带出的凉风轻而柔地打在耳畔，十一娘闭着眼，却始终没法像谢莹与谢翡那样酣然入睡。
  相国夫人携同韦太夫人回到居院，将三个年龄尚小的女孩儿安置在一张挂着青纱围帐的梨花木宽榻上，打着团扇哄着午憩，起初只不过有一搭没一搭与太夫人闲话家常，观察着孩子们渐渐呼吸平缓舒长似乎都已睡着，终于才将心里怨气恨恨发泄出来：“我说往年即便来了这多奉承讨好之辈相国并不怎么待见，哪里会一一请入席中，早前胡氏、黄氏两个奉承太后也没多少放在心上，宴后听见这么多人都在议论，这才醒悟过来，感情是借着我生辰机会为太后造势！他把我当成什么？这么多年，我为他生儿育女侍奉高堂，他心里始终只有一个韦海池，为那女人鞍前马后尽心竭力，如今更是连我也利用，阿姐，我这心里实在忍不下这可闷气！”
  十一娘：……
  这话什么意思，难不成，谢饶平与韦太后之间竟然有私情？
  仆妇们早已被远远打发，太夫人这时也不再讳言，却并没有安慰妹妹：“那时你执意听从阿耶之意嫁给谢饶平，我就提醒过你，虽然阿耶看重谢饶平才华，早早就有联姻心思，然而谢饶平心里只有三姐，他感念阿耶提携之恩，虽不好违背阿耶好意，却不是心甘情愿，可你对我一番劝阻置若不闻，这时又何必再计较？”
  “阿姐，我也后悔莫及……”相国夫人竟然哽咽起来：“我实不曾料谢饶平这等忘恩负义，他谢家说来是世族，当年却已经潦倒不堪，翁爹多病，阿家为贴补家计连嫁妆都变卖得七七八八，大伯科举无望不得出身，若非阿耶提携，便连万年书吏这个职差也是妄想，小叔又是个纨绔习气，家境贫寒成那样，还学人斗鸡走狗，欠下一身赌债，也是阿耶出面偿清，阿耶无非是因为与翁爹同窗之情，才这样关照！”
  “就说谢饶平，若不是阿耶看他好学上进教习经史，能有今日？他几乎是在我韦家长大，阿耶待他与亲子无异，当年阿姐与我明知他家境潦倒，何曾小看过？可他竟然听信韦海池挑唆，以为我与阿姐仗着嫡女身份欺侮韦海池，对她倒是满心怜惜……我就是不甘心，阿姐，你也知道，我打小就倾慕他才华风度，又知晓阿耶有联姻之意……”
  说到这里，相国夫人略微一顿：“倘若阿耶是有意阿姐，我也不说什么，偏偏是韦海池，她凭什么，一个姬妾所生庶女，又心怀阴险，为了讨好阿母，连生母都敢训斥，就连阿母都相信她当真乖顺，更别说阿耶一贯就偏心！阿母却不知韦海池暗下挑唆，导致谢郎疏远你我。”
  韦太夫人重重哼了一声：“我早看出三姐不怀好意，却也懒得分辩，谢饶平既然坚信三姐受我俩欺侮，只有两个可能，要么是他已经对三姐一往情深因而对她信之不疑，要么就是愚笨不察才致被蒙蔽，无论是基于哪种原因，都非你我良配，三姐将谢饶平看作珍宝必争不让，在我眼里那人却一文不值，偏偏你不听我劝解，将女子如此珍贵之情意寄托予这么一个心里压根没有你之人，几十年过去，如今你已为人祖母，依旧还放不开。”
  十一娘又听相国夫人一声哽咽：“我当年以为，韦海池已经入宫，饶平终归会回心转意……韦海池何曾看得上他，那女人心怀贪婪，当年无非是为了争取饶平助益才有意笼络，阿姐，咱们与韦海池是姐妹，她有几分才华我们心里清楚，当年卢太后举宴，她那首引得卢太后赞不绝口诗赋，明明就是出自饶平手笔，正因如此，韦海池才得卢太后亲睐，选入后宫。”
  原来这当中还有这么一档事，十一娘心里不由冷笑——谢饶平对太后这般死心踏地，看来果真情深意长，应是无论如何都不相信他在心上人眼里，无非也就是一枚棋子而已。
  再听相国夫人说道：“他魂牵梦萦，只有一个韦海池，我不只一次听他梦里呓语，呼唤那个女人闺字，心里气恨，可他却不信我拆穿韦海池对他只有利用，有回醉酒，终于说出韦海池当年入宫只是因为无可奈何，竟然相信是阿母为了让你我受益，才促成韦海池入宫……”
  “想不到谢饶平竟然如此自以为是！”太夫人不由也气愤起来：“当年他不过落魄子弟，若非我韦家照顾提携，简直一文不名，反而以为咱们堂堂韦氏女竟然非他不嫁？摆明是韦海池暗下中伤，他才如此信之不疑，却没细想这话荒谬可笑。”
  太夫人怎能不气？当年她原本以为韦海池会得偿心愿与谢饶平结为夫妻，哪知最终这门婚事却落在她头上，她不愿意，不是因为鄙夷谢饶平家境，而是接受不了将来夫主心心念念只有韦海池，然而父亲却固执己见，不肯放过谢饶平这位“东床快婿”，太夫人一气之下在父亲面前表明心志——宁愿修道为女冠也不肯嫁为谢家妇。
  当年韦母已然卧病在床，见女儿不肯退让，一番哭求下，好容易才劝得韦父暂时打消执念，然则，韦母生怕自己撒手人寰，夫主又再逼迫女儿，故而纵然卧病，也坚持要为女儿议定亲事。
  韦父本就心怀气愤，尚不放弃要与谢家联姻，故而为嫡女择选婚事时便挑中柳正，以为女儿势必不肯屈为继室——在韦父心目中，柳正年长女儿太多，当然不比谢饶平风度翩翩人才出众。
  哪知韦太夫人毫不犹豫答允嫁去柳家。
  纵然听闻过柳正颇好女色，太夫人也不以为意。
  可她万万不曾预料柳正竟然也被韦海池笼络，放着清闲日子不过，卷进储位之争，最让韦太夫人不能接受则是，柳正竟然强迫亲生女儿嫁为媵妾。
  从那时起，太夫人心如死灰，她不再苦劝柳正保重安康而稍微节制——需知，当年柳正沉湎女色甚至到了服用合欢散等各色春药地步，太夫人为柳正康寿考虑，一贯不曾拈酸吃醋的她竟然雷厉风行处治了不少蛊惑柳正服药纵欲的家伎侍妾，为此还遭受了柳正一番训斥。
  太夫人自从对柳正恨之入骨，便主动遣人为夫主择买美婢，个个都是出自烟花之地，大合柳正口胃，那些美婢为了固宠，大肆蛊惑柳正服食摧情药。
  太夫人再也不愿理会柳正，柳正反而乐得清静，一昧只知与美婢侍妾颠/鸾/倒/凤，又有一幕僚受太夫人暗下知会，为讨好柳正苦心寻得古方五石散，柳正得此“良方”有若至宝，服食上瘾后，再也不能戒除。
  没过多久，被酒色掏空身子的柳正就卧病在床，药石无医死不瞑目。
  然而想到女儿眼下处境，韦太夫人依然难消心头怨愤，她之所以草率嫁给柳正，就是为了避开谢饶平，哪知谢饶平却如此自以为是，竟听信韦海池诬篾，以为她们姐妹对他一往情深，甚至因而妒恨韦海池，使计让她入宫。
  简直就是笑话！
  不过太夫人尽管气恼，当然也不会为这些陈年旧事斤斤计较而有损大局，到底还是劝慰了妹妹两句：“你也莫再生这些闲气，太不值得，只要子孙孝顺可不也是福气？谢饶平就算看在阿耶过去恩情上，也不敢轻怠了你，若他真敢给你气受，我与兄长都不会放过他！”
  太夫人原本考虑着事情到这地步，也该告知小妹太后早已掌管军政大权甚至企图垂帘听政，眼下不比从前，再不能明面挑衅，然而考虑到小妹一贯口直心快又冲动易怒，又担心泄露天机反而会让太后生防，这么多年以来的隐忍计划岂不毁于一尽？到底还是没有直说她清楚的那些内幕，只提警道：“今非昔比，那位眼下可是圣人之母大周太后，怨谤怀恨之辞咱们两说说倒也罢了，万万不能被旁人察知，圣人至孝，甚至不惜违背礼制为太后独建陵寝，倘若听闻你我对太后心存怨谤可不能善了，唉，这也是韦海池运数，我们也只能隐忍，阿清，过去之事就让它过去罢，咱们只顾安享荣华就好，何必再生毫无益处意气之争。”