碧奴正盼十一娘归来，当见小主人心急火燎赶到，几乎忍不住迫切当着诸人之面将打探所知细细诉诸，好容易摁捺住心情，才留心小主人看着她被烫伤的手臂泫然欲泣，一时竟呆怔住了，也是一番心潮起伏，说话时倒哽咽出来：“小娘子勿要担忧，婢子只是小伤，已经得岂曰姐姐亲手敷治，这伤药又是曹媪向太夫人求得，敷上几日就足消肿，也不会留下疤痕，小娘子快别担忧。”
  听说碧奴这一伤甚至惊动了韦太夫人身边心腹曹媪，十一娘越发笃定心中猜想，她原不是情绪外露之人，当然很快平息心情，这时也不在众人跟前装模作样，只问碧奴：“为何受伤？”
  一旁岂曰这才插嘴：“回小娘子，都是婢子不好，拉着碧奴一同往厨房，本是照看娘子下昼备饮杏仁露，怎知恰遇瑶英，因她对娘子出言不逊，婢子训斥她，便争执起来，瑶英恼怒之余用热汤泼来，多得碧奴及时推开婢子，她却被烫伤小臂。”
  十一娘不知瑶英是谁，竟胆敢对萧氏出言不敬，只偏偏今日生此事故，猜测多半是二房乔氏之婢，应当是乔氏不满今日被落了颜面，才有心挑衅，择选之人是岂曰，不仅是针对萧氏，更是针对韦太夫人——太夫人心腹曹媪，正是岂曰生母。
  倘若真是如此，乔氏一庶媳竟敢如此狂妄，十一娘更觉柳家内情扑朔迷离。
  “有劳曹媪为碧奴求药，更多谢岂曰亲手敷治。”十一娘说道。
  “碧奴因婢子才遭此无枉之灾，怎敢当小娘子谢。”岂曰虽是萧氏心腹，母亲更是太夫人旧仆，却一点不敢托大，连忙施礼。
  “母亲已经归府，应当会过问此事，岂曰还是速往禀明因由为佳。”十一娘提醒道，当岂曰离开后，又再嘱咐傅媪：“我屋内有瓶蜂蜜，劳烦阿媪取来，我记得庶母曾说过蜂蜜也对烫伤有益，眼下虽有祖母赐药，却也是我一番心意。”
  这当然是有心将傅媪支开，当屋内只有两人后，十一娘才又问道：“你必是存心替岂曰挡灾，又是为何？”
  碧奴吃惊道：“竟被小娘子看穿？”一时之间，只觉十分折服，越发庆幸自从十一娘经落水之劫，竟比从前机敏甚多，更让人欢喜则是，十一娘一改柔弱，竟如突然间就长了年岁，懂得为将来筹谋打算，她也不追究小主人为何有此变化，只迫切说道：“婢子这伤确也不是白受，莫说今后曹媪与岂曰会待婢子不同，就说眼下……小娘子让婢子暗探乔娘子有何倚仗，无奈多日以来，竟一无所获，皆因乔娘子一众仆婢对无衣苑戒备甚严，婢子实在无能与她们交好。”
  说着又是得意一笑：“无衣苑内，下人不敢多言是非，但今日婢子替岂曰挡了一厄，总算听得曹媪几句抱怨，说是乔娘子原为庶媳，却眼红娘子执掌中馈，屡屡挑衅，在太夫人跟前也多不敬，所凭仗者，无非是义川王妃，原来乔娘子之姨母与义川王妃交好，当初与二郎主这门姻缘，也是义川王妃居中撮合，太夫人原就不喜义川王妃矝傲，本不赞同，奈何过世主公坚持。”
  十一娘心头一亮，瞬间醒悟过来自己究竟疏忽了什么。
  义川王妃，可不也是韦氏女，论来是韦太夫人姐妹，当然也是太后姐妹。
  从前不知韦太后是庶出，却依稀听说过义川王妃是庶女，这时想来，韦太后借口父母过世，幼妹无亲长教养，曾将义川王妃接入宫廷长住……这位韦郡王妃，怕是韦太后一母同胞之妹了。
  十一娘更又想到一件前事……
  当年她未及笄，与薛六娘交好，有回薛府世翁过寿，她随母亲前往贺寿，那回，韦郡王妃也在宴席，却是“不速之客”，因为薛家与裴家世代姻亲，行为处世也相差不远，都不热衷与宗亲王孙交往过密，薛公根本没请义川郡王夫妇，不想两人竟无邀而至。
  当时贺衍虽未得储，韦郡王妃却自恃为贵妃姐妹，毫无“不速之客”自觉，反而谈笑自若，大有反客为主之意，她又骄奢矝傲，对于诸多贵妇冷嘲热讽，闹得薛府几个娘子尴尬不已，又不好责怨于她。
  总之韦郡王妃那回在薛公寿宴上可堪称“万众瞩目”“独领风骚”。
  薛六娘当时身边坐着另一闺中好友，却是杜氏嫡女，突然恨恨低语：“蛇蝎妇人，今后总有报应！”
  十一娘当时只觉吃惊，想杜氏虽非京兆十望，当时也称不上显赫高门，却也是名门著姓，杜小娘子往常也极温婉之人，即便不喜韦郡王妃跋扈张扬，也没必要出此狠话。
  薛六娘当时也不甚了了，却不便追问打探。
  只事后，十一娘才从母亲口中得知，原来义川郡王元配发妻正是出自杜氏，是杜小娘子姑母，后因生子时难产，好容易保得嫡长子平安，自己却香消玉殒。
  母亲当年并没将话说明，十一娘也猜测到杜氏难产背后必有隐情，否则杜小娘子怎会将韦郡王妃斥为蛇蝎？
  这时将诸多线索与疑点贯穿推敲，十一娘忽然想到一个可能！
  倘若贺衍并非元凶，而义川郡王又没有根除裴郑之动因与能力，或许，或许……
  十一娘心跳急促，倘若元凶真如她最新推断，那么许多疑惑矛盾处也就迎刃而解，可这设想，也未免过于……惊世骇俗！
  总之，仅凭猜测设想远远不够，还需得小心求证。
  柳家，也许就是解开真相的关键，她能重生于柳氏女儿身上，也许真是天意。
  脑子里百转千回却是瞬息而过，十一娘很快平复心情，看向难掩兴奋的碧奴，却十分认真地叮嘱：“你记住，今后无论因为哪等情由，我都不允你以伤及体肤作为代价。”
  碧奴显然不料十一娘会说这话，又是一怔，顿时红了眼眶：“小娘子……婢子感激小娘子如此体恤……有些话婢子从未对小娘子说过，当初，若非姜姬……婢子本是农家女，因洪涝受灾，婢子阿耶得了瘟疫不治，阿娘逼于无奈，只好抛家弃田领婢子姐弟乞讨逃难，本欲投靠阿舅，哪知途中阿娘也得病不治，婢子姐弟无衣无食，只好卖身为仆，可婢子不甘让幼弟沦为贱籍，因求中人，望为婢子寻得一户善主，婢子愿意卖身，只望能将阿弟送去蒲州。”
  十一娘的确不曾听过碧奴身世，“本身”也没有记忆，这时只听婢女抽噎道：“因为婢子有此请求，竟多时不得买主，好在恰遇姜姬，因奉娘子嘱托于人市择买仆妪，听得婢子遭遇，竟也感慨落泪，不但给了婢子安身之处，还应婢子所求，当禀明娘子后，遣家仆将阿弟送往蒲州交托阿舅，自从婢子跟随姜姬，从未被责罚呵斥，更蒙姜姬教习识字书写，后又照顾小娘子，姜姬受欺，婢子无能护主，唯有尽忠于小娘子，才不负姜姬恩情。”
  碧奴说着竟然下榻跪地：“从前婢子眼见小娘子柔弱，实怀担忧，尤其小娘子经历落水险遭不测，婢子深觉愧疚，便暗下决心即使拼得一死，也要保小娘子平安不受苛虐，庆幸小娘子大难不死，却开了慧根，眼下又得娘子庇顾，更兼能为将来筹谋，婢子愚昧，只有听从小娘子嘱令，今后但凡小娘子之令，婢子万死不辞。”
  开了慧根？十一娘暗暗摇头，这个忠婢却是不知她誓死效忠之主已经命丧黄泉……如此也罢，无论真相如何，柳家是否与裴郑灭族关涉，有朝一日，她定会为姜姬母女讨回公道，也不枉利用柳十一娘这具身体重活一回，更是报答因姜姬母女诸多前因，收获这番益处。
  十一娘一边暗暗为姚姬掘好坟墓，一边扶起碧奴：“你既然唯我嘱令是从，更要牢记于心，不可不顾自身平安，还有，碧奴记好，我决不允许旁者伤害身边人。”
  碧奴正为“身边人”三字欣喜不已，十一娘却已经转身离开，她小小身影在碧奴的泪影模糊中，却显出让人惊奇啧叹的坚韧沉稳。