被朱慈烺派到武昌向左良玉提亲的大才子侯方域这个时候，正跟着一个体型壮大的武官，行走在一座阴森森的府邸之中。
  这座府邸就是武昌侯左良玉的侯府！俗话说一入侯门深似海，而如今左良玉在武昌的侯门就是一片阴森森的死海。行走其间的侯方域，真是感觉不到一点生机啊！
  在这座阔大的侯门当中，没有女人，没有孩子，没有欢笑之声，没有丝竹曲乐，没有彩画花卉，甚至没有人敢高声说话。只有穿着白衣，挎着腰刀的兵士，无声的行走。
  侯方域都有点怀疑自己不是行走在侯府当中，而是走在一片陵墓里面了，真不知道左良玉挺大一侯爷，怎么就住这样死气沉沉的房子？
  不知走了多久，到了侯方域都有点腿酸脚疼的时候，才来到一处建筑之前。他差点儿就一个立足不住，就撞在前头那个大块头武官身上了。
  抬头一看，前方又是一座死气沉沉的阔大建筑，建筑的正门闭着，门外立着两个甲胄俱全的武士，持着磨得锃亮的掉刀，杀气腾腾。
  那军官回头看他一眼：“侯爷心情不好，你说话的时候小心点，要是惹怒了侯爷，可没人救得了！”
  什么？侯方域愣了愣，他是认识左良玉的，印象中是相当和气的一个武人——对别人不好说，至少对侯方域这个恩主之子，还是相当客气的，怎么会到“没人救得了”的地步？
  他刚想再问问，那军官已经走进去了，然后就听见唱名的声音：“属下李从龙，带侯公子求见侯爷。”
  通报之后，就是一片死寂。
  也不知道过了多久，才听见一个沙哑而苍老的声音响起：“哦，是侯阁老的公子到了，快传！快传！”
  名叫李从龙的军官这才转身出来，朝侯方域做了个肃客的手势：“侯公子，您请。”
  侯方域这才迈步走进了死气沉沉的屋子。屋子里面光线很不好，还弥漫着垂死和阴森的气息。
  这是一间书房，面积很大，摆了几个书架，架子上零零落落的摆着几十本书。墙上挂着宝剑、弓衣、箭囊，却没有书画。屋子中间摆了一张书案，上面搁着文房四宝，一个肥胖的儒衫老者就坐在书案后面，目光有点呆滞地看着来人。在这老者背后，有一张展开的屏风，屏风上歪歪扭扭写了许多字。
  侯方域打量着那位如同泥塑木偶一样的老者，好一会儿才认出这老者就是总督湖北军务，武昌藩侯左良玉。
  “晚生克难商城伯世子侯方域有礼了。”
  看着侯方域躬身行礼，左良玉沉吟半晌，才又一次开口：“坐下说话。”
  侯方域在一张李从龙挪来的椅子上做好了，面带微笑，静静地望着左良玉，似乎在等着他发问。
  而左良玉却低下头，开始看一本摆在桌子上的书，仿佛眼前根本没有侯方域这个人了......
  这是怎么回事？
  侯方域回头看了眼李从龙，这位左大帅的心腹低声说：“侯公子，有话就说吧。”
  “啊，”侯方域应了一声，又冲左良玉拱拱手，“侯爷，家父听说侯爷的养女被流寇放归了，所以就想给她保个大媒，因为不知道侯爷的意思，便着晚辈来武昌拜见侯爷。”
  “哦。”左良玉点点头，“不知侯阁老想给梦梅寻个怎样的夫婿？”
  侯方域笑着：“侯爷，家父想请令爱入宫侍奉抚军太子。”
  “什么？”左良玉眉头一皱，“这不合规矩吧？”
  “侯爷，现在南京的规矩变了！”
  啪的一声，左良玉忽地用右掌猛击了一下台面，把侯方域吓了一跳。
  “怎么就变了？难道南京城不是大明朝的天下了？”左良玉嚷嚷道，“你爹也是糊涂，太子选秀的事情，是他一个户部尚书该问的？这等事情该圣上下旨，内阁票拟，再由圣上批红后交礼部去施行。”
  “这这这......”
  侯方域看着怒气冲冲的左良玉，都有点不知所措了。这个左良玉什么意思？难道不知道朝廷早就被千岁爷掌握了？
  他皱着眉头，“侯爷，如今朝廷是抚军太子摄政......”
  “什么就太子摄政了？”左良玉一瞪眼珠子，“圣上才三十多岁，春秋鼎盛，也没听说有病，怎么就不能执政了？”
  “这......”侯方域额头上冷汗都出了一大片了，这个左良玉不对劲儿啊！
  “侯爷，”侯方域硬着头皮，“圣上因为京师沦陷之事深为自责，感觉对不起太祖高皇帝，又觉得太子殿下天纵英才，是大明中兴的不二之选，所以才会让太子抚军摄政......”
  “一派胡言！”左良玉大声斥责，“老夫怎么听说是太子在皇极门兵变夺权，然后才挟天子逃出北京城的？”
  这......
  侯方域被吓得人都发抖了。左良玉这话什么意思？要发兵清君侧了？他疯了吧？
  现在太子爷已经有了六师（老五师加新建一师）二十几卫的新军，总兵力都超过十万人了——这可是实打实的战兵，不包括随军伕役的。
  另外，长江水师的人数也近了两万，拥有大小战船不下三百！其中还有几条安装了红夷大炮的蜈蚣战船，怎么都不会比左良玉的水师差吧？
  左良玉所部的底子一是蓟辽边军，二是投降的流寇。两者都不是能玩水师的，根本打不过由长江水寇、沙船帮和运粮军改编来的长江水师。
  “侯，侯爷，”侯方域咬咬牙，干脆打开天窗说亮话了，“千岁爷就是想早正大位！现在他已经有了十万陆师和两万长江水师的嫡系，不一定是精锐，但至少都够精壮。其中的陆师官兵多半赏了土地，有了家业，前途命运和太子爷捆在一起了......那可是十万条精壮汉子啊！骨干还是关宁家丁，京营精锐和流贼的老营兵！
  另外，千岁爷还从两淮盐商和南京勋贵那里抄出了几千万亩的土地，好几千万两的白银......侯爷，您觉得千岁爷有再进一步的本钱吗？
  现在千岁爷是真心想拉拢您老人家的，只要令爱入了宫，您老就是国丈，令郎就是国舅了！千岁爷还愿意让您老和世子主持收复四川。如果成功，就授蜀国公之爵，永镇四川！
  侯爷，您可得想清楚了！”
  在侯方域看来，朱慈烺给出的条件再优厚不过了。左梦梅是从流寇那里放归的，有没有清白之身都不知道，千岁爷也不问，仍然愿意收入宫中，将来少不得一个贵妃！
  而蜀国公更是一方君王的地位，比武昌藩侯可强太多了。虽然四川的地盘要自己去打，但是张献忠现在也没完全控制四川，忠于大明的部队和官员还有许多。左部如果入川，一定能得到他们的支持。怎么都比南下去反朱慈烺要强吧？
  再说朱慈烺是正牌的太子，皇上昏庸无道，丢了京师，太子英明勇武，提前接班本就天经地义。东林君子们都认可了，你一老军头多管什么闲事？
  可左良玉接下来的话却是侯方域怎么都没想到的，这老头猛地一瞪眼珠子，吼道：“永王不日就要到达武昌了，本爵将奉永王为主，如果太子敢篡夺大位，本爵就拥永王在武昌登基称帝！”
  什么？侯方域被左良玉的话给惊呆了，这老头疯了吧？好好的日子不过，要在武昌另立朝廷......他以为自己有多少实力？